午国的突然进攻让卯国措手不及，短时间内就丢失了大片国土。卯国实际当权人，丞相慕宏和大将军慕图虽然就知道午国皇帝马天放是一个不安分的人，他肯定不会放过卯国国内兵力空虚的机会，进攻只是迟早的事。兄弟俩一直小心的防备着马天放，但令他们没有想到的是，马天放居然会不顾一切的倾巢而出。
卯国和午国常备军人数大致相当，都在五百万人左右。但午国军队由于马天放治理无方，又常年克扣士兵的军饷，军队的整体战斗力比卯国军队低了不少。而此时的卯国，为了支援辰国的慕家本部，慕宏将两百万精锐部队全数派往辰国。留在国内的都是些老弱病残，战斗力同样惨不忍睹。
慕宏和慕图原本分析，就算马天放趁着卯国精锐外调的时机进攻，规模也不会超过两百万人。以他们露在卯国国内的兵力，足够防守使用。
但谁也想不到，马天放根本就不按常理出牌。一上来就出动其全国全部兵力的百分之八十以上，完全不顾及自己国内的安危。
其实慕宏和慕图之所以会出现误判，是因为他们对午国的体制和国内情况研究得不够透彻。不同于慕家在卯国一家独大的局面，马天放和他的皇族，虽然是午国势力最大的家族，但他们对午国并没有绝对的掌控权。他需要联合国内大多数的世家大族，才能坐稳天下。也就是我们通常所说的皇帝与世家共治天下。马天放之所以能坐稳午国的天下，还有一个重要原因，就是他能力一般，不会对世家大族的利益构成实质性的威胁。否则，那些世家大族早就群起而攻之了。
马天放原本也没有打算一开始就出动四百万以上的兵力去攻打卯国。但国内的家族听说皇帝要进攻卯国以后，都觉得卯国现在国内兵力空虚，是捞取实惠的最佳时机，都吵着要出兵为国分忧。尤其是赵、周、刘、李、廖五大家族，各自出动的兵力都在五十万上下。一来二去，午国最终出动的兵力就达到了四百万以上。
与皇帝马天放不同，午国太子马奎的能力就强了很多，他能文能武，尤擅领兵作战。但马奎是一个懂得隐忍的人，他清楚的知道现在午国的情况，如果自己表现得过于耀眼，肯定会成为世家大族的眼中钉，肉中刺，也许等不到他登基为帝的那一天，就被世家大族联手除掉了。
所以，在成为太子的数百年时间里，马奎一直都默默的经营者自己的实力，完全没有任何出彩的地方。在午国的世家大族眼里，他就是一个跟皇帝差不多的平庸之辈。
这次出兵卯国，午国国内的各大世家为了主帅的位置争得不可开交，都想用自己的人做主帅。就在各方争执不下之际，早已暗中投靠了太子马奎的兵部侍郎张毅，趁机提出让太子担任主帅。五大世家考虑到这么争执下去也不是办法，太子地位崇高，但能力平庸，正是他们心目中最佳的主帅人选。反正到时候打了胜仗，各大世家的好处一分也不会少，打了败仗，也有太子可以背黑锅。
但这帮人也耍了一个小心眼，在主帅的称呼上面大做文章。在他们的坚持下，太子成为了进攻卯国的总指挥，而不是主帅。在他们看来，总指挥只对这四百万大军有指挥权，而主帅则对这些军队拥有统帅权。
马奎隐忍了数百年，一直在等待一个可以让出自己锋芒毕露的机会。在他看来，这次带兵进攻卯国就是最好的机会，所以他非常愉快的接受了这个总指挥的职务。
至于总指挥还是主帅的称呼，在马奎看来完全没有意义。他清楚的知道，无论自己用什么样的名义带领这四百万大军攻打卯国。除了朝廷直属的一百五十五大军，各大世家所属的军队都不是自己轻易能指挥得动的，自己又何不纠结于一个名称呢。
接任总指挥以后，马奎并没有给各大家族所属军队指定行军路线和攻击目标。而是暗地里派人，不断吹嘘卯国境内如何富庶，兵力如何空虚。而他重点吹嘘的地方，正好都是卯国军队重点防守的五个要塞所在地。当然了，马奎也不完全是在吹牛，卯国与午国接壤的五个州，确实是其国内相对繁华的地方。
最后，五大家族各自挑选了一个卯国要塞作为自己的目标，带着自己所属军队前往进攻。朝廷直属的军队则很默契的被他们当做了预备队。