那时的伊拉克，没经过两伊战争，没经过海湾战争，没经过美国攻打伊拉克，石油资源致富，国强民富，完全不是今天的伊拉克战乱贫穷的样子。伊拉克三年呆下来，挣回全家第一桶金，全家的经济状况大有改善，自己却失去了养尊处优的工作，自己从国外回来，当初的位置早就让别人坐上了。无奈，自己只能又当车工，一当就是二十年，临退休前几年，自己老了，老得站不动了，实在累极了时，自己甚至有过辞职的念头，但左思右想，辞职怎么行？自己辞职，一家三口谁养？老吴当时工资少，他根本养不活全家。当然，按现在老吴工资数。他是有能力养全家的，那他更要人五人六，压自己一头。咪咪放屁说，家里的钱都是爸爸挣的，肯定是老吴教唆。老吴每次拿自己工资卡，会摆出一副扑克牌老A面孔，妄自尊大，拿自己工资卡是用大拇指和食指拎着的，故作轻蔑状，仿佛那不是工资卡，是路边随便乱发的卡片小广告。所以说，爹有娘有，不如自己有，丈夫有，还要过过手。何止是过过手，简直像自己不长手。至于儿女，通过老吴这么一病，总算领教了，儿女的钱，别想轻易到手。自己仅仅因为养老金少，就遭到父与女的双重轻蔑，试想如果自己没工作，没养老金，靠老吴养活，甚至是老吴包养的小三，有何地位？谁会瞧得起？吓！说什么自己看中她爸爸是教授？她哪里知道他爸爸没当教授前，跟她妈妈结婚时，有多穷愁潦倒，说白了，叫花子一个！
老吴住了三个月院，不但没死，脸色还好转了。医生让老吴出院。袁帅不想老吴死在家里，想让他在医院寿终正寝。但医生的话不能不听。医生让老吴出院后每个月回来化疗几天，其他时间在家休养。
临出院袁帅跟老吴同病室的女病友切磋交流。女病友姓张，得了乳腺癌，晚期了，老公正准备卖房救妻。袁帅也想卖家里房，有一百五十平方，值一百万。夫妻两一辈子，没存下钱，就这套房子了。老吴没在三个月死掉，袁帅燃起了希望。老吴听说要卖房，没觉得自己有希望，坚决反对卖房。老张听袁帅夫妇对话后，找机会偷偷拉袁帅到走廊。老张说，她在病房听老吴跟女儿说，他不想卖房，他觉得再多的钱未必能救他命。父女两叽里呱啦好一会，我听到咪咪让爸爸写遗嘱，写爸爸的一半遗产赠与她。老吴的意思，也不想把遗产给你，说遗产给咪咪，钱在自己家，遗产给了你，到时候不知姓谁了。老张还说，老吴跟她不一样，跟她老公更不一样，她老公什么都不想，就想救她，决心卖房。她不同意卖，把儿女都叫来，告诉儿女，她死了，谁都不许干涉爸爸另娶，家里的两套房，一套都不许卖，爸爸有两套房，再婚相对容易，儿女都答应了，只有她老公不答应，坚决还是要卖房。老张还说，我这段时间观察，你家老吴不省事，你忘了身份证的事？同为女人，我劝你长个心眼，不怕虎生两翼，就怕人生二心，你要保护好自己。按法律规定，老吴去世，他有一半房产，你能继承老吴房产的二分之一，也就是房产的四分之三是你的，四分之一由咪咪继承。老吴如果立遗嘱剥夺你继承权，把继承权给女儿，咪咪就能得到一半房产。
袁帅听老张一番话，仿佛平地一声惊雷。紧接着，自怨自艾，欲哭无泪。
她想不到风风雨雨几十年，夫妻两没赚下感情，不！是老吴根本不爱自己！而自己是怎么对他的？
前几年，自己总是拉稀，脓咚咚的，带血。医生怀疑她是肠癌，做肠镜后等化验结果。化验单没出来前，自己作好了死的准备。钱都在老吴手里，当时她不知道没多少，以为很多，够老吴养老。但她担心老吴晚年寂寞，一心要为老吴重找老伴，做老吴工作，让她到时候去追求自己守寡的妹妹，让咪咪有个姨妈当妈，让他有个小姨当老伴。老吴当时不置一词，给她的感觉是默认了，也让她放心了。世事难料，不幸是生活的试金石。如今，要死的是他，他不但不给自己引荐个老伴，还怕他那点可怜的家当落在自己手里，到时候便宜了他的假想敌——自己重找的老头。
袁帅不寒而栗。歇！早就不男不女了，他也一样，甚至更彻底，否则医院也不会让他男女混搭，自己可从来没住过跟老头一个病房的医院。当然，感谢医院男女混搭，自己才有机会知道老吴一肚子癌的臭皮囊里长着颗怎样的心，袁帅内心对老张深深地感激。重新结什么大头婚，可他却并不拒绝续弦。难怪说，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。不对，老张夫妇就不是那类菜鸟！自己怎么这么倒霉，竟然摊上只九头鸟。回想自己这一生，袁帅觉得窝囊透了。
袁帅跟吴勇是插队落户时结的婚，这在当年的知青中很少见，不到山穷水尽，知青不肯结婚。因为结婚意味自毁前程。招工、招生、招干，首选第一条就是未婚。当年同学中有个叫汪稍稳的，他几乎从下乡的第一天就搭上了其他公社一位女知青。那女的有雌性恋雄症，无数次被公社武装部长别着驳壳枪押解出境。因为她总是赖在汪稍稳床上，害得同寝室男知青被迫与别人的女人同房共寝。当年知青血气方刚，都不是中性，对夜里临床帐子里发出的猫叫声忍无可忍，找干部告状。她今天被赶走，明天又潜伏回来，遭举报后又被递解出境，如是者无数回。武装部长烦透了，不肯再递解这不能判刑的嫌疑犯，让她去跟汪稍稳睡。同寝室的男知青也纷纷撤退，自找家门，散住到社员家。汪稍稳跟女知青睡很多年，就是不结婚。终于，他们符合招工条件，双双以未婚知青回了城。
但袁帅和吴勇却结了婚，实属无奈。
吴勇父亲解放前是国民党军官，他受不了政治冲击，用刮胡子刀片割开颈总动脉，血喷了一床。那天，吴勇妹妹在厨房炒菜，几分钟前还帮她洗菜的父亲去了卧室。她听到卧室传来很响的打呼噜声，觉得奇怪，想不通父亲这么快就睡者了，还发出这么大的鼾声。其实，那是心脏泵发出的舒张压声。可惜回天无力，即使在手术台上，人为割开的颈总动脉，医生的救活率也很低。父亲死后，吴勇又接到电报，他母亲投河自尽。吴勇自此断了回城的希望。
袁帅本是红五类，父母都是工人。父亲是高级技工，手艺一流，但他好酒，有鲁智深格调，仗义执言，好打不平，得罪了屑小，运动中被打成现行反革命，投进监狱。袁帅自知走不掉。
袁帅当年长得美，追她的人不少。有个在县城工作的小伙子要娶她。母亲的同事也看中她，想让她做儿媳妇。袁帅考虑再三，嫁给了吴勇。
主要袁帅觉得，县城小伙子条件比吴勇好得多，长相不错，又有工作，家族在县城，他找对象易如反掌。母亲的同事，儿子在大城市，结婚也不是难事。吴勇是父母双亡的孤儿，是永远在乡下呆着的料，他的婚姻是老大难，自己不嫁给他，他会不会一辈子打光棍？很难说！当然，吴勇当年长得帅，自己吃好色的亏。
夫妻两在乡下呆了十年，直到恢复高考，吴勇上了大学，自己也顶替退休的母亲回了城。
回城的头十年，沐浴着改革开放的春风，心情舒畅，但经济上的拮据还是压得一家喘不过气来，一家三口的生活全靠她工资。十一届三中全会后，父亲平了反，恢复了工资，不是父母帮衬，简直入不敷出。之后十年，尤其是自己出国后，日子逐渐好起来。最近十年，日子是芝麻开花节节高。还是那句话，回忆一生走过的路，感觉像生活在天堂里。可是怎么了？天堂突然成了地狱，老吴的病就够她痛彻底扉，更痛心的是，女儿竟然是这样的女儿，老公竟然是这样的老公。老吴一病，看出了他的花花肠子。花花肠子好像是文学语言，其实真有那种人。小时候听爷爷说，有一天，村里来了两个日本兵，被游击队打死了，肠子掉出来，日本兵的肠子居然是花的。爷爷说全村人都看到了日本兵的花花肠子。袁帅决定抽空问问为老吴开刀的医生，他们见过老吴肠子，不知是否花的？难怪人说，丈夫、丈夫、一丈之内之夫，跟了他一辈子，不识庐山真面目。老吴是她爱人，她是他患难与共的糟糠之妻，可他竟然临死还将自己当贼防。咪咪是她唯一的骨肉，是她十月怀胎在极其恶劣的条件下生的，月子里连鸡蛋都吃不上，更别说鸡了。老吴一走，咪咪就是她的全部，她的依靠。可是，咪咪不但靠不住，还成了竞争对手，跟自己抢老吴遗产。自己并不看重那套房，咪咪如果不抢，全套房都是她是，她这么一抢，抢得自己恨意陡生。自己实在咽不下这口父与女双双背叛的腌臜气！