“你确定这就是赔偿的礼物吗？”
在明显地咽了一下口水以后，贝恩的脸上第一次失去了原本的平静，许敬淳微微抖动耳朵，不出他之前的预料，他再一次捕捉到了那姑娘叩击贝恩后背的声音。
“那是当然！贝恩先生，你没有听错，而且我刚才说过，不管最后我们双方能否成为朋友，这件礼物都会作为赠送给你们，今天就能给。”许敬淳眨眨眼睛，脸上带着非常肯定的神情。
在之前的准备阶段中，他和大象不止一次探讨过到底要用什么来吊起这些大衮教徒的胃口，最终他们决定要给就给一个大惊喜。
不管这些大衮教徒究竟想干什么，他们在开发针对龙族的武器是不争的事实，而有什么会比给他们一具如此品质的标本会更有吸引力呢？
许敬淳自己也是一个科学家，他相信只要有了这具标本，大衮教的武器研发会变得更加有针对性，而且绝对能加快开发的速度。要知道光凭他们自己的能力，再过100年，他们也不可能弄到如此完美的龙人标本。
“很好，我们愿意接受这样一件礼物。”
在得到许敬淳肯定的回复以后，贝恩脸上的神情明显松懈下来，他直起身子用很正式的口气向许敬淳表示感谢。
用一具干尸打开局面以后，接下来的谈判进展就变得异常顺利。贝恩认真地倾听了许敬淳的发言，在此过程中他虽然没有做出任何的回复，当然那个女孩也没有再做什么指示。但是许敬淳看得出来，他已经把自己讲的话牢牢地记在了心里。
在明确了他们想同大衮教结盟以后，贝恩表示今天的会谈可以结束，他将带着获得的这些讯息回他的总部，然后由他的上级做出最终的决定。许敬淳对于今天所取得的进展也表示满意，他将两位送到门口，在热烈的握手以后告别了这两位来访者。
从许敬淳的诊所出来到地下停车场要经过一段数十米的小道。此时的贝恩已经恢复了刚进入诊所的样子，他重新戴上了那张面具，并且又坐进了他的轮椅，而那名女孩依旧负责推着。
“安洁拉，你怎么看？”
在默默地走了一段以后，贝恩突然这样问身后的女孩。
“你还是这里的主教，我只是监督你不再做蠢事，和他们讨价还价不是我的工作，我管不着。”
安洁拉的声音硬邦邦的，似乎还带着一丝对贝恩的成见。
“不过有一点我现在就提醒你，他们必须立刻就把唐还给我们，有关这一点一定要加在我们的条件里。”
安洁拉抬手抿了抿自己的头发，然后以非常坚定的口吻说道。
纽约郊外的一栋小木屋里，科瑞姆如同被困在笼中的野兽一般，在房间里焦躁地来回踱着步。
这里是他平时度假用的小别墅，虽然只是小小的一间，但却经过精心的装饰，有如仙宫一般舒适。
不过现在这个安乐窝已经面目全非，屋子中央那水晶的吊灯已经被砸得粉碎，桌子也歪歪扭扭地倒在地上，就连墙壁上原本挂着的价值数百万美元的手工挂毯也沾上了一大块触目惊心的污渍。
将这里搞得像个猪窝的人不是别人，正是科瑞姆亲手砸了这个自己的小窝。自打在众目睽睽下接受剥麟之刑以后，他原本的世界就被彻底破碎了。
在他所经受的所有痛苦之中，那肉体上的疼痛还要算是最小的一方面，现在一直充斥在他头脑里的是那日他在受刑时，周围所有人亢奋的嚎叫以及对他发出的阵阵嘘声。这些声音有如碎玻璃碴子一般，它们虽然并不锋利，但是却在一直缓缓地刮着他的神经，让他不得安眠。
大受打击的他再也无法呆在那个城市，也无法面对原本熟悉的人，于是他逃到了这里。不过这个寂静的小屋并没能抚慰他心里的伤口，在他的怒火之下，这儿的所有能打碎的东西都成了牺牲品。
自从他来到这个乡间小屋以后，科瑞仿佛就切断了同这个世上的一切联系。这几天里倒是也有人联系过他，其中的一个还是本家族的人员，那是一个名叫科林的众议员，说是想来拜访他，而另外几个都是其他家族的人。
科瑞姆即使是用猜的也知道，这些人想必是可怜自己，准备趁着这个机会将自己收编到他们的麾下。
这种猜测更加让他感到愤怒，他科瑞米可是拥有高等贵族血统的阿努纳奇人，那些低等下贱的末流贵族怎么敢如此轻慢自己，更别说那个只是混血种的众议员了。要换在平时，这种低级别的人他都不会用正眼去瞧，而现在这个杂种居然妄想成为他的新主人！
科勒姆理所当然地拒绝了所有的邀请，他继续把自己关在这里，在脑袋里思索着过往发生的一切。
作为海格力斯一案的负责人，他承认自己的追捕行动的确是失败了，一名疑犯在自己面前被灭口，另外两名则在一场莫名其妙的大火以后也消失不见，作为此案指挥官的他的确难辞其咎。
除了这个大篓子以外，他搞出来的动静也的确稍微大了些。立交桥那一战直接造成的经济损失就达上亿美元，家族给他派来的生化改造兵也几乎伤亡殆尽，而事后需要做洗脑消除影响的普通公民竟然超过了一千人。
所有的一切都使得为他善后的那些部门对他恨得牙关紧咬，说实话他本来也做好了接受惩罚的准备，但是他真的没有想到，家族居然会这么绝情，他们怎么能同意议会对他施行剥鳞之刑！
对一个阿努纳奇人来说，它们的鳞片不但是防护身体的重要组成部分，而且还是荣耀和地位的象征。
不同等级的龙族往往拥有不同颜色的鳞甲：低级混血种的颜色通常都是灰色，这使它们看起来就像是难看的蟾蜍，而中级的龙族则拥有青色的鳞片，至于最上位的那些大人物则覆盖着最豪华的金红色鳞片。
每个阿努纳奇人对自己的鳞片都视若珍宝。它们就像爱护自己的眼睛一般呵护着这些甲片。
一个鳞甲散乱，颜色暗淡的龙族通常会被视为是最没有出息的浪荡子，这种龙是绝对不会受到本族女人的青睐，更别说繁殖权了。
现在科瑞姆的状况却要比鳞甲散乱更悲惨，他现在的胸口和脖子下面，有着三块显眼的，光秃秃的白斑，而那里本该覆盖着三枚亮晶晶的青色鳞片。
虽然只有在亮出真身的时候，别人才能看到那三处丑陋的白斑，但科瑞姆本人却无法释怀。没有了这三块鳞片，他就像随时都赤身裸体一般，惶惶不可终日。
为了不让自己陷入无尽的自我折磨，科瑞姆把海格力斯案子的资料带到了这间屋子，他把那些照片和线索全贴上了墙，等他冷静下来有能力思索时，他就会对着这些东西默默出神，试图找出自己究竟是在哪里被人耍了。
就在他再一次陷入这样的思索时，这间应该没有几个人知道的屋子突然来了访客。
“科瑞姆，原来你一直躲在这里。这就算是你的自我放逐吗？”
在科瑞姆抱着脑袋的时候，他的身后突然传来一个老人的声音，紧接着就是房门被推开，有人走进了科瑞姆的城堡。
“谁？！”
科瑞姆立刻就被这无礼的行为激怒了，他就像一只被人闯进私人领地的狮子般一蹦三尺高，然后回头怒视面前的闯入者。
“啊！荷斯坦先生！怎么会是你？”
当看清楚现在面前站着的是谁时，科瑞姆原本的怒火立即就泄了气，他即使是有再大的胆子，也不敢将火发泄到面前这位老人身上，因为他就是家族的族长，蜥蜴人最高评议会的当届议长-荷斯坦！
“科瑞姆，你可知道现在的你让我有多失望，不过倒还不算是一无是处！”
面沉似水的老者用手中的手杖敲了敲地板。他环顾了一圈狼藉的四周，眼神在墙壁那些照片上停留了几秒钟，然后走过科瑞姆的身边，在这屋子里唯一一张完好的沙发上坐下。
“额，荷斯坦先生，我是一个罪人，这一次我令家族蒙羞了。”
科瑞姆收摄起激荡的心情，他走到荷斯坦的身边，乖乖地垂手侍立在一边。
“科瑞姆，我到这里来不是为了听你这些废话的。你说说看，这些天你都想通了什么？”
老者抬起手，毫不客气地打断了科瑞姆的背书。
“叔叔，我错了，我真的错了，不过请相信我，我绝对没有对家族有任何不满。”
科瑞姆继续低着头，用诚惶诚恐的语气说道。他知道面前这个老人是不会无缘无故地造访自己，这使得他不由得联想起一个看起来很渺茫的可能，一想到这个可能，他的心已经开始突突地乱跳。
“是吗？也许只是嘴上不说，但心里却是不服吧！”
荷斯坦一面这样说着，一面再次用手杖敲了敲地面，随着那几声轻响，屋门再次被打开，一个年轻人快步走了进来，将手中一个文件夹放到了老人的手上。
“科瑞姆，看不出来你的交游还真很广，难得你在文森特和福南思这样的家族里都有知心的朋友。呵呵，居然还有小科林，这个最喜欢浑水摸鱼的小家伙。”
荷斯坦一边随意翻动着那个文件夹，一边漫不经心地和科瑞姆说着话。