许是今日宴会实在累了，还未梳洗好阿绵就掩唇打了几个哈欠，眼神迷蒙，随时就要睡去。
香儿心疼道：“小姐，不如就推了明日五公主的邀约，好好歇息一会儿，最近小姐都没得个空闲的时候。”
“嗯……不行。”阿绵摆了摆手，“五姐姐那是早就约好的，推了她铁定要气恼，指不定还要到府里来和我理论一番。”
这几年五公主宁清惋也越发率性了，年至十八都还未寻驸马。倒不是没人敢娶，而是她没一个看得上的，之前好不容易有忠勇侯家的公子鼓起勇气多次示好，各种偶遇，但宁清惋看不上他的作风，觉得娘兮兮毫无男子气概，拿着鞭子将人抽跑了。
为这，容妃不知愁掉了多少根头发，可五公主有外祖父和太子撑腰，在这件事上根本不愿妥协。
由于平日阿绵和五公主走得太近，程王氏都有几分担忧，生怕自家乖巧可人的女人也被带得生猛彪悍，不止一次告诫阿绵在这些事上绝不可向五公主学……
想到宁清惋闹出的一些趣事，阿绵不禁有了笑意，缓步上榻，“把我明日要送给五姐姐的扇子备好，其他灯都熄了，只留一盏边上的八角琉璃灯，你们也早些去睡吧。”
“是。”香儿小九等人退下。
阿绵揉了揉疲乏的额头，目光投至梳妆台上静放的一对紫玉芙蓉耳珰，眸光微微闪烁，便翻了个身沉沉睡去。
***
东华宫中，太子缓缓擦拭长剑，听得有人推门，平淡道：“可交待了？”
“没有，那人嘴硬的很。之前被殿下一剑刺穿肩胛，现在已经痛晕了过去，用盐水也未曾泼醒。”来人小心翼翼回禀，太子殿下如今看着虽平静，可正是这种风雨欲来的气息才叫人胆寒。
“嗯。”太子放下剑，“既然有骨气，那就成全了他。陛下那边如何？”
“陛下宫中倒是毫无异动，侍卫们十二个时辰严防盯守，但凡有一丝不对劲都能马上制住。”
太子冷笑一声，“看来是冲着孤来的。”
那人低首，其中道理谁都明白。毕竟现在陛下不理朝政，如果太子殿下再出事，这大苍可不就要乱天了。
“当初张太医如何进的张家，如今可查明了？”
“属下…仍未查到。”那人有些惭愧，“当初张府付为灰烬，属下派人去打听张太医的妻儿，亲朋好友，竟谁也不知，都道张太医平素独来独往，与人不亲近。前些日子好不容易寻到一个和张太医有五分相似甚肖其子的青年，那人又道确实有父曾为太医，但在多年前就已逝世，属下查明也确实如此，线索便断了。”
“出去，自领十板。”
“是！谢太子殿下。”
太子复起身，踱至窗外，空中星光正逐渐暗淡，天光初显。
他抬起沾了一丝血迹的右手轻嗅，似乎还能闻到之前在那刺客身上染上的淡香。
那香味他再是熟悉不过，正是长姐清悦常熏的沉水香。
***
一夜无梦，春眠正酣，阿绵就被外面唧唧喳喳的鸟叫声闹醒。
才出了个声，就有婢女推开门笑道：“小姐醒了。”
“怎么这么热闹？”
“小姐不知，今日一早就有几只喜鹊在廊前叫唤呢。”婢女为她罩上外衫，“夫人见了也高兴得很，说是吉兆，又是在小姐房前，道小姐最近有好事发生呢。”
阿绵扑哧笑道：“有好事？我可想不出最近有甚么好事会与我相关，香儿小九她们呢？”
“她们在拿谷子喂那几只鹊儿呢，它们倒也乖觉得很，似是知道奴婢们好意，见人靠近都不会飞呢。”
“哦？”阿绵有些好奇，推开小窗看去。檐前果然立了几只娇小的喜鹊，正叽喳叫着，不时啄一下香儿她们扔去的谷粒。
“奴婢们都说是有灵性的，才在小姐房前不走呢。”婢子接道，“可惜夫人不让奴婢们抓来养着，说是会折了福气。”
阿绵点头，“这种鸟儿特地抓来养着倒失了寓意，若因为没照顾好有个什么意外就更不好说了。你去叫香儿她们进来吧。”
“是，奴婢这就去。”
“嗯。”阿绵抵颌朝外眺望，除了那几只可爱的喜鹊，还有不远处小花园满目的□□。
对窗外轻轻吸气，扑鼻而来的是这个时节特有的泥土芬芳和晨风送来的湖水气息。
春意盎然，叫她不由心情大好。
“月前我让人种下的那株银杏如何了？”
“已经发出芽儿了。”香儿为她梳髻，小九正挑选合适的春衫，“再过几日便能长出树形来了。”
“嗯，让人把旁边圈起来，免得有人粗心大意踩上去。”
“早圈着呢。”香儿笑道，“夫人还来看了一回，道是什么宝贝，让小姐这般上心，还亲自浇水去。”
阿绵眨眼，“不过是从三哥哥那儿磨来的，种着玩儿罢了。”
小九似忽想起什么，“对了小姐，张小姐一早便打发人来问，邀您去游湖。奴婢想着先等您醒来再回，但夫人听说您今日与公主有约，便代为回绝了。”
阿绵唔了声，表示知晓，那位张小姐是御史大夫张承的长女，性格爽利，值得一交，可惜每次都想给自己和她哥哥牵线搭桥。
“前阵子二哥给我扎的纸鸢呢？”
“小姐说的…可是那只青鸟式样的纸鸢？”小九小心问道。
“难道二哥还给我扎了别的？”阿绵笑意盈盈反问，随意选了一支簪子，“天儿这么好，风也不大，正适合去放纸鸢，五姐姐应该也很喜欢。”
小九声音有些低了，“大少爷偷偷来要过一回，说要对着青鸟纸鸢做个更好的，不想…直接被大少爷戳破了，至今也没还回来呢。”
香儿怕她生气，忙解释道：“大少爷说小姐不喜欢放纸鸢，定不会记起来的，说若是您记起了就去寻他要。”
阿绵：……
她这大哥是够幼稚的，还没有比他小了一岁的二哥沉稳。
“那就换别的。”阿绵心情正好，决定改日再去找她的好大哥算账。
用过早膳，阿绵来到和宁清惋约好的地方，正是京城内有名的太清湖旁。
太清湖周围栽了一圈倒柳，如今春季正是发出柳芽儿的时刻，生机勃勃。湖旁另设有亭台水榭，桌椅皆别出心裁地以木雕成，制成各种有趣式样。
宁清惋早派侍卫将湖周围的人清了干净，阿绵到时，便见得她满面笑容地坐在亭间，面前站着一个正唱戏与她听的小戏子。
阿绵走近了一看，才发现那小戏子生得格外俊俏，虽敷了一层□□，也不难看出少年的精致秀丽来。
见到阿绵，小戏子揖首行礼，宁清惋这才发现她，不满道：“晚了。”
“总得让我梳洗一番吧。”阿绵和她随意惯了，打趣道，“你以为人人都是你吗？”
“我怎么了？”宁清惋低头看自己，她今日做得是少年装扮，端得是风度翩翩，潇洒倜傥，“难道不好看么？”
她合上折扇，挑起那小戏子下颌，“青音，难道本公子不俊俏吗？”
名唤青音的戏子微红了双颊，道了句“俊俏至极”便不再言语。
阿绵悄悄翻了个白眼，和她咬耳朵，“你不是说不喜欢这种……嗯，娘兮兮的？”
宁清惋也耳语道：“本公主那是特指驸马，若驸马也愿意像青音这般被我养着，对我唯命是从，那就不介意了。”
阿绵汗颜，这位五公主还真是贯彻了她从前的话语，要养三千面首啊。
“准备做什么？”阿绵让青音退到远处，“先说好，骑马不去，游湖不去。”
阿绵不爱骑马，虽然她喜欢在马上迎风奔驰的感觉，但是……之后腿侧火辣辣的疼就该她受好几天了。
游湖的话，实则是她最近游得太多，导致现在看了船就晕。
宁清惋笑得狡黠，“谁说今日是我做安排了？”
“不然还能有……太子哥哥！”阿绵惊喜出声。
近几年她已经很少在宫外见到太子了，因为元宁帝将朝事全权托理，太子就忙了许多。
太子一身玄色缎袍，袍内露出金色祥云镶边，腰系紫色锻带，剑眉上扬，正大步流星朝她们走来。
他腰间悬着一把利剑，气势逼人，也不知是从何处赶来。
“阿绵。”太子立在她身前，神色虽无异常，但阿绵还是瞥见了他眼角的一抹青黑。
“太子哥哥昨夜没睡吗？”
“审了几个小贼。”太子坐下，眉宇间丝毫不见倦色，笑道，“今日孤带你们去个好地方。”
等到了他说的好地方，阿绵才知是绕梁阁，她听人说过几次，据闻这里的伶人都是精心□□，听过她们唱曲儿弹琴，可三日不知肉味。
宁清惋喝了口茶，“二哥就是带我们到这？我还当是什么新奇的地方，也不知这阁里的人，可比不比得上我家青音的嗓子。”
本来太子一直视他人若无物，宁清惋一提才发现旁边这油头粉面的小戏子，当即不悦道：“滚出去！”
青音看向宁清惋，却见她只是自顾悠悠品茶，微一咬唇，便告罪退下了。
“孤说过什么？”太子扫过宁清惋，眸光锐利，“不许让这些玩意儿出现在阿绵面前，你若带坏了她，孤先替你母妃把你收拾了。”
宁清惋吐舌，小声道：“我也没做甚么，不过是让他唱了几支小曲儿。”
阿绵以手抵额笑看着他们，太子代为掌理朝政几年，已经越发有帝王威严了，如今很少见到他这样故意吓唬人的模样。
“阿绵你也不帮帮我。”宁清惋被自家二哥治得差点约法三章，小声抱怨。
“我可不敢。”阿绵同样小声，“太子哥哥现在可凶了。”
说着她龇了龇牙，正好被转过头的太子抓到，忙对他讨好地笑笑。
见她这如猫儿般笑眯眯讨好的模样，太子便没了气势，只用扇子一敲她，“你可别和小五学，不然孤饶不了你。”
“知道啦。”阿绵摆手，“阿娘都不知说过多少遍了。”
宫中有两个特别的公主，一是长公主，自驸马死后便带发出家，每日在宫中青灯古佛地过活；二就是五公主了，众人提起时不敢说什么诋毁的话，只道是生错了性别，行为处事真是放荡不羁，颇有风流才子之态。
太子殿下对这些妹妹向来纵容得很，或者说是不愿多管，所以对某些言官上谏的关于五公主不守女德云云，时常是左耳进右耳出。
有两位身子绰约的女子轻移至屏风后坐下，声音婉转动听，“不知几位客人想听些什么？”
“不如来一曲近日京城中传唱最多的，醉花阴。”宁清惋开口，她对这些最是了解。
她特意放低了声音，本就雌雄莫辩的声线显得低沉起来，女子还道是位公子点的，柔柔应声后便有另一人开始弹奏。
阿绵听得昏昏欲睡，她向来就对这些东西缺乏欣赏能力。如果除了屏风，让她观赏一下两位美人也许她还能精神些。
才过了半刻，阿绵被宁清惋弹来的一粒花生惊醒，见她对自己挤眉弄眼，便朝旁边看去，不由怔了一下。
太子敛眉闭目，也不知是在假寐还是真睡着了，腰间长剑被解下放在了桌上。
宁清惋口语道：“我出去会儿，马上便回。”
阿绵哪里不知她是想去寻她的小青音，无奈挥手，任她去了。
宁清惋一走，厢房内便只剩下了伶人悠悠的琴声与吟唱，阿绵没了睡意，便不由注意到了手边散发着寒意的利剑。
剑身细长，并无赘余花纹，朴素得很，与太子向来的风格倒有些不同。
阿绵伸手缓缓抚过冰凉的剑鞘，似乎能感受到它沥血时的锋芒。
抚至剑端，她便被人捏住了指尖，抬首正对上太子噙了笑意的眼眸。
“它就这般好看？比我如何？”