建文九年的两次战争，都没有达到预期效果。
如果说通辽之战只是偶然的话，征倭之战则体现了另一个问题，那就是——明军的征战能力已经达到了一种极限。
也许在后世看来，倭国并不远，坐飞机一小时就到了，打电话、发微信完全是秒回，但在这个时代，倭国在大明朝野心中，只不过是海岛上的一群蛮夷，其所谓的天皇不过是沐猴而冠而已。
但是，也不可否认，这种藐视，也体现了一种吃不到葡萄说葡萄酸的无奈。
跨海远征倭国，对大明来说，是一种创举，某种程度上可与汉武帝出击匈奴类似，朝野上下都是疑虑重重。
征倭在军事上的节节胜利，却无法掩盖现实中的窘境。
首先，用海船运送给养，比陆路运输要容易的多，但是一旦出事，就是葬身鱼腹的下场，这对许多人来说，这是很难接受的，但按照如今的航海条件和技术水平，偶尔沉两艘船，是很难避免的。
其次，对于远征军来说，倭国的一切都是陌生的，倭人的服饰、语言、饮食、村落布局等等，完全都是陌生的，更不用说倭国那遍布全国的佛寺和神社了，这一切的一切都让远征军官兵们有一种进入鬼蜮的感觉，一切都不习惯，一点都不喜欢，一点......
因此远征军的士气开始逐渐下降，在远征倭国本岛时更是达到一个低谷，所有人都有一个问题，我们还要打多远？我们还要打多久？同时大家还担心起另外一个问题来，那就是打下这些地方之后，是不是要让我们在这里屯田啊？是不是我们永远都不能返回故乡了啊？
凡此种种，造成了盛庸的三万大军磨蹭了十五天才抵达京都，间接造成了足利义满的逃脱。
当然，对于足利义满逃脱，朱允炆并不是很在意，这更方便执行之后的对倭战略，但在这之前，朱允炆需要解决军心、士气以及将领等等问题才行。
因此，在接到盛庸军报的第二天，朱允炆下旨，盛庸、杨荣立刻回京述职，瞿能暂代征倭军总指挥之职，战线暂时稳定在琵琶湖以西地区，以待来年。
......
漠北。
进入九月之后，太阳逐渐敛去了昔日的锋芒，懒洋洋的挂在天上，只肯将少量的光热洒向这一片无垠、广阔和充满苦难的草原。
在落日的余晖下，在凛冽的寒风中，迁徙的大军正在扎营，大营中一片忙碌，而负责统筹的塔拉正忙得不可开交，口中骂声不断，但事情却处理的井井有条，这也是众人信服他的原因所在。
“唉！总算差不多了！”
塔拉伸了伸懒腰，抬起右手正要挠挠后背，斜眼间却发现一个人站在靠近门口的位置，不由得打了一个激灵，施礼道：“公主殿下，您什么时候来的？怎么也不吩咐一声？”
“呵呵，塔拉总管，”萨木尔一身戎装，手里拿着马鞭，缓步走了上来，笑了笑道：“我只是过来看看，没什么特别的事情。”
“哦，”塔拉憨厚的笑了笑，低声道：“是额色库首领有事情吗？”
“他倒还好！”
萨木尔犹豫了一下，压低了嗓门道：“大汗那边有消息了吗？”
“有，事情进展很顺利......”
......
“公主殿下！”
萨木尔朝门口的卫士点了点头，有些犹豫的道：“驸马大人怎么样了？”
“还好，刚才喝了一碗羊肉汤，还喝了一点酒！”
“心情怎么样？”
“心情还好！”
“哦，”
萨木尔点点头，然后踌躇了半晌，才道：“我进去看看驸马大人，你们守在门口，不许任何人进来！”
“是，公主殿下！”
萨木尔轻轻撩开帘门，穿过侍女的外账，进入内帐。
内帐中摆着一张大床，上面躺着一个中年男人，正是瓦剌的大首领——额色库，床边站着两个侍女。
“你们出去吧！”
“是，殿下！”
听到萨木尔的声音，额色库眼皮动了动，却没有睁开眼睛。
萨木尔走到床边，缓缓坐下，抚摸了额色库的手，然后将其贴在自己的脸上，脸上流露出一丝温柔。
“有事吗？”
良久。
一个沙哑的声音响起，躺在床上、脸色蜡黄的额色库睁开眼睛，却没有看向萨木尔，而是看向帐顶。
“......”萨木尔抿了抿嘴唇，转身趴在床边，望着额色库，道：“大首领，你还好吗？”
“好，”额色库沉默了一会儿，突然道：“当然好了，有你在，还有什么不好？”
听着额色库犹如地狱饿鬼般冷厉的声音，萨木尔不由得浑身打了一个寒颤，她缓缓放下额色库的手，眼泪涌出眼眶，泣声道：“大首领，你还要我说多少次？你为什么就不肯相信我？”
“相信你？”
“啪！”
额色库突然挥手，狠狠的扇了萨木尔一个耳光：“你这个蛇蝎女人，瓦剌大业全毁在你的手里了！我真后悔，当初真应该杀了你！咳！咳咳！”
萨木尔被打了一个趔趄，白嫩的脸颊迅速出现一个红色掌印，她不由自主的捂住自己的脸，但她没有生气，而是冲过去，搀扶起额色库，轻轻为其拍着后背，泣声道：“大首领，你身体还很虚弱，千万不要动气，如果你有个什么三长两短，我，我和吉达可怎么办啊？”
额色库额头冷汗直冒，刚才那一巴掌似乎耗尽了他浑身的力气，此刻也无力推开萨木尔。
过了一会儿，萨木尔哭声逐渐停息。
额色库微微叹了口气，道：“萨木尔，扶我坐起来！”
“是，大首领！”
萨木尔将额色库扶起，在其身后垫了两个枕头，又为其掖了掖被子。
额色库注意到了萨木尔的细心，不由得心底泛起一丝柔情，但转瞬之前，这点柔情却被心底的怨恨驱散。
为了不让萨木尔注意到自己眼底的恨意，额色库闭上了眼睛，而萨木尔也不敢打扰。
“萨木尔，现在我们到哪里了？”
“大首领，我们已经过了金山，进入了瓦剌腹地，离西海还有大约五日的路程了！”
“到瓦剌了？”
额色库眼睛一亮，立刻就想起身，只可惜身上没有力气，反而剧烈的咳嗽起来。
望着剧烈咳嗽的额色库，萨木尔眼底掠过一丝凄凉，但她却没有犹豫，赶紧给额色库拍拍后背，为其止咳。
“苏日勒他们呢？”
“他们都跟在大汗身边了，大汗已经到了西海了！”
“什么？那——”
望着额色库希冀的眼神，萨木尔摇了摇头，道：“如今瓦剌已经在大汗掌握之中了！”
“怎么可能？”额色库情急之下，脱口而出。
“大妃召集各大部落，要重新分派草场，引起诸部争吵，都滞留在西海未归，而大汗又适逢其会，所以——”萨木尔犹豫了一下，继续道：“硕特部抢先效忠，而其他部落，也陆续效忠，所以......”
“奥顿高娃，她......她怎么敢？”
听到这一切，额色库万念俱灰，只是口中喃喃道。
“大妃的本意似乎是要确立少首领的威信，但没想到......”
......
“那国师呢？”
额色库突然想起了王行，急忙问道。
“国师已经仙逝了！”
“什么？”
“硕特部效忠的当天晚上，国师服毒自尽了！”
“国师！国师！老师！老师！”额色库后悔莫及，他用力的抽着自己的嘴巴，一边抽一边喊：“我对不起您啊！我该听您的话啊！老师，我好后悔啊！”
萨木尔连忙抓住额色库的手：“大首领，别这样！别这样！事到如今，您更要注意您的身体啊！”
额色库哭了一会儿，抹了抹眼泪，道：“那大汗是怎么处置瓦剌的？”
“大汗将蒙古分为左部和右部，左部为漠东蒙古诸部，由大汗亲领；右部首领为大首领，只不过右部的继承人是吉达！”
“左部？右部？吉达？”额色库沉吟了一会儿，最后发出一阵狂笑！
......
这个夜晚，萨木尔陪侍在额色库床前。
额色库睡的很不好，噩梦连连，似乎梦到了父亲乌格齐，向其磕头忏悔；后来似乎又梦到了国师王行，也是连声说对不起。
事到如今，说对不起又有什么用啊？
萨木尔靠在床边，几乎整晚未睡。
她知道在任何人眼里，自己都是蛇蝎女人，是个谋害丈夫，篡夺夫家基业的坏女人。
但是，萨木尔自己知道，自己本没有这样的想法，但事情发展到这一步，自己已经是百口莫辩，如今只能希望大汗遵守诺言，希望吉达长大了，能够理解自己吧......
萨木尔轻轻抚摸着额色库的手，心中泛起无声的叹息：
额色库东征，犯了许多错误，但其最大的错误，就是在双辽兵败时，没有及时西归，如果他能够以最快的速度返回通辽，返回格根军中，那么一切都有可为，只可惜，他的选择是在原地收集兵马，让格根前来迎接，但他等来的不是格根，而是地保奴的大军......
至此，一切都无可挽回......