明彩的曾祖曾随先帝开疆辟土，以显赫的功勋被封荣国公，创下了庞大的家业。后祖父承爵，依旧风光一时，只是祖父去世后，唐门这一代的三个儿子却没有继承将门家风，长子唐世林被降爵承袭侯爵，次子唐柏林自幼习武，因善骑射，后入京师各军中唯一的骑兵部队——飞骑军，多年下来，也只是个四品威远将军，与公府旧日荣光自然不可相提并论。
但唐府百年基业，数代累积的家产却非新贵可比，单单公府宅院便跨地数十亩，府中亭台楼榭、奇花异草、假山怪石不胜枚举。
待步行了多个回廊院落，饶是向来活泼好动的唐明瑶也已累的气喘吁吁，拉着明彩道:“好姐姐，家里实在太大了，我们还是回吧。”
明彩自“梦”中醒来，也是多年没有逛过唐府，身边一草一木，在脑海里早已描摹了不知多少回，如今又见，心里说不出的恍然，待明白了唐明瑶意思，便笑道:“就等妹妹开口了，再走下去我的脚底也要长泡了。”
“那姐姐怎不早说？”
“早说了，回头你又寻思是我不想陪你怎么办？”
“哎呀……姐姐笑话我。”
“好了好了，可是累了，先喝点茶水，再回老夫人那里，想你住的院子早已收拾妥当。”
明彩示意丫鬟将备好的茶水奉上，便率先坐在廊下，唐明瑶接过，也不试冷热，便囫囵灌了下去，嘴角全是溢出来的茶水，随手擦了把道:“累了方觉得这一碗茶也是琼浆玉液，姐姐也喝点。”
明彩捧盏小啜，抬眼见唐明瑶忽闪着大眼盯着自己，心道虽同为公府小姐，但由于三叔三婶疏于管教，言行举止并没闺阁小姐的仪态，对人也并无二心，单纯的厉害，才这么短时间便从她眼里看出无限的欢喜和信赖。
不免想到前世的自己，也是这么毫无心机，与谁都掏心掏肺，最后被人捏了个女德失教、败坏风华的名声，导致来说媒之人往往无功而返，白白误了光阴，而那时她一心扑在慕容博身上，反而觉得没人娶她是件最好不过的事，直到进入后宫，才悔之晚矣，倘若慕容博也喜欢她，又为何不愿娶她？还把她送上龙床，又安的什么心？临死她才知道，原来慕容博爱的是她姐姐唐明珠，她自始至终都是个傀儡而已。
想到这里，不觉一叹，对后来被排挤的唐明瑶分外心生怜悯。
伸手擦去她下巴上挂着的茶水道:“可仔细些，大姑娘了，既然回来找婆家，言行举止可别再鲁莽了。”
唐明瑶脸上一红，今日回京，与这个四姐相处小半日，便觉着似乎是多年未见的老友，她自幼离京，与父母在杭州经商，随着家业越来越大，父母在身边的时间越来越少，巴结讨好之人越来越多，又没有兄弟姐妹相伴，哪一个不是将她捧上了天，谁会教她这些？哄了她开心讨了好处就成，猛然听明彩细声叮咛，便觉得这血脉相融的亲情格外让人心暖。
“四姐以后多教教我，弟弟才两岁，那么小丁点的人儿，我也没个说话的，许多都是不懂的。娘说皇城里的人听着诸子百家长大，比常人多了几个心窍，懂的可比我们行商之人多了去了，还让我万不要轻信于人……”
身后丫鬟罗香忍不住狠狠咳了两声，天杀的小姐哟，这话你怎能对四小姐说？比常人多了几个心窍？你这是夸她还是骂她呢？夫人让你不要轻信于人，你这竹筒倒豆子又在胡说什么？
偏唐明瑶不懂罗香暗示，问道:“罗香你是怎么了？吹风了不成？要不要喝点水？”
染翠在一旁早已忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
明彩亦是笑道:“这些话对我说就可以了，其他人面前可不能再说，这是三婶叮嘱你的私房话，可懂了？”
罗香投来个感激的眼神，唐明瑶方醒悟的点点头，“四姐说的我照做便是，我们回吧，也不知我娘和老夫人都念叨些什么了。”
罗香满头黑线，长辈谈话，晚辈要知道做什么？偷眼打量四小姐，见她唇角含笑，并不在意，心下大安，夫人归京前就嘱托她看管好小姐一言一行，幸好今个遇到的是四小姐，否则小姐这八面响锣的性子还真讨不了好。
二人正回老夫人处，边走边说着闲话，还未到迎鹤院，迎面来了两个人。
明彩尚未在意，已听其中一人道:“是三姐儿么，旁边的是老三家的？”
明彩方看向对方，说话的是身穿烟青色常服的大伯唐世林，身旁一人眉目含笑，身着虎纹朝服，雄姿英发，不是别人，正是明彩父亲唐柏林。
“爹！”明彩眸光一动，便起了水色，一头扑向唐柏林怀里，哽咽着说不出话来。
“今日怎么出来了？是大好了？外面再热闹，可要仔细着自己。还不和大伯见礼？”
唐世林尚不清楚唐柏林一连串的问号是什么意思，道:“三姐儿怎么了？”
“大哥，这是彩姐儿！前些时候病着了，前几日才好。”唐柏林大手摸着明彩发顶，语意轻柔道:“怎么了？几日不见，和爹越发的嗲了？”
怀中的明彩听他一眼就分辨出了自己，又当着大伯面逗她，心里又喜又酸楚，却又咬唇不敢哭出来，她这个不孝女，何止几天没见过亲爹了？她记忆里唐柏林对子女向来娇惯，为人谨小慎微，克己奉公，忠于皇权，最后为了她竟然配合慕容博设计陷害废太子慕容方，并间接逼死了成帝，为了一双女儿，他竟违心做了那么多事，想来最终他的内心定是自责万分，这一辈子，她再也不要父亲做不忠不义之人。
思及此处，明彩恨不得将慕容博凌迟了才好。
一旁唐明瑶此时也已明白过来，忙不迭的跑上来与二人见礼，明彩亦是从唐柏林怀里出来，与唐世林福了福。
“明瑶是吧，你爹怎么没回来？”
“回大伯，爹在庄子上可忙了，听说山东水灾，他正与一些商户筹资去救济呢。”
唐世林与唐柏林对视一眼，朝中确实已知道了山东灾情，也剥了银两过去，没想到自家老三竟然还忧国忧民，一个商户还兼济天下，这实在没看出来。
“你爹参与筹资？”
“也不尽是，听说朝廷银两批复流程繁琐，又要一级一级发下去，爹和一些大户便先备了粮食和被褥，雇了车队送去。”
唐世林若有所思，明彩见他神情，头有些疼，这个五妹还真是个实心眼，问什么答什么，做好事难道非要亲力亲为？自己侄女大婚也不回来？
说话还真是门技巧，于是道:“三叔还真是分.身有术，忙着救灾，还安排送了好些东西回府，听五妹刚刚说还从杭州买了六个丫鬟，两车绸缎，不几日就送给长姐做嫁妆。”
唐世林闻言一笑，与唐柏林道:“自家兄弟，做什么这么客气？”
唐明瑶闻此方觉说漏了嘴，忙道:“都是爹娘的心意，现下手里产业多了，爹走不开，说等老夫人大寿再回来和大伯赔礼道歉。”
唐世林道:“杭州与京城来回一趟得个把月，你与你娘回来，已是难得，自家人无须客气。”反正礼到人不到也可以。
正说着，一侧传来一道笑声:“这是怎么了？这么大姑娘了，让大伯看笑话不成？还窝在你爹怀里？”
明彩这才发现还黏着唐柏林，忙笑着迎上说话的大江氏，拉着她的手左右晃着道:“母亲，女儿两个都黏！”
大江氏国字脸，下巴微尖，眼明眉浓，看上去是个有福气的，可本就体弱，又自生产二子后落下了月子病，脸色甚是苍白，脂粉也盖不住的苍白。
唐柏林共有三个妻妾，嫡妻大江氏，妾室曹氏和小江氏，虽然小江氏和二姨娘曹氏同为妾室，但是小江氏是大江氏的庶出妹妹，那年大江氏生完次子，身体每况愈下，眼见没有几天日子，江府将小江氏送入门冲喜，也是想着一则如果大江氏殁了，小江氏便会被扶为正妻，江府与唐府还是姻亲之好，二则如果能将江氏晦气冲走，那是最好，没成想大江氏随后果真慢慢恢复了。