天色微凉，隐身于城堡外胡杨林中的兵将冻得直哆嗦，战马不住打起响鼻。派出担任侦探任务的千户长王鼎一去不回，正副主将焦虑不安，徒单克宁主动请缨，“两位将军，待我去查探一番，王鼎千户长可能遇到危险？”
“不，记住你的任务……”递上梅花枪，“给，我去看看……”环视一圈，周文龙不紧不慢下令，“按照原来的分组散开，徒单克宁麾下小组并入王鼎千户长所属的人马，此组由徒单克宁直接指挥。一旦逢敌，继续化整为零，以三人为一个战斗小组脱离接触，会合地点定在下一个城市布哈拉城东郊外，口令不变！”
“给我一把弯刀！”接过军士递上的兵器，周文龙摆摆手，“快散开，不得逗留！”催马奔出胡杨林，沿一条羊肠小道扑向悬浮在云雾中的巴里黑城。
寒风阵阵，疾驰的人马被迫挂上一层霜花，在微升的太阳下化身为一团飞行的梦幻般影子。蹄声入耳，震飞少许寒气，远处的景物越来越清晰。右侧大道上，一团反向而驰的身影尤为打眼，背后追赶的大队兵马杀气腾腾。借助稀疏的灌木丛，人小心翼翼靠近大道。
人影很快出现在视线中，朦朦胧胧的晨曦下，几乎冻成冰糖葫芦的王鼎不时后望。折转马头，周文龙高喝一声，“勇士何来？”
听出暗号，千户长扭转战马，一头跃下大道，直奔发出声音的灌木丛。疾速起步，小将不忘询问，“王鼎，咋回事？你准备把敌兵引往哪里？”
即刻醒悟，千户长惶恐不已，“幸亏周将军提醒，这股敌兵非常骄横，一直从城内追出城外，看情形，似乎要生擒我？”
“来得好，咱打他一个伏击，争取俘虏一名高级将领……”边说边溜，周文龙不忘回头查看。飘渺的雾气中，一名方脸络腮胡的番将不住咆哮，“抓住他，此人是奸细，把他带回去献给国王，我们都会有重赏！”急于建功，也欺负对方只有一个人，丢下气喘吁吁的兵众，番将大踏步追赶落荒而逃的疑似猎户。
“抓住机会，此人孤身冒进，我们来一个最简便的伏击，一举擒获他！”暗自高兴，小将继续叮嘱，“你一直往前跑，尽量让番将脱离大部队，我暗暗尾随，反击要迅速，不能让敌兵察觉！”
没空回答，王鼎只管点头，两人分道扬镳。一头钻入茂密的灌木丛，沿荒径小步慢跑，周文龙缓缓跟上追逐的两员大将。荒草没胫，野岭纵横交错，起伏的大大小小山包很快将三人淹没。尾随的兵将失去目标，被迫分散四处侦探，一声声古怪的吆喝飘荡在雾气氤氲的丘陵上空，“将军，将军，你在哪里？你在哪里？”
悄然溜出灌木丛，骁勇小将张弓搭箭瞄准马腿，一招流星追月射倒飞奔的战马。王鼎回身怒喝，“呔，举手投降，否则当场诛杀！”挽弓作势，微微晃动的箭头随翻滚的大将左右移动。
同时抬弓，周文龙牢牢锁定惊惧不已的番将，“乖乖举手投降，别自找没趣！”
听不懂汉语，但能看懂攻击动作，腹背受敌的主将长叹一声，扔下兵器，“你们什么人？敢主动袭扰大军？”犹自犟嘴，“放下兵器，别以卵击石？”
扬扬手，小将做一个挥刀举动，“生擒此人，小心他反抗，我替你警戒，上——”
一人下马，一人端弓威慑，冒进的大将虽一脸不服，但在弯刀威胁下被迫屈服。架住脖颈，千户长依然紧张不安，“将军，如何套出情报？”
“没用，咱听不懂这家伙叽里咕噜的番语，赏一个大爆栗，打晕他——”欺负对方听不懂汉语，周文龙径直做一个劈颈动作。
绕到背后，一声闷响飘出，大将颓然晕倒。两人配合，将人死死捆牢，扔上马背，周文龙一声唿哨，“撤！”
一路穿行，两人带俘虏在正午时分抵达早先停留的杨树林。林内人去影空，不敢懈怠，周文龙拖长声音，“勇士何来？”
“惊西而已！”两人应声而出，十户长忧喜交加，“将军，终于把你们盼来了……”看看马背上的大将，“周将军果真厉害，毫发无损又擒获一名……”努力辨认装扮，“似乎是一名高级军官？”
带路的壮汉冲出树林，“将军，将军，你没受伤吧？”叽里咕噜的语言跟大将一模一样，很快醒悟，变为契丹语，“您的部下都分散离开，我们……我们要去哪里？”
太好了，众人不由得一阵大喜。王鼎前出侦探动静，三人围住晕迷的大将，展开就地审讯。敲醒装死的倒霉蛋，两名翻译配合，一一审问。
问清大将所能知晓的全部军情，活动一番僵硬的头颈，周文龙暗做一个灭口动作。刀，狠狠劈下，冤死的番将一声没吭栽倒。拖入胡杨林深处，用刀挖出一个浅坑，草草掩埋。不敢生火，四人快速进食，也没逗留，马不停蹄踏上漫漫征途。一人一匹马，有说有笑悠然赶路。
壮汉渐渐融入群体，郁郁寡欢的脸庞上露出少许笑容，“将军，我也无家可归，请收下我……”扬扬粗壮的手臂，“虽然比不上各位，但我也能保护自己，望周将军开恩？”
听明白翻译，年轻小将哈哈大笑，“你早就是我周文龙的部下，以后跟着我们杀敌。嗯，做我的侍卫亲兵，如何？”歪头低声询问，“你叫什么名字？”
“完颜止！”壮汉高声回答，“我本女真人，自幼流落他乡，我们那个小村中大部分人都是女真族，逃难隐居那里，唉——”叹口气，“早知如此，还不如当初轰轰烈烈跟乃蛮兵干一场，死也死得痛快！”
“哦，不错，又添一名虎将……”慢慢倾听，小将兴高采烈，“我蒙古大军不日即会踏平西辽，你一定有机会为亲人报仇雪恨！”
“谢谢周将军，我会忠心守护左右，如有人敢对你不利，我完颜止即便豁出性命也会保护将军！”身无牵挂的壮汉一脸真诚，“我敬佩将军，也心甘情愿做将军的贴身护卫，这是我完颜止的荣耀！”
一天的行程在说笑中悄然隐去，夜晚栖身荒岭，四人继续赶路，三天后的夜晚抵达布哈拉城外。胜利会合，如法炮制擒获一名落单的小兵，问明城防的大致情形，斩杀后再次踏上北行之路。一路上吸取教训，避开有人烟的村落，紧赶慢赶下，有惊无险的侦察分队在月圆时分进入玉龙杰赤城外围。
一片荒无人烟的山头下，派人沿四个方向侦探，周文龙就地召开将领级别的会议，“诸位将领，我们的任务已完成大半，一路顺风顺水，虽有短暂惊险，但也化险为夷。侦探此城后，我们挥军往东，返回高昌，哦……”拍拍脑门，戳戳地图，“还得去讹答剌，那是我们最后一站，望诸位提高警惕，不得放纵自己和麾下兵士！”
“一切听将军所言！”巨大的胜利让一帮将领喜笑颜开，“原来西辽如此不堪，难怪蒙古人觊觎，此行简直如探囊取物，痛快，真痛快！”
“不可松懈，我们孤军深入敌境，危险无处不在……”小将不忘上紧箍咒，“等侦探人马回转，我们照例分兵，人员众多目标太明显，容易招来敌兵。”
事情顺利得让人难以置信，抵近城门侦探的万户长带来一名逃兵，一切迎刃而解。问清城防布置，周文龙故意迷惑对方，“我们是辽兵，这次侦探花刺子模国边境纯属执行古儿汗的命令，也不为难你，自己继续逃亡吧！”挥挥手，“送这位勇士上路……”生恐兵将误解，“不得伤害他，给他一匹马，还有五天的口粮。”
千恩万谢而去，逃兵转眼消失在夜幕中。
侦探，休憩，一行人在第二天晚上踏上回程。越往东，人烟越密集，商队和耀武扬威的乃蛮兵时而出现，一帮兵将如履薄冰。又是一番风雨兼程，十天后的清晨，聚聚合合的侦察分队进入最后一站，讹答剌城外的一处小山头。
所携食物寥寥无几，万户长带络腮胡向导去筹措口粮，侦探小队照例四出。小将始终放心不下，“此次我得亲自入城一趟，听向导说，这座城堡防守严密，守将乃当今国王的国舅，当属军事重镇。不深入虎穴，恐难以套出真实军情？”
“我陪您去！”壮汉当仁不让，“这里的语言我熟悉，而且这座城堡我也进去过，里面的防守非常森严！”
“我去……我去……”十户长和徒单克宁同时站出。
“不必，完颜止，你熟知地形，而且胆量也大，我们走！”翻身上马，用头巾围住整个额头，冲一脸担心的少女做个手势，“等我！”
清风迷人眼，花香醉四方，轻装上阵的两人溜出洼地，很快融入进城的人群。周围飘出各种各样的语言，一时让人仿佛置身于万国来贺的使臣队伍中，“听说最近抓到一批蒙古奸细，昨日已全部处斩，头颅还悬挂在城楼上，我们去看看热闹……”
“别惹祸，我倒是听说那批蒙古人是商队……”声音渐低，警惕的***商人一脸戒备，“小心眼线窃听，把你也当成奸细问斩，到时哭都哭不出？”
“怕个鸟，我们半个月就会走一趟，这里的守军基本都认识……”不以为然的同伴小声反驳，“其实，也说不定，最近蒙古人派出大批奸细伪装成商人，四处侦探，这批人的胆也太大？”
“瞎猜测，你何时听说有四百五十名奸细大张旗鼓入城侦探，不想活了吗？”声音越来越低，“莫谈，莫谈，搞不好会引来杀身之祸？”
静静倾听，两人沉默不语，小将听不懂，完颜止也无法翻译。默默跟上，随蠕动的人流慢慢前行。晨雾越来越浓，远处的城门仿佛笼罩在一片云雾中，若隐若现。突然之间，前方人群一阵骚乱，“抓住他，给我抓住他，此人是奸细！”
拥挤的人流一时大乱，大呼小叫紧跟着人仰马翻。骆驼和马匹四处暴走，各种叫不上名称的货物被相继撞翻，地上变成一片花花世界。
“让开，让开……”怒吼声声，浓雾里窜出一名魁梧大汉。身手敏捷，闪转腾挪中已然接近闪到路肩下的两人身旁，“我只是一名骆驼夫，不是奸细，不是————”
腔调非常熟悉，猛一愣神，周文龙立马醒悟。蒙古语，难怪听着很耳熟？闪电般伸手，准确抓住大汉拼命甩动的胳膊，“别怕，随我们来！”发力上提，将人掀上马背，“你是蒙古人吗？”
话音未落，追赶的大队人马被遍地的人群和货物阻隔，一时气急败坏。挥舞刀剑，一顿疯狂砍杀，和谐的气氛眨眼被冲天的血腥味破坏。惨叫连天，哀嚎遍地，慌乱的人群变成被野狼追逐的羊羔，一个个抱头鼠窜。性命要紧，谁也顾不上货物，整条大道化为一个露天大货摊，无人要价，自然也无人还价。
大汉也听不懂问话，只顾张大嘴拼命喘气。弓箭上手，果断射倒一名迫近的军士，周文龙转马狂奔。完颜止在身后边逃边稳稳放箭，以精准的箭术将毫无所察的兵将逐一射翻。浓雾迷离了视线，等追赶的大队人马察觉异常，三人早溜出四百步以外。
“给我放箭，射死这帮奸细！”城门守将气得疯疯癫癫，“放！”
漫天的箭雨霸占大半个天空，洋洋洒洒飞行，破浓雾，挟风声，直扑逃命的人群。