“什么？”皇贵妃大吃一惊，“是因为乔氏？”
静嫔摇摇头：“听闻太后自上一次发病以后就神志不清，听说乔氏难产就因为太后神志不清伤了乔氏。”
皇贵妃沉吟片刻：“本宫应该去给太后娘娘侍疾。”
静嫔摇摇头：“慈宁宫戒严了，皇上不准任何人前去探视太后娘娘。”
皇贵妃微微一愣，却不知道皇上在想什么：“皇后那边呢，有什么动静？”
静嫔说道：“皇后自从乔氏让宁淑仪抚养皇三子仲乾就甚是不满，听说坤宁宫里死了几个宫女，不知道真假。”
皇贵妃说道：“皇后设的这个局确实很令人深思，或许皇上还没有看出来。”
静嫔沏了一杯茶放在皇贵妃身边：“姐姐打算让皇上知道？”
皇贵妃笑道：“这件事我们没有证据的，皇上也不会全信我们。眼下皇后的目标是宁淑仪，你说宁淑仪会不会把皇三子交给皇后？”
静嫔笑道：“姐姐想得太远了，皇三子仲乾是乔氏亲骨肉，宁淑仪是不会随便交给别人。”
皇贵妃点点头：“那么，皇后也许真的会对宁淑仪动手。”
未几，夜里，皇贵妃沉沉地睡着，猛然似乎听到什么声响，张开了眼睛，原来面前站着的却是皇上，一脸胡茬，像是几天没睡觉：“皇上。”
皇上看着她清澈的眼睛：“阿萱，母后走了。”
皇贵妃心里咯噔一下：“皇上什么时候知道的？”
“就在刚才，慈宁宫的朗月告诉朕的。”皇上说道，“朗月是朕的人。”
皇贵妃冷哼了一声：“皇上的小情人不少？”
皇上嗤笑一声：“你终于吃醋了。”
皇贵妃笑着看向皇上的玉带，那玉带上挂着的正是自己绣的荷包，鸳鸯戏水，那个被自己扔到水里的。
“皇上真有本事，这东西竟然到了皇上手中。”皇贵妃说道。
“阿萱的东西，朕怎么会丢弃，这也是咱们的缘分。”皇上揽着皇贵妃的肩膀，轻轻嗅着那若有若无的香味，“朕听说你召见了玉台阁的姚顺人？”
皇贵妃点点头：“上次的事情宁淑仪的小产的确不是姚妹妹所为，她一直和阿萱在一起，想必真的如宁淑仪所说，是跌倒了才小产的，宁淑仪与姚妹妹那么好，自然不会冤枉她。”
皇上轻叹，吻上那诱人的嫣红，肆意的追着那条柔滑的小蛇，皇贵妃被皇上折腾的意乱情迷，倒是忘记了皇上因何而来。
一夜缠绵，自不必说。
翌日，太后薨逝的消息传遍了后宫。后宫上下皆着素衣，皇上了表示孝顺，给皇太后体面的葬礼，体面的尊号，贤惠昭明显圣通懿景和敏宣皇太后。
皇上守孝三年，因前朝有旧例，缩减为三个月。
举国大丧，皇上素服而立，为皇太后守灵，待过了头七便可以安葬了，这些日子风平浪静，倒是十分安宁。
皇贵妃跪得脚底发麻，暗中看向皇后，皇后倒是一派端庄，玫淑妃身子弱，皇后体恤特意给玫淑妃的软垫加厚了些。
看向殿中那金黄的棺材，皇贵妃心想太后走的很急促，大概也是和元皇贵妃心有灵犀，如今乔氏一族说不定又送女子进宫了，不知道皇帝的意思。
皇贵妃按下心中的思绪，看向皇后，不知道皇后在太后和元皇贵妃面前扮演的什么角色。殿中的嫔妃除了宁淑仪照顾皇三子仲乾之外，全都在承明殿给太后守灵。
大葬又是奉行大梁礼制，皇上身着素服在前面跟着祝巫为皇太后引魂。等皇上回宫已经是申时，又累又饿甚是疲乏。
皇后命宫女做了银耳粥给皇上送去，却不料宫女回来回禀说，如今皇贵妃在同泰殿给皇上捶背，皇后登时脸色变了，冲着那宫女骂了几句，小宫女吓得连连告饶，宁姑姑听到声音进了殿，把那小宫女赶走：“娘娘，消消气。”
皇后拍了一下桌子，胸膛起伏不定：“本宫没想到皇上对皇贵妃真的纵容到极点，如今太后虽已经入葬，皇上仍在服孝期间，那凌氏竟然魅惑君王。”
宁姑姑看着皇后铁青的脸色，甚感不妙：“主子是想对凌氏下手？可是万万不可啊。”
皇后冷哼一声：“有何不可？”
宁姑姑躬身行礼：“凌氏有二子，父亲封辅国公，而兄长又为长乐侯还是镇南将军，凌氏一族虽然比不上安氏，比不上林氏但是仍然不可小觑，别忘了皇贵妃的祖父是先帝的师傅，门生故吏也是很多。动了皇贵妃皇后娘娘的地位怎能保住？况且因为金雀盏的事情，皇上肯定已经知晓是皇后故意所为，杖责了奴婢也等于惩戒了主子，主子千万不能冲动，皇帝越是宠幸皇贵妃，那么底下的乔氏旧臣就会上书要求惩戒皇贵妃，所以娘娘只需要稳坐后宫即可。”
皇后了然，唇角微扬：“宁姑姑高见，本宫就把这件事告诉国公爷，此事就交给宁姑姑了。”
宁姑姑躬身退下，皇后陷入了沉思。
而同泰殿，轻纱帐幔之中，皇上枕着皇贵妃柔软的玉腿，吃着皇贵妃亲手剥的水蜜桃，甚是开心，一双圆溜溜的眼睛却盯着阿萱那双柔嫩的双手
“阿萱，朕已经好久没有宣召你来同泰殿了。”皇上握住阿萱的手，只觉滑腻柔嫩仿佛水草。
“皇上明明在服丧期间却还宣召阿萱来此，皇上是置阿萱于风口浪尖，皇上就这样保护阿萱的？”皇贵妃挑了挑眉毛，问道
面对阿萱的质问，皇帝恋恋不舍地从阿萱大腿上离开：“朕是为了告诉天下人，朕不再受乔氏摆布了，这些年朕的委屈又有何人知晓。”
阿萱低首：“皇上知道了什么？”
皇上的眼泪慢慢流下来，湿了衣襟，阿萱忙用手帕为他细心地擦去：“你都是一国之君了，不可哭。”
皇上盯着她清澈的眼睛，皱着眉头说：“这些年，若不是朕将仲文和仲德接到同泰殿，太后岂能罢休。”
阿萱心里一震：“你说什么？”
皇上揽住阿萱的纤细腰肢，贪婪地嗅着发间的茶香：“这些事情朕以前都不知道，幸而朗月查探到太后的私密之事，朕才知道原来太后的一派慈眉善目的模样都是假装的。当初朕就怀疑贤灵母后的死因，没想到朕什么都听到了。”
阿萱心微微发紧，反手抱住皇上：“皇上，莫要悲伤。”
皇上没有松开，反而抱的更紧了些，仿佛要将最爱的女子揉到骨子里：“朕和太后有骨肉亲情，她却对朕的骨肉屡下毒手，全是因为她恨朕，因为朕从小在贤灵母后膝下长大，朕不怨她，可是她害了朕的骨肉。”
皇上看着阿萱的眼睛：“你还记得莲妃吗？”
阿萱微微一愣，继而喃喃自语：“自然是知道的，那是皇上从民间选出来的最美的女人。”
皇上见她这番模样，心里发苦：“莲妃确实是最美的女人，朕看到她就移不开眼，可是朕不过就是多和莲妃说了几句话，就被太后赐死了。”
阿萱想起那年莲妃暴毙，宫里移植的江南的莲花一夜就枯败了。当时宫中传言莲妃是天上的芙蕖仙子，可是太后规定从此以后宫内不准栽培莲花。
“皇上真是一个多情种子，都这么久了还是对莲妃念念不忘。”阿萱微微噘着嘴，皇上见她如此娇憨，贴近她柔嫩的娇唇，印下一吻，“阿萱今夜陪朕好不好？”
阿萱恶作剧的起身整理了一下身上的衣服，挑着眉毛道：“天热，皇上早些休息，臣妾告退。”
说完莲步轻移就要离开，皇上看着她欲走，唤了一声：“阿萱。。”