<>寒暄几句后，云霞知道母亲要和外祖父及二舅母谈正事，便招手唤来香梅和修竹，然后牵着小表弟，大家一起都到院子里玩。
小表弟一到院子里就撒欢儿，高兴地围着云霞转圈。他长这么大，才第一次看到表姐，自然开心得紧。
云霞等他转够了圈，便逗他：“辕弟，表姐上次见到你时，你还只有这么长一点。”边说边比划了一下。
“不会，表姐一定看错了，辕弟怎么可能那么短。”小家伙嗤之以鼻，表示不相信。
香梅噗呲一笑：“小表少爷，大小姐说的是真的呢，奴婢也看到了，是只有这么一丁点儿。”
小表弟挺挺胸膛，嘟着嘴道：“我没看到，我不承认。”
大家被他逗得哈哈大笑，小家伙挠挠头，也跟着笑起来。
云霞好不容易止住笑，她眨了眨眼，看着面前的小肉团，便想起大表弟，还有两个表哥来。于是问他：“辕弟，你的几个哥哥都去学堂了吗？”
智辕听了这话，却把头垂了下去，两只手捏着衫子不作声了。
“怎么了？为什么不说话了？”云霞奇怪地蹲下去看他。才发现他垮着小脸，委屈地咬着唇，就快要哭了。
跟着蹲下来的修竹连忙问他：“小表少爷，你不舒服吗？”
智辕摇摇头，张嘴想说什么，但只是张了张嘴，并没发出声音。
看来小表弟欲语还休，一定有隐情啊。云霞好言好语地哄劝他好一会儿，他才小声说了一句：“二哥和三哥都不念书了。”
“为什么呀？我娘说你二哥和三哥念书念得很好啊。”云霞彻底搞不明白了。
“大哥要继续念书。”小表弟接着又嘟囔了一句。
云霞把他的头抬起来，盯着他说：“辕弟，你跟表姐说清楚些。”
智辕却不再多说，只是那对大眼睛里滚落出几滴晶莹的泪。
“辕弟，你哭什么啊？刚才不是才跟表姐保证过不会哭的吗？你看看，这才过去多久啊，小男子汉就说话不算话了。这样，你告诉表姐到底发生什么事，让你二哥和三哥不念书了？表姐呢，也就不跟你计较你刚才哭的事，否则，我可不理你，也不带你玩了。”云霞一边从袖中摸出帕子给他擦泪，一边威逼利诱小家伙，想问出原因来。
谁知小家伙不上当，他摆着手说：“我不能说，祖父会生气的。”
云霞被这个小家伙弄得哭笑不得，他还真是口风很紧啊。算了，待会再问吧。
“辕弟，走，表姐带你出去玩，好不好？”云霞决定先跟他套上近乎再说。
智辕毕竟是小孩子，听云霞这么一说，眼睛一亮，破涕为笑道：“好啊，好啊！”两只小胖手拍得不亦乐乎。
于是云霞牵着他打头出门，香梅和修竹紧跟在后头。
小镇不大，只有两条一横一竖的街道，横街稍微长点。街面都是青石板铺就的，走在上面，仿佛踩着一段悠久的历史。
几人走在街上，沿途都有人和智辕打招呼，看来智辕挺逗人喜欢的。
智辕有礼貌地回应众人，然后便不厌其烦的把云霞介绍给大家：“这是我表姐，她来看我了。”
说这话时智辕自豪感爆棚，真心把表姐当作个大英雄般推荐给大家。
有个中年大婶问道：“你表姐，就是你姑母的女儿?”
“嗯，聂婶婶，正是哩。”智辕脆生生地回答。
大婶旁边一个年轻姑娘便接过话头：“啊呀，原来是大将军府的大小姐，难怪看着通身的贵气。”
“都长这么大了，大小姐以前来时才这么高一点。”又凑上来一个大婶，把手放在自己腰间说。
一会功夫，云霞便被热情的街坊大妈、大姐们团团围住了。
她礼貌耐心地回答着大妈、大姐们的各色问题，心里真是佩服她们的八卦能力。
她们得到满意的答案后，便开始夸奖云霞，说什么知书达理、乖巧、俊俏……
直夸得云霞不好意思起来，忙向修竹递眼色，示意她快想法把自己弄出这包围圈。
岂料人算不如天算，修竹居然视而不见，和香梅一起加入了表扬团，而且还是最起劲的一个。
云霞只能继续微笑，在人丛中接受这众星拱月。
大概是小镇民风纯朴吧，这些个大妈、大姐夸人也忒实诚，还要夸一送一，夸完云霞又开始夸起云霞的母亲来了。
这下云霞自然多了，和小表弟一起露出萌萌的笑容，听她们把母亲夸成一朵花。
不知哪个大婶说了一句：“说起来，王老太爷就是犟，不肯让女儿帮衬，其实作为将军夫人，拨根汗毛都比较粗…”
她的话被辕弟唤作聂婶婶的人接过：“你呀，明知王老太爷的性子，说这个干嘛呢?”
云霞急忙喊着那大婶问:“婶婶，我外祖父为什么要帮衬?”
母亲说每次回去省亲，外祖父总说家里挺好的，有钱使，子孙们孝顺，生活过得有滋有味。
这帮衬一说从何谈起?除非是外祖父隐瞒了什么。
“嗐，大小姐不知道吗?你外祖父家现在不好过，连轸儿、轩儿都读不起书了。”
这句话就像一个炸雷，霹雳啪啦响在云霞头脑中。她瞬时明白了辕弟刚才那话中的意思。
而智辕这时上前去拉那大婶的衣襟，朝她摇头，大婶弯下腰，智辕小声在她耳边嘀咕了几句，大婶叹了口气，不再说话。
站在智辕另一边的聂婶婶挥手道：“都散了吧，让辕儿带他表姐去逛逛。”
呼啦啦，夸奖团一轰而散。
云霞大致清楚了，也没有强留，微笑着和她们挥手作别。
她牵着辕弟，慢慢走在街上。小镇于云霞来说，那可是货真价实的古色古香，本来一心要好生欣赏一番的云霞，现在却没了心情。
穿过竖街，便是横街，相比之下，横街要热闹一些，店铺也多得多。
云霞边走边想如何让辕弟全面交代出来，一时不查，没发现小表弟挣脱了她的手跑开了。
等她回过神来，才看见小表弟正站在包子铺前，睁着眼睛，专注地盯着笼屉里热腾腾的肉包子。
再细看，小肉团在吞口水，而鼻翼还翕动着，正起劲地闻着香味。
云霞莞尔，看来得先给小肉团来点贿赂。
她扭头找修竹，才发现修竹和香梅正流连在一个卖首饰的小摊前。
云霞走过去，问她俩：“瞧上喜欢的没有?”
修竹指着一个簪子，香梅指着一副耳环，都说大小姐戴上自己选的首饰一定好看。
既然这样，本小姐都要了。
云霞伸手对修竹说：“把你身上带的银子都给我吧。”
修竹听话地摸出几粒碎银子交给她，云霞爽快地买下两人看好的首饰，然后转手赠给了两个丫鬟，修竹和香挴受宠若惊，齐齐坚拒，称不敢受。最后云霞故作生气，才迫使两人千恩万谢地收下了。
三人又到智辕那儿，云霞买了几个大肉包子，塞给小表弟两个说：“表姐馋了，喏，一起吃。”
智辕咽了口唾沫，欢喜地接过来，一手抓一个，左右开弓吃了起来。<>