（）此时，外边的老婆子来禀报了。【高品质更新】芳草和容妈妈这才正了颜色，道：“请人进来吧。”
剩下的人都是些寒门小卒，芳草和容妈妈不免有些怠慢。这眼见着天也快黑了，还不见皖南孟氏的人来。芳草琢磨这许是路上耽搁了，索性就吩咐丫头去开饭了。
红灯满檐，美酒飘香，杯光掠影，偶有脂粉甜香，飞入人的耳鼻，迷得人几欲沉醉。
虽说男女有别，可借着日子喜庆，且托词同宗亲眷。也有不少年轻女子和男子混坐在一起。
这老一辈的几位当家夫人退居一隅，坐在略略清净些的地方。
酒过三巡，外边的小厮进来通报。老太太一听，当即眉开眼笑道：“快，快快请进来才是。怎么大冬日里让人家在外边候着呢？”
众人正想着到底谁来了，竟得老太太这般欢喜。
外边的丫头引着人说着话便走进来了。
这一回来了三个人。男子生得四方脸，八字胡，眼角总带一股笑意。另一女子大抵三十出头的样子，和还有一个年幼的女子应是母女，两人容貌有七八分相似。
那少女，鹅蛋脸，柳叶眉，一双眼睛似是会说话一般，她穿得一身窄袖胡服棉袍，披着一件皖南特产的兔绒披风，独独让人移不开眼的是三九日子里她头上能带着一朵芙蓉花。那花可不是绸布做的假花，而是真真正正的一朵鲜花。那花花蕊还是鲜黄色，可见是刚刚摘下来还不曾放了几日的。
“两年不见，姑母越发得年轻了。您瞧瞧您，皮肤又白，脸色红润，真是羡煞了皎皎了。”那少女一下子扑在了老太太怀里。
老太太抱了抱她，伸手抚了抚她的鬓边，道：“长高了不少。越发出挑了。也不知许了人家没有？”
跟在那少女身后的妇人先给老太太行了一个蹲身道：“大夫人好。”接着，半责怪的看着那少女道：“皎珠，不准胡闹。见了大夫人怎么也不行礼。”
皎珠见被母亲训斥了，连忙从老太太膝头退开身，恭恭敬敬行了个礼，问安道：“大夫人好。”
老太太瞧着皎珠，模样乖巧，性子伶俐，也是欢喜。只是想到她的年岁尚且不足，也不得不心中暗自叹息一声。皎珠年方十四，且又是年底里生的，算起来还只是十三岁。年纪太小。
“大夫人，皎珠这孩子性子皮，我们都拿她没办法。到如今还没指了婚事，还盼着您能给她寻个好夫婿好好治治她才是。”妇人方才听得老太太的话，心里可是欢喜，连忙接口，顺着老太太的意思说下去。
老太太点点头，“年底里，你们一来一回不方便。不如就住下，多住几日再回去吧。皎珠这孩子，我看着欢喜。孟家里姑娘少，冷僻的冷僻，病弱的病弱，也要些新的进来。添添喜气了。”
众人这一听，老太太开了话，可见是打算添人了，各自心中是又惊又喜，自然暗地里也有着比较。
桌上穿蓝袄。梳一倭马髻的妇人此时开口道：“皎珠姑娘头上的花可真漂亮啊。我瞧着是鲜花呢！”
“对啊，对啊。真是水灵，到底真的就是真的。假花虽然能仿得象，却没有真花的香味儿。你闻闻，这隐隐的还透着一股幽香呢。”说话的是桐城孟家的人。这一回，她家中有女儿来孟府上，虽然未能以妃嫔之位进宫，可人已然和沈家定下了亲事。能攀上四大名门的亲事，哪怕是妾室之位，也算是蓬户生晖了。
“一朵花而已，哪里来得什么香味呢？怕是你闻到的是脂粉香吧。”金陵的孟周氏最不喜欢这般阿谀奉承，心里又对那皎珠对着老太太献媚的样子颇为不屑，自然是语出嘲讽，冷眼一瞟，可将桐城孟林氏堵了个结实。
皎珠笑着将投手的花朵给摘下来笑，递给老太太道：“皎皎，蒲柳身姿，不配戴这样国色天香的牡丹，自然还是借花献佛的好。”
老太太拿了花，端详一番，眉目里流露出些许赞许，复又将花簪到皎珠梳着的垂髫望仙髻上道：“我老了，早不适宜娇嫩的粉红，名花美人两相宜。你配着也不辜负了去。”
“你看呀，这什么花就得配什么人。牡丹富贵，配得上的自然是有福之人。若是为人妾室，自然戴不上这么好的花的。”孟周氏刻意看了一眼孟林氏。
“好了，好了。都入座吧。总算是人齐了。今儿是难得欢聚一堂的日子，你一句我一句的吵吵闹闹，成何体统？”老太太此言一出，将还欲开口的孟林氏和孟周氏都给噤了声。
饭毕，几位小姐回房的回房，去园子里玩耍的玩耍，剩下的几个陪同着在老太太的栖霞居偏房里跟着闲话家常起来。
其他几位小户自然是不敢多插嘴的。倒是皖南的孟石氏和泉州的孟姬氏说了许多，这左左右右的明里暗里都是试探着能不能给相公孩子举荐个好官职，能不能给家中儿女寻一门好亲事的。
老太太听在耳里，能不知道这些人心里打的算盘么？不过是装不知晓，大家都好有个面子罢了。
孟石氏的家中男丁单薄，早年里已经来过孟家一回。老太太看得他资质庸碌，难有大作为，便也不打算给他花力气举荐个官职。孟姬氏乃是老太太族里的外房姊妹，她虽有心扶植她的子嗣，奈何她家中三子皆为庶子，身份低微，也恐日后出息了，分薄了姬氏在孟家的地位，也不曾给过官职。
且两人见老太太也没有应承的意思，大抵心里也明白，只得默默收拾了场面。
孟林氏此时便开口道：“大夫人，听闻二奶奶身子不适，可还要紧。莫要养成大病了。”
“她长年累月的养着，早先在家里也总是吃药，如今入府之后就三灾八难的没个停歇。好不容易，身子好了，我让她管家，却不料累病了。果真还是没福气的人啊。”老太太叹一口气，做出一副惋惜的神情，以帕子擦了擦眼角，抬头对着孟林氏道，“你也是有心，能记得她的事儿。”
“明珠在府上多得二奶奶照拂，我这也算是应该的。”孟林氏眉目含笑，丝毫不察自己依然成为了老太太的眼中钉。
皎珠不曾回房，陪着一众夫人在房里聊天。这会子突然说道二奶奶，她倒是有些好奇道：“听闻二奶奶长得漂亮，且身份尊贵是皇上御赐的和硕郡主，还曾驯服灵兽，想来也不该是这样体弱才是。且，一房当家若是总病着，怎么能侍奉好夫君，管理好家事。”
孟石氏见皎珠失言，立刻喝道：“还不住嘴！谁任得你在这里胡说八道的！”
孟周氏冷哼一声道：“牙尖嘴利，好教养啊。”
“貌美而心不恭，真是叫人开了眼了。”孟林氏飞了个白眼，暗讽道。
孟石氏连忙站出来，跪在地上道：“大夫人莫要责怪了。小孩子童言无忌，说错了话，您大人有大量，千万别和她一般见识。”
“若谁犯了错，都只一句童言无忌，无心之失就能过去，这天下还要律法来做什么？这冒犯二奶奶可就是冒犯皇族，你这般不敬天威，莫不成连天子都不放在眼里了！”孟周氏咄咄逼人，原就看不惯她在饭宴上出尽了风头，如今逮着机会，岂能轻易放过。
这一番话给皎珠生生扣上了大逆不道的帽子，若是论罪论起来，怕是不禁足也得是失了老太太的宠爱的。
此时，屋内众人眼睛都齐齐听着老太太。
老太太清了清嗓子，却不带半分生气，反倒是赞同了皎珠的话道：“皎珠说得也是不错。她的身子也算是一桩心事。我也有打算年里往家里添一个人。”
众人一听，皆是惊惶不已。这意思分明就是打算将二房里的那个给弃了？
皎珠算是松了一口气，忙道：“我也不过是随口说着的。大夫人也不必当真。”
孟老夫人却道：“我也早有打算。既然将你留下来，自然是想让你学着家里的事儿。虽说你年纪尚小，可是到底机灵。我有心让你做我的儿媳。”
这一句话像是一颗石头砸进了水坑，顿时水花四溅。
孟林氏连忙道：“老太太。皎珠姑娘年纪与二公子差得可不是一星半点的。且，年岁尚小，这事儿还不宜就这么定下来呢。”
“怕什么，当今皇上和皇后差了足足有十岁，却也是恩爱美满。秋盈与薛三老爷也是差了十岁，有何不可呢？”老夫人眼睛扫过孟林氏，虽是含笑，却略带警告的意味。
孟林氏当即闭口不言。
最不痛快的算是孟周氏，她心里瞧不起皎珠，更不希望这么好的亲事让她占了去，便毛遂自荐道：“既然说是要添人。我瞧着我家宛儿还没定下来，且和二少爷乃是熟识，年纪正相仿，一个十八一个二十六。大夫人也见过，性子最是温顺了。”
“宛儿的性子，我也喜欢。”老太太谈及宛儿脸上也带了几分暖意，想来是很中意。孟周氏心里暗喜一番。却不料老太太犹接着说道，“时后房里正也缺个正主。宛儿与时骞时后算是相识，又是知根知底的。我有意让她做大房。”
大房这一词，也就听着好。那大公子没有功名，自然不如二房来个诱人。可是，这老太太金口一开，她就是想要反悔，也是来不及了。孟周氏至此，只能打落牙齿往肚子里咽。(未完待续)
瑾年春147_一百四十七朝会(二）更新完毕！