宛城，军府。
颜良看着手中的那道情报，眉头凝成了一线。
那是关于夏口城的最新战况，尽管满宠未曾向他发过一道求援信，但颜良却令斥候时刻关注着南面的战况。
一旦夏口失陷，东吴的水军就可以由汉水长驱北上，同刘琦的陆上军队联手，对襄阳城形成夹击之势。
无论如何，这都不是颜良想要看到的。
那情报中称，周瑜的大军已经把个夏口城，里三圈外三圈的围成了铁桶，五万大军更是狂攻十天不休。
所幸的是，满宠不负所望，顽强顶住了吴人的强攻，只是他也付出了近千士卒死伤的代价。
满宠，不愧是自己麾下最善守之将。
颜良在庆幸着拥有这员守城良将时，心中却渐生隐忧。
周瑜那可不是一般的人物，曾经历史中，赤壁之战后，以曹操之强大，江陵城之坚不可摧，却也生生的给他攻了下来。
而今自己的实力，远不及当年曹操，倘若再任由周瑜这么狂攻下去，纵然有满宠，夏口城只怕也早晚要被攻破。
脚步声响起，徐庶从外而入，眉宇间也带着几分凝重。
“主公，斥候最新的情报，袁谭的大军已越过博望城，前锋距离宛城不过三十里。”
徐庶将那情报双手奉上。
“这么快。”
颜良心中微微吃了一惊。
情报很详细，堵阳那场大火，袁军被烧死三千余众，扑灭大火之后，袁谭并未做太多的休整，反以张郃统帅六千骑兵为前驱，星夜南下攻取了博望城。
颜良原想袁谭受惊之后，至少会花天安定军心，自己也可趁机休整一下士卒，再往博望一线设伏，以拖延袁军南下。
袁谭的飞速进军，显然打破了颜良的计划，如今北面最后一城已失，南阳的核心宛城便将直接暴露在袁军的兵锋之下。
“袁谭麾下有辛毗为做谋士，他恐怕是看出了我们的拖延战术，庶没有想到这一点，是庶失策了。”徐庶自责道。
颜良却摆手道：“元直何需自责，是本将有些小看了袁谭，这小子自己没什么本事，却懂得用张郃和辛毗这等良将谋臣，看来躲躲闪闪终究不是办法，是时候要跟袁谭正面来一仗了。”
徐庶面露忧色，“袁堵虽在堵阳折损了几千兵马，但兵马依然数倍于我军，正面交锋恐怕殊为不易。”
“管他那许多，不正面打一场，我们又焉能试出敌军虚实，以为下一步的决战做准备，这一仗是避不了的。”
颜良语气决然，神情刚毅。
徐庶也知其道理，遂也不再多言，那素来淡若的脸上，渐也笼罩了一层肃然凝重。
两日后，颜良便留文聘率三千兵马守宛城，自率文丑、吕玲绮等将，率九千步军北往宛城二十里迎击袁军。
先期抵达的张郃虽有六千精骑，但他却表现的很谨慎，并未轻易出击，而是就地安营，直等到袁谭所率的步军主力前来会合。
袁谭闻知颜良率军前来迎战，便以一腔复仇之心，只留七千兵马守营，自己尽起三万大军出击。
这日午后，两军在淆水东岸相遇。
黑云压地，天地间一般压抑。
呜呜呜～～号角声从北方传来，悠远而绵长，仿佛来自于地狱。
颜良缓缓仰起头，但见一面土黄色的“袁”字大旗正从北面低矮的山丘后升起，追随在那大旗之后，则是无边的枪戟森林。
那一望无际的黑漆漆的寒刃，将本就阴沉的天空，映得愈加沉沉。
无边的人潮，汹汹而来。
滚滚如浪的旗帜，接连天地，数万人密密麻麻，摆出方圆百丈的军阵，缓缓的推进而来。
地面在隆隆的作响，飞鸟惊绝而起，不敢落地。
颜良吞了口唾沫，刀锋似的目光渐渐凝成了一线。
袁军的布阵，果然和他事先料想的一样。
处于最前方的是高可及人的大盾，那种蒙以皮革的木盾，纵然是天下间最强劲的弩箭也休想射穿。
几千黑色的大盾齐刷刷的结列于前，如同鱼鳞一般层次分明，形成一道黑色的巨墙，将后面的袁军保护。
而那一支支两人多长的长戟，则从盾的缝隙中探出，密密麻麻的寒刃直指向前，森森如死神的獠牙。
戟手之后，五千弓弩手紧随在后，左右两翼，则是袁军强大的骑兵。
三万多袁军步骑构成的巨阵，便如一只披负着坚甲的庞然巨兽一般，咆哮着，怒吼着，缓缓的向南推进。
如此军阵，唯有一字可以形容——坚。
颜良远观着那庞然大物，心中也不禁暗自唏嘘，看来袁谭这小子摆出这么一个铁桶阵，分明是针对着他的元戎弩而来。
“是骡子是马，拉出来溜一溜再说吧。”
颜良未有一丝惧意，目光中的肃杀之色反而愈盛，他长刀向前微微划下，下达了进攻的号令。
战鼓声隆隆响起，九千人的步骑大阵轰然而动，迎着对面那庞然大物而去。
五百步……三百步……两百步……两座军阵徐徐推进，相对逼近。
袁军的大阵并未有任何异动，依旧笨拙的如牛一般向前缓缓移动。
这看似有些保守的进攻方式，却正好克制了颜良的长处。
敌方不破阵冲锋，颜良的元戎连弩就无法派上用场，倘若就这样九千人对三万人捉对厮杀，袁军正好就发挥了人数上的优势。
颜良现在忽然体会到了当年曹操的难受。
官渡之战时，想必袁绍就是凭着十万大军的数量优势，步步的向南推进，尽管曹操费尽心思的小打小闹，却依然无法撼动袁军前进之势。
如今的颜良，同样面对着这样的处境。
转眼间，两军更近了几十步。
颜良已不能再等，厉声喝道：“速传令给文子勤，本将命他率三千骑兵，迂回敌军侧翼，务必要扰敌阵。”
传令官急驰而去，不多时，隐藏于左翼的文丑率骑兵奔驰而去，绕往袁军右翼而去。
文丑所率神行骑，乃颜良精锐中的精锐。
三千骑兵如风而去，很快就绕至了袁军右翼，挑动着敌阵的神经。
中军处，袁谭见得文丑的旗号，俊朗的脸上顿恨色。
“文丑这个叛贼也在，若不是他，本将上回焉能败于颜良之手，速传令给张儁义，令他率骑兵出击，务必要斩杀了那叛贼。”
袁谭恨意激荡下，做出了变阵出击的决定。
旁边随军的辛毗忙道：“文丑此来，必是想诱使我军变阵，大公子切务上了此贼的上，一定要沉住气才是。”
袁谭神色一震，虽有一腔怒气，但还是强行的压制了下来。
沉吟半晌，袁谭咬牙切道：“罢了，就听先生之计，先饶文丑此贼一命。”
袁军并未变阵，三万之众依旧按既定的作战计划，浩浩荡荡的推进。
文丑几番挑衅，眼见袁军不上当，但不得不又饶往后翼，袁军却只以强弓硬弩逼退文丑的骑兵，只不肯主动出击。
眼见袁谭如此沉得住气，颜良不禁感到有些意外，心道：“这个袁谭果然不是刘表那俩犬子可比，到底还有几分能耐，看来他这回是铁了心要平推过来。”
“义兄。袁军阵形不乱，再这么等下去我军便将陷入不利，不若令小妹率重骑出击，中央冲突，一举冲垮敌阵。”
吕玲绮也看出了形势不妙，慨然的请战。
颜良却冷静道：“袁军阵中，必然藏有强弓硬弩，我军若以重骑冲击，就要重蹈公孙瓒白马义从覆没的下场。”
说话间，两军已至百步。
吕玲绮见颜良不许出战，便急切道：“若不以重骑出击，两军一旦接战，我军就更无胜算，义兄，不能再犹豫了，得速做决断啊。”
没错，是得速做决断。
颜良剑眉一喝，高声道：“传令下去，全军撤退。”
全军撤退！？
吕玲绮大吃一惊，万想不到自己这用兵如神的义兄，竟会突然做出这般大失章法之举。
眼下两军交锋在即，不过相距百余步，倘若全军一撤，敌军即刻就可以发动全线追击，那个时候阵形一动，九千兵马岂不转眼就要土崩瓦解，任人宰割。
“义兄，临阵撤兵实乃兵法大忌，我们……”
吕玲绮欲待劝时，颜良却果断的一摆手道：“没时间再解释，鸣金，撤兵！”
颜良不容分说的下达了撤军的命令。
金声齐鸣，九千将士正准备厮杀一场的将士们这是也蒙了头，却不想自家主将竟会在这关键的时候下令撤兵。
而颜良却管不得许多，已是拨马先走。
主将一动，其余将士也不及多想，纷纷掉转头来向南撤退。
对面的袁谭，眼瞧着颜良撤兵，不禁大喜，兴奋道：“颜良此贼竟然此时撤兵，果真是天要灭他，速传令下去，全军开阵追击。”
号令传出，前排的盾阵轰然开裂，其后的上万袁军步兵，喊杀着汹涌而出，而那些弓弩手则连忙放箭，如雨的箭矢倾向南退的敌人。
两翼处，张郃得令，也急率骑兵杀出，追击同时撤退的文丑军。
九千颜军将士望风而退，身后的箭矢如雨倾落，不多时便有几百人不幸被射中。
而三万袁军则如虎狼一般，穷追不舍，越迫越近。
转眼间，颜良已撤出三里之远，眼前忽然多出了一条长达百余丈，一步之宽的沟壑。
所幸这条莫名而现的沟壑并不算宽，慌张撤至的颜军将士一步便跃了过去。
而纵马飞跃沟壑的颜良，却勒马转身，拖刀面向了追来的汹汹之敌，眉宇间渐露几分诡秘。
不多时间，九千部下已尽数越过沟壑，其后追至的袁军人潮，已近几十步外。
吕玲绮见颜良驻马不走，不禁又是吃了一惊，急是纵马上前，大叫道：“义兄，敌人大军将至，你怎还在此，快撤吧。”
颜良却将义妹的劝说当作耳旁风，巍然的面对着汹汹而来的敌潮，毫无一丝惧色。
一声冷笑后，他摆手喝道：“时机已至，给本将放火！”
（未完待续）