李隆基步下龙辇，提步上阁阶时，江采苹已是迎出阁门来，云儿、彩儿、月儿一并垂首在后，侍主恭迎圣驾。
“朕老远便看见，爱妃在扶门凭望，可是在等朕？”未待江采苹行礼，李隆基已然执过江采苹玉手。云儿三人则依礼屈了屈膝。
江采苹美目含笑，含情凝睇李隆基：“嫔妾怎能预见陛下几时驾临。今个陛下怎地移驾梅阁这般早？”
“今日奏本少，朕在勤政殿待着也无本可阅，便早点过来。”李隆基拊掌暖了暖江采苹微凉的纤指，龙目若有似无地从庭院里摊了一地的食材上一扫而过，“今晨早朝时，朕便闻见梅香扑鼻，此刻时辰尚早，朕与爱妃去梅林赏梅，可好？”
“嫔妾瞧着，陛下衣袍尽带凉息，可要先行入阁吃杯茶暖和下，再行赏梅亦不为迟。陛下当以龙体为重。”江采苹莞尔笑曰，示下云儿去沏茶，旋即反手捧着李隆基的大手，低垂臻首哈了口热气，“正巧嫔妾尚有一事，需与陛下说声。”
看着江采苹贤淑大方的为李隆基暖手，举手投足间毫无做作骄矜忸怩之态，看在旁人眼中，那感觉与寻常百姓家的老夫老妻无二，高力士转身冲随驾而来的一干小给使使了个眼色，示意其等留于外静候。
“爱妃有何事告禀朕，大可边走边说。”李隆基紧握下江采苹的柔荑，径直步下阁阶。见李隆基如此有兴致赏梅，江采苹于是未再赘言。随之齐步下阁阶，步至庭院里时才脚下稍滞：“陛下，先时彩儿、月儿去庖厨，不成想竟拉回这一车的食材。只道途中遇见武贤仪宫里的掌事。一言不合生出口角之争，嫔妾尚未细问由清个中原委。”
李隆基环睇跟出阁来的彩儿、月儿二人，龙目微皱。见状，彩儿、月儿不约而同就地垂首屈膝道：“回陛下，实为贤仪宫的掌事无故挑事在先。不但出言羞辱奴二人。还当着司膳房承应长之面，有恃无恐的败坏娘子名声，辱谩娘子以色邀宠、妖媚祸主，后.宫有此狐媚子乃大唐祸水！奴、奴与月儿着实忍无可忍。才与之起了争执。奴，奴又唯恐事后娘子知悉呵斥，不敢过于声闹，奈何奴再三忍让。贤仪宫的掌事却咄咄相逼，凡奴沾手的东西，其非分一份不可，要不便由奴手里硬抢过去，奴一气之下，这才塞了满满一车食材拉回阁，贤仪宫也装了一车弄回去。”
月儿埋首伏地，连声叩首道：“陛下息怒，奴等知错了。奴、奴与彩儿，这便将用不着的食材送回司膳房。”
听完彩儿、月儿的说释，李隆基轩了轩长眉，非但未显愠怒之色，须臾沉默，反而冁然而笑。这下，不止彩儿、月儿不知所措的怔愣在原地，就连高力士、云儿等人一时间同是有些吃不准何故李隆基这会儿竟还笑得出来，难不成是怒极反笑，看似却又不像。
“陛下何以发笑？”江采苹轻蹙了下娥眉，瞋目彩儿、月儿，凝眉看向李隆基。
笑罢，李隆基才霁颜道：“朕只是觉着，爱妃着是有大才，连身边婢子皆跟着长见识，遇事儿如此有胆有识。”
李隆基这席话，听似意味深长。江采苹心头一紧，莫名划过一丝微妙，旋即垂眸缉手道：“嫔妾惶恐。嫔妾管教无方，身边的婢子才与人争强斗狠，以下犯上，但请陛下降罪。”
彩儿、月儿又是打了愣，生恐李隆基为此迁怒江采苹，慌忙异口同声道：“是奴之过，不关娘子之事，奴甘愿领罚。”
看眼高力士，李隆基伸手扶了江采苹起身，声音浑沉而又含有浓浓笑意：“朕便这般可怕，连句笑言均说不得？爱妃多虑了。”
江采苹抬首凝目李隆基，依依垂首：“君无戏言。嫔妾只怕，武贤仪这会儿少不得也火大。”
李隆基一摆手，貌似全不以为意：“此事不过是几个宫婢之间的事，本即小事一桩，何足爱妃与贤仪大动干戈？依朕看，爱妃不必耿耿于怀，武贤仪是何为人，朕最深知不过，有时纵有不仁，却也不致睚眦必报。”
江采苹心下蓦地一沉，听李隆基言外之意，大有为武贤仪说情开罪之意，转而一想，武贤仪终归是宫里的老人，伴驾快三十载，即便天家少情，但对于后.宫诸妃嫔多少有分情意在，何况李隆基原就是个念旧的人，一生多情风流。换言之，今个这茬事儿，亏得现下并无外人在场，否则，众口交传之下指不定会祸由口出，万一被某些积怨已久的小人见缝插针于御前进谗言，使李隆基曲解成是梅阁得理不饶人刻意把小事闹大而意有所图，届时，难保不生嫌隙，毕竟，圣心难揣。
“看来，着是嫔妾多虑了。嫔妾无心扰圣兴，还请陛下明鉴。”隐下心中纷扰，江采苹颔首浅勾了勾唇际。之于帝王而言，宫里的女人最可怖之处便在于心怀叵测重心机耍心计，既为妃嫔，不论尊卑，无不是同一个男人的枕边人，这年头，男人是为女人的天，是以身为女人，尤其是过活在深宫中的女人，适可而止的有才有貌无妨，却不可太过精于算计、聪明过头，如若不然，难免红颜未老恩先断，过早失宠是小，连己身一条命都保全不了是大，由此可见，很多时候大智若愚才是明智之举，更是独善其身之道。
江采苹面上笑靥自若心里倍添凄婉的工夫，但见李隆基的大掌轻轻拂过自己的面额，低眉间，李隆基指尖竟夹了朵红梅。
江采苹正欲擢纤手摸下额际，不想李隆基却一把握住其素手，半晌凝目，拈花一笑：“怎有梅花落爱妃额上？”
看着李隆基指间早已蔫了的那朵梅花。江采苹娥眉轻蹙：“嫔妾也不知，许是嫔妾晌午那会儿，日卧秋千索上不觉间寐着，梅花落额上才未察觉。”颇显疑惑不解的说着。嗔怪了眼云儿。“怎地在阁内也不告与本宫？”
云儿忙在旁作应道：“先时奴瞧着，那梅花贴于娘子额上，宛似花钿妆面，煞是清仙，故才未多嘴。”
正如云儿所言。此时江采苹梅妆额。绿云低映花如刻，的确犹如妆靥施面，格外透着分脱俗的绝艳。凝睇江采苹额上仿佛精妆细画栩栩如生的梅印，李隆基禁不住开怀：“爱妃乃是朕的梅妃。今梅花落额上，成五出花且拂之不去，可见朕当年赐此封号实乃天意，爱妃当之无愧梅精之美誉。”
一段戏笑插曲。食材一事暂且不了了之。李隆基既一笑置之不予追究，又非为此事而来问罪，江采苹更不必放在心上费力不讨好。即使武贤仪要借故生事，反正今刻已是如实禀上，江采苹心里有数李隆基亦已知情，倘使武贤仪咽不下这口恶气过后又假仁假义的跑去告御状，倒也无需担忡。李隆基一直寄望后.宫一团和气、前朝安定，但凡有点脑子者，想必多不会自讨无趣，不过，诸如常才人那般一贯自以为是实则一副聪明相笨肚肠之人，便未可知不被人当枪使当猴耍而犹不自觉不懂幡醒。
正所谓“忽然一夜清香发，散作乾坤万里春”，梅林中的丛簇梅枝，时下竞相盛放，早梅发高树，回映楚天碧，凌寒独自开，不要人夸好颜色，不为繁华易素心，置身其中，委实别有一番滋味在心头。
江采苹与李隆基一同漫步在林间，满目峭立枝头的寒梅，时不时拂过衣身几瓣落梅，飘然而落，好不应情应景。高力士、云儿侍候在边侧，特意缓步与行走在前的天颜隔开丈八远，以免有碍圣欢。
因方才一事，彩儿、月儿便留在庭院里，处理那一车的食材。梅阁的庖厨并不宽余，根本没闲地搁置那么多的食材，今下虽值冬日，时气一日比一日天寒地冻，但满满一车的食材梅阁少说得吃半个多月，反不如趁早把多余的食材送还司膳房，省却司膳房一时半刻缺货周转不开。毕竟，司膳房见日须是供备整个皇宫的膳食，用量极大。
眼见前面步至梅亭，李隆基环目四下，朗声道：“久闻爱妃才高，入宫之前所作八赋，翰林诸臣无不赞叹称绝。卿既酷爱梅花，时，何不即景作一梅花诗？”
面对李隆基的含情脉脉，江采苹美目流转，颜颊稍染猩红，含娇嗔道：“陛下总不忘打趣嫔妾。”略顿，温声细语地谦和道，“陛下既有此雅兴，嫔妾今儿个便附庸风雅一回，然，嫔妾乡野陋质，难能有大雅之作，谨以咏梅花小诗一首，聊为陛下佐酒。”稍作沉吟，随即信口吟道，“一枝疏影素，独抗严霜冷。早晚散幽香，香飘十里长。”
细酌番江采苹所吟之诗的诗韵，李隆基负手点下头，拍手称快道：“好一个‘早晚散幽香，香飘十里长’！朕……”
李隆基正要夸赞，却听身后传来一声通传：
“启禀陛下，苏州刺史韦应物，现正于南熏殿求见面圣。”
高力士于云儿面面相看一眼，率然步向前，朝不知何时竟奔过来的小夏子连连递了个眼色。李隆基回身一看，见是小夏子，尽管有些扫兴，但也未把不悦显于面上，只正色道：“是为何事？”
被高力士瞪了两眼，小夏子原本刚欲退下，忽听圣询，忙不迭又躬身退回来：“回陛下，韦刺史带了奇梅百品入宫，只道是为敬慕江梅妃而来，故，星夜兼程前来长安晋献。”
江采苹心下微微一惊，韦应物堪称当朝赫赫有名的诗人、儒官，因出任苏州刺史，故世称其“韦苏州”，其所作《韦苏州集》、《观田家》等皆为后世传诵。不过，江采苹与韦应物却素无交情，与之更不曾有过半面之缘，今时忽闻韦应物特来京都只为晋献奇梅百品，坦诚讲，不无意外。
反观李隆基，对此却顿显大悦，极为兴致勃勃，当即示下小夏子：“既为梅妃所来，传朕口谕，即刻传至梅阁召见。”(未完待续)