十几年后，张元吉、张元祥兄弟不但长大成人，且都成了道门中的顶尖人物，二人又奉我之令，分别下山云游三载，在武林中都创出了赫赫威名。回山后，我见二人筑基已成，又在江湖历练三年，并无恶迹，便开始分别传授适合二人的符箓咒语之术。在此基础上，再选择继承人，作为下一任掌教，我也好放下俗务，去修习天道。
还记得那一日，我第一次给元吉讲授符箓之术时，说道符箓之术只能改变一时的环境和运气，却不能改变命运，以此说明符箓不是万能的。我特地说出那日他父亲下山我用锦囊赠其符咒最终不能相救于他的事实，元吉听了顿时脸色大变，我以为勾起往事让他难过，也就不再提起，谁知却另有隐情，只不过这是后话。
在我十几个弟子中最有成就、资质最好的当属张家兄弟了，元吉沉稳务实，元祥天资过人，悟性极高，其他弟子皆碌碌之辈，所以掌教人选我就想从二人中选择其一。只是他兄弟二人各有所长，也各有所短，让我一时难以决断。
谁知没过多久，一件突发事件让我改变了主意。一位年轻女子抱着孩子上山，并声称孩子的父亲就是张元祥，并怒斥元祥始乱终弃，要求张元祥明媒正娶，给她一个公道。要知道我南方道教并不禁婚嫁生子，本来只要元祥承认下来此事也无可厚非，偏偏元祥死不承认，更要命的是这个女人江湖人称“恶凤”许赛男，乃是江湖上恶名昭著的女子，我一怒之下将元祥逐出了山门，同时心中将元吉当作了掌教的接班人选，只是心中觉得时机未到，等过段时日再将掌教之位传他。
五年前的一天，我在茅山五绝顶上闭关修练一套功法，七七四十九天的闭关修炼已经有了四十二日，再用七天将功成圆满。闭关期间，我进入辟谷状态，不吃任何食物，只是饮用元吉带来的泉水。这一日，练功刚至一半，突然眼前一黑，整个人晕了过去。等我醒来时，发现全身无力，不能动弹，元吉待在一旁，冷冷地看着我。我顿时明白元吉在水中下了极高明的迷药。
我没有愤怒，修道之人轻易不会发怒，只是有些伤心，另外还有些好奇，我问元吉为什么？
谁知我的问题像一颗投入静静水潭的石子激起了元吉的情绪，一向沉着冷静的元吉冲我大喊大叫起来，他说他恨，恨朝廷杀了他无辜的父亲，恨那些亲戚平时得他家好处可是一旦有难却躲得远远的，恨他弟弟元祥，若不是那天下山时，他乘父亲睡觉将符咒偷出来玩耍被风吹掉，父亲就能躲过一劫，他也恨我，恨我为什么还不把掌教的位子传他，让他好去学那些掌教才能学习的最厉害、最恶毒的符咒好去报仇，去向朱元璋报复，去向朝廷报复，去向所有对不起他的人报复。
元吉承认那日上山女子带的孩子是他的儿子，许赛男是他的女人。他那么做只是想赶走元祥，他求我现在就将掌教之位传给他，并发誓不管他的事，否则，就杀了我。
唉！仇恨蒙蔽了元吉的双眼！我叹了一口气道，元吉，你知道我不会那么做的。
元吉闻言失声痛哭起来，他趴在我面前，重重地磕了几个响头，然后，将我推下山崖！
蓝月虽然知道云鼎没死，正活生生的坐在眼前，可是听到这儿仍然心中一惊。
此时，夕阳已经完全落山，天渐渐黑了下来。云鼎邀请蓝月去他居住的地方。二人走向石崖深处，里面还有一个洞穴，二人来到其中，云鼎用余火点燃自制的油灯，顿时，洞中一片光明。
突然一个黑影从洞角处窜出，扑向云鼎，云鼎也不闪避，任其搂住自己脖子。蓝月定睛一看，原来是一只猴子搂着云鼎。蓝月再看四周，屋里还有一只松鼠，几只不知名的长着鲜艳羽毛的鸟儿也在角落悠闲散步。洞内还用树藤做了一个吊床，一块凸起的大青石上有干草铺地，四周开着一些无名的花儿，散发出淡淡的清香。
云鼎邀请蓝月坐下，取出用古树根刻制的茶碗倒些自酿的果酒让蓝月品尝，果然是香醇无比，甜美醉人。云鼎坐在石登上接着讲他后来的遭遇。
原来云鼎落到山腰时被藤萝结成的网儿挂住，云鼎身中迷药，就这样挂了一天。第二日，一只猴子趴到他身边，喂给他一些不知名的果实，那些果子，不但解渴解饿，还能解毒，三天后，云鼎恢复正常，爬进了现在这个山崖。
云鼎也曾想过下山揭露张元吉的罪行，将他处死或逐出山门，但始终下不去狠心，暗中观察，也没发现他再有什么恶行，加之自己现在所处石崖，正是求仙问道之人梦寐以求的洞天福地，便再也不去管那教中俗务，只管自己修道成仙去了。
但那日在盘古洞内，云鼎暗中见张元吉有偷取蓝月金丹之心，便以叹息之声提醒蓝月，只是当时蓝月一心想见大兄，这才着了道儿。张元吉走后，云鼎将蓝月救出，并恢复其功力。
蓝月到现在才弄明白整件事的前因后果，心想这老道倒是挺护着自己徒儿的，救出自己恢复功力不过是替他徒儿赎罪还债罢了，弄清这点，蓝月笑道：“如此说来，我们两不相欠，我也不去谢你了，我是否可以随时下山，继续赶路？”
云鼎也笑道：“不愧是席应真的徒儿，就是不吃亏啊！你当然可以随时下山，只是我还有一事相求，事后当有回报，你也不吃亏。”
蓝玉淡淡道：“是否你下不了手，要我替你杀了他？”
云鼎真人道：“那倒不是，我要杀他的话，他早死了一百次了。我是想后天他去那石洞狱中吸取你金丹时，你趁其不备，反过来吸他一半功力，让他带着一半功力离去，也好自保，从此和家人隐居起来，不问江湖之事，且不甚好？”
蓝月为难道：“你说的这番操作挺有难度啊！”
云鼎道：“不妨事，我自会叫你吸取他功力心法。再说呢，你作为道教的‘金丹护法’也有这个责任呢！”
蓝月皱眉道：“这个什么‘金丹护法’又是个什么呀？平白无故的和我扯上了关系？”
云鼎奇道：“老席没有告诉你吗？道门中有‘道门护法’和‘金丹护法’之分。‘道门护法’是由道教各宗在道教的特殊时期公推出来，用于保护道教的道门高人或武功极高的教外人士，‘金丹护法’则更为难得，只有体内结成金丹之人才有资格被称为‘金丹护法’，其地位在道门超然，对内可以惩处道门叛逆，对外则有保护和弘扬道教的职责，当然了，‘金丹护法’一般也是几百年才出一位，往上数最近的金丹护法正是当时还是‘秦王’的李世民呢，李世民继位后，将道教定位国教，道教兴旺了几百年呢！”
蓝月笑道：“那我恐怕要让道门失望呢？我自己还不知道能活多久呢！”
云鼎奇道：“我看你不是短命之相啊，何出此言呢？”
蓝月道：“一个被朝廷通缉的钦犯你说能活多久呢？”
云鼎反问道：“钦犯怎么了？当初朱元璋不是元朝的钦犯吗？李世民不是隋朝的钦犯吗？没听过那句话吗——‘窃钩者诛，窃国者诸侯！’，古往今来多少英雄豪杰谁又不被当作钦犯呢？能成大事者就是英雄！”
蓝月道：“你说这些话也不像个出家的道士啊！”
云鼎哈哈大笑：“蓝月，你真的不了解我道教啊！天下太平时，我道门中人追求的是个人的修仙求道，白日飞升，崇尚个人自由。可是天下有难时，我道教定拔剑下山，除魔卫道，当仁不让。历史上这样的事例不胜枚举，东汉末年的张角张陵的五斗米教、太平道起义，西晋时期天师道李特起义，东晋天师孙恩起义都是我道教替天行道，去除黑暗的具体表现。在大义面前，我道门中人从来都是义不容辞的。”
云鼎说了这些，又把话风一转道：“当然了，道门也会尊重个人意愿，不会逼着金丹护法去做什么，也逼不了啊。”
蓝月笑道：“你也不要给我戴上什么金丹护法的高帽子，你救了我的命，我还喝了你的酒，我理当替你办事，不必再啰嗦，快把那计划讲来。”
云鼎也哈哈一笑，这才上前授予蓝月一套吸取别人内力的武功心法。蓝月又花了一天时间，演练此法，直至融会贯通。至此，蓝月又得一门武林秘法，能在别人不知不觉中偷取对方内力真气。
时间过得飞快，按照云鼎真人计算的时间，蓝月又悄悄回到原来的“牢房”，幸亏有云鼎带路，那弯弯曲曲、洞中有洞的道路蓝月可真找不准。
蓝月按照云鼎的意思，躺在干草地上，将体内真气藏到一些不用的穴道里，丹田空虚，只有金丹在微微活动，似乎也是奄奄一息。云鼎躲藏在一侧的石洞里，等待着。时间一点一滴的过去，也不知过了多久，正当蓝月以为张元吉今日不来时，远处传来铁门打开的声音，接着脚步声往这里传来。