<>“母亲……”
周氏的声音有几分颤抖，她很清楚的知道，老夫人对三房确实是比较倚重，可有些事情，她也是不能容忍的。
比如，残害子嗣。
从前周氏做了手脚，也是将自己的身后事处理干净了的，从来不留小尾巴让老夫人抓住。
可如今，周氏是彻底的慌了。
看着老夫人一声不吭，周氏直接跪在了地上，声音颤抖：“母亲，这件事情，我可以解释的。”
老夫人唇角露出一抹嘲讽的笑容：“解释，你想解释什么呢？想解释邓嬷嬷做的那些事情，都和你没关系吗？解释你最后没有用邓嬷嬷的儿子和孙子去威胁她吗？还是你想要解释，你从来就不想害曹氏的儿子？”
周氏深深吸了一口气，眉目中带了几分凝重的道：“母亲，曹氏没有母亲想象中的那么好。从前的曹氏一声不吭，从来都不做什么，那不过是因为曹氏从前没有什么依仗。可如今……母亲，如今的曹氏是不一样了。如今的曹氏有儿子傍身。若是她的兄长和嫂子再帮衬一把，未来这陶家，只怕就是曹氏的天下了。曹氏的心，并不在陶家啊，母亲！”
周氏几乎是一把鼻涕一把泪的对老夫人道：“母亲，儿媳伺候您这么多年，您难道还不知道儿媳吗？尽管这西北王府，并非是我自己的家，是二哥二嫂的。可儿媳还不是当成是自家的产业，尽心尽力的在大理啊。儿媳想着的就是，无论二房还是三房，咱们始终是一家人，打断了骨头还连着筋的一家人啊。”
“可是母亲，您看儿媳得到什么了。夭夭才多大啊，十岁的小女娃儿，张嘴闭嘴就是亲戚，亲戚。难道我这个做三婶儿的，这么多年的付出，这么多年的努力，就为了得到一句亲戚吗？”
“母亲呐，这么多年，但凡母亲有个头疼脑热的，都是儿媳在伺候照顾。这王府里头，上上下下，连带着迎来送往，也都是儿媳一手打理。这些年来，唯恐有疏漏的地方，影响了二哥二嫂的前程。难道儿媳都做错了吗？”
“至于曹氏……”
话题终于说到了重点的地方，周氏深深吸了一口气，才像是豁出去一样的道：“儿媳向来敬重母亲，在母亲面前，儿媳不敢说假话。即便是这样谋害子嗣的大罪，儿媳也不敢撒谎。儿媳确实是指使邓嬷嬷对曹氏下手了。可是请母亲相信儿媳，儿媳绝对没有要了曹氏孩子性命的意思。儿媳只想要曹氏的性命。”
“从前，儿媳若是说什么，母亲只怕都不会相信儿媳。可是如今，母亲可是亲眼瞧见了。今儿的长公主和规王，在咱们西北王府，是如何的嚣张。论品阶，西北王的身份，也是和规王平起平坐的身份。西北王还是先皇的拜把兄弟。即便是规王，见到了西北王，那也是要称呼一声叔叔的。若长公主和规王眼睛里果真是有西北王府，有西北王爷，那对母亲您，更应该是尊重的。毕竟，您的身份和当今太后，有什么差别？”
老夫人又惊又怒：“周氏，闭嘴，你放肆！”
周氏梗着脖子，一副悍不畏死的样子：“母亲，即便是母亲训斥儿媳放肆，儿媳今日也不得不放肆了。儿媳就放肆这一把了，母亲！先皇和西北王是拜把子兄弟。即便是先皇见了西北王，那也是要称呼一声干娘的！西北王不过是区区一个晚辈，如何敢在母亲您面前放肆。母亲，长公主和规王殿下今日摆明了就是来为曹氏张目。区区一个妾侍，如此大张旗鼓，母亲，即便是身为皇室，如此干涉朝臣的家务事，也是不符合规矩的吧？”
周氏眼眶通红：“若不是生怕这些事情说出去有损母亲的颜面，有损西北王府的颜面，儿媳真相将这些事情透露给言官门，让那些御史大夫好好的参一本！”
老夫人忙道：“不可！”
周氏苦笑道：“母亲放心，儿媳知道此事不可为。儿媳也不是那等冲动之人。儿媳心里惦记的，还是母亲的颜面。儿媳不会那样做的。只是母亲，若是放纵曹氏如此，只怕以后，今日的事情，还会时有发生。到时候，曹氏一定会觉得长公主和驸马爷对她才是真心的，他们才是一家人。那到时候陶氏，整个西北王府，难免落入了长公主的手掌心呐。二哥二嫂和四个侄儿在西北吃苦，浴血奋战，他们好不容易奋斗来的荣耀，可不能被被人摘了桃啊。”
周氏膝行上前，抱着老夫人的膝盖：“母亲呐，二哥二嫂当年将这王府交给儿媳的时候，儿媳就发誓，一定要让他们在西北高枕无忧。儿媳一定要竭尽全力的为他们守护好王府。等待着他们有朝一日，解甲归田，能够来京城颐养天年。母亲，儿媳做错了吗？夫君子嗣单薄，儿媳心里也很着急。可为了咱们陶家，为了王府，儿媳不得不牺牲曹氏……求母亲原谅儿媳这一次吧。可是……”
周氏眼泪汪汪，一副可怜兮兮的样子：“若再有下一次，儿媳还是会做这样的选择。因为，儿媳不光是三房的夫人，儿媳还是陶家的儿媳，是这西北王府管事的。”
周氏说完，眼泪滂沱而下，整个人看上去都苍老了好几分，整个人的精气神也在这一瞬间被抽离了好些，跌坐在地，苦笑道：“儿媳知道，母亲一生为人正直，必定没办法容忍儿媳这样胆大妄为的行为。所以……一切但凭母亲做主，求母亲惩罚儿媳。”
周氏说完就跪伏在地上，一副虔诚接受惩罚的样子。
老夫人的眼泪缓缓流淌了下来，好半晌才低声道：“惩罚你？老身要如何惩罚你呢？老身是不是要惩罚自己一个治家不严的罪过？你起来吧。”
周氏固执摇头道：“不管怎么说，儿媳这样做，确实是有损于姥爷的子嗣，是妾身对不起姥爷，求母亲责罚。”
老夫人沉重的叹了口气：“罢了，这件事情，你知我知，不要再让其他人知道了。”<>