次日大年初一，各家的年礼送来，顾家人也去各处贺过节，之后陆续归家。
顾清风最先从外面回来，他只去见过他师父洪洛天，给洪洛天送去了顾家的年礼。
一到年关，因为生意收账等事宜，洪洛天得频繁来往于长安于洛阳之间，几乎都是留在长安过年。虽然他们江湖人从来不在意年节什么的，顾家人还是会邀请他到家里吃年宴，尤其是他收顾清风为徒之后，但他从不来顾家，只等着一过完年就把顾清风带走。
顾清风知道师父的脾气，就在两边调和，时常去陪洪洛天，就这样洪洛天还不会念他的好，只嫌他烦，在他面前把他家的人数落个遍，对顾青玄的鄙视之情更是当面背面都不掩饰。
唯有沈岚熙在他口中是无一处不好，完美无暇的存在。
顾清风想着之前顾青玄跟他们“炫耀”说起的关于他们三人的“恩怨情仇”，就觉得可乐，正偷笑着，又见他的兄姊前后脚回了家，每人抱一个锦盒。
他先凑到顾清宁面前，笑嘻嘻地问：“卢大公子送的？”
顾清宁若有所思，眸色凝重，回过神来，抬眼看他，点了点头，又低眼看着锦盒。
然后他拦下了顾清桓，问：“卢二公子送的？”
顾清桓眉头一挑，随手把盒子塞给了他，不在意道：“是啊，给你玩。”
打开看了一下，无非是珠玉玩物，顾清风也不感兴趣。
顾清桓看顾清宁神色不对，趁顾清风摆弄锦盒时，低声问道：“姐姐今日与卢远泽见面了？”
“没有，年礼都是下人转交给我的……”顾清宁把锦盒随意放下，不做理会。
顾清桓皱起眉来，显有几分怒色。
顾清风注意到他们的嘀嘀咕咕：“姐姐，你们在说什么呀？”
那两人一齐转面看向他，同时露出完美的轻松笑容，“没什么。”
三姐弟走进正堂，看了看各府送来的年礼，不久之后，顾青玄也回来了，他刚去拜访过董烨宏。
他们迎上去，还没开口，他踏进了门，揣着手，抬头直问一句：“我夫人呢？”
三姐弟同时无奈一笑，这么多年了，他们父亲每每从外面回家，进门的第一句话准是这……
顾清宁回道：“母亲去了江月楼，跟江伯父和弦歌安排过上元节的事，应该快回来了。”
“哦。”顾青玄坐下，看向顾清桓，“清桓，我和你母亲寻思着，这次上元节，你江伯父来家里，我们就把你和弦歌的亲事商定了……”
顾清桓略有错愕，姐弟都笑了起来，他有些不知所措，挠挠后脑勺，结巴道：“啊……要不……要不还是等春闱之后吧？”
“还要等啊？”顾青玄抱怨道：“我和你母亲都等了二十年了……”
顾清宁笑说：“父亲莫急，清桓这是想让弦歌一过门就当状元夫人呢。”
顾清桓脸皮薄，被他们一笑，更加不好意思了，掩饰道：“姐姐都还没出嫁呢，父亲你们就急我啦？至于吗？”
顾清风敲敲旁边的礼盒，笑道：“姐姐是自小许了人家，马上就要嫁给长安第一公子做相国府的少夫人了，当然不用父亲母亲急，等姐姐出嫁了，看哥哥你还有什么理由……”
顾青玄也道：“是啊，休拿你姐姐当挡箭牌，她的亲事是早定了，就你，和弦歌青梅竹马二十年，还没什么进展，你呀，真是不开窍。”
顾清桓埋下脸，幽怨地嘟囔道：“是啊，在这些事上我可不就是不开窍嘛……哪有父亲你开窍……能拐走洛阳首富家的大小姐，做你寒门书生的夫人……”
他声音小，还是被顾青玄听清了，顾青玄立即抬手拍了下他脑袋，责他轻言父母之事，脱口道：“我当年哪有你这么费劲，我跟你母亲第一次见面就定了终身，第二次就有了你姐姐……”
顾清风抢着接他的话说：“第三次母亲就跟父亲私奔了……对吧？”
于是他也挨了一下。
“臭小子！”顾青玄转念一想，偏向顾清风，问了句：“这些你跟你师父说过吗？”
顾清风揉着脑袋，看着他笑了起来，点头，“每次师父听了都很不高兴……”
顾青玄坐正，一手悠然倒茶，一手帮顾清风揉揉脑袋，微笑道：“这样我就放心了。”
抿了口茶，放下杯盏，他的目光落到茶案上的几盘点心上，又变了脸色，问：“这些糕点哪来的？”
三姐弟这才注意到，顾清桓回道：“是吏部尚书家送来的年礼，下人大概疏忽了，就给摆上桌了……”
顾清玄望了下门外，指着糕点道：“你们赶紧把这些吃了，不然等你母亲回来瞧见了，她准馋，吃了又会牙疼。”
顾清风讶异道：“这几盘甜糕吃下去，我们也得牙疼啊。”
“你们疼没关系。”
没关系……
三姐弟汗颜，互相同情地对望而笑，顾清桓感叹道：“我们的身世是个谜……”
那几盘糕点在沈岚熙归家之前就被解决了，他们一起在府中挂灯，为过上元节做准备。
前苑东西两边的通廊上，挂上了一盏盏精致的锦绸纱灯，这些灯笼，包括上元灯节当天用来祈愿的灯笼，都是沈岚熙亲手制成，不同于一般的纸灯，灯罩用的是蝉翼一般薄稀透彻却实为上等珍品的锦帛。
顾家人一向崇简，这样的灯笼算是奢侈，奈何是沈岚熙选制，顾清玄自然不会介意，还连连夸赞夫人技艺精妙。
一家人五口亲手在廊庑下挂灯，笑笑闹闹，弄了许久才完工。
傍晚时，门子传来一封请帖，来自相国府。
卢元植邀顾青玄卢府一会，有事相商。
……
这是他熟悉的卢府，也是他不再熟悉的相国府。
顾青玄穿过重重画栋长廊，看着一路的华彩新景，假山怪石，光滑如洗，婢女仆从，呵气成云，府中陈设奢侈大气，处处精致，正堂中换上了御赐的匾额，描花大纸灯笼上写着一个个扎眼的卢字。
卢家人今日进宫向皇室朝贺，与皇上皇后共进年宴。
卢元植一回来，就叫人去请顾青玄了，及至他来，卢府前苑管事直接引他到后院。
卢家的后院也经过了新建，奇花异珍，楼台亭阁，不亚于皇宫御花园的气派。
花园中间有一个铁笼，这是以前就有的，里面是卢元植养的宠兽，一种西域狼犬。
卢元植偏爱这种凶猛刚烈的巨兽，但是他不喜欢它疯狂的成长速度，这种狼犬在他府中养尊处优食肉嚼骨，不过三四年就会长到一人高，进入成熟期，野性显露，开始日夜狂吠，凶恶无比。
他不喜欢，所以他养的狼犬都是长到这个时候就停止了生长。
顾青玄去时，卢元植正在铁笼前，亲手投喂笼中狼犬吃肉，他身着常服，挽袖直立，爱惜地注视着笼中的巨兽，时而弯身给它顺毛，宽它脖子上的项圈。
看此状，也不难理解他的夫人曾打趣说他待自己儿子都没他对这狼犬好。
他知道顾青玄到了，也没有转头，只摆摆手让管事与下人退去，院中只余他和顾青玄，还有一匹狼犬。
直到一盘肉都喂完了，他放下盘子，脱去手套，放下衣袖，仍目不转睛。
“顾大人，新年好啊。”
“同好，相国大人。”
顾青玄走上前去，俯身看铁笼中吃完了肉伏在地上休息的狼犬，笼中那双凶恶的眼睛也盯着他。
一会儿之后那眼睛变得不再凶恶，它灰色的毛发根根竖起，全身颤栗，它开始抽搐，喉咙中发出让人心底发冷的呜咽声，白色的沫子混着涎液从它锋利的牙齿中流了出来。
它越来越痛苦，整个脊梁都耸起了，不断哀嚎，或者说它是想发泄自己的狂怒，但他没有了力气发不出那样的声音，就像在遭受凌迟时被割去舌头的死囚……
“终究只是狼犬，不是狼。”顾青玄叹道。
卢元植冷笑道：“就算是真正的狼又怎样？陷入这铁笼中，照样是生死由人定，活得好，是一盘肉，活不好，就是一盘毒肉。”
顾青玄看着那痛苦地做着垂死挣扎的狼犬，心有不忍，“我记得相国大人说过，这西域狼犬是草原上最凶猛的动物，这样的猛兽，一旦冲破牢笼，必定能掀起血雨腥风，无人可挡。”
“哼，可惜它就是在牢笼中。”
它的呜咽声越来越凄厉……
顾青玄拿过石桌上用来切水果的匕首，蹲到铁笼前，拔出利刃，果断迅速地插进狼犬的颈项，狼犬皮毛甚厚，他再加重力道，让整个白刃都嵌进它的血肉中，最后利落拔起，鲜血喷涌而出。
狼犬猛颤了最后一下，之后彻底结束了痛苦挣扎。
顾青玄平静地起身，被溅了点点血迹的面庞上毫无波澜，擦拭沾血的匕首，擦拭脸颊，擦净双手。
“相国大人今晚见顾某，是否是想跟下官解释一下提任司丞的事？”他冷冷地问。
卢元植摇头，“不不，我想我不用解释。”
“今晚找你来，是跟你说一下，我们两家的儿女婚约即日取消，相国府将与晋王府联姻，我儿远泽将迎娶晋王爷独女成硕郡主。”
他话一落音，顾青玄手中的匕首随即脱手，向他飞去，擦过他的髻冠，落到他身后。
冰冷的刀刃落地，卢元植心有余悸，怒视顾青玄。
顾青玄直视着他，原本平静的双眸此时充斥着野狼一般的凶恶与愤怒，片刻后仰天喘息一下，拂袖而去，走之前把那把匕首也拾起来带走了。
……
回府后，顾青玄将此事告诉了沈岚熙，夫妇二人考虑很久，沈岚熙先出了书房门，去顾清宁的工房，找到仍在伏案画图的顾清宁。
关上门，母女二人把话说到近来的事上，犹豫再三，沈岚熙还是沉重地开了口，告知顾清宁卢家与顾家解除婚约的事。
听她说完，顾清宁只是无言，稍过一晌，她的神情又变得异常呆滞，不像是惊讶而像是惊恐，望着地面久久说不出话来。
沈岚熙轻抚她的肩想宽慰她，她却忽然抬头，双手一把抓住母亲的手，眼中含泪，咬唇道：“可是母亲，我，我已有身孕……”