如果把西部平原比作一个方形的话，那么普鲁德和洛里斯各自占据的国土，大致就像是沿着对角线将西部大平原斜切下来的两个三角形一样。
洛里斯占据西部沿海和与北地接壤的大部分地区，而普鲁德则是占据了东南角的大块土地，一条乌梅尔走廊阻挡住了洛里斯王国直线通往大陆中央地带的路线，而在南方，则同样是一条偏狭长的地带，隔在了洛里斯王国和西南沙漠之间与自.由.港的管辖领域接壤。
相比较对魔晶需求量极大的洛里斯王国每代君臣都心心念念想要突破的乌梅尔走廊，西部平原南方这条同样略显单薄的普鲁德领土对于洛里斯而言却是完全没有什么诱惑力，不，应该说包括它现今的所有者普鲁德帝国在内，没有人对这一带的土地感兴趣。
事实上，这里原本是一个叫做坎特的国家的领土，即使是在几百年前西部平原诸国混战的时代，这个国家也从来没有主动参与过西部平原上的争霸活动，而西部平原上的其他国家对于这里也没有什么兴趣，原因只有一个——这里和西南沙漠的洛萨联盟比邻。
狭长的领土上分布的大大小小的城镇给了沙漠上那些大大小小兽人们数不尽的掠夺目标，坎特从建国到主动向统一了东南的普鲁德请降为止，在这里发生的所有战争几乎都是针对从沙漠上袭来的那些兽人们的保卫战。
到底坎特最初建国的时候建国的那位君主脑袋里在想什么就连他的后人都搞不清楚，历史上这个国家简直就像是活雷锋一样，帮助在西部平原上征战不休的诸国死死地挡住了来自沙漠上的侵袭，换来的仅仅是大家对它的口头称赞和约定俗成的不侵犯承诺……这也当然，谁愿意去面对那些沙漠都没能困死的异族野蛮人呢，有这么个冤大头在当然是好事。
事实上就连坎特最后的请降，都不是因为普鲁德对它做了什么，而是坎特皇室实在忍受不了每天都听到自家国土上又有哪里哪里和哪里被那群沙漠野蛮人袭击了的担惊受怕的悲剧生活，主动向当时已经平定了大小诸侯却偏偏都很有默契地无视了坎特这个破地方的洛里斯和普鲁德两国分头递交了名义上是投降实际上是避难申请的降书。
洛里斯根本就不想要接手这块烂摊子把来请降的使者像来宣战的使者一样给赶了出去，倒是普鲁德秉承着古典帝国“最珍贵不过土地”的原则，接受了坎特的领土。
时至今日，坎特这一带尽管有普鲁德帝国派过来的西部军团驻守，但实际上这么长的地方西部军团也只能够像铁血军团驻守乌梅尔走廊那样分驻在几个据点，然后在周边定时巡逻，根本起不到杜绝兽人们的劫掠的作用。
而定居在这里的平民们在几百年的生活中也习惯了这样动不动就被抢的日子，甚至有些地方还算好了兽人们来的规律和日子，直接光棍地提前筹上一些贡品送这些强盗离开，有点能力的甚至还和这些兽族们约好这里只供他们这一族人来“抢”，要是别的兽族过来抢东西的话这一族兽人就直接在沙漠上打过去给他们出头……就如同交保护费一般。
米诺斯原本也是这样的一个小城镇，十几年前，这里一直被沙漠上一个叫做巴尔巴的猪人部落提供庇护并定时缴纳一定数量的粮食和财产作为保护费，然而在十四年前，这种情况发生了改变。
一个叫做威辛格尔的老人带着一群十来个人，从东面逃难来到了米诺斯小镇。
尽管有些奇怪这些人既然说是逃难，为什么不选择西部平原内部那些更好更安全一些的地方而逃到这么一个鸟不拉屎的地方，但这些人脸上长途跋涉后的疲态还有那种只有背井离乡失去归宿的人才会明白的悲痛哀伤却不似作伪。
镇长出面，好心地跟他们解释了住在这个镇上就要定时交一些财物粮食来充当大家的保护费的规矩，不过这些人似乎对于这一带的风俗早就有所耳闻，领头的那个叫做威辛格尔的老人代表这一队人很痛快地表示只要有一个安住的地方什么条件都可以答应。
都是生活在最底层的穷苦人谁也不必谁强，看这些人尽管来历有些不明但却都很和善也懂人情，米诺斯的住民们于是很亲切地接纳了他们。
一群人里有老有小，虽然结伴同来但似乎看起来彼此之间没有什么亲缘关系，因此镇长一开始本来还挺发愁一下怎么安置这几家子，不过那个叫威辛格尔的老人却说他们十几个人想要住在一块。搞不懂他们之间关系的镇长也不管那么多直接大手一挥，把村里一处荒废已久的大院子划给了他们，那里原本是一家大户人家的居所，前些年因为忍受不了天天因为兽族而担惊受怕的日子而居家逃到了内陆空留下了这么个大院子没人收拾，正好任由这十几个人稍微扩建一下之后就在那里住下。
镇上多了十几口人而已，日子还是照样的过，然而过了不久，一个惊人的消息直接把这个穷僻小镇的镇民们砸蒙了。
一直把这里当做后花园的那个猪人部落的部落酋长的猪人有一天突然亲自跑到了镇上来直接找上了镇长，老镇长还没来得及交代后事，就被猪人酋长那一脸的讨好给吓懵了。
猪人在兽族之中以四肢发达生育能力杰出而见长，即使是它们的酋长智力也不会太发达，从那个酋长猪人的嘴里颠三倒四的话中，镇长好不容易才听明白这个令他之后震惊了好久的消息：这个猪人部落决定把米诺斯的镇民当做它们最好的朋友，回去之后会正式向周边的部落传递通知让它们不再到这里袭击，并且每个月都轮班派族内的勇士在附近保护他们，而米诺斯镇民们从这个月开始的缴纳也不必像原来那么多只要一半，不，只要四分之一就可以。
镇长当场就方了，第一反应不是天上掉馅饼了而是这些猪人难道又起了什么别的歪心思想要害他们。
也不怪镇长会这么想，坎特这一带村镇向固定的一个甚至是几个兽族部落定期缴纳保护费的传统也已经持续几百年了，哪里还听说有这么“优惠”的保护费制度，一般的兽人要不是怕抢的太凶以后没得抢，都恨不得把他们这些人类剥皮吃肉连油脂都要榨出来熬油才甘心，这家猪人不仅只要四分之一的保护费甚至还提供这么好的保护……这简直就和普通地养一群比人类士兵还能打的地方卫队一样么。
不管镇长信不信，反正猪人们是信了，从那里以后猪人们真的每个月派来一些族人在村子附近的一个河边驻扎站岗，收的贡品也减到四分之一绝不多收。
镇长想来想去也不明白到底是怎么回事，唯一令他觉得有些可疑的线索大概就是猪人们的转变正好是在威辛格尔那群人到来前后。可是人家老头子自从来了之后也很少离开院子，而他带来那些人仅仅只过了半年的时间就扔下了这个老头子还有几个孩子三三两来那个地结伴出村又不知道跑到什么地方去了……怎么看这些认也不像是有能力让那些五大三粗的兽人服软的主。
直到几年前寿终正寝，老镇长也没弄明白，当年猪人们到底是为什么对他们这么好。
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秋高气爽，星汐站在米诺斯镇这个熟悉的院子门口的时候，忍不住就回想起十多年前大家一块在大长老的带领下从魔兽森林那边逃到这里时的情景。
坎特这一带是西部平原上与乌梅尔走廊齐名的三不管地带，索兰神教的势力在西部平原上尽管多有散布，但在穷乡僻壤的这一带也着实是有些无法触及。
大长老就是看准了这一点，当年才果断地带大家定居在了这里。并且偷偷地派格林大叔带着几个族人跟着那些猪人到它们的部落里直接用武力震服了它们，让它们在不让镇民知情的前提下主动保护这个镇子不被其他兽族骚扰，这样大家才会放心留下当时还是孩子的星汐和阿里阿里她们几个跟大长老留在这个索兰教派探查不到的地方，结伴出去到各地经营向索兰复仇的势力。
现在，就连她这个当年和大家一起出来的年纪最小的孩子都已经长成了17岁的少女，能够和伙伴们一起在外为诺兰一族的目标而努力奋斗，常年留在这个熟悉的大院子里的，也只剩下大长老爷爷，还有自愿留下来照顾大长老爷爷的蒂姆阿姨了。
大长老说过她们这些幸存者们是一个大家族，可是现在看起来，还真的是没有什么家族的味道……是啊，大家都在各地忙着复仇呢。
“小汐，怎么了，为什么不进去？”
身后传来了阿里阿里奇怪的问话声，星汐甩甩头，将有些奇怪的思绪赶出脑海。
“嗯，没事，进去吧。”
星汐抱着怀里封印了那团邪恶东西的固化空间盒子不方便伸手推门，阿里阿里上前来把院门推开，跟星汐并排走了进去，在两个人身后艾格不声不响地跟着。
“阿拉，小汐，阿酱，还有艾格，你们回来啦。”
一进门，从侧面就传来了不一定有多好听但却无比令人心安的声音，听到了这个声音的星汐和阿里阿里都情不自禁地露出了开心的样子扭头，看着在流落到这里之后就担任起了照顾幸存者中这些小孩子的任务的那个温柔女人。
或许，只有她才是这个院子里唯一能够让她们感受到家族味道的存在吧。
“蒂姆阿姨~”
“我回来了，蒂姆阿姨。”
院门侧面，叫做蒂姆的长相平凡但却一脸温柔的中年女性正站在用木棍搭成的晾衣架前晾晒被子，看到走进门来的星汐和阿里阿里，不由得露出了惊喜的表情。
“哎呀，前些日子听大长老说你们就快回来了，没想到真的这么快，快来让阿姨看看……哎呀，都瘦了，都瘦了。”
明明是令人开心的话，听到耳边却令星汐和阿里阿里都有种眼睛酸涩想要流泪的冲动。
一瞬间，星汐似乎有些理解了契露丝。
一定是因为这样，所以她才那么重视她现在的那些亲人吧。
阿里阿里直接扑过去抱住了蒂姆，而星汐也跟着小跑了过去，然后才发觉自己手里还抱着一个盒子。
“给我吧。”
听到艾格的声音，星汐扭头看向他，后者没表情地把光头侧了侧，星汐这才看到好久不见的大长老威辛格尔正站在内屋门口，背着手看向她们这边。
忍了忍眼眶里的泪珠，星汐在盒子上加固了几层固化空间之后，将盒子交给了艾格。
“嗯，谢谢你，艾格叔叔。”
不爱说话的艾格对星汐点点头，然后端着盒子走向了内屋。
而空出了双手的星汐，则是远远地对大长老低头行了一个礼之后，就转身朝着蒂姆那边快步地跑了过去。
艾格拿着固化空间盒子看着蒂姆像个老母鸡一样把都已经长大了的阿里阿里和星汐一块拢在怀里的样子，脸上尽管仍旧没有什么表情，眼神里却流露出一丝温情。
十四年前，如果没有那场灾难，他的儿子应该也差不多这么大了吧，还有他的妻子……
……可恶的索兰……
刚刚出现的温情被一抹会令看到的人惊心动魄的恨意取代，艾格闭了闭眼，然后迈步来到了内屋门口大长老身前。
“大长老，我们回来了，这是这一次的任务目标。”
威辛格尔有些浑浊的眼神从蒂姆和两个孩子那边收回目光，对艾格点了点头，然后眯起眼睛看着他手里的固化空间盒子。
“辛苦了……嗯，这就是……”
威辛格尔话说了一半就停住，似乎是在思考着什么。
“……大长老？”
“……哦，不好意思啊……人上了年纪，就容易犯糊涂……”
威辛格尔摇着头背过身，那副微微佝偻的身躯怎么看怎么就像是一个普普通通的老爷子。
“别管她们了，小汐和阿里好不容易回来一次，蒂姆早就盼着她们了，进来吧，给我好好讲讲你们这一次遇到的事情。”
“是。”
艾格说着，捧着盒子走进屋子里，在威辛格尔的示意下把盒子放在屋内的小桌子上，然后在桌旁的椅子上坐下。
“对了，大长老，我们之前在路上提前通知您的，自.由.港那边……”
“别担心，”威辛格尔摆摆手，“我已经提前告诉格林了，他会知道怎么做。”
“抱歉，大长老……”
艾格的声音有些低沉，星汐和阿里阿里是长大之后才到自.由.港那里帮忙的，可他却是一开始就跟着格林他们几个到那里去经营这份佣兵势力的，对于这一次自己几人把流浪者佣兵团暴露给索兰神教的事情，艾格的心里一直耿耿于怀。
“好了，被摆出那副样子，自.由.港那边可轮不到索兰那群神棍想做什么就做什么，”说到复仇的事情，威辛格尔的神态仿佛顿时从一个普通的老人变成了一个锋芒尽露的沧桑智者，“而且，今年的元素祭马上就在洛里斯那里开幕了，索兰教派的家伙们估计也很快就顾不上那边了。”
老人的话令艾格精神一振。
“您是说……”
“啊，那位先生已经在赶往这里的路上，看过这次你们带回来的这东西之后，估计很快魔兽森林那边的计划就会开始，在那之前，洛里斯那边的计划会按时进行，能够推动我们的人上位是最好的，即使不行，也足够把索兰教派的注意力牢牢地吸引到整个西部平原上……我们的复仇，马上就会开始了。”(未完待续。)