叶家回归后，乔家和凌宇的生意也暂时告一段落，叶家查探的功力比官府强，尤其是在永安镇这一块，恐怕锦衣卫也未必如他好用。他们不能冒这个险。生意不做，但二人还是有走动。
若叶家不回归，再过些时日，他凌宇就可起事了。想到此凌宇有些黯然。
乔府的暗道了，一个华贵的公子走来。凌宇应乔老爷相邀，来到府中相聚。乔老爷神情无异，这让凌宇有些敬佩，他知道叶乔两家的一些纠葛，现在叶家当道，乔老爷仍能这般把持，没有自乱阵脚，确有过人之处。酒过三巡，乔老爷还是叹了声气：“我乔家恐怕不久就要遭大难了。”凌宇静候他下句。“老夫能否请少将军帮一个忙。”“乔老爷请讲。”乔老爷说：“我与叶家有些恩怨，这次叶家恐要对我乔家不利，我诸事都无惧，只是有一女，怕被掳去，让我心里颇是不忍。”凌宇问道：“为何单单对贵千金不利？”乔老爷说：“我这女儿说句自夸的话，长的甚是好看，而叶家又那么恨我，他们怎会放过我女儿？所以请少将军，能否挑一武功极高的护卫替我保护一段时间，等我腾出手来，就将她接回。”凌宇找不到拒绝的理由，他答应了。
暗道的出口，已经停了一匹马，一位纤瘦女眷披一件斗篷，全身裹挟，无从可视。凌宇击掌数声，暗处出来数名高手，他让其中一人带乔大小姐离开，他另行离去。这个世道，谁都不可信，这位乔家大小姐到底是何干系，他不能轻易让她知道他的藏身之处。
在一处荒僻之处，几路人马集结，凌宇已经等在那里，他的马最快，而乔大小姐乘的马又不能太快，所以最迟到来。
那位大小姐应该是不会武功的人，被扶下马来仍是不言不语，静立一旁。他示意旁边一人，那人立即说：“请小姐摘下帽子，我家公子为了谨慎起事，需要与小姐面谈。”芷兰取下帽子，看向凌宇——他应该是首领，他和叶天泽都是与生俱来的驾驭者，无需表明身份，他们天然有让人臣服的威仪。他应该也是所有少女的梦中人吧，那绝美的面容，也许只要一眼，就再难以忘记。可是他身上又有磊落之气，如清风明月，不似薄幸锦衣郎。
他也看着她，清辉下，她高贵、高洁，有一种无法用语言形容的淡淡的忧伤，她静立在月下，她的美似乎可以抵过世间的一切浮华。
他挥手让侍卫退下，有些人一旦相遇，就再也弃之不去了。他要亲自带她去秘所，他把她放在马前，共乘一骑，他贴着她的温暖，这个女人，驱走了他一身的沉寂。
他的一骑兜转迂回，最终在一山洞处停下，许多的明哨暗哨之后，他们来到洞内。这就是凌宇的藏身之处。这个山洞一早经过开凿，里面洞里有洞，互通交错，且有石凳石椅，洞内火光通明，如另一个世界。首领回来，一群彪悍的手下来恭迎。可是后面还跟着一女子。凌宇将大致情况说了一下，芷兰取下帽子。众人大惊，怎会有这样的美貌女子。
在这个山洞里，一个绝美的公子，一个艳绝的女子，一群大汉，如此奇特。
凌宇将芷兰领进另一个山洞，里面有一张石床，上面铺有一张虎裘。凌宇说道：“姑娘可在此安心歇息，我确保无人能惊扰姑娘。”言罢准备出去，另觅住处。芷兰轻轻软软的声音道：“恐怕今夜就会不安。”凌宇惊异看向她。芷兰嫣然一笑，凌宇觉得要压住心头的气息。“我虽不知道我父亲用了什么法子，但是他肯定片刻就能追到这里。”凌宇大惊，伸手扣住了她的手腕，但芷兰确不会丝毫功夫。果然暗哨已响。洞里所有人并不是特别慌张，各自简单部署，然后有条不紊的从密道撤走。
乔其山在芷兰的衣服上施有粉药，别人可能无法知晓，但他能寻着痕迹追寻。他们追到洞里，已经人去洞空，但这也让官军很是高兴，这群叛军短时间内恐怕不能聚集，现在只要撒开大网抓捕即可。
凌宇带着芷兰奔至一旷邻处，暗黑四野，月亮已经沉了下去。他燃起火堆，他想问她的身世，她真是乔其山的女儿吗？一个父亲怎能把亲生女儿当作诱饵，置她安危于不顾？她生在一个怎样的家庭里。她冷笑置之：“身世悠悠何足道。”一言回绝。她不悲不喜，不怨不念，也视他如不存在。
他观她的剪影，不管她是何人，藏有何心，他都会让她在身旁。
火光下，两人各自想着心事。他想引她为知己，可她心中已经过千劫，再不敢向于任何人。她之所以要告知凌宇，是她不想再被父亲利用，让她背负歉疚，无以赎罪。
她就此随他亡命于江湖，他时而带他宿于客栈，时而藏于民房，还有山洞、密林，当然他对她也克己复礼。
官府追的越发的紧了，但乔家追的更紧，而更让人可怕的是叶家，叶家也派出黑鹰护卫，这支几乎不曾出动过的护队，也在查询。
这一晚他们露宿在一个山洞里，他抓过她的手，那双纤细触之如凝脂般的手，合在他的掌中，她没有挣脱，也没有一丝反应。凌宇挫败的看着她，他和她朝夕相处，她没有一点为他所动，什么人能融了她的冰霜？
“你愿意好和我一起到关外吗？”
“我若不愿意，你就可以放我走吗？”聪明的女人总是能抓住别人的话头。
他扶着她的肩，郑重的承诺：“我会回来接你。”
她略诧异，他不恨她？是她害他丢了据点，她心里有一丝的涟漪散开，也许她最先遇到的该是他，而不是叶天泽。他没有因她的错处而怨恨她。她何曾不知道他的心意，他并不输于叶天泽，只是输在不是先于叶天泽见到她。她对他疏离，她害怕他看她的眼神，和叶天泽一样的炙烈，怕有一天也会和叶天泽一样的对她冰冷。
她被安置在一家农舍里，很快黑鹰护卫就寻至。叶天泽随后也到了她面前。他有满腹的话要问她，可是他不敢出口，她失踪的时日里，他狂暴的几乎要杀人。他明白她在他心中的位置，就算她与她父亲一并害他，他也对他毫无办法，他最多言语上刺激她半句。这个女人，注定是来克他的。他探究的眼神，他们可曾有什么事情发生？她漠然的无视。他的眼中迸出火苗，“你们最好没事”。他只要确保她安全即可。他挥手，留数人在暗处保护她安全，其他人全数退回。于公于私，他都要缉拿住凌宇。
乔其山将女儿接回。他没有多言，而芷兰也没有多问，就像什么也没发生。乔其山虽然没抓住凌宇，他并不紧张，他有芷兰在手上，他不怕凌宇来伤害他。这么多天，他带着不会武功的芷兰东奔西跑，还能躲避追捕，也只有他那样的高手了，足见他对芷兰的倾心程度。他此役，就是为了重夺乔家在朝廷的信任，他要乔家与叶家在此平起平坐。
可是叶家还是迟早要灭他乔家的，所以他还有后招。
他要将芷兰许配给叶天泽。他知道叶天泽不会不答应。首先外人并不知道乔家曾用什么法子擒住的叶天泽。其次，叶天泽恨芷兰，会娶她，爱她，也会娶她。他赌定叶天泽会娶芷兰，芷兰可以帮他争取时间，让他有时间去除掉叶家。同时凌宇肯定会与叶天泽为仇，要夺回芷兰，这样他就多了一个帮手。
叶天泽果然答应，送来的贺礼足足有几条街那么长，叶乔两家的联姻震动了所有人。两家若能和平共处，也是永安镇的幸事。
父亲要将自己嫁给叶天泽？芷兰不相信的听着这已消息。她忍不住想狂笑，她也真的笑出声来，却又满脸眼泪。她宁愿他的父亲将她的尸体送过去，叶天泽有多恨她，他的父亲能不知道？这真的是她的父亲吗？可是她能不嫁吗？她若有事，父亲定会立即告知江南的祖母，祖母还能无恙？她嫁也要嫁，不嫁也要嫁。
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