三
在战场侧翼的一片茂密的林子里，有一双眼睛已经注视这场战争快两个小时了。战局的变化丝毫没有逃出他的望远镜。他就是苏天昊。
苏天昊也是接到锦州会战的命令后，带部队往这里急赶。只是还在路上，就接到通知：命令取消，即刻前往江水屯侯命。
然而须臾之间，命令又更改为即刻赴锦州，参加锦州防御。而且是急令。
接近锦州的一路上，从锦州撤出的队伍，络屡不绝，一辆辆载着各色物资的大车大声吆喝着不断驶过，人群的秩序有些混乱，大部分人员的脸上显得有些垂头丧气。
灰色的云，在空中疾行，掠过群山和河流。阴云密布，一团团的暗影遮住了太阳。天空中飘起了白色的雪花，如同一面白色的网扣住了大地。风从天边吹来，空气中弥漫着沙尘。
苏天昊的特务团夹杂在人流中，行动略显受阻。虽然他紧赶慢赶，但时间仍然没有按预定的时间赶到。战事发展比预料的还要快，看来，他们已经没有时间构筑防御，形成防线了。
苏天昊只得带队伍从路边的土地、树林间向西穿插。
部队的衣服依然单薄，武器弹药也不是很足。“刀疤”在过热河时曾搞到了一个战时仓库，里面虽然已经没有什么军需物资了，但还有些粮食。装粮食的麻袋现在被许多战士套在身上，腰里扎一个绳子，虽然显得不伦不类。但缺少御寒的衣物，眼下又有什么法子呢？
猛然间，巨大的炮声骤然响起，天空和大地在震撼中抖动，远处闪现的火光映红了天。当听到侧翼震天的炮声和爆豆般枪声，苏天昊立刻明白眼皮下正进行着一场恶战。他没有沿路走，而是钻入了密林中，让部队原地待命，自己带了几个人，顺着声音方向摸了过来。
战场上，很容易地区分敌我双方，但苏天昊没有贸然行动。此时出击只能是添油战术，是消耗战。他在仔细寻觅着战机。
进攻持续了两天而还没有战果的国军也受到了上级的斥责，进攻的强度和力度每一次都有所增加。波浪式的进攻绵延不断，每一浪下去便是招来炮火的凶猛轰击，炮火稍一延伸，便有凶悍的国军紧跟着冲击而上。
在这种持续强度的攻击下，鲁山支队的防御线岌岌可危。几处阵地都已失去联系，而更为困难的是伤员运送不下去，在这种胶着的状态下，根本撤不出来。
当鲁山支队苦苦支撑时，国军也在承受着压力，进攻不利的部队一再更换，前线的部队越来越多了。当敌人的部队开始向前线调动时，战机出现了。敌人的指挥部只剩下了战斗力不强的直属队。如果打掉敌人的指挥部，猛虎掏心，敌人必然陷于混乱，混乱中必有战机显现。
苏天昊决定乘机调动部队。从后侧面打掉敌人的指挥部，然后发挥运动中歼敌的优势，乘机扩大战果。
“我们没接到作战命令，还有其它任务，如果规定的命令没有执行，造成军情延误。而且还有伤亡，上级查问怎么交代？”政委有些犹豫。
“大家看，一、当面是我们的部队，现已身陷绝境，我们不能坐视不救；二、敌人倾巢出动，指挥部空虚，战机稍瞬即逝；三、我们作战任务的目的是什么？——争取撤离的时间，现在我们攻其必救，可一举两得”
苏天昊果断出击，特务团毫不犹豫从侧翼发动了冲击。
而这一次，苏天昊却犯下了自己军事生涯中少有的判断错误。他的部队不得不为此而付出了惨重的代价。
面对侧翼出现的不明武装，敌人对骤然出现的情况始料未及，但却并没有惊慌失措。很快的从最初的慌乱中镇定下来，警卫队借助有利地势和已经构筑好的简易工事，借助自动火器的优势，迅速组织起了密集的火力，指挥部迅速与其它部队取得了联系。攻击、迂回前突的部队也立刻改变方向，开始回援。
在指挥部内，正作为军事观察员的江铭雪恰好在这里，他虽然身处险境，却丝毫没有慌张。相反，多年的战争历练使他异常镇定。从望远镜中还看不清楚是什么样的队伍。他只是从混乱的着装和进攻队形看出，这支队伍的战术水平和素养，显然没有受过正规训练，甚至可以说没有经过像样的战火洗礼。
低沉而极具震撼力的马克沁机枪发出了吼叫。马克沁机枪是世界上第一种真正成功的以*燃气为能源的自动武器。机枪结构复杂，采用水冷枪管较为笨重，枪重有50多斤，采用容弹量为333发6.4米长的帆布弹带供弹，弹带可以接续，可以单、连发射击；也可以通过射速调节器调整射速。
马克沁重机枪首次实战应用的战斗中，一支50余人的英国部队仅凭4挺马克沁重机枪打退了5000多麦塔比利人的几十次冲锋，打死了3000多人。第一次世界大战的索姆河战斗中，德军的马克沁重机枪，一天的工夫就打死60000名英军，成为第一次世界大战中死亡人数最多的一次。从那以后，各国军队相继装备马克沁重机枪，马克沁由此成为闻名的杀人利器。
火舌中，进攻的一方瞬间成片的倒下。
在江铭雪看来，进攻方显得如此愚蠢，面对如此多的自动火器编织的死亡火网，居然以如此密集的冲锋队形。无论是进攻还是退却，包括单兵的技术动作都很难看。密集的火力对攻击部队的伤亡很大，而特务团冲锋的队形太过密集，又进一步增大了伤亡。
在流萤般的枪啸声中，一道道火舌带着死神的狰狞向着特务团冲锋的战士扑来，在很短的时间内，一排排战士倒在了冲锋的路上。没有想象中那样顺利的战斗进程让打红了眼的“刀疤”瞬时失去了理性，他吼叫着，拼命指挥猛冲。前进的路上徒然增加着一具具尸体。
望着那些充满勇气的共军士兵呐喊着，以一种视死如归的气概，前仆后继的倒下去，江铭雪也深深为这种军人的勇气所折服和震撼，也被这种莽撞的疯狂而叹息，他甚至对那些倒下的战士而痛惜、怜悯。
由于对方没有重武器的压制和有效的火力支援，眼前的作战对于训练有素的国民党军来说，比训练都简单的多，简直就像是一场屠杀。
一直以来在苏天昊的潜意识里，“国军”一定会在一场气势浩大的冲锋中溃不成军，纷纷举手缴械的。他所经历的几乎所有战斗无不是如此，土地革命时的，抗日时期的顽伪军，即便是曾经极端落泊困难的“被围剿”的东奔西跑时，与号称“精锐”的国军交手，不也是冲锋之下，势如破竹，如摧枯拉朽一般…
然而，眼前遭遇如此强劲的抵抗，是苏天昊没有想到的，敌人没有在冲锋下显现出混乱，更没有如预期的那样出现一大片缴械投降的，而是，短时间内就占据或借用有利地形，形成了对峙局面。敌人如此扎手。听到敌人重机枪三五发的短射，七、八发的长射，他知道敌人并没有太慌乱，军心尚在，信心尚在。而回援的敌人正在形成反包围的态势。
苏天昊发现，这批国军不仅武器装备精良，更重要的是他们的精神和自信，那种坚强的战斗意志与印象中的国军毫不相同，即便是日军的武士道也不见得会有如此表现。而其发挥出的火力打击能力、战术素养也是可圈可点的。
江铭雪也看着眼前的一切，无比的镇惊，几乎不忍再看。在密支那，成群的日军被射杀，他没有震惊，那是一种淋漓的痛快；反攻怒江，成群的战友倒在冲锋的路上，他没有震惊，那是一种追求信念的悲壮。而此时，倒在枪口下的是国人，是中国同胞，也许昨天他们还是普通的劳苦大众的一员。看着那鲜血飞溅的血腥，想着中国人之间的杀戮，他的心里上感到无比的重荷，他突然有些想吐的感觉。
苍苍黎民，谁无父母？谁无兄弟？谁无夫妇？生也何罪？杀之为何？茫然之间，他感到了困惑和内心的颤抖。
他想到了过去在学堂上，先生们讲述祖先抗击外敌时的慷慨激昂，想到学生时代与同窗们纵论英雄们的亢奋铿锵，恨不得马上投入到那波澜壮阔的史诗中去建功立业。根不知道战争的残忍和血腥。当踏上战场时，那一切美好的东西都不存在了，只有生与死的煎熬。
必须得撤了，苏天昊没有犹豫。他很为自己的轻敌而付出的代价而感到懊悔。这种轻敌是对对手战斗力估计得严重不足。甚至说，作为一个指挥员来说，他面对的显然是一个完全陌生的对手。
月色照着大地，渐渐退去的人群中，不时有人中弹倒下。
打了一场败仗，伤亡很大。敌军的迅速回援，使得特务团不得不仓惶退出战斗，撤得像溃败一样。但也正是这次攻击，大大缓解了鲁山支队的压力，赵义雄马上乘机脱离战场，撤出了战斗。一样的非常狼狈。
攻击没有得手，还付出了巨大的伤亡。敌人如此顽强，大大超出了预料。
在撤离的路上，满面愁云的苏天昊无力的站在一棵大树旁，望着垂头丧气的溃败队伍，心中感到异常郁闷。自进军东北以来，一直不顺。这里并不是先期讲的那样，没有唾手可得的武器，更缺少粮食、衣服，缺医少药不说，还没地方安置伤员。
每打完一仗，就要增加许多担架，所有的伤员只有随队转移。现在，担架队更长了。
前面出现了一阵骚动。
一位留着山羊胡的老人，吵嚷了几句，然后将担架往地上重重一放。伤员疼的龇牙咧嘴，*起来。
苏天昊顿时怒从心起，一把揪住老人的衣领：“你干什么？”
“你们杀了我吧！我六十多的人了，都这把老骨头了，还这样折腾我。这是让我去哪？”
老头气得两眼圆睁，胡须直颤，老头只是一个普通的当地百姓。这里远远不像在根据地那样，有着大量的支前民工能帮着运粮、运弹，抬伤员。当地的老百姓看着他们混乱的装束，没有几个人相信他们是能打败日本人的抗日队伍，得不到百姓的信任，也难以得到百姓的拥护和无私的支持。本来就地广人稀的黑土地上，找民夫就更困难了。
眼前这个老实巴交、胆小怕事的老头就是被好说歹说，软磨硬泡，半强制拉来的。面对这群自己也不知道是好人还是匪帮的军队，没有目的和方向的远走，老实人也愤怒了。
苏天昊一时无语，松开了手。
老头见状，口气又变成了哀求。“共军长官，行行好吧！你们不是说自己是老百姓的军队吗？让我回家吧。我就是相信你们的宣传，才没有和其他乡亲们一样跑到林子里躲啊，你们就当可怜我……”
苏天昊从兜里摸出仅有的两个银圆，双手放到老头的手里。“对不起，大爷，我们做的不对，你回家吧！请你相信共产党的军队就是老百姓的军队。”
老头接过钱，没有说什么，转身快步逃跑般地离去了。
苏天昊的心里更加难受，他想到了解放区人民的鱼水情深，民工支前、伤员安置、消息传递和现在简直天上地下。气恼的他狠狠的将地上的一块石头踢得老远。
这时，三营长带着队伍走来，一幅无精打采的样子。
“三营长，我现在命令你们营改为‘担架营’。”
“担架营？凭什么？”三营长的脸上既有不满，也有迷茫。
“什么‘凭什么’！”苏天昊*味十足，“你老兄要能找到足够的人手抬担架，就继续做你的战斗营，要没办法就老老实实抬担架，哪那么多废话！”
望着气哼哼的苏天昊，都不在做声。
败仗之后，一股悲观的气氛和情绪笼罩着部队。尤其是一败再败的传言更是加剧的悲观气氛。近一段时期内，部队面临着无党（组织）、无群众（支持）、无政权、无粮食、无经费、无医药、无衣服鞋袜的七无境地。
锦州失守，辽西走廊的东门洞开。失去了遏止国民党军进入东北的最后一道屏障，意味着控制东北的条件亦不复存在。
在通往江水屯的路上，两支撤离队伍的走到了一起。
赵义雄敬了个礼：“感谢你们拼死出手相助，请问你们是哪一部分？”
苏天昊看了赵义雄一眼，又回头看看自己的队伍：连续的行军，又缺乏给养后勤。军装早以破旧，分不清色泽，加上防寒需要，穿的太过杂乱无章。自己的身上只穿了一件黑色的破棉袄，许多破洞外翻白色棉絮。胡子、头发老长，又好久没洗。大部分战士还不如自己。就像一群花子，抑或是胡子。
“唉，我们是新四军三师特务团，现在这样子，见笑了。”
“奥，自己人，我们是鲁山支队，山东八路军。”赵义雄看看自己身边这支败退下来，也一样显得杂乱的队伍，也是略感愧意，“彼此彼此，进东北，原以为是风风光光，可没想到…唉！”
苏天昊无语地看了看鲁山支队和自己的特务团，心里像蒙上了一层厚厚的阴影，说不出的难受和委屈。他望着身旁逶迤行进的部队，暗自摇头，这些弹尽粮绝，士气降到冰点的战士们还有多大的战斗力，只能撤到一个安静地方，养精蓄锐之后，再图东山再起。