这一次的欧洲贸易船队返航，给整个社区注入了一针强心剂。
如今布鲁克林工业区仓库里的进口原料存货足够保证未来好几个月的使用。大量丰富日常生活的欧洲商品，在被居民们鄙视一通如何如何落后之后又满心欢喜地购买了一大堆。
鉴于物资进口的各个环节瓶颈，前几次贸易的现金收入根本无法消耗掉，放在英雄港又不太安全，所以除了留下部分预备资金，这次随船队回运的西班牙银元高达70万之多。直接让接替史文博担任社区经管委主管的前期货公司中层管理刘鑫萌发了建立社区中央银行的念头。
大量欧洲进口物资极大丰富了当前曼哈顿社区的各类民生，也让苦于特定原料缺口的布鲁克林工业区加速了各项产业技术的复原与工业量产。
肥皂、香皂、火柴、铅笔、玻璃、金属工具、水泥之类的低级工业品在初步解决了原料、生产工艺与设备后，已经进入了小规模量产阶段，生产成本也逐渐降低，现在每个月的产出都足以装满一艘400吨级的风帆盖伦船。军事部门强行推进发展的军火制造车间，更是达到了月产1500枝21b1型燧发步枪的理论产能，如果加班加点干，这个数字还可以突破2000。
虽然看起来数量很庞大，但除了军火，其他的商品还远远不够供应葡萄牙王国这一个伊比利亚半岛小国的市场，更何况以西班牙和荷兰为首的其他贸易强势国家，整个欧洲市场对来自北美的商品来说，简直就是一处只露出丁点头的大金矿。
但高强度的跨大西洋远航，已经让几艘风帆船出现了大大小小不等的磨损，任长乐不得不在征求阿德莱德的意见后，让出航次数最多、磨损最严重的五月花号和圣玛利亚号入坞修理，其他几艘就靠停在船厂码头进行简单维护。
随船前来的300多欧洲难民移民，瞬间被社区各个部门瓜分一空，甚至30名身强力壮的难民还被军事部门选中，准备等他们适应一段时间北美生活后直接征入陆上警备队。海军更是从随船返回的近两百名船员中挑选了70名经过阿德莱德认同的欧裔水手。
瓜分到最后，只有不到五分之一的欧洲农夫和妇孺被安排送往西点镇，以充实那里的生产殖民开拓。布鲁克林工业区南面刚刚拓展出的移民居住区，瞬间就被李想领导的移民部给分配光。
不过从这一批纯契约奴身份的移民开始，社区委员会不再是免费供应生活住宿，而是与每个人都签订了借款合同，他们将通过工作偿还所有的移民定居费用。
只有表现最优异的，才有可能提前将自身的契约奴身份清除，转为临时居住权，再通过严格审核才有可能转为正式定居权。至于更加遥远的永久定居权与理论上存在的最终公民权，就要看他们的运气了。
而那些最早一批加入曼哈顿社区，且已经获得正式或永久定居权的老资格船员，则在欧洲老乡们羡慕的目光注视下，将他们带来的一家老小骄傲地带进了布鲁克林工业区北面靠河岸那片漂亮的街区。
大笔远航奖金的激励下，导致这些长期在海上漂泊朝不保夕的欧裔水手们有着不同的消费观，毫不吝啬地为自己和家人购买一处漂亮的带花园草坪的独栋公寓。
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8月16日，带着一众军官视察西点镇军务并取得一次胜利的军事委员郑泉终于回来了。郑泉回来第一件事，就是翻看苏子宁这次大规模贸易返航带回的各种报告。
在得知欧洲当前的局势后，一直有所想法的郑泉还特意召开了一次特殊军事会议，以讨论未来一年的军事发展规划。
不过在上次不愉快的社区委员会工作总结会议后，郑泉等人在委员会上提出的军事建设项目和经费物资拨款再次经受了一场批判，最终海军的企业级轻巡洋舰第五艘“西点”号和第六艘“探索”号的建造计划被无限期推迟，准备建造用于跨大西洋欧美贸易的远洋飞剪商船和内河运输船。
陆上警备队的维斯沃斯六角旋膛炮陆军化也被暂时延迟，这让陈礼文满心期待的要塞炮换代计划夭折。作为补偿，陆上警备队再组建一个欧裔步兵排的方案被通过。
令人欣慰的是，即便这次的针锋相对比之以前的会议更加激烈，但最终郑泉等人还是接受了集体表决的结果，表现出了让人诧异的合作态度。这让第一次参加如此重要会议的苏子宁都有点不适应。
要是放在以前，几乎郑泉等军事部门的人想做什么想要什么，大家都不得不让步，但这次显然不同了。
黄昏前，郑泉单独找到了将要下班的苏子宁，以不容辩驳的态度带着对方到了“魅影”酒吧，开了个小包间，特地让老板观云亲自下厨准备了几样小菜。
关于几个月前那场西点镇的血战导致的三位穿越者死亡的事，让苏子宁沉默了半响，而郑泉则从头到尾认真看着年轻人的双眼。
“今天开会期间和散会后，你一直在躲着我，小苏。”郑泉给苏子宁倒满酒，自己先端起了酒杯，满脸微笑，“周可民和祝晓力看起来成长了不少，他们都对你在欧洲几次事件中的处理手段非常敬佩，看来老齐推荐你做领队没选错人。”
呃……你怎么知道我就躲着你了？苏子宁尴尬地与对方碰了下杯，十分拘谨地坐着，宛如清纯的文艺小青年。
“好了，你也别把话老装肚子里，严晓松这方面就比你强。听说他去了明朝，去跑华人移民的事，你们啊，可是真敢说真敢想真敢做。不过我绝对赞同！下次会议上，我会全力支持推进这项准备工作！”
说着，郑泉悄悄看了眼苏子宁那有点出神的表情，又轻轻叹了口气，放下了酒杯，语气认真了许多：“你们出发前，我就犹豫了很久，是否把你留下来，但事实证明，你的选择是对的，也许是老齐的选择是对的。”
“是我自己选择的。”苏子宁忽然抬起头，微笑着看着面前的老军人，不再是之前那种没准备的神态，“我就是我，为我自己的行为负责，齐主任以前是我的上司，但大灾难后，我只是社区的一员。”
“嗯，主人翁精神即是如此了。你当时给我留下一封信，我以为你没打算去欧洲。”郑泉笑着点头，伸出一根手指轻轻敲着桌面，“我很好奇，为什么这封信你会给我，而不是给老齐或者刘老？按道理，他们应该比我更该看那些内容，而他们也有能力推动这些。”
“您是指关于社区委员会民主选举制度？”苏子宁不好意思地笑笑，低头看着一桌子没动的菜肴，语气低了些，“我也不知道当时会这么冲动，我认为你们军人应该更加有义务维护我们老百姓吧。”
“那你为什么又同时给刘老留了另一封信？”郑泉静静看着眼前一脸书生气的青年，“难道你不信任他们？”
“不！”苏子宁抬起头，表情极度认真，“我就斗胆叫你郑大哥吧。如果不是你和刘老挺身而出，也许大灾难那几天，这个集体就崩溃了。这说明您是一个极其看重集体利益的人。但我们这个集体，在渡过最艰难阶段后，应该发挥更多人的智慧，而不是继续走以前那种老官僚体制。严晓松或许极端了点，但他所表达的政治诉求，正是我们这个集体广泛的民众意愿。”
“哦？但我掌握的军事部门，却是大家现在最忌惮的强势团体，难道不是另一种程面上的民主对立面吗？你却指望我推进民主改革？”郑泉笑笑，不置可否。
“不，我认为现在的情况，恰恰不是您和陈队长的初衷，你们也只是用自己的做事习惯在表达自己的热情参与性，和我们希望事情应该怎么样是一样的道理，只是你们更有组织性。”苏子宁摊开双手，神情淡然，“我相信，即便是那些曾经的码头民工，他们也有着自己的主动意愿，但就是不会接受强加给他们的东西。以前他们不会觉得这些有多重要，但现在就是他们继续努力下去的动力！”
郑泉默默挺着，还间或点这头，等苏子宁说完，突然坐直了身体，双眼冒出精光，声音低沉：“那你给刘老的信里，又为什么强调非要在社区委员会排除我们军人，才能达到真正的稳定民主！”
呆呆看着面前的军事委员，苏子宁心里暗暗叹息，知道这一天终于来临了。
“你先想好再说，不过我可以告诉你，不是我和刘老私下有什么，而是放在台面上聊的，立法小组的司法委员钟老也在场。”郑泉语气缓和了些，抬手指了指面前的青年，“你啊，小苏……你什么心思，也许从这两封信里，全能看出来。真是煞费苦心啊……”
“嗯，那你们彼此妥协到什么程度了？”苏子宁反而放开了心怀，笑得很镇定。
“你给了我和刘老各一种看起来复合自己立场的选择，然后又让我和刘老彼此交换妥协，然后实现你的政治愿望？难道我们军人就不是这个集体的一员，就没资格参与民主政治？就应该被民主和政客们玩弄在手里？”郑泉哈哈大笑起来，一口喝光了自己的酒。
“从亚速尔出发前，周可民和霍谦也问了我这个问题，但我没有回答他们，因为我知道，说服他们和说服我自己的意义是一样，只是一种自我解释。”苏子宁叹了口气，呆呆看着面前的酒杯。
“那你打算怎么说服我？难道我、陈礼文和王铁锤才是那种玩弄权力的军阀吗？”郑泉饶有兴致地看着对方，越发觉得这个小青年比自己想得还有意思。
“为了我们所有人的子孙后代。”苏子宁脸色一沉，抓起酒杯就全部倒进喉咙，浓烈的玉米酒刺激着感官神经，猛烈咳嗽着，脸都涨红了，“郑大哥，你和陈队长他们的为人如何，没有任何人有异议！但是，我们能活多少年？又能保持本色多少年？你能保证几十年后，军队领导人还会如您一样大公无私吗？！”
郑泉一愣，手里的酒杯迟迟没有放下。
“如果成长起来的新一代民众，他们习惯着或者被迫习惯着这种规则，那他们会不会把军队当成一种政治资本去疯狂追求？”苏子宁被玉米酒呛得眼泪都快出来了，边说边在咳嗽，“如果有一天，我的孙子，或者是其他人的子孙，指挥着军队控制着整个国家，甚至用枪指着您的后代子孙的头，您还会如此自信自己现在的选择吗？就我所知，人格是没有遗传保障的。”
郑泉放下空酒杯，缓缓站了起来，走到了包间一侧墙壁的窗户前，推开窗叶，静静看着远方水光粼粼的河面，若有所思。
“我们就是垦荒者，我们丈量土地、建立家园、传授农耕技艺，就是想让我们的后代安心富足，能够开出更多的好地，种出更多的庄稼，过得更快乐。而不是给他们埋下一颗偷偷藏起来的地雷，让他们有一天倒霉踩响。”苏子宁终于从酒精的热辣刺激中恢复过来，也站了起来，“军人干政的历史，不光是抵制外部敌视，更是对内部民众的潜在不信任，这种不信任会一代代积累。”
“军人参政，只要实现制度化，一样可以发挥更好的国家建设作用，可以避免你说的那种情况。”郑泉回过身，这次的内心不再是一种轻视，而是郑重其事地提出了自己的观点，“民主政治的稳定，难道不是在于制度化，透明化吗，我们曾经的社会改革也在证明这一点。”
“是的，制度化确实可以做到尽可能的约束一切不利因素，但这不能证明军人参政就是合理的。因为民主制度本身，就是一种尽可能的权力分享机制。”苏子宁笑了，指了指自己，“郑大哥，如果我要求在平时也掌管一支军队，甚至战争爆发时也指挥一支军队，您会同意吗？也许您会说我瞎参合吧。”
郑泉又一愣，似乎明白了一些。
“武器与军权！掌握一个国家最暴力的机构，就是制度赋予军人的最大政治权力，也是军人最擅长的一面。军人获得军队指挥权，官员获得行政管理权，议员掌握立法监督权，都是民主制度下的权力分享原则。军人其实并没有被排斥，本身就是制度的一份子，和政客议员们一样，各司其职，共同构建我们的民主制度。遵守这个权力分享原则，制度和规矩才能更强健，才能真正保证我们的生活不至于有一天乱了套。只有政治诉求的民众，可能仅仅只会从自私的角度表达自我，但有政治责任感的人，应该懂得分享是多么的宝贵。”
说完，苏子宁微微鞠了一躬，转身离开了房间，只留下军事委员郑泉还在沉思。关上门的瞬间，苏子宁觉得自己的后背都被汗水打湿了。
屋内，良久，郑泉才长叹一口气。
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