一府素缟，丧乐不息，人间至痛又在这长安城中最显赫的人家上演了一回。
卢远植病了，这次是真病。
几月内，他送走了结发正妻，又送走了长子，其痛其哀可想而知。
韶光易逝，垂垂老矣，白发人送黑发人，还有什么比这儿更伤人？
这滔天权势，这赫赫功名，竟然丝毫不敌世事之多舛，二十年的博弈，自己到底算输还是赢？
卢远承出现在门外，他这几日丧服不离身，不得片刻的休息，既要照顾家中哀痛的长辈，又要操持丧礼招待宾客，更要为将至的春闱做打点。
家中朝中一概重担都压在他肩上，压得他连悲伤的时间都没有，更没有机会为长兄好好痛哭一场，就算是夜间守灵，也难抵身体的疲惫会不觉地睡过去，每每被人背后指责不念手足之情……
他走进去，“父亲，你早些歇着吧，前面有我照看着。”
卢远植咳嗽不止，气吁沉重，面色干枯如纸钱，手边放着的却依然是看不完的公文，桌角另放了一堆公文，这些都是被他扣下来的灾情禀呈，他枯桃似的眼底也尽是外界的悲苦。
他见卢远植不说话，继续道：“下午宫里传来消息……长姐自听到大哥逝世的消息后就开始咳血……今日昏迷良久……”
卢远植手中的奏折滑落摔在地上，他费力地抬起头，嘴巴张合：“远晔，远晔……”
卢远承连忙上前，帮他拾起折子，安抚道：“父亲你放心，我已经问过御医了，长姐不会有事的，我还让远思进宫去了，让她好好陪陪长姐。远思这几日滴水不进，进宫之前才肯喝下一点粥……不过父亲，勿忧，都好着，父亲你更要保重……”
卢远植仰面看他，他怕他费力，就蹲下来听听他说话。
“远承，你很好……你很好……”
卢远植虚弱地念着这句简单的话，对卢远承来说简直就是天大的恩赐，比任何褒扬都更使他欣喜。
睁眼，却感觉眼前白光一晃，脖子上忽有悚然的寒意，他脊背一凉，转眸看去，自己肩上架了一把匕首，持匕首的就是他的父亲……
“父亲！你这是做什么？”卢远承瞬间心碎如齑粉。
卢远植艰难地撑着眼皮，俯视这个儿子，道：“这把，就是插在你大哥心口的那把匕首……你看这刀柄上刻的这个“卢”，是不是很眼熟？我仔细比照过了……这不是你大哥的字迹，这分明是……你的字迹！”
卢远承跪倒在地，含泪诉冤：“父亲！这一个字又能代表什么呢？若我真要加害兄长，我怎么会蠢到在匕首上刻自己的字呢？这明明就是有人故意栽赃陷害我！没准……没准是大哥死也不要我安生，故意用这样的匕首自杀！好让父亲怀疑我……”
他一急起来开始口不择言，言及卢远泽，生生挨了卢远植一耳光，被打摔在地上。
他倔强起身，目眦尽裂，面部扭曲，跪在地上对卢远植吼道：“你不信我！你认为是我杀了大哥！那你就杀了我好了！就用这把匕首给我一刀！我倒是要去问问大哥到底是谁害了他！”
卢远植再看他最后一眼，靠倒在椅背上，阖上眼眸，手一松，匕首落地，他道：“从此刻起，你就是卢家的世子了，待丧事结束后正式行礼……”
卢远承一僵，恍神片刻，之后拜倒，垂头时泪水砸落：“是，父亲。”
他继续道：“一时权重富贵不可贪，卢家要的是真正的根基稳固，朝中朋党尤为重要，为父从政三十余年，在朝上为我们卢家招揽了大批同盟，他们一直忠心于我，今后也会忠心于你，但是你要记住，今日之友，没准就是明日之敌，所以你在利用他们的同时还要防备他们，更重要的是同时扶植属于你的朝中心腹，你尚年轻，不能指望那些朝上老人有多服你，得从青年官员抓起。”
“科举就是一个很好的招揽势力的机会，所以这么多年来，我都是最看重科举的，故朝内朝外门生无数，但是选人也得谨慎，不能让朋党连累自身。今年这一块，是让你全心盯着的，你做得比我预想中的好很多，我看过那些考生的行卷公卷了，贤良的有才之士不在少数，且大都出自世家，人选都是可以的，你小心就是……”
“是，父亲。”他再拜，起身，出门去了。
走之前没忘帮卢远植捡起地上掉的那把匕首，放到他案角。
卢远承路过重重白绢的前院，回头望了灵堂内的棺柩一眼，一咬牙，想扯下头上的白巾，手一抬，还是作罢了。
他大步跨出府门，去了最热闹的九回街，在酒楼里一人自斟自饮，有随从来找他，卢远承只让那人去顾府叫顾清桓来。
顾清桓到的时候，他已经喝得烂醉了，半靠在坐榻上，一见顾清桓进来，就举杯，夸张地笑道：“清桓，快来，陪我喝酒庆祝！庆祝……我终于当上了卢家世子！”
顾清桓在他旁边坐下，夺下他的酒壶，道：“你成世子了？不是好事吗？怎么还哭丧着脸？”
卢远承已经感知不到自己又像哭又像笑的表情有多么别扭了，一仰首，一杯饮下：“因为我就是在哭丧啊，没见我这一身丧服吗？”
“到底是怎么了？”顾清桓不耐烦道。
卢远承倒在堆满空酒壶的桌上，嗫嚅着：“因为匕首上的一个字……我父亲他就怀疑是我……杀了我大哥……我父亲那么精明的一个人，唯在这种糊涂事上宁愿相信那些捕风捉影的疑点，都不相信我……”
顾清桓心里明白是怎么回事了，其实说到那个字，跟他也脱离不了干系。
他曾让卢远承签过欠据，并交给了顾清宁——鲜有人知，顾清宁有一个特技就是模仿别人的笔迹能到乱真的地步。
他们弄来卢远承的笔迹原有他用，却被顾清宁先在别处用上了，也直到顾清宁告诉他们卢远泽死的真相时，他才知道这件事。
不过此刻面对卢远承还是要装作惊讶的，便问他详细，卢远承像说梦话一样说了事情的经过，还跟他透露了卢远植对与他在科场的安排十分满意。
今夜的卢远承看不出是大悲还是大喜，恐怕连他自己都说不清楚。
顾清桓陪他喝了几杯，他更为畅快，开始唱诗，不似平日刻意搬弄高深诗词来附庸风雅，酣酊大醉的的他只谈真性情，想到什么就吟什么……
夜深时，两人出酒楼，在长安街上互相搀扶，跌跌撞撞地走着，一如浪人。
他们放肆地在参差的楼宇高阁之间穿行，在大街上放声吟咏，忽高忽低，诵着那些诗句。
……
“春风得意……马蹄疾，一日看尽……长安花……”
“三月三日天气新，长安水边多丽人……”
“忆来惟把旧书看，几时携手入长安？”
……
“……花开未老人年少。车马九门来扰扰。行人莫羡长安道！丹禁漏声……衢鼓报。催昏晓……长安城里……人先老……”
夜静，而人不静，九回街上，有笙歌徘徊之处，有彻夜不眠之地，有浮生错杂之人……
长安城，今夜未眠。
巍峨耸立的坚壁城墙内是盛世太平，城墙外是饿殍满地的坚苦世道，人世的真相终于从这一夜起开始陆续涌向长安城。
鸡鸣，晨钟响，城门大开，有的人即将被惊醒……
有的人，已经醒来。
三月十八日，大齐祭天大典，万国来朝。
三月十日，殿试选吏，官场新秀崛起。
三月五日，春闱入试，考场角逐。
三月二日，难民始入皇城，一发不可收拾……