苏嘉裕怒视着她：“那你是想用这来威胁本皇子？还是想换什么东西？”
她只是笑而不语，惹得他恼羞成怒。苏嘉裕暗自思忖，与其受她威胁，不如先下手灭了她的口，之后将账册一毁，不就成了吗？于是他立马起了杀心，刹那间重新拾起宝剑，向她刺去：“你这贱人！”
她淡然处之，头稍稍一偏就躲过了他刺来的这一剑，他又挥剑从侧边向她的颈项劈去，她一个旋身，轻盈地跃下了书案，他目光中的狠辣到了极致，长剑再向她刺去，只抵她的心口，她却没有后退闪避，而是停于原地由他刺来，然后在他的剑离她近在咫尺之时，她伸出修长的玉指迅捷地夹住剑身将剑立即截停，谁想她窈窕身躯中竟有如此大的气力，让他再刺不动。
她始终直视他的眼睛，僵持间，她开口道：“储位。我要的是储位，但不是要跟你换，而是要把你送上储位。”
他更是大惊，怔住了，手腕一僵，她浅笑，手指夹紧了些，一折，他们之间的这把冰冷长剑顷刻间被她折断了，根本不废吹灰之力。
苏嘉裕有些站不稳，问道：“什么？你是什么意思？”
她道：“我不是想用那什么账册威胁你，相反的，我帮你扣下了这本账册，让它没有落到罗云门掌门昭明公主手里。我不会害你，我反而会帮助你争得储位，只要我们两人联手，定能击垮你的皇姐昭明公主瓦解罗云门！”
如此有野心的话他都未曾敢说出口过，这个女子却直接跑到他面前来跟他提出这个意图，他瞪大了眼睛看着她，难以置信地说道：“你实在荒唐！我为什么要和你结盟？我凭什么要相信你？”
“就凭这个。”她从腰间束带里取出一块龙纹青玉佩举到他面前。
“父皇的双龙玉佩？你怎么会有？”苏嘉裕一把抢过，拿在手里端详。
她道：“因为他也是我们的盟友。”
“什么？你是说……”
“是的。他是想立你为储。”
这简直就是他有生以来最大惊喜，如一声春雷劈到他面前：“真的？父皇果真想立我？”
“三皇子才智不足，四皇子有疾，五皇子年幼，其实陛下一直偏向二皇子你，只是碍于昭明公主和罗云门，不能立马立你而已。所以，今后只要我们一起联手对付他们，清除了这些障碍，储位终归你所有。”
他不禁大笑，握紧了手中的玉佩，神采飞扬，直视她，“那你呢？你到底是什么人？”
她浅薄一笑，目光凛冽，“秦凤歌。”
“秦凤歌？这是你的名？那你的身份呢？你到底是什么人？为什么要做这一切？”他追问。
“我是昭明殿的宫女，我是罗云门的细作，也是和你有一致目标的人。只需记住这些就好了，其他不需再问。”秦凤歌道。
他道：“好，既然父皇信任你，我也会信任你！”她既不是寻常女子，他就不可等闲视之，故作恭歉，躬身附手一礼：“嘉裕方才多有得罪，姑娘莫怪。今后还需姑娘多多指教。”
她欣然受之，傲然立于他眼前，回礼，不语其他。
秦凤歌走了几步，举起一盏较小的烛灯，在那本账册前停下，手一松，烛灯落在账册上，和那本账册一起燃烧。
他们并肩而立，昂首垂目，睥睨这一片燃烧正烈的猩红色火焰……
……
幽州城南，一座巍峨华府前驶来一驾锦棚马车，马夫挽住缰绳悠悠停下，先下了车，尔后撩起布帘向车中人道：“大人，司徒府已到。”
车内的人正襟而坐，眉眼稍垂，冷静而深沉，似在思量何事，闻马夫言便抬头，换了副神色，稍显急虑，起身出了锦棚，下了马车。
他脚刚一落地，司徒府的大门内旋即有一人匆匆迎出来。司徒府的管家上前行礼，一脸忧色，道：“太尉大人，快请入内，我家大人已经等候太尉大人多时了。”
沈东来与之一同走入府中，道：“今日朝中事忙，回到府里才见司徒大人的信笺，这就连忙赶来了，我也是甚为司徒大人担忧啊，管家，你家大人到底所患何症？前些日子还神丰体健的人怎会突然病重至此？”
管家连连哀叹，颇有难言之色，道：“太尉大人请恕在下不能擅议主人病况，待大人一见便知了。”
沈东来眉头紧锁步履急促，不加追问了，只跟管家入了后院，绕过几条画廊，便见一间别院，院内全无军机首辅府中前院的奢华精美，连下人都不见几个，还有两个家丁在别院门前把守。
他疑惑地问：“你家大人身体抱恙，为何还搬进如此简朴的别院侧室？”
管家见都已到门前了，反正他将知晓明白了，就不多加搪塞了，回道：“主院人多，会对我家大人的病情有所干扰，别院清静，也可保证我家大人的病况不外传。”
沈东来更为惊惑，还欲问，管家已经打开了卧房房门，请他进去，他转而踏进这一间充满药味的房舍，进去一看，屋子里陈设简单，有一张雕花木床在房间一端放着，床上纱帐四合，隐约可见里面躺着的人身形，不曾间断的痛苦低吟声传出，床旁生着暖炉热着气味奇异的汤药。
沈东来欲走近些，与军机首辅大臣司徒连英道礼问候，管家拦了下他，道：“请大人就在此处说话吧，不便上前……”
沈东来就在停在原地，担忧地伸头探望床上的人。管家提高音量通报道：“大人，太尉大人已经来了。”
纱帘后传出剧烈的喘息声，艰涩沙哑的声音道：“好，管家你先退下吧，我要与沈大人单独说话。”管家退出去，门关上。
“沈大人……恕在下抱病在身不能见礼……”
沈东来一脸焦急，上前了几步，道：“司徒大人怎会突然病得如此厉害呢？几日前我见大人多日没有上朝就派人来问候过，大人不是说只是微恙吗？”
司徒连英喘了几下之后就变得气息微弱，哀叹了两声，回道：“诶，劳沈大人挂心，我并非有意隐瞒，只为这病实在难以启齿，今请沈大人前来，就欲向大人坦白好将大事相托，请大人答应，一定要为在下保密，否则我司徒家几代清誉都要毁于我一人啊！”
沈东来道：“我与司徒大人是十几年的交情了，当年我转投北梁若不是有司徒大人保荐，我怎能受先皇重用？何来今日身家？司徒大人怎能不知我心？既司徒大人话已至此，我定当为大人保密尽全力顾大人周全！”
“好。我就对沈大人明言吧……诶，你我相交多年，你也深知我这人最不好的一个恶性就是贪恋女色……纵情声色犬马，闲时眠花宿柳……现在想来实在惭愧，身为朝庭大臣却不知检点自身，反而自毁愈深，享受一时得过且过，直到……直到这……”他越说越说不下去了，这羞惭之言字字痛悔。
沈东来却越来越明白了，也越听越惊讶了，“啊！莫非司徒大人你得的……是……是脏病？”