温娇脸热得似被炭火烤烧一般，紧紧贝齿咬着唇，一言不发。
她心如被麦芒扎得慌，那厮却一个劲儿催促道：“乔儿，休要这样小气，你给本少爷瞧了，若觉得吃了亏，本少爷也给你瞧便是！”
“你——九少爷！”温娇大窘，恨不得找个地洞钻进去，一时慌张无措，使劲推开唐君意，便起身从窗户底下落跑了。
唐君意跌了个跟头，却不觉得疼，低头嗅了嗅胸口的衣料，墨香、花香、杏仁香，还有一缕淡淡的……女儿香。
温娇又气又羞，一路抓着发髻摸黑回到外院。
这些天，天气越来越热，此刻她浑身也莫名的滚热，行到外院的水井边，便索性坐下来凉快一下。
温娇一边望着井水中的圆月，一边心说：冷静，冷静。九少爷不知我是女儿身才那样与我玩笑，不必介怀，明儿兴许就忘了。
一串脚步声从身后边传来，温娇听闻，回头看，与他对上眼睛，原是唐复。
“复哥哥，你怎回来这样晚？”
唐复比温娇大了三岁，与唐君意差不多年纪，由于常年在各个院子里做些粗重的活儿，他的体格如今长得格外健硕，那一双孔武有力的臂膀上正挂了一个背篓，里面装满草药。
唐复略略惊讶，一想，便明白几分，许是又陪九少爷读书了，道：“这些日子药材铺里的活儿多，我这刚刚做完。”
温娇欲上前帮他把肩上的背篓卸下，困惑道：“再多也做不到这个时辰啊，你累了吧，我给你倒碗水去。”
“乔儿，不用了，我自己来可以。”唐复拉她手一下，察觉到异样的热度，奇怪道，“为何如此烫？生病了吗？”
见唐复的手要拂到额头上来，温娇赶紧闪躲：“没、没，复哥哥，我好着呢。你……你且做活吧，早些歇息，我先回房了！”
唐复望着她在月色底下的娉婷背影，再望了下自己空空如也的手，无奈摇头失笑。
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一夜承欢，天边晨曦泛着金光，映入屋内，晚亭香肩半露，藕臂搭于红色锦被外，衬得肌肤更如雪般细腻白.皙。
她侧躺在柳如胜怀中，抚着他的胸口，撩得他又是一阵心痒。
“柳郎，咱俩今后如何是好？”
柳如胜对晚亭的身子爱不释手，她未到十五岁便跟了他，若不是门第之差，若不是她早有婚约，大抵他俩可同寻常夫妻一样安生过活，而非如今这副偷偷摸摸的模样。
“该如何，就如何。我柳如胜并非贪生怕死之辈。”
晚亭笑，不知是笑他的耿直，还是笑他为人木讷，恹恹道：“可我怕。郑家那老头子和老太太生怕我这媳妇在娘家说他们不是，从而得罪唐家。哪知，我除了你，根本对唐家无丝毫留恋，我回甸州，便只是要同你相见。”
柳如胜搂紧了她，粗粝的手指挪到那销魂.处，作祟起来，忍不住道：“晚亭……可让我再入一次……”
晚亭面露红润，推脱他：“柳郎……休要再碰了，疼得紧。你若怜惜我，便让我好好歇一日，明晚再来。”
柳如胜道：“不好。我明日要随老爷和大奶奶走孝灵山一趟，哪里如昨夜这般空闲？”
“可是啊，再过两日便是十五，爹爹和大娘要去清凉寺吃斋。”晚亭打趣他，“无碍，柳护院，差事要紧。”
柳如胜哄道：“晚亭，待我回来，便夜夜来陪你，若是我在府外，你就如十年前一样，把门刻意留给我，如何？”
“谁稀罕！”晚亭拧了柳如胜胸前茱萸，娇笑一声，过了片刻，被弄得喘.息更厉害。
一番云雨过后，柳如胜神清气爽，起身穿衣，晚亭在一旁伺候，道：“如今你已做了唐府的护院总管，正值大好，为何我听钱嬷嬷闲话，说你不曾想娶妻？”
柳如胜握住放在他胸前的纤纤玉指，观她神情，道：“我方才说了，待你跟京城郑家彻底脱了干系，我去求三少爷，让他在老爷面前替我美言几句，只等老爷点头，我便娶你为妻。”
晚亭忽而一笑，脸色哀怨，抽回手：“柳郎，何必向我允诺？我会当真。”
柳如胜不放她：“你可知我是何等真心对你允诺？你我好了十二年，可知我这十二年等得有多苦？”
晚亭只笑不语，给他系好腰带，整了领口，轻拍两下，道：“走罢。等天大亮，被瞧见就糟糕了。”
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而南书房这边，温娇一早到来，心里仍旧别扭，不过是装得若无其事。
唐君意见她撅着嘴，一副旁人欠她五百两的样子，顿觉好笑。
温娇不理，干脆把墨锭一扔：“九少爷笑小的，小的无法专心磨墨，九少爷自己磨罢！”
唐君意钳住她的细手腕子，却未使力：“温乔儿，仗着本少爷宠你，还敢跟本少爷耍脾气了？”
温娇撇过脸，掩唇咳嗽几声，便不说话。
唐君意心一软，想着，她这咳嗽的毛病还是他俩儿时出逃唐府那次，在草屋过夜着凉留下的病根，至今未好，只要一变天，就犯起来。
从一旁拿过来个青花瓷的小瓶，塞进她手中，道：“不知你是甚么身子，咳病总是不见好，上回给你的草药你可煎了喝了？”
温娇心虚回道：“好苦……小的就没喝。”
唐君意怪责道：“那是本少爷让秋宁照着祖奶奶的药方给你抓的药，都是珍稀名贵药材，你怎不喝呢？”
温娇心底是感激九少爷的，可那药真的是苦得难以下咽嘛。
唐君意拿她那委屈样儿没辙，点了点那青花瓷儿的小瓶：“这个是柑橘蜂蜜，味道甘甜，还可润肺清喉，是上次本少爷风寒，娘亲给送来佐药用剩下的。本少爷可不像你，像个女子般扭捏怕苦。你若咳得难受，先喝着，待日后本少爷差遣馥雅苑的小厮再送来些便是。”
温娇不信，谁人不知九少爷是唐老夫人掌中之宝，自打出生就身娇体贵，恨不得放进蜜罐里养着，哪能忍得了药苦？
忽而手中一紧，不禁左右瞧他，难不成是九少爷有心留给她的？
“九少爷——”
唐君意打断：“赏你东西，你只管收下，啰嗦个甚么！不过……你既收下了本少爷的赏赐……昨夜的事，不可再与本少爷置气。”
“小的哪里敢跟主子置气？小的……小的已经把昨也发生的全给忘了。”
温娇就知道九少爷是收买自己，怕自己嘴巴一快，把三小姐和柳护院的事儿传出去，闹得唐府的名声不好听。
唐君意满意：“那就好。过来给本少爷接着磨墨。”
温娇不动，就着刚才的话茬又道：“可是……小的虽是男子，但毕竟年岁小，不如九少爷见、多、识、广，若是下次再遇到那等事，九少爷还是带唐宣儿一起玩儿罢！”
唐君意身子陡然一歪，反复琢磨那被温娇加重音的“见多识广”四个字，脑仁发疼，这都哪儿跟哪儿啊！
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第二日，唐老爷与唐大奶奶陪同老夫人上孝灵山吃斋，一行车马由护院家丁护送，浩浩荡荡地出了城，可每到初一、十五前后两三天，外院都显得十分冷清。
唐府有约定俗成的规矩：被买来的小厮丫头最初进府，必须先到外院干活，经过许嬷嬷挑拣，再把人送到各个院儿里。主子若是满意，便可将其留在自己房中安排住处，如在大奶奶身边伺候的小姐妹若汀、茗琳，跟在唐君意身边的唐宣；若是不满意，便可把人差遣回来，换个新的过去。
而那些个一直留在外院的，不是一些让主子挑剩下的歪瓜裂枣，就是当初被派到府里“特殊部门”里做活的人，如在南书房里当书童的温娇，在馥雅苑的唐寿，在药材行里负责采药进货的唐复……
总之，平日里外院是唐府所有下人“娘家”一般的存在，进进出出的人不少，流言四溢，八卦聚集，上个茅房都能听到隔壁俩人在偷偷交换消息，而消息的主人公不外乎府中几位明争暗斗的奶奶们。可赶到初一、十五，大奶奶和老夫人房里的贴身丫头小厮都去了孝灵山，自然来套消息的人也少了许多。
温娇一早起来在偏堂吃饭，未见到唐复，便问唐寿：“复哥哥跟药材行的师傅去山里采药了么？”
唐寿一如十年前，身材圆滚，憨厚淳朴，吃着馒头小菜也能吃出一幅享用山珍海味的表情。
“不是啊。复儿说是四少爷近日给城北的药材铺揽了好几笔生意，最近起早贪黑忙得紧。”
温娇对药材行知之甚少，都是听唐复讲给她听的，再说城东那铺子是在二房管辖内，她跟在九少爷身边自然也不好打听，便点点头，没多问。
这几日她来月事儿，打不起精神，到了下午又闷热，便不知不觉入了梦乡。
唐君意端着书，轻咳一声：“乔儿，给本少爷拿只湿帕子来。”
温娇被惊醒，抚抚心口，模模糊糊道：“吓死小的了，刚刚梦里梦见大奶奶进了书房，而小的和九少爷在偷懒打盹，给大奶奶好好教训了一顿。”
唐君意笑：“本少爷何时像你一样懒？”
温娇擦把额头的汗，去寻湿帕子，好像还没从梦里回过神：“那是，那是。”
大抵因唐八少爷唐君龄在五年前殿试中中了榜眼，却未效忠朝廷，而是与来访的番邦公主看对了眼，到塞外做驸马去了，唐老爷和大奶奶一度殚精竭虑，伤心过度，失望之极，便将希望重又寄予唐君意身上，对他读书考取功名一事朝督暮责、面命耳训。
唐君意趁她转身，忽而撂下笔，从怀里拿出一只白玉簪，虽样式简单，却晶莹剔透，如同凝脂，是上等好玉。
温娇晕乎乎地回来，将湿帕子在沉香炉上熏烤一番，递给唐君意。
唐君意擦了脸，道：“今儿是十五，街上有集市，乔儿可想出去玩儿？”
温娇一下子眉头皱得老高，嫌弃地望向他，玩儿？不会九少爷“性致”大发，要是去传说中的“花楼”罢？！
唐君意道：“你为何这样瞧我？”
温娇摇头道：“九少爷可是自己想出去玩儿，所以捎带上小的？”
唐君意腹诽，你不要总把实话讲得赤.裸裸好不好？虽然本少爷很想出去走走，但也是为了让你开心啊！当然，也可以顺便跟你说会儿话之类的。
每月十五十六，甸州城的街里有大集市，人潮涌动，并肩接踵，许多平日不常见到的商贩也都涌现出来，各式各样，三教九流，吆喝，叫卖，好不热闹，还有杂耍艺人当街表演，喝彩声震天响地。
温娇趁唐君意在街边铺子里瞧一副字画，偷跑到胭脂水粉摊上，稀奇地摆弄一番，转身又到了面具、糖人和绫罗绸缎那边瞅一瞅，只听不远处的巷子里“咣当”一声，似乎有人在争执，而且那声音极为耳熟。
她放下胖娃娃面具，小跑过去，竟真的是二奶奶荷花和四少爷唐言康，还有……唐复。
二奶奶对唐复道：“你运过来的这车哪里是桑寄生？小小年纪便做这等偷天换日的勾当！”
唐复拱手道：“请二奶奶明察，小的昨个儿送来那车本乃是从南方刚运来两日的桑寄生，药材行的徐师傅和城东看管药材库的唐旭儿可为小的作证。如今桑寄生莫名成了他木寄生，事发重大，攸关甸州城里百姓性命，可等老爷明日归来，如实告知，再罚小的也不迟。”
荷花一时结舌，气得叉腰，道：“好个小子，竟敢教起我如何做事？
唐复道：“小的不敢。”
“不敢？”荷花冷笑，对身边的唐言康使个眼色。
唐言康拍了两下手掌，后巷深处便走出几个彪形大汉，将唐复团团围住，上来便一顿拳打脚踢。
躲在巷口外的温娇吓得不敢出声，见唐复被打倒在地，心一横，刚撸起袖子打算上前解救，一人抓住她的手臂，摇了摇，嫌弃地扔到一边，轻笑道：“就你这小细胳臂，还跟人家拼？不是只有挨打的命？”
温娇一见是唐君意，心头大之庆幸，泪汪汪地求道：“九少爷，你快帮帮复哥哥！”
唐君意挥几下手中折扇，不慌不忙道：“那你先给本少爷笑个，你许久未对本少爷笑了。”
温娇心道，你把我当花楼的姑娘了吗？这个时候对你笑？撇脸道：“不帮就不帮，小的自己去！”
温娇再一次成功把唐君意气得恼人疼。一把拉住她，向后一拽，缓步行到那纠打的几个人旁。
“九儿见过二姨娘，四哥。”
荷花且先让打手停了，慈眉善目地笑道：“我以为是谁？原是九儿啊，这个时辰，九儿当在南书房读书准备今年秋闱，怎跑到街上看热闹来了？”