富丽堂皇的宫殿内,齐齐步入四名娉婷袅娜的贵女,恭谨上前，向皇后行礼问安。
皇后风韵犹存的面庞露出柔和笑容,“免礼，赐座。”
昨日早晨，皇帝给虞华绮赐婚。为此，他对荣王存了几分愧疚。思及荣王曾爱慕楚云岚,他特意召见皇后,准备把楚云岚赐给荣王,以作补偿。
皇后不喜楚云岚,嫌其柔弱福薄,但皇帝的心意已决，她也不敢轻易违拒。
故而，皇后向皇帝请求，给荣王再纳一房侧妃。
她希望是性情样貌皆佳的邓珊。
多年夫妻,皇帝如何不知皇后的心思？邓珊的性情样貌都是其次，皇后看重的，恐怕是邓家的势力。
这是要给荣王铺路呢。
皇帝不悦。
他满心惦记着太子,为此苦苦平衡荣王和齐王在朝中的势力,怎料皇后如此浅薄,丝毫不心疼被废黜的长子。
皇帝面色微冷,点了皇后一句,让她不要厚此薄彼,给齐王也纳两个身份贵重的侧妃。
特意在“身份贵重”四字上,加重了语气。
皇后被戳破了心思，面色登时变得很尴尬。
待皇帝离去后，她费尽心思，绞尽脑汁地想了一整夜，直到天将明，才挑出卢曼宛和董彤儿二人。
挑中她们二人是有缘由的。
首先，这二人家世都过得去，是勋爵之后，但家中子弟皆不成器，撑不起门楣。皇后想着，选她们二人，既能堵住皇帝的嘴，又能不给闻擎添势力。
其次，那卢曼宛生得艳丽，性情张扬，又是个能歌善舞的，皇后瞧着，与虞华绮极像。如此相似的正妃和侧妃，不愁齐王后院闹不起来。
而董彤儿更是心思深沉，常山伯成日家寻花问柳，家中姬妾少说也有二十余房，庶子庶女更是无数。董彤儿身为唯一的嫡女，能在生母极不受宠的情况下，最得常山伯欢心，手段不可小觑。
如此，方有了今晨的召见。
皇后笑容得体，没露出诸般心机，她先看向楚云岚，“陛下口谕，封你为荣王侧妃，你当恪守宫规，尽心侍奉荣王，与荣王妃和睦相处。”
楚云岚清丽的桃花面浮现一丝喜悦，她起身，向皇后行了大礼，“臣女遵旨。”
皇后瞧着楚云岚孱弱风流的体态，眼底不由生出些挑剔，好一会，才免了她的礼。
“珊儿过来。”
随后，皇后朝邓珊招手。
邓珊生得弯眉杏眼，天生一副笑模样，很讨人喜欢，她笑着走到皇后跟前，“娘娘。”
皇后拍了拍她的手，“本宫喜欢你，想要你时常入宫陪伴，又恐传唤频繁，耽误了你的婚姻大事。若你能做本宫的儿媳，那可就皆大欢喜了。本宫问你，你愿不愿意给荣王做侧妃？”
邓珊苹果脸羞得通红，却仍是落落大方地行礼，“臣女愿意。”
皇后满意地看了她一眼，让她跟着自己坐，随后，又对卢曼宛和董彤儿道：“齐王府后宅空虚，你们俩个都是好的，本宫指了你们做齐王侧妃，望你们勤勉恭敬，早日为齐王开枝散叶。”
卢曼宛与董彤儿双双起身下跪，“臣女遵命。”
皇后扫视着下首诸女，见她们皆谦卑恭谨，唯独虞华绮似乎面色微冷，眼尾不由笑出浅浅的褶皱。
“如今王府空虚，两位王爷大婚次日，侧妃便入府吧。这般，王府也热闹些。”
皇后亲赐的侧妃，由不得虞华绮拒绝。
虞华绮听着身边诸女的笑语应和，看着皇后雍容华贵的身姿，眼底极冷。
皇室就是这些破事多。
昨儿听闻皇帝赐婚，她只顾着高兴，却没想到，皇后会这般急切，在赐婚次日，就赐下侧妃。
光是想想，往后皇后可能会三不五时地往王府塞妾室，虞华绮就觉得恶心。
皇后见诸女臣服，笑道：“今儿日子好，本宫打算留你们在宫里，共用午膳。待过了晌，再带你们去拜见太后。太后最慈爱的。你们往后就是皇家妇了，要知晓孝顺恭敬，好好侍奉太后。”
诸贵女皆起身谢恩。
正当此时，宝姑姑悄悄从殿外进入，伏在皇后耳侧，低声道：“娘娘，出大事了。柔贵妃与颖嫔起争执，突然滑了一跤，此刻御医都聚在麟趾宫。”
皇后闻言，狠狠皱眉，额间皱出几道褶皱。
柔贵妃有孕前，便是后宫中最受宠的嫔妃，有孕后，更是被皇帝宠到了心尖上。
皇帝子嗣少，柔贵妃怀的又是老来子，阖宫谁人不知，皇帝有多看重柔贵妃这胎？
若柔贵妃的胎出了问题，无论是谁害的，自己都逃不了一个管理后宫不善之罪。
何况颖嫔还是自己的人。
皇后心惊胆战，这消息若是传到皇帝那里，皇帝少不得要怀疑，是自己心怀嫉妒，谋害柔贵妃。
到时候可真要哑巴吃黄连，有苦说不出了。
皇后敢起誓，她从未有过动柔贵妃的心思。毕竟柔贵妃再得宠，腹中龙胎再得看重，也威胁不到她与荣王的地位。她何苦做下这般恶心，徒然招惹皇帝猜忌？
可惜这话皇帝不会信。
只怕此时此刻，皇帝已经疑心到她身上了。
皇后冷了脸，问道：“柔贵妃的胎如何，还救得了吗？”
宝姑姑轻轻摇了摇头，“难。”
皇后心里盘算着补救的法子，传了凤辇，摆驾麟趾宫。
而宝姑姑则留在宫内，请诸位贵女去后殿小憩，待午后再去拜见太后。
诸位贵女不知出了何事，见皇后面带急色，隐约能猜到宫中出事，她们不敢多言，纷纷起身，准备随宝姑姑去后殿。
卢曼宛率先有了动作，她走到虞华绮身前，福了一礼，“往后还请姐姐多关照。”
虞华绮抬起瑰艳的桃花眸，冷傲地扫了卢曼宛一眼，仿佛看透了卢曼宛的野心和不甘。她绛唇轻勾，没有理会卢曼宛，径直朝宝姑姑的方向走去。
庄文筠见状，嗤笑了一声，亦转身离去。
卢曼宛登时涨红了脸，既羞又恨。
她是庄文筠的表妹，自幼与庄文筠不对付。虽自知家世不如庄文筠，却事事要与庄文筠争个高下。如今庄文筠是王妃正妻，而她只是侧妃妾室，她哪会甘心？
而她素日又是不喜虞华绮的。毕竟都是明媚活泼的风格，虞华绮又样样比她出挑，无论家世样貌，还是性情歌舞，全都压她一头。
此刻，卢曼宛被两个最讨厌的人冷待奚落，恨得面色都有些扭曲。她在心中暗自发誓，日后进了齐王府，定要凭着宠爱，将虞华绮踩在脚下！
反观董彤儿，同为皇后定下的齐王侧妃，她却一直安安分分的，不显山不露水。
董彤儿生得不如卢曼宛美丽，但胜在肌肤白净，气质娴雅，瞧着比卢曼宛可亲许多。
虞华绮的视线，漫不经心地扫过两人，心间不由冒着酸气，靡丽容颜显得愈发冷艳。
而那厢庄文筠三人，勉强还算和睦。
昔日太后寿诞，庄文筠自恃才华横溢，却无端输给在皇城中素无才名的楚云岚。因此，她看楚云岚处处不顺眼。
可楚云岚却一直不动声色，让她有气也无处撒。
邓珊又乖觉，见气氛不对，几句话间，就将庄文筠奉承地心花怒放，无暇找楚云岚的麻烦。
很快，各怀鬼胎的一行人到了后殿，分别进房中休息。
话分两头。
皇后乘着凤辇，到了柔贵妃的麟趾宫。
彼时皇帝尚未赶至，颖嫔哭得狼狈，见到皇后，就像见着了救命稻草似的，哭着跑过去，扑通一声跪在地上，抱住皇后的腿。
“娘娘，嫔妾不是故意的，嫔妾没有害人！娘娘要为嫔妾做主啊！”
皇后嫌颖嫔丢人，斥道：“哭什么？”
她甩开颖嫔，匆匆上前询问御医，“柔贵妃身子如何，龙胎可还安好？”
御医脸色凝重，摇了摇头，“龙胎恐怕难保了。”
皇后皱眉，眼中流露几许狠厉，“竭尽全力，无论用什么手段，务必保下柔贵妃这胎。”
御医应喏，转身进内室，继续救治柔贵妃。
可惜事与愿违。
宫人们来来去去，血水一盆接着一盆地端出。未几，御医宣布，柔贵妃小产。
偏在这时，皇帝赶至。
乍然听闻这个消息，皇帝狠狠踹了办事不力的御医一脚，“放肆！尔竟敢胡言！”
皇后见状，劝道：“陛下，柔贵妃确实已小产，臣妾知道您痛心，臣妾亦十分痛心，但……”
皇帝神色沉怒，冷冷看着皇后，“你闭嘴！朕让你统领六宫，让你好好照顾柔贵妃的胎，你便是这般管理妃嫔，这般照顾柔贵妃的？”
颖嫔跪在地上，听皇帝这意思，是要迁怒自己，吓得跪不稳，摔坐在地。
皇帝循声望去，一脚踩在颖嫔皎白脸庞上，“便是你蓄意谋害柔贵妃？”
颖嫔被踩得嘴角裂开，流出血来，呜呜咽咽着说不清楚话。
忽而，隔着一扇门，里间传出凄哀婉转的哭声。
哭声很轻，皇帝却敏锐地听见了。
他心疼不已，无暇处置颖嫔，立时推门进去。
皇后犹豫片刻，也跟了进去，一进门，便见柔贵妃哭得梨花带雨，瑟瑟倚在皇帝怀里，那孱弱的模样，宛若天地间只有皇帝可以依靠。
虽然刚小产，她皎若秋月的容色却丝毫未损，反添了一层娇弱，愈发惹人怜惜。
皇帝哪里禁得住这个，心疼极了，抱着柔贵妃，轻声哄劝。
柔贵妃倚在皇帝怀中，泪意盈盈，忽而瑟缩了下。
原来她瞧见了门外跪伏在地的颖嫔。
皇帝见状，扬声怒道：“颖嫔进来！”
转头，他又哄着怀里的宠妃，“乔乔，你同朕说，是不是颖嫔伤了你。朕给你做主。”
柔贵妃没有说话，娇怯地伏在皇帝臂弯，泪水瞬间洇透皇帝衣袖。
如此，皇帝还有什么不明白的？
他厌恶地看了颖嫔一眼，下令赐死她。
事情闹到这个地步，皇后也脱不了干系，受颖嫔的牵连，被皇帝当着柔贵妃以及一众宫人的面，狠狠训斥。
自太子出生后，皇后荣宠无限，何曾受过这样的委屈？她看着皇帝怀中的柔贵妃，气得发抖，却只能谦卑地向皇帝认错。
突然，麟趾宫外，齐王求见。
皇帝心情烦躁，抱着柔贵妃，“不见！”
柔贵妃含着泪，柔弱无骨地倚靠在皇帝怀中，劝道：“陛下，见吧，齐王定是有什么要事，您别为臣妾，误了朝政。”
皇帝见她美眸蕴泪，怜惜地帮她拭去，“好，朕见。”
可皇帝要起身出去，柔贵妃又脆弱地往他怀里缩，细白的指尖紧紧攥着他的衣襟。
无奈，皇帝只好道：“传齐王。”
皇后站在一侧，眼睁睁看着皇帝对柔贵妃的纵容，神色扭曲，不自觉地伸手覆在已经生出皱纹的眼尾。
她实在忍不住，出声谏道：“陛下，这里是妃子寝宫，您在此召见齐王，似乎不妥。”
皇帝见怀中爱妃害怕，登时不悦道：“此处再无他人，你是齐王嫡母，乔乔是齐王庶母，母亲见儿子乃天经地义，哪里不合规矩？”
皇后恨得咬牙切齿：什么乔乔，皇帝都没这么亲昵地唤过自己，狐媚之流！
须臾，闻擎佩着刀，神色阴鸷，桀骜地阔步而入。
“父皇，儿臣不要侧妃。”
皇帝听闻擎这般说，记起昨日，自己曾让皇后给闻擎挑两个侧妃。
他正迁怒着皇后，闻言，凛声质问道：“皇后，你给齐王选的是哪家女子，他为何这般不满？”
皇后心下一沉，回道：“臣妾选了卢侯家的嫡次女，常山伯家的嫡长女，她们皆是名门毓秀。臣妾也不知，齐王何故不满？”
柔贵妃见状，带着哭腔哼了一声，“颖嫔也是皇后选的名门毓秀。”
皇后不料柔贵妃还要在此时发难，霎时有苦难言。
闻擎冷哼一声，将刚搜集的证据呈上，“父皇，那常山伯的嫡女董彤儿，母后口中的名门毓秀，这些年谋害了常山伯四个庶子女，实属蛇蝎心肠。如此毒妇，儿臣不敢要。”
柔贵妃听闻董彤儿谋害庶子女，触景伤情，立时滴下两行美人泪，落在皇帝手背。
皇帝大怒。
皇后前脚送了毒妇进宫，害得他心爱的宠妃小产，后脚又送了毒妇给闻擎，难道她是想害皇室绝后吗？
“皇后，你作何解释！”
皇后未曾料到，闻擎会突然来这一出，她跪在地上，哀声道：“陛下息怒，臣妾也是被蒙蔽了，臣妾真的不知，董彤儿这般恶毒啊！”
皇帝呵斥：“你不知？你身为皇后，这也不知，那也不知，害了朕的乔乔，又要害齐王。既然你这般无知，那也不必处理六宫事务了，滚回去，待在昭阳宫醒醒脑子。”
“刘顺，去皇后宫中，把凤印取来，交由柔贵妃。”
皇后没想到自己会被夺权，苍白着脸，震惊地看着同自己恩爱了二十余年的枕边人。
闻擎睨了皇后一眼，向皇帝又行一礼，“父皇，不仅是常山伯的女儿，卢侯家的，儿臣也不要。”
皇帝正料理皇后，没空理他，打发道：“不要便不要，你退下吧。”
闻擎没有立刻退下，他站定在原地，继续道：“请父皇恩准，让母后从今往后，都别给儿臣赐人。万一日后儿臣有了子嗣，却被母后赐的奸人害死，儿臣承受不了。”
这话可是戳了皇帝的心窝。
他的孩子，可不是就叫皇后的人害了？
柔贵妃闻言，猝然又落了几滴泪，她冰凉娇软的玉指牵着皇帝的手，往锦被下，自己的腹间抚摸。
那里曾有过一个孩子。
皇帝果然面色铁青，“皇后，日后齐王府妃妾之事，你不必插手。他若有喜欢的，自己会纳。”
皇后跪在地上，身形晃了晃，却因为年老色衰，容颜不再，没有博得皇帝丝毫怜惜。
那厢柔贵妃越哭越伤心，皇帝为了哄心尖尖上的宠妃，把所有人都轰了出去。
昭阳宫。
虞华绮独自在房内，神思不属，坐卧不定。
她倚于窗边，拨弄冒着清凉寒烟的冰鉴，脑子里不断晃过那两位“未来齐王侧妃”的脸，酸溜溜地咬牙。
忽而，门被推开，闯进一个人。
虞华绮转身，却见来人是荣王。
她看着荣王关上门，翠眉淡淡蹙起，“王爷，此处是皇后宫殿。你我各有婚约，孤男寡女，私下见面，实在不妥。请您出去。”
荣王仿佛没听见她的话，神色痛苦又深情，“虞华绮，我好想你。”
虞华绮没应他，艳若桃李的玉面覆着寒霜，“王爷，请您出去。”
荣王等了一会，见虞华绮总也不理自己，苦涩笑道：“你别同我这般生分。从前你骂我的时候，都很亲昵的。”
虞华绮见他自说自话，厌烦地转过了身，不再理他。
荣王见她似有嗔怒之意，反而有些开心，觉得她这是不与自己见外。
“阿娇？”
“我还没唤过你阿娇吧？阿娇，我心悦你。”
虞华绮依旧背对着他，毫无反应。
荣王神色渐冷，走上前，想叫虞华绮转身。可他还未碰到虞华绮的手臂，就被虞华绮灵巧躲过。
虞华绮芙蓉玉面染上几分警惕，“王爷，请自重。”
荣王几次三番被拒，也没了好脾气，阴沉道：“自重？你是我的，我想如何便如何！”
虞华绮嘲讽道：“王爷如今娇妻美妾，左拥右抱，王府内既有新欢，又有旧爱。何必再来纠缠我？”
荣王被虞华绮说的愈发来气，他将虞华绮圈在墙内，神情痛苦而偏执，“阿娇，我要怎么说你才会信，我只喜欢你。”
虞华绮挣扎不开，怒道：“你放手！”
荣王见她动怒，漂亮的桃花目火光烁烁，心念一动，想亲一亲她的眼睛。
正当此时，虞华绮拼尽全力，狠狠跺了荣王一脚，猛地挣脱开他的束缚。
荣王痛得弯腰，就在虞华绮往门边跑时，他却瘸着脚冲过去，拦在门前。
他抬起头，笑得露出两行白牙，问道：“阿娇，你可还记得，庄文筠为何会嫁给我，你又为何会与我取消婚约？”
虞华绮往后退了几步，并不答话。
荣王笑得愈发灿烂，“你说，若有人看见，你在母后宫中勾引我，与我有了肌肤之亲。闻擎还会要你吗？”
虞华绮抿唇，计算着自己与窗户的距离。
荣王俊眉一挑，笑道：“阿娇，你别动歪心思。外面都是宫人，你敢乱跑，我立刻就脱了衣裳扔你身上。届时你清白被毁，闻擎介意，我却不介意。正好可以纳你做妾。”
他说着，笑颜染上一丝病态，深情道：“阿娇，你乖乖的。待我登位，我就让你做皇后。”
虞华绮不敢再轻易动作，怕惹得他发疯，只能冷冷地看着他。
荣王见她眉眼生动，目光毫不转移地盯着自己，不似方才那般冷若冰霜，对自己爱答不理的模样，嗤嗤笑出了声。
“别怕，我骗你的。阿娇这么好，我怎么舍得叫你名誉受损？”