这边大宋忙着宣传之际，河洛省某处民家里，清国九人正在开会。
剑圣受伤的新闻，九人也看了。
但在他们眼中，这更像是一个圈套。
这几个月他们的部下闹出的动静太大，任谁都猜到他们准备闹事，但又找不到他们的踪迹，只好引他们出来瓮中捉鳖。
“不管怎么说，我们的计划都没有改变的必要。”黄太极道。
另外八人认同地点头，转而讨论起另一件事——
“我们那些‘盟友’果然靠不住。”
被刘天等人一闹，整个开封的戒备都变得森严起来，虽说难不倒他们，但终究会让人产生拥有猪队友的不快感。
“本来就不指望他们。”
“不要这么说，他们还是起了一点作用。”一人连忙圆场，和刘天等人联系的正是他的部下。
不过摒除私心，和刘天等人的接触，的确使得他们省下了不少功夫。
毕竟，任谁都想不到，他们此行仅是为了刺探剑圣的虚实。
而最初的打算，是强行攻破防守相对于皇宫薄弱的英杰大赛会场，和剑圣直接交锋，不论胜败。
如今在刘天等人的帮忙下，他们可以不动声息潜伏进会场，突袭剑圣，这便有了重创剑圣的机会，何乐而不为？
问题是——
“他们什么时候准备好？”
“说是大概在决赛的时候。”
如果可以，清国九人当然不会乖乖等大赛进行到决赛才发难，但他们不懂大宋的防御系统，只能受制于刘天等人。
“无妨，无论他们打什么主意，大宋都不会得到任何好处。”
清国九人不是傻子，当然看出刘天等人另有所图，但正如黄太极所说，他们都有大宋这一共同敌人。
而且最重要的是，他们对自己的实力非常自信！
剑圣以外的人，他们根本不放在眼里！
泱泱大清国，兵强马壮，人才辈出，何惧他国！
若是刘天等人最终食言，他们不介意重启旧计划，让大宋见识他们清国的强大！
……
没有任何悬念，蜀地两所学院的休息区都被义愤填膺的人们包围了。
英杰村工作人员也怀了私心，只是派人阻挡学生们发动进攻，却不妨碍他们在外面辱骂，姜艾等人想在内部施展隔音结界，但三两下就被外面的人破除了。
姜艾等人的魔法水平当然不弱，但是乱拳打死老师父啊。
“不是不允许他们攻击我们吗？”姜艾问工作人员。
“他们没进来，你也没受伤。”工作人员之后不再回复姜艾任何问题。
好吧，姜艾只好放弃施展隔音结界的念头。
不过姜艾等人并非什么都不打算做，没多久，他们发动了一次进攻。
别担心，虽是进攻，但不是袭击外面的人，而是开辟一条通道把另一个蜀地学院的学生接过来。
当然，这个过程姜艾等人也并不好受，被人扁得遍体鳞伤。毕竟工作人员没料到他们竟敢冲出去，一怒之下一路保护他们，偶尔漏几道魔法打在他们身上。
“其实这样做不太好吧。”一个工作人员有些动摇，尽管被人炸得灰头满面，姜艾等人一次都没还手。
“都是些叛徒，为他们操什么心？”另一个视剑圣为偶像的工作人员呸了一口。
前一个工作人员不再多言，只是默默把自己负责的防御加大。
不久他就发现，姜艾等人把防御魔法全部施展在另一个蜀地学院的学生身上，自己只保留最低限度的防御。
真是一群好孩子啊，如果不是蜀地的学生该多好。
“好样的，你们没有给蜀地的学生丢脸！”姜艾拍了拍另一个学院队长的肩膀。
之前姜艾担心他们承受不住如此大量的辱骂声，才策划了这次行动。不料去到他们那里，才发现自己的担心有些多余，想象中的彷徨不安并没出现在众人脸上，不过考量安全问题，最终还是把他们接了过来。
别看成都学院的九人都在六阶以上，那是因为他们作为学生的同时，还是蜀地的官府高层，可以说他们已是蜀地最优秀的存在，有这等实力非但不夸张，反而显得有些弱了。
而陪同他们一起来的另一个蜀地学院，实力就差得远了，竟然除了队长别的人都没到五阶，他们中最弱的那个女生，还仅是三阶高级。若非大宋有意改善和蜀地的关系，这样的队伍绝对参加不了英杰大赛。
“不管怎么说，好歹安全到来了。”额头还流着血的马渊道，走到唯一的女生面前，绅士一礼，“昭君小姐，请跟我来，我一定会保护你周全……”
名为昭君的女生的确美若天仙，当得起马渊如此殷勤，更可贵的是她没有被刚才的场面吓到，现在也没有因为马渊色眯眯的眼神而害怕，只是她并没有回答，而是拿出便条本，在上面大大地写了“谢谢”两字，举给马渊看。
正如你所猜想的，昭君是蜀地唯一的赞颂师，赞颂的是包括汉中在内的蜀汉全境，不过她还不能开口说话，更不要指望她的战力了。
然而蜀地众人相信实践才是验证真理的唯一标准，就让昭君一同出来参加这次的英杰大赛，见识一下世面。
“小豫，由你来照顾昭君，马渊你这混蛋快滚开啦！”姜艾下命令。
“凭什么每次都把照顾女孩子的好事给小豫！”马渊抗议。
“理由当然是小豫不好色，谁知道你会不会把女生保护到自己房间去！”
“谁会那么干！凭我的魅力，当然是女生邀请我到她房间去！“
这边两人在吵，邓豫已经把昭君带走了，廖化也自觉地带另一个学院的学生去各自的房间——成都学院众人早已决定睡大厅。
等其他人走远，班朝和赵充上前叫停两人。
“好了，说下接下来的事吧。”马渊捂住耳朵说道。外面的声音太大，小声说话根本听不到，不过有赵充在，能把他们的话直接传到耳中。
“没想到刘天真的开始动手了。”班朝叹道。
他们只见过刘天用“东风破”，但那个漆黑之人的身份毫无疑问。毕竟世间能和剑圣交手的人不多，在蜀地唯有刘天一人。
姜艾把视线挪到一边，“那种事无所谓，关键是第一场比赛我们应该怎么做？”
“你该不会认为我们还能赢得观众肯定吧？”马渊一脸震惊。
“为什么不能？”姜艾很是认真。
“你是疯掉了吧！”马渊目瞪口呆，他自问够自负了，没想到还有人不知天高地厚……这家伙真是一点都没变啊！马渊又高兴又无奈。
“怎么看都不可能吧？”班朝为众人分析了一波现阶段情况。
“如果什么都看牌面上的情况，那古往今来的战斗还有什么必要？开打前，双方站上去比一下谁的魔力熟练度更高，直接宣布胜利不就好了吗？”
“打过才知真章吗？”赵充干笑了下，他不否认姜艾这个道理的正确性，“但问题是，即使有那么个万一，让你获得了观众的心，但刘天的目的你也应该清楚吧，我们所做的一切最终都只是白费功夫……你可别告诉我，他大举反旗时，你打算保持中立？”
听到这话，姜艾一反常态，咧嘴大笑。
“你笨啊，我们终究是要夺取天下的人，不获取好名声，怎么被天下人认同？别的不说，你以为光凭我们这点人手就能和八王抗衡吗？这是一个展示蜀地、展示刘天班底的好机会，只有让人们对我们有信心，人们才会来投奔我们……“
三人愣住了，没想到姜艾居然会说出这种话来。
诚然，三人都早就料到刘天的行动，也知道姜艾会一直追随刘天，但他们还是抱着一丝妄想的。
妄想姜艾对他们说，不要管刘天了，尽全力保护蜀地就好。
没错，他们是被刘天聚集起来的，但他们一开始的目标仅是保护蜀地，后来的话可能要加上让蜀地变得更好……然而谋反一事，说实话，他们非常犹豫。
有剑圣在的大宋，要想谋反成功，非常艰难，即使谋反成功，要想持久，就更困难了。
除了剑圣，大宋还有八王，杨家和墨家联手攻伐，就足够他们吃不消了。
眼见三人沉默，姜艾笑意更浓了。
“我不说别的，如果不跟随刘天，你们打算怎么做？成为他的敌人吗？”
三人身躯猛地一震。
说到底，他们会犹豫，是因为和刘天有情分，宣誓了要效忠他。他们的确觉得刘天的打算不好，但采取与之相反的行动，他们更加办不到。
尤其是姜艾也打算支持刘天的现在。
“你早就看清这一点了吗？”马渊苦笑。
“我明白了，那就在英杰大赛上努力吧。”班朝深深一叹，目光变得坚定起来，“无论叛不叛变，我都无所谓，但我可不想一直被人看不起。”
姜艾和马渊深深点头，这毫无疑问是蜀地众人的心声。
赵充微张口，想说第三种选择，却被姜艾瞪了一眼，只好闭口不言。
之后讨论完明天比赛的计划，四人散去。姜艾走到谈话场所的墙后，一眼就见到陈堂用狙击枪指着他——直到刚才为止，陈堂的枪都一直对着四人。
身为情报员的赵充都没注意到，姜艾自然不可能感应到隐蔽魔法全开的陈堂，但他能猜到。
刘天的组织，姜艾只是窥探到冰山一角，但不妨碍他知道这个组织无孔不入的特点。不过无孔不入，不代表没有蛛丝马迹，背过所有人资料的姜艾早就发现陈堂就是刘天那个组织的人。
“我很高兴你们做出了英明的选择。”陈堂清楚赵充的能力，所以只用了唇语。
姜艾当然清楚赵充说的是第三种选择是劝刘天收手，先不说能否成功，但这绝对不是那个组织里的人想见到的情况。
“你不见得能干掉我们。”
尽管是有心算无心，但姜艾对马渊等人很有自信，再不济，知道内情的自己可以保护他们周全。
只不过心兰会收姜艾为徒，除了看中他的不屈，更是从他的身上看到了自己。
没错，明知陈堂就在背后，姜艾却什么都不打算做。
因为一旦他做了，他们和陈堂的关系就彻底毁了。
无视指着自己的枪，姜艾拍了拍陈堂的肩膀，“比赛好好加油，我刚才说的可不是谎言。”
“事成之日，你一定会被封为大司马。”
姜艾头也不回，摆了摆手，示意自己并不在乎这些。
陈堂怔怔地把枪收回，他不明白自己为何最后要说出如此拙劣的话。
不，他其实是明白的。
“果然，我跟这群愣头青混得太久了。”
说这话时，陈堂也不明白自己是在后悔还是在感叹。
姜艾回到大厅，发现霍长生正默默把长枪收起——估计他刚才一直指着陈堂所在的方向吧。
坐到霍长生旁边，姜艾伸了个懒腰。
“长生，不用担心，大家都是好人。”
长生犹豫了一下，点头认同了姜艾的说法。
微微一笑，不去管始终萦绕耳畔的污言秽语，姜艾就这么倚墙睡了起来。
临谁前，他觉得有些郁闷。
为什么所有人都对刘天没有信心？
……
“小艾，你觉得怎样才算一个好国家？”
“君主开明，善于纳谏，大臣清廉公正……”
“我说的不是这个……我啊，觉得人民过得好的国家才是最好的。”