<>酉长这么说，我怀疑这家人的死与他有关，不然，身为酉长，怎会漠视部落居民的死活？
主要是他还打鬼棺的主意，按说即便这部落的人听过北鸥神话，也不可能见过鬼棺。
总之，酉长身上处处充满疑点，在踏进毡房前，我发现毡房周围的植物枯得诡异。
听这些居民说，早先有人从这毡房路过，植物还没有枯死。
那人回途，再从这里经过，植物就全枯了，说明刚枯不久。
部落里的居民向来各过各的，没人注意到这家人有多久没出现在人前，要不是有人发现植物枯萎，也没人知道这一家五口都死了。
楼湛天说得没错。这家人并非近日才死。
傀儡尸术是控制尸变的动物尸体、来吸干活人的鲜血。
起初尸体的皮肤虽发干，但只呈腊肉一样的颜色，不会立即变成干尸，一般来说，尸体得放置一个星期左右，才会渐变成干尸。
要是放在烈日下暴晒。不消一天的功夫，尸体瞬变为干尸。
这种种迹象，都说明这家人被害死时，我们还没来，分明是临时陷害楼湛天的。
若不是待在鬼棺里，我倒想问酉长一句。如果真是楼湛天做的，他也肯为了这鬼棺，昧着良心，帮忙洗脱嫌疑？
不知是不是心有灵犀，楼湛天冷睨着酉长，凛声反问出我心里所想。
酉长眸光微闪。不答反说，“我知道你们想留在部落，只要把盒子给我，便安然无事。”
“若我不给呢？你当真以为能奈我何？”楼湛天讽笑。
酉长大概以为楼湛天会求他帮忙，现在却被呛得脸色一阵青一阵白。
他看了四周，见众人都盯着他和楼湛天，愈发羞恼。
酉长扯出一抹非常难看的笑容，把声音压低更低，“别忘了这里是谁的地盘，你再敢嚣张——”
不等酉长把威胁之语说完，楼湛天便冷扫向他的脖子。
我顺着楼湛天的目光，看向酉长的脖间，大冬天的，他围着围巾并不奇怪。
奇怪的是，灰色的围巾上沾了许多黏黄色的液体，看起来怪恶心的。
我在鬼棺里，无法施法探看，只能听楼湛天怎么说了。
酉长被楼湛天冷冽的目光那么一扫，脸色不由一白，下意识缩了缩脖子。
“你脖上的邪瘤再不清除，呵呵！”楼湛天没把话说完，末了，只余冷笑。
我暗暗吃惊，邪瘤是修炼歪门邪术的人用动物腐烂的内脏、混着魂魄施法。给人吃。
人吃了之后，身上就会长出血肉色的瘤子，瘤子的大小，随施法人控制，称为种邪瘤。
有些心术不正的人，为了控制别人为自己办事，就会在人身上种下邪瘤。
知道酉长被种了邪瘤后，我并不以为他是幕后主谋，顶多是被人控制、利用的工具。
不管是傀儡尸术也好，种邪瘤也罢，都是中华位界有的。
难道幕后主谋也来自中华位界？我想来想去，也只想到陆缙。
但陆缙也流落到梵古位界的话，时间也和我们差不多，怎可能对这部落的酉长种邪瘤？再说，他不一定会种邪瘤。
而且，邪瘤并非一朝一夕就种成的，听楼湛天的意思，酉长脖子上的邪瘤被种已久，再不清除的话，会危及到性命。
再看酉长，他听了楼湛天的话，惊得目瞪口呆，变得有些结巴，“你、你怎么知道我脖子有瘤？”
楼湛天似笑非笑，没有为酉长解惑的意思。
酉长怔忡了一下，转而，对居民说，“阿番一家的死是有些蹊跷，但和客人无关。”
这酉长脑子不笨，楼湛天看出他被种了邪瘤。当即把楼湛天当成救命稻草，紧紧握住了，更不敢再让楼湛天背黑锅。
对于酉长态度的瞬间转变，居民们都非常不解，像阿吉鲁这样的年轻男人都持反对意见。
“酉长，他就是真凶，就该捉起来拷问，您不能偏帮他！”阿吉鲁愤愤道。
他就想不通了，怎么楼湛天和酉长说了几句悄悄话，就让酉长态度大变。
不光是阿吉鲁，其他人也很纳闷，大多以为酉长被楼湛天收买了。
酉长没将这些居民放在眼里，也不管他们这么想。
他不耐地反问阿吉鲁，“那也得有证据才行，没证据，我说人是你害的，你认不认？”
阿吉鲁语塞了一瞬，他正要辩驳酉长的话，被自己父亲狠瞪了一眼，不甘道:“就算没有证据，他们也有嫌疑。”
“有没有嫌疑，也得调查清楚，省得冤枉了好人，让人以为我们部落专欺负外人。”
酉长说得义正言辞。以强行的态度堵住了众人的嘴。
他还借着调查为由，把楼湛天和宝贝带回他家的毡房。
到了酉长的毡房，他立马扑通地一声，冲楼湛天下跪。
我对酉长此举并不意外，他摆明是要求楼湛天。
“你不是想以此事，逼我交出盒子吗？”楼湛天没让酉长起来。讥诮道。
这会，酉长恨不得把楼湛天当祖宗供起来，乖顺得像个孙子，哪敢多说半句？
楼湛天没让他起来，他也不敢起来，只嗫嚅说，“小人有眼不识泰山，还望高人恕罪，帮小人清除瘤子。”
酉长很贪生怕死，为了活命，竟改口自称小人，连尊严都不顾了，只盼楼湛天能帮他把邪瘤清除了。
楼湛天抱着鬼棺和宝贝，在充当椅子之用的木桩上坐下。
他语气凉凉说，“邪瘤的根本不在你身上，我无能为力。”
“您能看出小人长了瘤，肯定——”酉长说着，似想明白了什么，瞬时顿住了。
我也明白楼湛天的意思，他不过是想借酉长引出幕后主谋。
“要想彻底清除邪瘤，除非灭杀种邪瘤的人。”楼湛天道。
“就是、就是！”宝贝跟应声虫一样，应和着楼湛天的话。
“我、这——”酉长眼里划过恐惧之色，表情非常纠结。
“莫非你想死？”楼湛天就是吃准酉长怕死的性格。
“当然不想了。”酉长牙一咬，似下了莫大的决心一样。
他终于把被种邪瘤的经过说了出来，虽然他身为酉长，并不比部落其他居民富裕，每天要干的活儿也不少。
他们这里一到冬天，就冷得要命，这一带没有树，自然没有柴可以烧火取暖。
好在有许多黄土高坡，其中一座离部落不远、名叫‘阿弗汗’的黄土高坡上，产有一种外形似炭、和炭一样可以用来烧的石头，称为炭石。
一年前，酉长到阿弗汗上捡炭石，在半山腰上，不小心踩了个空。
那里不知何时多了一个洞。酉长整个人摔了进去。
他一摔进洞里，洞口就自动合上，把他吓得半死。
不想，更吓人的在后头，洞里居然住着一个外形怪异、容貌奇丑、辩不出男女的人。
说是人，是因为酉长听到对方粗重的呼吸声。
对方见了酉长。就往他嘴里塞了一团腐烂的动物内脏。
动物内脏又恶心又臭，偏偏酉长的嘴巴跟被缝住了一样，想吐又吐不了。
那人威胁酉长每个月的月中，都要送来鲜活的动物给他，不然，定要酉长求生不得、求死不能。
一番威胁之后，那人就放酉长离开，摆明是认定酉长不敢违逆他的意思。
酉长魂都快吓没了，一逃离那里，哪还敢再去？
他没有依言给那人送动物，谁知，对方好像知道他的心思。竟出现在他梦里、恐吓他。
不到两天的时间，酉长的后颈上就长出邪瘤，把他折磨得痛苦欲死。
没办法，酉长只能听从那人的命令，每个月的月中就送动物过去，有时是牛、有时是羊。
酉长家里的条件也不好，他到哪弄这么多牛羊？
他起先瞒着家人，把家里的牛羊送去，家人不知情，整日愁云惨淡。
家里的牛羊送光了，不得已，酉长只能偷部落其他人家的。
夜里偷了人家的牛羊，白天还得帮人‘断案’，不仅断不出所以然来，还搞得人心惶惶。
酉长曾多次目睹那人活生生地啃吃动物的血肉，其残忍画面，经常让他噩梦连连。
他每日处于惶恐之中，不止一次。动过不再给那人送动物的念头。
酉长一旦生出这样的念头，颈上的邪瘤就越来越大、还有爆破的趋势。
他惊恐至极，只能乖乖听那人的话，半年前，那人突然让他留意鬼棺的下落。
前不久，酉长送了一头小牛过去，那人身边多了一条巨大的蟒蛇。
那人没有如往常一样、直接生吃小牛的血肉，而是把小牛弄死。
然后，让蟒蛇吞了小牛的尸身，吞了后、又吐了出来。
酉长根本不明白那人的用意，那人更不可能告诉他，只让他把牛尸挂于树梢上。
遍处都是黄土，哪来的树梢可挂？酉长只得把牛尸放在阿弗汗地势最高处，好在那人没说什么。
酉长也不敢多问，直到我们来到部落，他看到楼湛天抱着鬼棺。
他原本不知道鬼棺长什么样，也不知鬼棺的名称，只听那人描述过。
酉长觉得鬼棺的形状很像那人说过的黑盒子，便去向那人禀报。
那人好像并不意外，拿了一只小瓶子给他，让他寻找机会，把瓶里的东西撒在部落最后一户人家附近。
部落的毡房搭建的很有规律，一排排的，很整齐有序，照数过去，最后一户人家就是如今死去的阿番一家。
酉长今天逮了机会潜入阿番家的毡房，才发现阿番一家不知死了多久。
他吓得半死，已明白那人早就有所行动了，不过是让他来做最后的布置。
更可怕的是，酉长把瓶里的白色粉末撒到毡房附近的地面，明明撒得不多，不过瞬间，就如同传染一般，植物全都枯死。
得知事情的始末，我心情异常沉重，忍不住开口，“湛天，对方是？”
酉长听到鬼棺传出声音，骇得面无人色，“盒、盒子怎会说话——”
楼湛天冷喝酉长一声，对我温声道:“去看看便知。”
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