众人以为明子此番必然命丧熊爷之手，无不掩面惊呼。可是半晌，却再没听见任何异响，钟昆仑等人始终注视着场上局势，原来那熊爷拳头距离明子天灵盖只有一寸的地方停了下来。熊爷看着明子道：“你想一死，我偏不给你机会。”他目光一转，看见虎妞，于是“嘿嘿”一笑，道：“杀了她看你小秃驴和不和我一战。”
明子心中一惊，自己可以舍身，却不能连累虎妞。他刚要阻拦，虎妞却开口了，她说：“大怪物，我从小在少室山下长大，虽然只是砍柴种地，但是也不是贪生怕死之人。明子宁可一死也不与你一战，我又何尝怕死。”然后瞪大眼睛，一副凌然之气。
钟昆仑之前还看轻二人，但是见此情闻此语，心中不禁暗暗佩服。熊爷也一下子拿二人没辙，于是道：“偏偏这小和尚讨我喜欢，今个就依了你，你说在哪比就在那比。”
于是二人先后来到厅外，宾客们也赶紧随着二人来到外面。虎妞担心明子，却又不敢去看，只有留在厅中。
熊爷和明子的比武大概持续了三炷香的时间，这期间虎妞就听外面传来一阵又一阵的惊呼声和喝彩声。她的心随着人群的呼喊而波动。她想看却又不敢看，她竖起耳朵，想听清外面阵阵喊声中是不是提到了明子的名字，然后再判断外面的形势。那些人呼喊的厉害，声音像海浪一样，一阵一阵卷进虎妞的耳膜，她感觉心揪揪的，耳膜麻麻地，可是就是听不清声浪中的名字。
这时，有一个人在旁边开口说话了：“姑娘，你莫要担心那个小和尚。阿熊虽然霸道，但老夫料想他还不是小和尚的对手。”
虎妞瞪大眼睛，顺着声音望去，发现主桌之上竟然还有人在，说话这人坐在一把带着四个轱辘的黄檀木椅子上，他须发皆白，皮肤光泽透亮，身材壮硕——他身后还有两个推车的弟子，可是几乎被坐在轮椅上的他的身形所挡住——这人的壮硕由此可见一斑。
这人侧面也坐了一个青年，粗布麻衣，腰佩官刀，神态淡然。
虎妞瞪大眼睛，说：“你怎么知道？”
老者身后一个弟子站出来，上前一步，刚要说些什么，老者一摆手，止住他，笑道：“这点眼力老夫还是有的。”然后老者转过头，问身旁的布衣青年，道：“贤弟，你觉得呢？”
那布衣青年笑道：“我也有同感，只是不知少林何时出了这么一位了不起的高僧。”
虎妞这才想起来，问道：“你们是谁？”
老人笑容微微一顿，旋即“哈哈”大笑起来，道：“老夫就乃是‘无影拳神’。”
虎妞想了想，又问道：“你很厉害？”
无影拳神这次笑的更厉害了，仿佛听到了一个特别好笑的笑话一样。他身后的弟子按耐不住，表情严肃，开口道：“你这丫……”
无影拳神一摆手，笑道：“江湖人才济济，老夫不敢说最厉害。可是若是只论腿脚不好的，老夫大约能排进前三……”他指着自己的轮椅，接着说道，“若是论坐在椅子上的，老夫稳坐江湖第二把交椅。”
旁边的布衣青年道：“拳神过谦了。”
无影拳神笑道：“本来老夫以为腿脚不好的，我能排在第二，可是认识了贤弟后，才发现自己只能排第三了。”
那布衣青年道：“拳神抬举在下了，在下一介武夫，岂敢和拳神以及靖王爷争锋。”
虎妞才不关心这个青年，还有拳神，以及那个什么“靖王爷”。她不歧视残疾人，少室山下长大的虎妞，自幼就随父亲参加寺中的布施活动，照顾过不少残障人士，就连少林里面也有身患残疾的和尚，所以虎妞当他们就和自己一样的健全人，可是她却不知道这些残障人竟然也有会武功的，还会排什么座次。这只能怪现在虎妞眼中的江湖太小。若干年后，当虎妞再想起这一天，她大概也不记得这件事——即便这青年人、“靖王爷”和明子一样，被排入十大高手之列——她关心的只有明子。
过了好久，虎妞才听到外面的声音骤然减小，仿佛所有人一下子都消失了一般。虎妞坐在位置上，感觉凳子上都是刺，她惶惶不安地站起身，想要向外张望，可是这个会客厅层层屏挡，什么都看不到。于是虎妞开始慢慢地往厅外挪。就这时，“轰”得一下，一阵雷鸣般的惊呼声和喝彩声袭来，虎妞就觉得聚会厅的天花板都要被掀掉了似的。她知道，分出胜负了。
这时从外面跑进来几个人。虎妞看着装知道他们几个是黑龙寨的兄弟，忙拦住他们，颤抖地问道：“外面怎么样了？”
那几人也知道虎妞和明子是一块的，就停下脚，道：“总寨主让备宴，他要和明子师傅结拜。”这个答案太让虎妞意外了，从他们来黑龙寨，这些绿林兄弟也没有人喊过明子“师傅”二字。不过看来，明子应该平安无事，虎妞长吁了一口气，开始想知道外面究竟发生了什么样的景象。
“哗……”人潮就像刚才涌出看明子和熊爷比武一样又急冲冲地涌了回来，与之不同的是去的时候大家跟在两个人后面，回来的时候大家簇拥着一个人。不用说，这个人就是明子。虎妞隔着人群眺望着明子，见他朝着自己的方向笑着，心中的石头终于落地了。
无影拳神笑着看着虎妞，道：“老夫说的没错吧。”
虎妞这时才眉眼都笑开了，道：“老先生说的果然对。”
无影拳神“哈哈”一笑，道：“那姑娘你猜猜，如果我和这位明子师傅比试的话，究竟谁能赢啊？”
虎妞一愣，道：“老先生，你岁数这么大，怎么也爱惹事。再说你坐在轮椅上，怎么比试啊？”
无影拳神身后的弟子喝道：“小丫头你不要有眼不识泰山……”
无影拳神一摆手，道：“老夫很早之前就坐在这椅子上了，可是依然不耽误在江湖上扬名立万，即便是玄静方丈，估计也不敢小瞧我。”
虎妞道：“你认识我们大师傅？”
那青年一笑，道：“拳神，您和玄静方丈是平辈，如果和‘释’字辈交手，即便赢了也会惹来是非。”
无影拳神笑道：“我现在担心的是会输啊。”
那青年素知拳神谦逊，就笑道：“那就更不能比了。”
无影拳神笑道：“这又有何妨，我先上，快输了你再上，咱俩车轮战，还愁不赢？”
虎妞一听就急了：“你们俩想以老欺少，以多欺少。”
无影拳神和青年看把虎妞逗急了，笑道：“那就更要比了。”无影拳神更是一挥手，高喊道：“钟寨主，先别急着结拜，老夫也要和明子师傅切磋一二。”
早有好事之人听到后开始交头接耳。
虎妞赶紧高喊：“这俩人不要脸，想要联合起来欺负人。”
这一喊可把钟昆仑唬得够呛。无影拳神是什么样的大人物，虎妞不知道，钟昆仑可是知道的，而那个青年更是江湖上一等一的新晋高手，连游江先生都对他赞不绝口。这时候，一大帮人正要走到主桌，听这话一下子又全都停下来。
钟昆仑脸上带着笑，道：“姑娘，这二位可是响当当的大侠，一位是幻拳府的第三代掌门拳神，另一位是前北疆游牧副尉，现乔家镖……”
虎妞道：“他们才不是什么大侠呢，大侠哪有这样欺负人的。”
那青年一拱手，道：“在下乔逸生，早年曾入的少林俗家弟子，深得玄静师傅、玄宁师傅教诲，前段时间在下还专程拜访过少室山，不过没看到明子师傅您。今天恰好在钟寨主这里，难得相遇，还望明子师傅不吝赐教。”
明子这时候脸色红扑扑的，他刚才战胜了熊爷，被武林人物簇拥，第一次尝到成为焦点的滋味，现在眼前又有人向他挑战，而且还是仰慕少林的青年高手，他内心中似乎有一点东西觉醒了。
但是明子还没到托大忘祖的地步，忙双手合什，低头道：“方丈师傅和玄宁师傅都知道小僧才疏学浅，哪敢与前辈过招。”
乔逸生笑道：“明子师傅，你不要学那些烦文缛礼。你能打败熊爷，已经是江湖上一流的好手了。到这个境界，能遇到一个对手，是一件难得的事情。咱们俩比试，点到为止，不谈辈分、不谈派别，无论胜负，都是一件高兴的事情。”
明子点点头，道：“既然前辈这么说，那我就恭敬不如从命，还请前辈手下留情。”
无影拳神插言道：“小乔，现在你既没长刀又没金镖，要多留神啊。”
乔逸生看明子听拳神的话后有些迟疑，对明子道：“我也曾学过少林拳法，不如我们只以少林拳法做较量吧。”
明子道：“这样似乎对前辈不利。”
乔逸生道：“明子师傅，为了不让你手下留情，我不妨和你说件事。前段时间在少林，我的罗汉拳得到玄宁师傅的好评。”
明子一愣，他陡然想到玄宁师傅是戒律堂首座，号称“通背达摩”，数十年苦心专研罗汉拳，能得到他老人家好评，可见面前这位乔逸生实力非凡。
明子不知道的是，乔逸生是和玄宁师傅切磋的罗汉拳，并以纯正的罗汉拳压倒通辈达摩，让玄宁师傅惊叹不已。江湖中人对胜负看得比命重，因为胜负往往纠缠着利益。就拿岷江“十无”的死斗来说，胜者可以统帅岷江，号令武林；输的只能甘为鱼肉，任人宰割。也许“死斗”这样的例子太过极端。但即便是寻常比武，也是纠缠着利益。门派立足江湖，声望是非常重要的。有人愿意拜师学艺，有人愿意投资合作，都离不开你的声望。有声望后，官府给面子，同道给面子，行走江湖那自然是事事顺利，你看少林、武当就是这样。但是对声望具有巨大杀伤力的就是比武失利。消息传得那传得可是一个快，转眼间你就四面楚歌，门派形势岌岌可危。但是你又不能不比，你不是少林，张口出家戒律、闭口佛门圣地，大门一关，挑战者哪来回那；你又不是武当，天天只顾清修讲道，只要与升仙羽化无关，任挑战者把牛鼻子骂上天；你比不得明山剑门，门派所处偏僻，挑战者找都找不到；你比不得水泽绿谷，一身邪气，江湖人躲之不及，还哪有去挑战的。所以挑战者来了，你就得迎接，要不就算输。所以武林人遇见挑战者，心里早把那挑战者的祖宗骂了十八遍。而挑战者也不好当，挑战成功虽然收获名利，可是对方不恨死你才怪，更有不少因为挑战而结下几代梁子的情形，之前的季谷丹、崔世壮的戳脚门和翻子拳门就是一例。那要是挑战失利，更是贻笑大方，说不定还会出现破鼓万人捶的情形，当年就有一个门主去挑战另一个门派，结果失利后被那个门派召集的一帮武林人给灭门的情形。虽然这样的例子有些特殊，可是成名的武林人不轻易去接受挑战也不轻易去挑战别人却是事实。大家爱惜自己的名誉就像鸟儿爱惜自己的羽毛一样。但是文无第一、武无第二，大家既然是练武的，心里就难免会按捺不住竞争的念头，更何况如果这之中还纠缠了利益、恩怨之类的因素，那比试就是无法避免的了。
不过像今天这样的挑战却是十分罕见的。挑战方是成名已久的武林名宿，被挑战的只是初出茅庐的小和尚，虽然这个和尚是“释”字辈，是少林方丈的弟子，地位在寺里也不算低，可是比起挑战者来说还是有巨大差距的。而且今天挑战的双方似乎没有任何利害冲突，彼此之前并不认识，毫无恩怨情仇，更没有利益交织，要知道这两位挑战者即便赢了都会被人议论以大欺小、以多欺少，可以说这次挑战是稳赔不赚的买卖。
明子虽然憨厚，可是却不傻，他从钟昆仑对二人的态度就可以看出这两人地位绝非一般，尤其是那位坐轮椅的老者，大概是今天整场宴会中地位最重要的一位来宾。他也知道这样的高手像自己来挑战，是非常罕见的。以前在少林，站在大门外高声约战的基本上都是名气不如少林高僧的江湖人，可见挑战者在名气或是地位上不如被挑战者一定是惯例，所以像今天这样的情形是很少见的。但是自己和虎妞今天甫一来到，就面对多次挑战，而且对方都是江湖上显赫之人，等到遇见无影拳神和乔逸生，即便地位差距更大，可是自己竟然已经习惯了。