床榻上，星星坐在那哭得梨花带雨，没能嫁给自己的偶像让她痛不欲生，吴夫人在一旁不断安慰，“你外翁不答应，全唐的天下怕是就没人敢主持这门婚事了，算了吧以后对高郎君的这份情意就埋在心中，这些木刻和文轴以后待你结婚后，都不能带了，否则多让夫君猜忌啊。”
“不能嫁给高郎君又不能违逆外翁，女儿干脆烧了这些木刻，绝了所有念想，出家去尼寺，为父母祈福好了，呜呜呜”星星边哭边说。
自此长安城又多了个伤心人。
岳丈看不中高岳（出乎吴仲孺夫妻的意料），吴仲孺也没办法说什么，只能表示遗憾，将高岳送出宅第，谋划去物色其他新郎君了。
接下来日子，高岳几乎不去参加进士期集，韬奋棚的几位也是如此，他们继续留在五架房里兢兢业业地拟写判文备考关试，郑絪见高岳不来，也对期集意兴阑珊，报了吏部博学鸿词后同样深居简出，研磨文章。
终于三月初二，吏部选正式开始了。
吏部南曹院子就挨在礼部南院的旁边，春闱时的考试场所在礼部南院，这时轮到吏部南曹了。
朝廷对博学鸿词和书判拔萃两科都很重视，分别派吏部尚书刘晏和中书舍人崔佑甫去当主试官，而这南曹平判入等便由司封郎中令狐峘和太常少卿董晋来了。
唐朝建立了空前的中央集权统治，朝廷将官吏任免升降的人事权牢牢地把持在手中，可这样的话，唐政府也始终面对个很棘手很困难的痼疾：
位少，官多。
于是便发明了和“守选”、“冬集铨选”、“循资格长名榜”这些办法，来缓解症状。
所谓的守选，指的就是你当官任期满了便要罢秩，意思就是回家呆着等（守）铨选（选），并且还规定了数目不等的守选年限，满了年限才可以去参加铨选，这样便能缓解冗官的问题（起码统治者是这样认为的），比如畿县县令守选期是三年，而紧、上县的县令则要五年，如果你不想守选这年又该怎么办？也简单，有几种途径，比如可报名参加吏部的博学鸿词科、书判拔萃科和平判入等科（还有其他的一些科目，略下不述），这三和关试不同，关试可以说只是过个场，不如这三科有决定性作用，考中即为“登科”；其他的，还可以参加天子亲自主持的制科，不过制科不常设，有很大的临时性；最后还有条路，便是中晚唐时很兴盛的“入幕府”，只要能博得节度使的赏识，便可直接向朝廷奏授你“检校官”，以上这几种途径都是可行的，如你书判拔萃中了，便可不用再守选，直接继续做官，所以白居易在诗里得意洋洋地称自己这辈子自踏入仕途开始，“历官二十任，食禄四十载”，比那些人生大半都在守选的强何止十倍，就因为他是个考试天才！（我们就别再同情白居易了吧，人家这辈子过得比九成九的人都要滋润，但从另外面来看，大部分唐朝官员真的是半生都在考核考试里渡过）
那么，新及第的进士是否要守选呢？答案是当然，年限为三年。很多唐朝人考中进士后，都喜气洋洋地在片明媚的春光里衣锦还乡，何者？回家守选去了啊！
那么进士想要立刻做官，也只能和那些官员一样，前来吏部应考，中了便直接取消这三年之限，可直接授予官职。而明经科就比较惨，因为他守选的年限比进士科要长很多，这也是先前薛瑶英劝高岳不要就明经科的最根本原因。
守选期限满了，才可以来京城参加“冬集”，即铨选。
不过在这里要说明的是，冬集乍一听是在冬天集合，其实不然，准确说从去年孟冬开始至来年季春结束这几个月都叫冬集。并且参加冬集的，理论上都是六品到九品的官员（除去谏官如拾遗和补阙，他们是皇帝直任的，不走选司），大部分都是在京城或地方州县的基层官员——因为唐朝的官员按照品秩基本分为三等，三品以上的叫“册授”，三品到五品的叫“制授”，而六品到九品的只能叫“敕授”，前二者的选拔由宰相拟好名单交给皇帝决定就行（皇帝直接任命当然更可以）；而敕授官员，便要来京城冬集铨选，铨选过了才可再授新的官职，文官去吏部武官去兵部，直到升至五品官，才不用在去往京城的路途里颠簸（小越州宋住住的父亲就是于铨选期间病死在长安城的），也就是薛瑶英说的“出了选门”，对唐朝官员而言比脱离阿鼻地狱还要高兴。
铨选的程序和标准大致是这样的，按薛瑶英告诉高岳的，便是“身言书判”，身嘛就是看你的颜值啦，言则是看你谈吐是否清晰，书是你的书法，而判则是要试判文二道。流程如下，先试判文，看文理书法，这叫“选”；通过后便看你的身和言，这叫“铨”，二者都通过便考量“德、才、劳”三项，初步拟定官职，这叫“注拟”，最后由中书省审核通过（通典里写为门下省，不全面，门下省负责的是最后通过），再当众宣布你的官职，这叫“唱”。若候选之人对新官职不满，可反复三次，若再不满，便“听冬集”，这句话让人有些费解，但其实就是让你滚回去继续“循资格长名榜”去。
那么所谓的长名榜是什么，其实它也是妥协的产物，按照理论，国家提升官员当然要选那些英才，可这世界永远都是庸才居多，庸才也想要升官，也需要国家的温暖，所以唐朝有位叫裴行俭的便搞了个“长名榜”，他儿子裴光庭又设立个“循资格”，说白了就是论资排辈，那些长年考不中的庸才等到年资满了，也可排队直接升官。
其实对高岳而言，他在国子监读书（当然是那个死鬼读的）的日子也算守选年限（类似我们现在当兵读大学算入工龄），这也是他比那些乡贡进士优越的地方，再加上多多少少有一点门荫，哪怕不参加平判入等，也可不用守选，授予散官位阶了。
可高岳的决定是，去参加吏部的平判试，只要考中便可“几场稻谷一场收”，能得到比较美的起家官！