三先生年轻时，曾与石梁村书法家张子明是好友。有一日，张子明在三先生家做客。三先生捧出自己的文章，让张子明指教。张子明看罢，交口称赞道:“好，好文章文章写得好，字体更好！三先生得到好友夸奖，心里很是欢喜，于是调侃道:“小弟的楷书若与子明兄比来，小弟能胜几筹呢？”张子明听出了弦外之音，忍俊不禁道；‘’呵呵……，愚兄与贤弟比来，惭愧至极矣！”三先生也不好意思的笑道:“拙弟一句戏言，子明兄倒当真了。‘’这一件事而后，被大家传为了笑语。
话说三先生晚年时，回想起自己年少时满腹文采，却仕途无缘。大半生庸庸碌碌一事无成。思之久远，不由得悔愧交加，一病卧床。三先生在床上躺了有一个月光景，身体慢慢的好转，回复的可以下床走动了，遗憾的是却得了精神病。只是自己呆呆的发愣，与谁也不搭腔。有一天，他突然疯疯颠颠的跑到了大街上。冲着来往的行人，嘻嘻地嚷道:“噢！我中喽！中喽！中状元喽！皇帝佬儿让我去上任喽！噢！呵呵呵……。”
三先生的儿子从家里撵了出来，撵上他着急的说“爹，天冷哈哈的，您快回家吧不要在野地里站着了！”三先生不理儿子，只是哄嚷着:“我中状元喽！中喽！噢……”此时他的模样已经狼狈至极了，一头蓬乱的长头发，映着一张乌青的脸，一袭灰布长衫沾满了泥土。
日月如梭催人老，几多青丝染白霜。五先生孟广茂已经五十五岁了，其妻与他同年。他们膝下有三男一女，依次是长子庄秀，次子庄福，三子庄宏，**小熙。
且说这几日，五掌柜旧病复发，卧床不起，他的妻子这一下子可累坏了。她既要侍候病中的丈夫，又得呵护儿女，好在儿女们都很懂事，让她的心里得到莫大的安慰。
五掌柜在年少时得了一种怪病，发作时，脊背像压了块磨盘一样憋闷，并有万锥刺心般痛楚。因为这个怪病，都记不得吃了多少药，始终没有除根。随着年岁越来越大，发病的次数也越来越勤了。这一天，五掌柜疾病发作，脊背实在疼痛难忍，于是大声喊道:“秀儿，快来给爹捶背，我的脊背好痛哇！”庄秀慌忙举起木錐在父亲的脊背狠捶了几下，父亲闭着眼睛，半晌才**道:“嗯，行了，这才舒坦了一些。”
话说这一天，大先生正在药堂诊病，突然摔倒在地，昏厥了过去。一个小伙计发现后，慌忙背起大掌柜，跑出了药堂。
小伙计背着大掌柜一路小跑，进了孟府。刚踏进院里，就大声喊了起来:“大奶奶！大奶奶！大少爷！大少爷！快！快！大当家发昏了！”文丽、庄林听到叫嚷声，慌忙从各自的屋里跑了出来。二人看到大当家成了这个样子，吃惊非小，一同扶着大掌柜向屋里走去。少顷，安顿大掌柜躺在了炕上。文丽的一双美眸，紧盯着昏迷不醒的丈夫，急切地呼唤着:“当家的！当家的！你醒醒啊……。”
庄林站在脚地，只是搓着两只手，不停地踱着步。
呼啦一声屋门打开，二掌柜、四掌柜、宝良、庄波，从外面鱼贯而入。大家伙儿进屋后，直接来在炕边，走到大当家近前，不约而同地喊道:“大哥！大当家！您咋了？！您咋了？！……。”此时，只见大当家双眼紧闭，一语皆无。只是从喉咙里发出呼噜呼噜的声响，仿佛睡熟打鼾的声音。见此症候，庄林揣测着父亲病的不轻，于是两只眼睛直愣愣的盯着大家说:“二叔、四叔、宝良叔，恁看俺爹的这个症候，该咋办呢？”
二掌柜沉思良久，才冲着张文丽艰难地说:“大嫂，你回避一下吧，我们要给大哥，料理身后事了。”
“呃！不！大当家不会有事的！大当家不会有事的！……。”张文丽歇斯底里的叫嚷了起来，紧接着两只手，捂着脸呜呜的哭了起来，泪水从指缝间流淌了出来。
二掌柜决然的挥了一下手，小伙计硬是把哭喊着的张文丽，拉了出去。
屋子里的这些族人，忙碌着给大当家理了发，沐了浴，更换上了老身衣。
大当家那边诸事刚办妥，这边五掌柜又发了昏，他的妻子和儿女守候在炕边，一脸焦急的模样。这时候，大儿子庄秀正一迭声的的呼唤着:“爹，爹，您醒醒！您醒醒呀！”五掌柜双目紧闭，嘴唇动了一动，没有说出一句话来。他的儿女们呜呜的哭成了一片，他的妻子眼眸里，熠动着盈盈的泪花。
五掌柜在弥留之际，二掌柜、四掌柜、宝良、庄波，都匆忙赶来，一起张罗着给五掌柜理了发，沐了浴，然后更换上了老身衣。
捱到夜里十一时，大掌柜、五掌柜，相继溘然长逝了。
二掌柜、四掌柜、宝良、庄波等一干人，忙碌了一阵子，终于将五掌柜的后事安置妥帖了。眼看夜以深了，于是都匆匆回家了。此时，正房的中厅里，已搭起了一个草铺。五掌柜僵直的躺在草铺上，并且还在草埔前头的供桌上，燃起了一盏长明灯。在朦胧的灯光里，看到五掌柜的妻儿们，环绕在他的周围。他们的脸庞上桂着泪痕，现在已停止了呜咽。这是，屋里显得特别的静，静得就是掉在地上一颗针，也会当啷发一声响。屋子里静谧的都显得有些空旷，让人的胸膛里产生了一种空荡荡的感觉。忽然母亲轻轻的说话声打破了沉寂:“孩子们，夜深了，都快去睡吧！这里有娘盯着哩。”在她的催促声里，庄福、庄宏、小熙，都揉着眼睛，向里间走去。这时候，母亲看到大儿子没有动身，于是扬起手掌，摸了摸儿子的头，“秀，咋不去睡呀？！”
“娘，俺不困。”庄秀应道。
母亲握住儿子的手，儿子的身子往前一抻，偎依在母亲的怀抱里。须臾，母亲一番恳切的话语，在庄秀的耳畔悠悠的响起:“秀，你是咱家的长子，没了你爹，你以后要扎起靠，带领着弟弟妹妹，往前奔啊！”
庄秀使劲点了点头，说:“娘，俺爹已经过世了，娘你不要太伤心。往后我就是家里的顶梁柱，不管发生啥事，俺都能扛！”
儿子的一番宽慰，母亲一脸苦涩地笑了一笑，“秀，只要你们兄妹以后懂事，有出息了，就是对娘最大的宽慰……”