“整整半个月时间，终于快要走出山区了！”
当万全感一行人继续前往岭南时，从金陵出发的右腾骧军，在抵达吉州后，仅仅休整了几天时间，便按照原定计划向衡州进军。
与此同时，又镇国军也从袁州出兵，向潭州发起进攻。
相比于上次大战已经夺取了浏阳和醴陵这两处县城作为前进基地的北线，南线对衡州的进攻却不得不先穿越吉州和衡州之间的三百里山路才行。
这段山路许多地方都极为险峻，而且较为漫长，更重要的是他们在行走到一半的时候，突然天降大雨，使得路面非常泥泞，难以行走，许多将士都叫苦不迭。
“两位殿下，前方就是茶陵了，过了茶陵再往前就是衡州，这一路上就没有什么阻碍。不过茶陵城中倒是有一支土豪军队驻守，需要将其消灭才行。”
朱思勍一面伸手将面前的一支树枝挡开，一面对身旁的四个少年人说着。
这次进攻衡州，不仅是朱思勍第一次独自担任重任，军中更是有着杨隆演、杨濛、刘仁赡以及程宗这四人前来观战。
这一路上的崎岖山路，连那些老兵们都感到十分疲倦，杨隆演等四个少年人就更加疲倦了。
好在他们各自都有马可以骑乘，再加上他们当初都经过军训训练，意志较为坚定，所以虽然感到疲惫，却也没有一个叫苦的。
这让朱思勍等将领见了自然是赞叹不已。
“朱将军，我军的到来敌军知道吗？还有，茶陵城中的敌军又有多少人？”杨隆演仰着小脸轻声问道。
“敌军应该是知道的吧？毕竟我军的行动可是丝毫没有遮掩。至于他们的兵力，据说有四五千人！”朱思勍有些不确定的说着。
“有四五千人？怎么会有那么多敌军？茶陵不是一个小小县城吗？”杨濛有些疑惑。
“对啊，若是茶陵都有四五千敌军，那么衡州城中岂不是有数万敌军？”杨隆演同样非常惊讶。
按照他们所了解的，一般吴国的那些州城中的守军也就四五千人的样子，当然若是极为重要的州城，比如鄂州、寿州、宿州等地，城中守军往往多达数万人。
不过那些县城，守军一般都不会超过三千人。
茶陵不过是一个小县城，而且马殷的实力又远远不如吴国，所以在杨濛等人看来，当地应该不会有这么多守军才对。
“两位殿下有所不知，那茶陵城中的敌军，其实是当地一个叫阚肴的土豪所统领，虽然名义上臣属于楚王马殷，不过实际上连马殷也不能号令动他。”
“至于他的兵力，不过是一些乌合之众而已，兵虽多，又有什么用处呢？”朱思勍笑着解释道。
为这四个小家伙讲解这些军务细节，让他感到极为高兴，连话语也比平时多了许多。
这时一直很少出言的刘仁赡开口道：“朱将军的意思是说阚肴和危全讽一样，兵力虽多，却很容易被击败？”
“不错，兵贵精而不贵多！越是那些乌合之众，就越喜欢招募更多的兵力来壮胆，不过真到用的时候，太多的兵力反而容易引起混乱，被人轻易击败。历史上许多以少胜多的战绩都是这么来的！”
乌合之众的特点就是兵多而杂，老弱不齐，将令不一，缺乏训练等等，所以像危全讽这种地方小势力都能凑出近十万大军，但上了战场却是轻易间就被周本万余军队给击溃了。
而像吴国、楚国这种大势力，其兵力反而不会招募太多，一般都是以精兵为主，战力自然要高得多。
杨隆演等人若有所思，从金陵到这里的这一路上，虽然还没有直接与敌军交战，不过四人都觉得自己学到了许多有用的东西，这些都是以前从军营中难以学到的。
这时，前方有信使骑马飞奔而来，到了近前大声禀报道：“都督，陈将军派小的来报，前方有一支四千人的敌军占据险要之地，截断了我军前进的道路。目前陈将军正准备指部众发起进攻！”
经过这么多年的熬资历，陈璠、范思从这两个最早跟随杨渥的部将，如今也升迁到了都指挥使的级别。
他们的指挥能力相对有些平庸，毕竟当初他们也只是一个营指挥，不是每一个人都有足够的资质成长为优秀将领。
当然，陈璠二人能力虽然相对平庸，但他们一来非常勤恳，二来作战较为勇敢，所以担任都指挥使后的表现也算合格。
“告诉陈将军，让他好好的打，务必尽快打通道路，本将在这里等候他的好消息！”朱思勍没有多少什么，直接对信使吩咐。
“传令下去，全军原地休息！”
“传令后军，让他们尽快赶上来！”
……
接着，朱思勍又连连下达命令。
这里还处于山路中，大军难以展开，所以面临敌军阻截时最好的办法就是用少量精锐在前方开路，其余军队充当后应。
当然，此时陈璠的前军就有五千人，又是训练有素的精锐禁军，对付兵力比他们还少的敌军完全足够了，所以朱思勍才会传令让各军原地休整，将战事完全交给陈璠负责。
“两位殿下放心就是，即便敌军占领了险要之地，但以我军的实力向来想来要不了多久就能击溃敌军的！”见杨隆演四人都有些坐立不安，朱思勍不由得笑道。
果然，一个时辰之后，前方信使再次来报说，他们已经击溃了敌军，夺取了敌军营寨，如今正在追击敌军溃兵。
这个消息让众人都松了口气，一个个脸上都带着笑意，显然为胜利而感到高兴。
不久，朱思勍下令大军继续前行。
当路过已经被吴军攻占的敌军营寨时，望着营地里遍地的尸体，听着那些伤兵们的惨嚎，四个少年不由得停下来沉默不语。
“他们那是在干嘛？不是说我军优待俘虏吗？”望着前方吴军士兵将一个个被俘虏的敌军伤兵杀死，杨隆演皱眉向身旁三个小伙伴问道。
刘仁赡沉声答道：“那些敌军伤兵伤得太重，很难活下来的。而且我军也不可能在他们身上浪费精力！”
杨隆演有些惊讶的看向眼前这个比他还小两岁，却显得更加成熟稳重的少年。
他毕竟是在宫中长大的，虽说在书本上看到过对战场的描述，不过这还是第一次亲眼见识到了战场的残酷和血腥，也是第一次明白了战场绝不是他们想象中的那么荣光。
这时，朱思勍走过来淡淡说道：“这就是战场，你们以后会习惯的！好了，赶紧赶路吧，我们在山中已经耽搁了太多时间！”
前方出了山区后，接着就是茶陵县；茶陵城中的守军在经过刚才的一战后，想必就算没有被吓破胆子，也应该没有多少胆量继续抵抗了。
从茶陵往前还有一段不短的距离才是衡州。
衡州城中如今的敌军守军并不多，也就是五六千人而已。
按照原定计划，朱思勍他们需要尽快攻占衡州，然后向北进军与刘信汇合，一同进攻潭州，所以他们不能在中途耽搁太多的时间。
“嗯！”杨隆演点点头，一边策马向前，一边神色复杂的看着眼前这个不起眼的小营寨。
“这里就是战场，这里就是王兄起家的地方！将来我也一定要像王兄一样驰骋疆场！”
……
当吴国对楚国的战事爆发之时，北方镇州城中，赵王王镕却是满脸惊骇的盯着下首出几个梁军的士兵。
这几个梁军士兵乃是从王彦章部逃亡过来的。
当杨渥为了吴国的财政紧缺而感到忧虑时，梁国的财政同样非常紧张，甚至直到去年的时候，梁国朝中的大臣才开始领到足额的薪酬。
在此之前，那些朝中大臣要么是只有一半的薪酬，要么干脆就没有薪酬可拿。
连那些大臣的薪酬都是如此状况，普通士兵的待遇就可想而知了。
所以梁军士兵经常都会有一些活不下去的会选择逃亡到别的势力去，此事并没有什么奇怪的。
不过让王镕感到震惊的是这些逃亡的梁军士兵给他带来的惊人消息：王彦章进驻相州的目的竟然是为了图谋他的地盘！
更让他感到担忧的是，在此之前，梁国供奉官杜延隐和丁延徽二人就已经统领魏博军以助他防备燕王刘守光的名义进驻深州和冀州两地了！
“朱温灭唐社稷，三尺童子都知道他的为人。而大王却凭恃两家姻亲之好，竟然相信他的好意，此所谓开门揖盗者也。可惜了，此城之人今后不再为大王所有了！”
回想起当初深州守将石公立的劝谏之言，王镕心中后悔不迭。
开门揖盗！
他和朱温乃是姻亲关系，再加上燕军南下的确对他造成了巨大威胁，所以在杜延隐和丁延徽二人领兵前来时，他没有丝毫防备就下令两州打开城门放魏博军进城。
甚至于深州守将石公立坚决反对的情况下，他都选择将石公立调出深州城，以避免他与梁军发生冲突。
如今回想起来，当初自己的决定是何等的荒唐，何等的幼稚！