<>与茉莉一同走到无人的阴影处，宁越再瞥了眼不远处交涉的熊海泰众人，确认没人在留意这边，这才开口问道：“发生什么事了？”
“你们走后没多久，客栈被袭击了，非常厉害的杀手，而且不止一个。”茉莉沉声说道，左手一翻，只见小臂处衣袖被割开了一条纤细剑痕，隐约可见几抹血迹。
宁越顿时眼神一沉，不过很快又淡淡一笑，道：“既然你完好无损地站在这里，想必那场战斗也是有惊无险吧？”
谁知，茉莉摇头回道：“没那么轻松。袭击的人很强，我事先布下的机关挡不住他们全部，被突破了。但是关键时刻，有一个人帮了我，一个让我觉更加可怕的人，身着白裙手持直刀的女人……她给我的感觉，整个人的冰冷与凌厉，还要胜过出鞘的刀。”
霎时间，宁越双瞳一阵剧烈收缩。在他印象，符合这些特征的女人只有一个，而且既然芷璃在当场，那么那个女人的出现也不足为。
“霜尘！”
惊叹之余，他急忙再问道：“你是说，她在帮你？”
茉莉点头道：“按照她的说法，她只是不忍心看到芷璃受到伤害。如果不是芷璃现在需要有人照顾，她会连我也一起当场抹杀。我从未见过那么快的刀，须臾间，所有袭击强者倒在血泊，全部都是咽喉被切开。”
听到这，宁越却是松了口气，应道：“也是说，她没有带走芷璃？”
“没有。而且，她还叫我带几句话给你……”
扭头望向了远处的夜空，茉莉突然间声音低沉了不少，缓缓问道：“在那之前，能不能告诉我，她到底是谁？芷璃又是什么来历？”
轻轻摇头，宁越回道：“你应该知道我们的规矩，不该问的不要问。”
“我也同样知道，你没有加入太久，而且芷璃更并非我们的正式成员。你有意隐藏的秘密，并非红狼的秘密。”茉莉狡黠一笑，在“红狼”两个字，她念得声音很轻，显然在提防远处的那些人可能在偷听。
不过紧接着，她耸了耸肩，继续说道：“既然不想说，算了。羽猎告诉我的是，你和芷璃都绝对能够相信，这是他的看法，也是统领的意思。那个女人告诉我，要你不要再牵扯这件事下去了，如果可以，带着芷璃尽快离开雪龙帝国的范围，去哪里都行，总之不要回来。接下来即将发生的事情，你没有能力改变，她也不可能再暗保护芷璃。”
“接下来即将发生的事情？”
嘀咕着这句话，宁越合双眼迅速回忆着脑海的所有线索思绪，许多之前看似没有联系的凌乱细节，此刻都能够被一根无形的线串在一起。然而，想要解开所有的疑惑，并且揭示最终的答案，依旧差些关键线索。
“茉莉，你知道统领的真实身份吗？”
“不知道。算我知道，你这样问，我也不会告诉你的。”
轻轻点头，他自嘲一笑：“也对。这里的事情不过一个插曲，没必要再留下了。如果我的猜测没错的话，一切的答案，都将在那里揭晓。”
话音落时，宁越睁开了双眼，扭头一望。
茉莉顺着他视线的方向望去，却是远处的山林，现在只能看见黑压压的一片。略感疑惑的同时，她下意识想要说出的话突然止住，改口问道：“你的意思是……银翼城？”
……
帝都，银翼城。
距离那一夜的变故，已经过去了四天时间，宁越与茉莉带着芷璃，终于回到了这座象征着雪龙帝国皇权的城市。
“嗯，终于回来了吗？”
龙车车厢的门帘被从里面掀开，裹着棉被的芷璃探出了半个身子，小脸还带着几分虚弱的苍白。经剑灵特别炼化后的血元丹已经给她服下，但是由于并非身怀魔族血脉，再加缓和了药效，她的愈合速度远远不及宁越。
宁越回首一笑，道：“对，我们回来了。如果芷璃还觉得浑身没劲，继续回里面睡一会儿吧。等和羽猎他们联系后，我带你去吃好吃的。”
“嗯，一言为定。”
一听到有好吃的，芷璃原本有些灰暗的双眸顿时恢复了往日的神采，一阵兴奋之色溢于言表。
龙车有豪兽居的标志，而且宁越还拿了一份他们的身份牒以备不时之需，这样光明正大地驶入银翼城，他并无多少担心。而且，城门的守卫连身份牒都不曾查阅，看见龙车直接放行。
毕竟，在雪龙帝国只有贵族世家或是富豪，才有能力动用龙车，普通的守卫可不会自讨没趣去盘问。
银翼城的街道很宽敞，但是人来人往依旧很拥挤，硕大的龙车只能缓缓前进。而且，龙车过于显眼，不断有人时不时朝这边瞥一眼。
还好宁越的目的地并不远，他刻意选择了从银翼城南门入城，为的是减少在城内街道行驶的时间。
到达的一座掠向豪华的客栈并非红狼所在的据点，而是司马鸿的一位生意伙伴的店，按照豪兽居的伙计所说，到时候将龙车交到这里好，自然会有人送回青峰城。而且凭着豪兽居的名义，在这里也能够获得掌柜的帮助。
事情很顺利，一看到是豪兽居的龙车，专门有侍从来招待，并且第一时间安排好了一间房。等到宁越几人进入时，茶水点心早已摆好在桌。
对于这里，茉莉似乎还有些拘谨和谨慎。而芷璃直接被点心所吸引，一口一块吃得很开心，脸色都似乎红润了些。
“你们在这里等一下，我去联系他们。”
留下这句话，宁越转身出门，暗煊古剑连鞘带剑用粗布包裹好背负在身后，而那柄古怪的佩刀则是留在了房间里。
虽说那样形状的包裹负在背后，明眼人都看得出是什么。但是由于雪龙帝国的新锐大在即，参加赛以及前来观看的年轻强者络绎不绝，街道这种年龄，类似打扮的人，十个少说也有五个，根本不起眼。
宁越的步伐很快，返程的路为了照顾芷璃的伤势避免颠簸，龙车行驶得较慢，耽搁了些时间，现在的情形他并不知道究竟到了哪一步，无论如何，快一点终归更好。靠近之前的府邸后，他选择的路都是不起眼的小道，尽可能避免被行人撞见。
不到半个时辰后，随着他翻身一落，已然进入了之前离开银翼城前所居住的大院。
宁越堪堪落地，一丝不易察觉的寒光在阴暗的角落一闪即逝，然而并不能逃过他的感官。也没有下意识去抽出身后的暗煊，他只是望向那个方向，淡淡笑道：“没必要这样迎接我吧？”
“你不走正门这样进来，把你当做入侵者不也是情理之吗？”
角落的阴影，握着大弓的羽猎大步迈出，顺手将一支羽箭插回到腰后的箭壶。
“回来的可有点慢，怎么你一个？”
宁越回道，“茉莉和芷璃被我留在客栈里，没有一起过来。至于那个三十一，他表示自己还有些事情要处理，再过三天才能抵达银翼城。况且，他来历不明，我们并不能完全相信，不是吗？你这边怎么样，事情都告知统领了吗？”
点了点头，羽猎应道：“都说过了，统领对于剑莺背叛之事，似乎很惋惜。他的意思似乎是，如果依旧要继续为敌，尽可能留剑莺一命。”
“那其他的事情呢？”
宁越更加在意的并非剑莺，而是整个事情本身，至今他也无法全部得知的重重阴谋。他可不希望完全揭晓之刻，暗操纵的幕后黑手已经完成了所有的计划。
“其他的事情，你自己去和他说吧。”羽猎朝向一间屋子使了个眼色。
“也好。”
深深吸了一口气，宁越转身走向那间屋子。从羽猎身侧经过时，对方轻声嘀咕了一句。
“你的事，我没说。但是，统领似乎猜到了什么。”
“多谢。”
屋内，红狼的统领捧着一本书正在看着，桌点着一盏油灯，光线足够明亮。此刻的他并没有再佩戴面具，也许是之前已经露出过真实面容，没必要再在宁越面前隐瞒。
“统领。”
拱手行礼，宁越心多少还有些忐忑不安。
“回来了？随便坐吧。”统领放下了手的书，露出了一抹微笑。
紧接着，他取过一只银签挑了挑油灯，将屋内的光线再拨亮了些，而后，再次开口说道：“大部分事情羽猎都和我说过了，任务完成得马马虎虎，不过对于第一次单独执行任务的你来说，也算不错了。再磨砺几次，想必可以独当一面。对了，有什么想要的奖赏，直接开口吧。合适的，我都可以给你。”
“这些话先放下不提，好吗？”
宁越轻轻摇头，声音很快低沉了许多。
“而且从若干年前开始，曾经的东元帅宇道铭在暗聚拢人魔混血的孩子，加以特训。现在事情，我想你应该当初应该知道了。这一次，他再次出现，而且拥有着更加可怕的部下。在他身后，更是还有另一只黑手在操控。再加了一直不怀好意的章家，这些力量汇聚在一起，我想算是红狼，也不一定能够应付吧？”
哼声一笑，统领应道：“不错，这三股力量汇聚在一起，算是红狼，也会感到棘手。更为麻烦的事，红狼一直藏身暗处，隐匿在敌人的背后。而这一次，算是明面的章家，红狼也无法掌握全部动向，更不要提隐匿在他们身后。另外两股力量，则更加困难。”
“但是我想，你不可能没有应对措施吧？”
说到这，宁越的目光落在了统领背后的一幅字画。只见在那水墨河山图一角挥下的两行字迹，苍劲有力，笔走龙蛇。
“我大胆地猜测一下，你建立红狼的最初目的，有一部分是对付他们吧？”
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