年末。
大雪笼罩了整个西境，银装素裹的九印城别有一番风采。
现在是一年的末尾，也是最寒冷的几天，人们放下了手中的工作，在这回忆过往，展望未来的日子里，难得的聚在家里。
这个传统很早以前便存在，并一直延续到了今天，过去人们大多数为农民，为了生存下去一年到晚埋头在天地里苦干，但这霜寒的冬天却没办法工作，再加上天气寒冷无比，一家人待在各自的家里，靠平时收集的木材，辛苦劳作一年得到的庄稼粮食撑过这寒冷的冬天。
而自从魔导技术发展以来，普通人的生活得到极大的改善，再也不是那种日出而作，日落而息的辛苦生活，大型魔导机械取代人力还有耕牛，流水线生产的格外便宜的魔法药剂大幅提高粮食产量，魔导取暖装置代替烤炉……
大批民众从农业上解脱取而代之的是比较轻松的其他各种工作，工匠，裁缝，商人，工厂职工……
人们不用再只为了生存便拼尽全力，往日里寒冷的冬天只能躲在家里，围着炉火，还要担心来年的粮食产量……而现在人们就算在寒冷的冬天也能工作，大型魔导供热系统带给城市冬天全新的活力……
当然，最重要的年末，人们还是根据传统回家和家人团聚。
佣兵工会，佣兵连营。
不大的演武场上堆积满了没人清理的积雪，少女穿着单薄的衣服，原本素白的小手冻得通红。
不过少女身上微微缭绕着淡蓝色的真气。
“老师，还，还没好吗……”苏小小冻得说话都有点不利索。
“还没。”苏启然站在一边的雪堆上，看似漫不经心，实则十分认真的在感应苏小小体表真气的流转量。
虽然苏小小的真气是水属性的，并没有火属性真气附带的强烈炽热效果，但保温加上驱寒这些做基本的作用还是有的。
苏小小凭借真气的作用，只穿一件单薄的衣裳，在这冰天雪地里练了一个时辰的功了，现在苏启然顺提挖掘一下苏小小的潜能。
苏小小体内的真气已经几乎消耗殆尽，现在她没多坚持一会，对她将来在累死绝境中的坚持能力越强。
当初苏启然的也是这么修行的，虽然严格意义上，苏启然并没有老师，第二圣者毕竟不能修行，能教他的有限，所以苏启然跟过很多人修行，剑术，体术……
“每次看到你这么悠闲就好不爽。”一身黑袍的莫小夜走了进来。“小月去工会提交任务了。”
“平日里有时间我也会去帮忙做任务的。”苏启然无奈的摊了摊手。“我要辅助小小修行，而且还要管理佣兵团，你认为很轻松吗？”
经过几个月的发展，他们这个一二三四五佣兵团也是人数近百的“中型佣兵团”，这一切也还是何月和莫小夜联手杀死了城南森林的兽王，一时间他们这个小小的佣兵团便名声大噪。
虽然这后来招募的近百人中，只有三个符合苏启然的进阶职业者标准……一个圣骑士两个勇士。
每天各种佣兵团的大小琐事都由苏启然处理，包括每个任务的出动人员名单，完成后的赏金分配，职务的任免，管理，各种与佣兵工会的手续……
总之就是大大小小麻烦事一堆。
“你发展这么个佣兵团干嘛啊？”莫小夜忍不住问道，在他看来苏启然这都是在浪费时间，不说苏启然这近半年的时间只发展到这么个地步，佣兵是个相当自由的行业，佣兵中各式各样的人都有，就算是苏启然一手建立的佣兵团，那些佣兵也不可能像军人之于国家一样，对苏启然忠心耿耿。
现在虽然看上去一派欣欣向荣景象，但这只是因为佣兵团还没有经历什么挫折……
“我有一些计划，目前只是最开始的准备。”苏启然看似胸有成竹的样子。
“……但愿吧。”莫小夜无奈的抚去栏杆上的积雪，微微的靠在了上面。“星竹帝国特使团已经进入联邦城，逐渐开始全面接手并整治联邦。”
“动作真快，看来准备的真够充分。”
七个月前，星竹帝国攻破云雾城，云雾皇室以及教廷主教级别的人物，全部被押送至星竹城，至此，云雾帝国亡国。
不过之后的发展超出了所有人的预料，星竹皇室宣布，将原云雾帝国所有领土设为云雾境，除了星竹帝国空降过去的【云雾王】以及一系列高层管理人员，其他几乎没有什么变化。
也就是说，云雾帝国只是相当于换了个主宰者，云雾帝国的人民，地方贵族，权力体系等等，除了在战争中死去的人们，全部不会受到影响。
星竹帝国以最快的速度将云雾帝国那一片战后秩序建立起来，旋即大军便一转矛头，指向西方的联邦。
大批的军队香西境集结，但就当所有人以为又将有一场大战即将爆发的时候，联邦主动【归顺】星竹帝国。
紧接着，便是星竹帝国与极北荒原的兽人部落签订停战协议……
几个月来，大陆北边局势变化不断，星竹帝国以最快的速度一统北部。
苏启然低头凝视着积雪，似乎在思虑着什么，而莫小夜则无聊的捏着雪球，两人之间便是难言的沉默。
“召集所有人，我们去混乱之地。”苏启然沉声道。
“嗯？”莫小夜一愣。
“不能再犹豫了，北部统一已是大势。”苏启然转身去把演武场上已经意识有点模糊的苏小小抱起来，白色的真气围绕着他的身边流转。“这里发展局限太大。”
“你在说什么啊，忽然要去混乱之地那么危险的地方，而且其他人怎么会同……”
说到一半，莫小夜忽然怔住了，他想起来了，苏启然对佣兵团团员的征召过程其实很缓慢，就算在之后逐步放低要求，苏启然也坚持他与招募来的佣兵亲自面试……那时莫小夜就注意到了，苏启然每次面试都会问那些佣兵一个问题……
大部分的人都在之后选择了放弃。
“你每次问的就是这个？”
“嗯。”