距离麦格勃的三支小队渗透尼布拉城已经过去了十天，他们各自都取得了不错的成绩。
艾德和奥芙洛拉的小队与雄鹰之家的人打成一片。
托德跟着马库斯入驻了灰天鹅酒馆。
拉万则率领的小队成功住进了位于街角的“独善其身”杂货店。
这是艾布拉姆借给他们住的店面。
住进来后他们才发现这不是一家传统意义上的铁匠铺——艾布拉姆虽然是个锻造师，但他不屑于制造那些粗笨的武器，而是醉心于一些小巧精致的设计品。
比如花匠的钳子剪刀、附魔师的笔架、炼金师的天平等等。
就连麦卡拉常见的提灯核心——一种造型复杂的金属底座，艾布拉姆也能手搓。
和工业制品相比，这些手搓的虽然更为精致，线条也更加圆润，但价格却是翻了十几倍。
这让拉万很不能理解有钱的精灵为什么会花大价钱买这些华而不实的东西。
同样的问题他也问过艾布拉姆，后者回答的是“格调”。
他就更不理解了。
当然，比起这些，还有一些“小物件”才真是让他小刀拉屁股，开了大眼。
这里有独属于成人的小玩具。
而且是主营项目。
这让几个来自麦卡拉的清纯小伙子不禁感慨，外面的精灵玩得真是太花了。
这期间三拨人陆续有过几次碰面，互相交换了一下情报。
他们都已经洗去了自己“潜入者”的嫌疑，成为了尼布拉城的“合法居民”。
一切都在向着好的一面发展。
直到拉万看见这张报纸。
这不是什么内部信息，而是尼布拉城本地的报纸，隶属于城主伊塞克的产业——《雾谷要闻》
大黄教官可以变成浮空城，这在麦格勃不算秘密，毕竟安松带着两百黑骑士打上门的时候，他们还并肩作战过。
可问题是，这个新闻来自北地，而且是当地精灵写在报纸上的……
这是怎么一回事？
拉万拧着眉头思考时，门忽然被推开了。
一个被派出去查探情况的特工匆匆赶来。
“头儿，查出来了，消息来自兄弟会。”
“兄弟会？本地的兄弟会？”
“是的，他们从北边的海格兰城得到的消息，据说是三当家亲自放出来的。”
“本杰明·斯特朗……他想干什么？”
拉万念叨着这个名字。
麦格勃和兄弟会没有展开过合作，但大家都是搞情报的，再加上年轻人气盛，难免产生相互比较的想法。
正在他想着要不要去兄弟会的据点转一圈时，耳畔忽然传来一阵断断续续的话语。
这是熟悉的草木之声——
「这里是……收到请……答……重复……请回答……」
拉万腾的一下站了起来！
其他人也纷纷色变。
“头儿，我刚才……”
“我也听到了。”
拉万看向离他们最近的一个花盆，连忙靠过去，等待下一次声音传来。
在几次恶作剧后，传讯术的版本得到了更新。
每段讯息后面都会备注来源地，而不是像以前那样需要用户自己加上去。
现在他需要知道是谁发给自己的，这样才能溯源发送回去，与对方建立连接。
但这里没有，显然是信号太差的缘故。
然而当拉万等人围在这一盆花旁边时，赫然发现这株原本还算挺拔的植物已经软塌塌地垂了下来。
它再起不能了。
“头儿，这不会是累死了吧？”有人嘀咕道。
拉万也纳闷：“外面的植物这么脆弱吗？”
他不禁看向窗外，一棵树的大半枝杈近在咫尺。
但那玩意儿给他的感觉就像一堆尸体，根本没有“传声”的可能。
麦卡拉以外的植物似乎一直是这样缺乏生命力。
而这盆花之所以能传讯，还是因为与他们生活了一段时间，才“活”了过来。
“啧，这外面的世界真的糟糕透了，连植物都这么糟糕。”
拉万有些烦躁地把玩着手里的匕首。
“我出一趟门，你们看好家。”
“是。”
拉万推开门走了出去。
十几秒后，门被推开，他又回来了。
但这次回来的不只是他，还有三个穿着墨绿色镶边高领法袍的夜精灵。
这是来自领主府的牧树人，而且是五级的战斗人员。
屋内的弟兄们顿时紧张，一只手也缩进了袖子里。
他们还在扮演自己的身份——灰巷里的人都把武器藏在袖子里，就像剃刀党的帽子里藏着刀片一样。
“嘿，别紧张，兄弟们。”
拉万表情平静，但声音恰到好处地微微颤抖。
“领主的幕僚想邀请我们去露一手，他们不是来抓人的。”
…
一个小时后，六人从两辆马车中走出，抬头看着面前与一棵巨树完美融合的城堡。
虽说这棵树远没法和奎尔库斯相提并论——无论是里世界的奎尔库斯还是枯萎之痕的那棵——但这栋建筑的确是比领主府气派一些。
然而，还是那个问题。
这些植物都是死气沉沉的。
尤其是这棵树，它不只是死寂，甚至还让人心里犯怵，忍不住多看了几眼。
“呵，乡巴佬。”
一旁的护卫忍不住讥讽了一句。
拉万心里陡然一惊，看来这位领主的幕僚也已经查到他们的身份了。
对此他倒不意外。
这几天来艾布拉姆可没少给他们介绍客人，其中大部分都是他的“姐妹”——同样是来自水银城的贵族。
很显然，对奇兽的恐慌也在影响着这群家伙。
随着他们与这些家伙展开合作，并且得到了不错的反馈，他们这些“神奇小子”的消息就以一种比较温和的方式传到了高层的耳朵里。
然后，就有了今天这回事——早晚的事，只是拉万没想到会这么巧。
想到了这一茬，他忽然就有恃无恐了起来。
对啊，我可是领主伊塞克请来的客人，说话得霸气一点！
“你说什么？”他问。
“乡巴佬。”
那护卫有恃无恐地重复了一遍。
但他刚说完，就眼前一花，随即一截冰冷的锋刃便抵在了脖子上。
拉万：“你再骂？”
他的动作实在太快，从瞬间进潜到然后再到挟持，眨眼的功夫就完成了一整套操作，毫无迟滞与生涩，以至于直到开口的瞬间，周围的其他护卫这才反应过来，一个个握紧长枪怒喝：
“你干什么？”
“放下武器！”
“别轻举妄动！”
拉万环视众人，丝毫不怵，而是压了压匕首。
“骂啊，怎么不骂了？”
“我……”
“叫声爹我就放了你。”
“你……”
“嗯？”
匕首又压了几分，得亏这人体质高，皮肉紧实，还没见血。
但这威慑力却是拉满了。
这名护卫给伊塞克守了五十年院子，也没遇到过这么不按套路出牌的乡巴佬……
生活早已磨平了他的棱角，他连忙求饶：
“爹，爹，爹！您就饶了我吧！我不该骂您的！”
“这还差不多。”
拉万调转匕首，握把重重磕在对方脑后。
满分闷棍。
这护卫软软倒下，被他丢给了最近的一人。
“我帮你们控制了他，不客气。”
——夏教官说的，装完逼最好把受气包控制起来，免得他脱困后做出不理智行为。
事实证明这一手无比正确。
剩下的护卫果然松了口气，抱着多一事不如少一事的想法将同伴扛了下去。
反正他都晕了，吃点亏无所谓。
这么一个小插曲后，护卫的态度顿时恭敬了起来。
尼布拉的精灵就这素质？
欺软怕硬，废物！
拉万不屑地想。
几人被带到了一间自然气息浓郁的会客厅。
天花板上爬着一圈藤蔓，地毯上长满了青草，踩起来有种泥土的感觉。
墙上挂着几个精致的画框，其中却没有内容，反而长出了枝杈，结着饱满的淡金色果实。
果子发出一股甜甜的香味，让人的心情都变得明媚起来……
“请几位稍等。”
一位侍女说道，然后就扭着屁股离开了。
拉万看向周围，押送他们进来的护卫还在。
但他们似乎并不在意几人的小动作。
太好了。
拉万坐到了一根挂着果子的树枝旁。
这根树枝，是活着的。