听了水墨恒的话，因为兴奋，朱载垕脸上露出一线浮光。
而水墨恒觑了皇上一眼，却甚感凄凉，有一种说不出的味道。
“你怎么这样看着朕？”
“回皇上，你的气色确实好多了。”水墨恒感觉现在说违心话心情有些沉重，再也不像之前那么随心所欲、驾轻就熟了。
“嗯。”朱载垕并未觉察水墨恒心思的变化，满意地点点头，然后舒展双臂，惬意地将头靠回到垫枕上，“张青松的长生丹好，李延的果脯也好哇！”
水墨恒沉默不语。
“剿匪胜利，朕记得还没赏赐你吧？”
“皇上，卑职一回京，便杀了张青松，皇上没有怪罪于我，已是天大的赏赐。卑职还是做一名御医吧，这样见你也方便。”
水墨恒拒绝了皇上的封赏。
身为御医，有机会出入后宫，见李贵妃也方便不是？
“朕还能怎么着？总不能将为我办事的人都杀了吧？”朱载垕说这话时，语气中没有愤怒，更多的是伤感和无奈，那副神情，若非黄袍加身，真看不出他是九五之尊，手中握有生杀大权。
“多谢，皇上仁慈，天地可鉴。”
“起来吧，跪什么跪？朕还记得第一次见你时，你傲然又自信，似乎没将朕放在眼里。”朱载垕悠悠言道。
“此刻，皇上值得我尊重。”
“哦？那时的朕就不值得你尊重？”
“那时不太了解，好奇心很强。”
“那你说说看，朕是个什么样的人？”朱载垕饶有兴趣地问。
“这……”水墨恒稍感为难，当面评价一个可圈可点的皇帝，着实不好措辞。
“说吧，你杀了朕的心腹之人，朕都放过你，难道因为你评说几句，朕就要你的命不成？”
“若抛开私事，皇上是个难得的好皇帝。”水墨恒想了想，谨慎地说了这句话。
“哈哈。”朱载垕听后放声一笑，看来他对水墨恒的评价还算中意，只是笑过之后，他又迅速收敛，幽然而叹，“其实，天子哪有多少私事可言？”
“皇上圣明。”水墨恒由衷地赞道。
或许真是人之将死，其言也善，水墨恒万万没想到朱载垕竟有如此的觉悟！看来，历史对这个隆庆帝的评价有失公允。
的确，皇上作为万乘之尊，一言一行，皆为天下垂范，甭说是临幸各色女子，就是走路摔了一跤，朝中禄位之人莫不提心吊胆，朝外贫民百姓若知，也必唾沫横飞众说纷纭。
地位越高，越受人瞩目，私事自然越少。
就像现在皇上的病，牵动着朝野百官万民的心，乃至于他的私生活都要受到关注，或抵制。
这是地位赋予的，与人无关。
水墨恒明白，不料朱载垕也明白。
“别吹嘘拍马了，御花园的命案，你查得如何？”朱载垕适才那股兴奋劲儿骤然间荡之无存，提及这个话题时，神情显得十分疲惫。
“皇上一定要追查吗？”水墨恒之所以这么问，不仅仅是因为张居正的提醒。
当时听到张居正传达这个旨意时，水墨恒内心还很激动，觉得有机会接近李贵妃了；可事后仔细一琢磨，隐隐感觉御花园里死人的事儿与李贵妃有关。
当初，那个波斯女人就是李贵妃联同陈皇后、冯保一起干的，这次会不会故伎重演？
若真是这样，难道要将李贵妃揭露出来，送到皇上的面前？
显然不行，于公于私，水墨恒都不会这么做。
张居正对此如此警惕，恐怕也是多少听到了一些风声，毕竟他与冯保走得很近。
“查，要查。一而再再而三地在朕眼皮子底下祸害人，全然不把朕放在眼里。”朱载垕愤愤地说道。
“可是，卑职非大内的人，追查此事恐多不便。”
“你是奉旨行事，便是代表朕，有何不便？”朱载垕看得出水墨恒有畏怯之意，“你不是有朕赐予的龙渊宝剑吗？”
水墨恒不作声，心想龙渊剑难道在皇宫中还能任意驰骋？
“朕只想在临死前求个结果。”朱载垕听似温和的语气中透着一股莫大的无奈、不甘和落寞。
“好，这个我一定满足皇上。”水墨恒见此，当即承诺。
“去吧，朕累了。”
“是。”水墨恒应声而退，感觉皇上是真的累了，借着两颗果脯只能提起他一时的劲头，并不能维持多久。
从乾清宫寝殿里出来，水墨恒在乾清门前徘徊了片刻，想着要不要拐到慈宁宫呢？
前些天他本想带着莫颜、莫白，借着看馨儿的由头一起去，可被莫颜一口拒绝，后来便找不到一个合适的理由，后宫本就不能随意进出。
“她想见我很容易呀，随便找个理由，身子哪儿不舒服，我是御医嘛，难道她真的对我毫无感觉？”
水墨恒正自思忖，突然听见耳边传来一声清脆的呼唤声。
“水大哥。”
声音如此的熟悉，如此的好听，正是久别多日的馨儿。
水墨恒放肆地望着馨儿，心花怒放的样；而馨儿却痴痴地望着水墨恒，潸然落泪。
“都怪水大哥不好，回京也没去看你。”水墨恒陪笑，走到馨儿的身旁，正欲牵她的手。
不料馨儿警然一躲，一本正经地道：“这里是皇宫，不得无礼。”
“近来可好？”
“不好。”馨双眼噙满泪花，“贵妃娘娘病了。”
“严重不？”水墨恒一惊，关切地问。
“严重倒不严重，可是娘娘动不动便咳嗽，御医说受了风寒。”
“我这就去看看。”
“可是，娘娘并未说请你就诊。”
“那你来……”水墨恒以为馨儿来乾清宫是为了请他给李贵妃看病，只说了三个字，发现馨儿的眼泪掉得又快又急，像断线的珍珠直往下落，才感觉馨儿守在乾清宫或许只为等他的出现。
果然，只听馨儿羞羞地说道：“这，这已经是第五日了……我本不该幻想，更不该来这里，馨儿走了。”说罢，扭头便走，步伐轻快。
“来都来了，为何急着要走？”水墨恒追上去。
“被人瞧见不好，水大哥保重。”
“就为了看我一眼？”水墨恒追问，可馨儿已经跑开了，只留下他一人独自痴立风中，任凭长袖飘舞。
哎！
哈！
水墨恒一叹，又一笑。
叹中含愧。
笑中充满幸福。
走过的路，终会留下痕迹，与李贵妃、与皇上、与馨儿……
千丝万缕。
只因一个“情”字，古今不变。