下半夜，月明星稀。
萧府。
眉目清明的男子已将明府发生的事情如实告知萧齐。
萧齐久久凝视字条上的“白王上”三字，百思不得其解...
皱眉想了多时，仍旧不知何意。
他瞧着那皱巴巴的字条问道：“萧贺，她可有暗示过什么？”
那送字条来的清秀男子摇头道：“今日太过混乱，我本想接近主子，问问她详细计划，但她使眼色让我不要靠近她，之后他们一行人进了西院。
在井底发现沈氏的尸体，仵作验完尸，明福与刘昌博认定是主子用秘术害死沈氏，之后就把主子带走。这字条是主子经过院子时，偷偷丢到我脚底的。”
两人正在绞尽脑汁想这三个字是指示什么意思的时候，屋外发出“嚓”地一声，萧齐忙起身走出去，原来是萧琰脱下的铠甲发出声响，他忙道：“父亲，你总算回来了！姝妹妹被刘昌博抓走，罪名是用秘术谋杀明府的沈氏妇人。这是她留给萧贺的字条，我猜不出是何意思。”
萧琰笑着接过，瞄了一眼道：“这三个字组起来不就是当今天子的称谓，皇上二字？”
萧齐这才舒展剑眉，拍拍头道：“原来如此！我竟想成与燕王有关，又不知其意。”
屋内发出一阵悦耳的爽朗笑声，声音的主人自然是萧琰，他摇头道：“明姝怎会让燕王去救她，她只怕躲着他还来不及。”
笑声止住，萧琰正色吩咐道：“萧贺，你明早飞鸽传书玄音阁，让萧邦带二百人七日后下山，以防万一！”
萧贺用力抱拳道：“谨听主公之命！明早我就传信。”
萧齐思索许久才开口道：“难不成姝妹妹的意思是指皇上能救她？”
窗外秋风习习，萧琰拢了拢衣衫道：“她是这个意思，问题难也难在这里。九年前，大魏建朝初，皇上让文武百官修订律法时，有一条是皇上亲自拍板的，关于杀人偿命这一条，他定下无论皇亲贵胄，杀人抵命！
天下人皆知皇上出身贫农，幼时饱受饥饿，父母皆被活活饿死。
但是天下人不知道的是当时他的一个姐姐为了让他活命，偷溜进郡王府偷了些吃食，不想竟被那郡王捉住，将她拉到大街上，当着他的面活活打死。那郡王当街杀人，却没有受到半点处罚，他才定下这么一条，我想他是为了死去的姐姐才定这条律法。要让皇上开口赦免，无异于痴人说梦。
皇上对朝纲尤其看得很重，又怎会为了一个女子松口。明姝也很清楚这一点，我猜她另有所指。她做事谋虑向来周全，绝不会将自己置身于水火之间。容我再想想，她到底指的是什么....”
萧琰坐定，手托在下巴处细细思索。
萧齐亦坐下叹口气道：“姝妹妹真是倔强！当初明明说好利用燕王之手杀沈氏，她却私自改了计划，将我们陷入被动。否则父亲现在也不必这么伤神费脑。”
无人答他的话，屋内静下来，萧齐又道：“她去杀沈氏时，你就一无所知？我不是让你看紧她，不让她私自行动！”
萧贺为难道：“主子的性子您也清楚，她的思虑又岂是属下能揣度的。昨晚她竟跑去沈氏的院子大闹了一场，还抓伤了沈氏的脸面。听说主子竟然还扬言要杀了沈氏，又骂了些难以入耳的话，属下真是一头雾水。往常主子怎可能骂什么难听的话，还真是为难她，也不知主子打的什么主意。
后来明辉回来，我才请他去将主子劝回去，谁知夜里主子又杀了个回马枪，直接杀了沈氏。到现在我还难以相信主子真的杀了人！按原先的计划，主子绝不会做出此等出格之事。主子行事越来越难以琢磨...”
烛火摇曳，萧齐拿起挑灯芯的捻子拨了拨灯芯，才道：“别说你捉摸不透，我与她自小长大，她的心思我也猜不透。这聪明人啊，只有聪明人才懂，父亲觉得呢？”
萧琰已经想了一会，听萧齐问他，他端起倒好的酒水仰头而下笑呵呵道：“聪明人自然懂聪明人，她这是以进为退，进退都可守。难点在于揣测皇上的心思。
如果这次她输了，那么往后我们的计划就要调整，如果她赢了，她将会主导我们整个计划！她此次以身试法，既是在赌皇上的心思，也在赌未来的大局。她何其聪明，我都自叹不如....”
萧齐淡声道：“都什么时候了？您还夸她，要是她输了，她的命就保不住了！她在道观时，看见蚂蚁都绕道走，蚊子咬她，她再疼也只是挥手赶走，这次她竟下了杀手，还真是低估她了...”
此时窗外的天色已经见白，萧琰瞧着远处的黛色天边喃喃笑道：“自从凌云师太在她面前自伤而亡，她就变了...之后别说你，我有时也拿不准她到底要做什么。”
提及凌云，屋内传出几声重重的叹息，萧齐与萧琰对望一眼，萧齐眼角湿润，背转身去。
萧琰抿嘴道：“我知道凌云生前对你也不错，她泉下有知，一定不希望你替她难过。多年前，她被火烧伤，身上没有一处好皮肉，我找到她时，她已经存了死志，活着只是徒增痛苦。她那样结束生命，只是想警醒明姝，让她记住仇恨。虽然残忍，但是比说什么管用。”
萧齐拭泪道：“父亲说的极是，好好活下去，才是对师太最好的回报。父亲可有想出妹妹所指？”
“自然想到了，天亮后，我去找燕王。”
“燕王？父亲为何会扯上他？”萧齐讶异问道。
萧琰笑而不答，仰头又是半昙酒下肚，笑得有些狂傲。
天色大亮。
萧琰堵在顺天府门口，见苏澈逐渐走近。
他上前施了一礼道：“燕王殿下请留步。”
苏澈瞥他一眼，顿了顿惊疑道：“这不是父皇身旁的萧护卫？拦本王可是有何事？”
萧琰轻声道：“卑职就一句话，请燕王殿下答应卑职一件事。卑职可解殿下十数年来的一个心结。”
苏澈不以为意冷笑道：“本王有何心结，需你来解？”
“上阳宫。”
萧琰丢下话转身就走，不想苏澈竟追了上去，两人朝宫里的方向走去。
苏澈再次回到顺天府门口时，刘昌博已经在门口等了大半天。
瞅见苏澈面色失魂落魄，就像被秋霜炸过的枯草一般，了无生气。
他本来准备好的一堆话，不敢再开口。
苏澈眼神涣散，呆愣了许久，才冷声问道：“你对明姝可有用刑？”