永德二十二年，五月初四，端午佳节的前一日。
锁华殿的深深庭院中，因着连落了几日的雨，已经熟透了的杏子落了一地，裂开得果肉引来了蚊蝇乱舞，空气中混合着新落的果香和沤烂了的腐味，气味异常难闻。一侧被冷雨打了花端的石榴花倾泻下一圈鲜红的花瓣，掺杂在烂果里，无端让人觉得惋惜和哀愁。
明彩只着了件藕荷色团锦撒花长裙，乌黑的垂云髻上斜斜插着一支刻了蝠纹的青玉簪子，其他再无装饰。
她一手持了把银剪，一手挽着一捧新鲜的艾草和菖蒲，从院子东头走近，便看到泥地里明黄的果子、火红的花瓣、青绿的草叶、暗黑的土浑浊交织在一起，因无人清扫，那些难闻的气味便纷纷钻入鼻息，让人犯呕，明彩退了两步，秀眉微微的蹙了起来。
往年锁华殿的这颗杏树到了果熟的季节，各宫的妃嫔都会相约前来，嘱了宫人扯开银白的丝网，再有人拿着长长的竹竿，将敲了的果子掉到网里，这样才会保持果子的完整干净，待到果子收集、洗净，总惹了众人纷纷抢食，笑言锁华殿的杏不愧是皇上为了明嫔专程自杏乡移植过来，连果皮都泛着鲜甜。
可自她被禁足，已经快两个月，惯会拜高踩低的妃嫔们见了锁华殿便远远绕开，生怕过了晦气，连伺候的宫人们也因着皇上那句“她一个人可以，便让她一个人自生自灭”的气话，各自寻了新的主子，人人都以为她君恩耗尽，再无出头之日。她的身边如今只剩下自府里带来的贴身婢女染翠，还因近几日受了雨水病在床榻，谁服侍谁还未可知。
昔日热闹的锁华殿如今门可罗雀，被恩宠数年的明嫔尚且无人问津，何况只是果熟季节被惦记的甜杏？
明彩一声冷笑，她为了他入宫四年，做他的耳目眼线，在老皇帝面前曲意奉承、俯低承欢，不过是想一心换一心，她还以为他懂她？可他竟然在两个月前娶了她在阁中多年的双胞胎姐姐唐明珠，同样是将门之后，同样是花容月貌，姐姐有的她都有，可为什么四年前，她交出了一颗心，他却将她送到老皇帝身边？
明彩实在想不通，她抬头看着头顶湛蓝的天空，将黑白分明的眸子里隐隐的水色退去，才转身回走，就在这时，一墙之隔的院外传来交头接耳声，明彩回头望去，只见墙头挂着几颗毛桃的桃枝在轻轻乱颤。
一个宫人的声音传来:“姐姐，这么多桃叶是否够了？”
“哪里够，明日宫里夜宴，不单是皇子皇妃，就连朝中众臣也会携夫人到场，你想这季节那么多蚊虫，那些娇皮嫩肉倘若被叮咬怎么办？”
“可这桃叶熬水真能有用？”
“另加千金草、艾叶同煮，净手敷脖，不仅止痒还能驱虫，太医院的方子岂是你我可以质疑？”
“姐姐说的是，我初来宫中，今日算是学到了……哎呀，姐姐快看，这落的杏子又大又黄，味道定是香甜！”
“嘘……”另一人仿佛将那名年幼宫女拉住，低声道:“你可小声些，别被人听到了。”
“怎么了？”
“早些这里的明嫔将皇上惹怒了，罚她禁足锁华殿，你不见这边鲜有人来吗？倘若被人知道你捡了这里的杏子吃，看有谁还理你！”
“姐姐说的怎么这么严重？”
“这还严重？听说明日宫里夜宴，威远大将军都不曾邀请，可不是受了这个主子的波及么？”
“可威远大将军不是武王的岳丈么？怎会受她波及？”
“你又不懂了，她惹的是君，武王是臣，孰重孰轻掂量不出么？”
“哦，原来如此…那姐姐我们还是另寻一处摘桃叶吧。”
“前边还有块没人管的桃林，我们且去那里……”
听声音二人似乎渐行渐远，那乱颤的桃枝抖了几下，也便停了，明彩目中微红，喃喃念道:“爹……女儿拖累了你！”
翌日，大明宫中张灯结彩，热闹异常，宫人为了晚间的盛宴纷纷忙碌，可这日傍晚，原本晴朗的天空飘来阵阵乌云，那铅色的云头越压越低，仿佛一场大雨即刻就要瓢泼而下。
锁华殿里，朱色的门边，歪挂着一把艾草和菖蒲，用以驱鬼邪避讳气，期盼来日平安好运。
只是此时殿内偏房，丫鬟染翠却没那么好运，她用手捂住嘴巴，将咳嗽压抑在喉间，浑身一阵冷一阵热，偏偏近来主子失宠，她连草药也没能喝几副，还是前几日托了往日相好的宫女，才捎来几副驱寒退热的药，索性天越来越热，如是冬季，她怕再撑不了几日。
迷糊中躺着，只听一声瓦钵碎响，接着传来一声痛呼，染翠硬撑着起来，待到门口，只见地上一滩褐色的药水流了一地，待走近了，才见一身藕荷色衣裙的明彩正抱头蹲在地上，肩膀一耸一耸，看不见表情。
“娘娘……”染翠扶着门轻轻喊了一声，自幼时府中伺候，到进入宫门，昔日的掌上明珠，后来的后宫宠嫔，她何曾见过自家小姐这般落魄委屈的模样？
明彩听到声音，回过头，缓缓道:“染翠，我是不是很没用？药都煎不好。”
“娘娘，折煞奴婢了……咳咳……”染翠疾步上前，想将明彩扶起来，奈何身上无力，两人一同坐到了地上，二人对看一眼，双双抱头痛哭。
此时一道闪电划破夜幕，将殿中树影婆娑映照的凄凉莫名，大雨便在这时倾盆而下，廊檐下的主仆二人紧紧拥抱的身影恰如两片同时坠落的树叶，萧萧瑟瑟，孤孤单单。
同一片雨幕下，相隔几个宫殿的长乐宫却是灯火辉煌、人声鼎沸。
正殿中，皇子百官纷纷为年近五旬的成帝祝酒，待酒过三巡，身着鹅黄宫装的宫女托着鹿肉、豆沙、红枣、蛋黄鲜肉、百果的鲜粽入内，一名内监细着喉咙喊道:“赐五福粽！”
众人纷纷举杯齐喝:“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
至此，主宴方才进入百官互动环节。
成帝看着满堂火烛，席间百官，英姿飒爽的儿孙，突然萌生出人生如梦的感慨，可转瞬想到久违了的那个寂寥身影，不觉悠悠一叹。身侧的大太监总管张福海连忙欠身问道:“皇上可是乏了？”
成帝吸了口气，正待发话，见皇七子，如今的武王慕容博前来御下敬酒，只听慕容博举杯道:“祝父皇龙体康健，国运繁昌！这是儿臣今春自酿的梨花白，请父皇品鉴一二。”
说罢一名内监端着银制酒具，恭谨的奉上一杯烈酒，成帝好酒，众所周知，今日尽兴，本不想推辞，可这梨花白他这两年并不再饮用，只因近年每每饮此酒总会不适，而宫中佳酒万千，泛泛的梨花白只合个雅口，却并非上得了台面的，所以成帝只是私自不再喝这种酒而并未让宫人刻意规避，慕容博今日又怎么如此投机……？
罢了，众目睽睽之下，成帝微一颔首，细量着慕容博，待张福海将酒呈于手边接过，便一饮而尽，少顷才道:“博儿亲手酿的好酒！果然别有心思！”
慕容博身上一冷，脸上堆着极其谦和愉悦的笑，让人只看见他被夸赞的似是不好意思的表情，成帝凝神片刻，才又道:“听你母妃说明珠身上有了，近来身子不爽未来赴宴，你可要让下人们照顾仔细了，皇家开枝散叶不容有任何差池。”
慕容博连忙行礼遵是，耳边成帝的话言犹在耳，听上去是极度关心，可只一眼，他便觉着后背都是冷汗，成帝看他的眼神分明如一只笼中怒极了的猛虎，只是那怒火隐忍不得发而已。
近日京城市井流言四起，言道“唐门并蒂金花，花落帝王家，父非父，堂前君臣，子非子，堂后连襟，笑话？笑话！”
想是他力排众议迎娶唐明珠果然让父皇怒极，可言官如何书写，他并不放在心上，如不是这样一闹，父皇怎对他懒于关心起来？想到晚些时候要做的事，慕容博的心突突跳了几下，当下不敢再说其他，匆忙回席。
一旁平日里八面玲珑的德妃今日也有些寡言，见慕容博急转的身影，唯恐成帝看出些什么，忙温婉问:“适才见皇上似乎是累了？臣妾陪皇上去休息一下如何？”
成帝勾起嘴角一笑，拍了拍她的手:“罢了，朕确实累了，不能和这些年轻人比，再说朕在这大家也放不开，朕且去了，你和皇后在此应对。”
二人忙行礼恭送，众人也跟着拜下。
不一时，成帝与张福海一行便出了长乐宫，这时室外暴雨已经停歇，却仍落着细密的雨丝，宫人擎了伞为成帝遮雨。
走出片刻，张福海瞅着路线不是回养心殿，于是恭声问道:“皇上是要去哪位娘娘那里吗？这会子人全在前面……”
成帝双手背后，转头看了他一眼，道:“酒有些熏，你陪朕走走，让他们都下去，不用跟来了。”
张福海忙福了，接过伞，做了手势让后面人都散了，才跟着成帝上前。
二人走了半柱香时间，张福海已经明了万岁爷的去处，便问:“陛下，小的去通传一声？”
成帝却未做停留，也没做声，张福海只好默默跟着，想到许是刚刚武王敬酒，让万岁爷想起来被禁足的明嫔，有道君心难测，前阵子还因为明嫔大闹御书房，反对她姐姐唐明珠和武王的大婚，成帝发了雷霆大怒将她禁了足，言道让她自生自灭，再也不论，可这会却又想起来了，看来还是不忍。
明彩并不知道成帝因何发火，她是后宫的女人，自己姐姐却要嫁给她夫君的儿子，虽然这种情况于皇家而言简直司空见惯，可她委实难以接受，何况她心心念念的那人就是慕容博！她以为持宠撒娇可让老皇帝改变主意，不想却招来冷落禁足的下场。
事实上，成帝发火却并不是因她的闹腾，实则，那一日朝中一半大臣，竟然都支持武王迎娶威远大将军的二女儿唐明珠，又因慕容博领兵南下攻打赤罗国凯旋而归，许的唯一嘉奖便是这个，这让成帝如何不恼？
旧太子慕容方因结党营私，意图篡位被废不过半年，朝中风向竟然都吹向了慕容博，威远将军手握重军，他二人结合，武王岂不是如虎添翼？成帝君心未老，他可不想再出一个慕容方！
如此想着，前方便到了锁华殿，只见廊下宫灯因着下雨的缘由，有一半竟然都不亮了，戚戚暗暗，也无人点着，成帝想到一墙之隔那个瘦弱的身影，定了步子看了半晌，叹了口气，少顷才道:“她可好？”
张福海不敢隐瞒:“明嫔依然如故，只是她身边使唤的丫鬟病了，还未大好。”
“罢了，想她也已经吃了苦头，明日便解了她的禁吧。那一日御前大闹，也不知受了谁的撺掇，望她日后招子雪亮些吧。”
张福海微微一笑领命，见成帝还在盯着锁华殿几个字看，仿佛多看一会，就能看透重重宫墙，看见那个眉目如画，我见犹怜的倾世佳人。
可成帝却不知，他这一生，竟然再也无法顾念锁华殿里的那个她了……