京城。
天色微亮。
一名风尘仆仆的邮驿，骑着的马匹速度已经很快。他还不惜马力，拼命抽打着鞭子。
好在巍峨雄壮的城墙已经历历在目。
紧差（传递加急重要文报的快递员），摸了摸胸口系紧的包袱，长长出了口气。
驾，驾，驾。
“飞折八百里，两江总督急奏！无关人等速速散开！”
“飞折八百里，两江总督急奏！无关人等速速散开！”
紧差一声高过一声的喊声传来。
守城兵，听到邮驿的声音，纷纷遣散人群。
东华门。
皇华驿。清朝车驾清吏司最大的驿站。
此刻，一骑飞驰。
“飞折八百里，两江总督急奏！”
正在喝茶的驿丞，听到喊报，急忙起身。
等候送信的邮驿，听到紧急公文，立马翻身上马。
接果奏匣，快马加鞭送往兵部街。将奏折交给提塘官。
在清一朝，奏折送到京城，不能直接交到紫禁城。必须将奏折送给本省督抚选派驻京的提塘官。
提塘官将奏折盒子护送到位于紫禁城景运门内的外奏事处。外奏事处又将奏折送到设于乾清宫西庑的内奏事处。内奏事处直接将奏折送到皇帝面前，请皇帝审阅。
如果是紧急军情，也可以送到军机处。
驿丞刚要问话。
“马上飞递，苏州巡抚急报，八百里加急！”
“马上飞递，苏州巡抚急报，八百里加急！”
熟悉各省地形枢纽的驿官，知道江苏省出大事了。话头不问，就问邮差上马。
此时。
正在乾清门御门听政的乾隆。
正悠然的听着国内要事，顺便提点提点。
如今，大清国泰民安，一片祥和。
他内心非常享受。不应该说，大小金川是他心里很不舒服的一道结。
所以，他决定不惜一切代价，要剿灭西南土司。
他深知土司之乱如果不平息，势必会带来无穷的后患。
前明亡，实是亡于播州之乱，奢安之乱。
突然，内奏太监来到乾隆身边：“陛下，两江总督，苏州巡抚飞折八百里，加急文书！”
“嗯！”
乾隆颇为诧异，全国十八个行省，两江总督所在之地，乃是军事重镇。
有重兵把守，应该不会有什么情况才对。
刚要伸手接过奏匣。
尚虞备用处又递来急报：“陛下，江宁府粘杆侍卫传来的紧急密报。”
这下乾隆坐不住了。
先是拆开用火漆封好的书信。
圣上，日前，江宁府溧水县人士，沈烜起兵造反，自号明王，打着反清复明的口号。檄文天下。
臣，附上逆贼沈烜散发檄文！
乾隆眉头一皱，打开被包裹在内另外一张纸。
越看脸色越冷。
随后，将信收好。让太监拿来匣子钥匙。
“陛下，江宁府溧水沈烜，虽年十六，但家中富甲一方，不日前起兵造反。绿营兵马前往剿灭，谁知其人豢养妖兵，且持有强大火器。士兵畏战死伤数百人，溃兵。臣以着督营，水师提督衙门，并江宁将军，句容，溧阳，高淳各县绿营兵马围剿。臣高晋请奏。”
乾隆又打开江苏巡抚明德的急报奏折，内容也都差不多。
不过其中详细罗列了沈家的一些事情。
乾隆阅罢。
原本满心欢喜听朝政的心思，都变得无比难受：“好了好了。朕，今日听政到此。”
乾隆说完又道：“着军机处到养心殿议事。”
“奴才遵旨。”
在场的官员看到乾隆突然离开，知道发生了不得的事情。相视一眼。
“臣等告退！”
不久。
养心殿内。
傅恒（军机处领班大臣），太保、保和殿大学士、一等忠勇公。
尹继善（军机大臣）太子太保、文华殿大学士。
刘统勋（军机大臣），太子太傅、东阁大学士。
阿里衮（军机大臣），太子太保、协办大学士、户部尚书。
于敏中（军机大臣），户部尚书。
福隆安（军机大臣），以兵部尚书在军机处学习行走。
军机处几人站在乾隆面前。
“不知陛下召我等有何事？”傅恒，这位清朝外戚，大清名臣躬身问道。
乾隆指了指桌上的八百里加急：“这是，高晋，明德还有粘杆侍卫送来的急报。你们都看看吧。”
太监得令，将几封急报拿了下去。
众人传阅，送还书信后。
乾隆才问道：“你们怎么看？”
“这沈烜小小年纪，便知兵事，还能指挥妖兵，定然是早就勾结乱党邪教。否则不可能击败千人之多的绿营兵马。此时溧水知县，里甲，保长等人有不可推卸责任，说不定也是参与者。”
“圣上，既然高晋，明德已和嵩椿合并围剿那沈烜，此事，军机处已无需插手。”
“臣等也是如此想法。”
乾隆刚才看信的时候也是这样想，可忽然生出一个念头：要是高晋三人出兵失败了，怎么办？
于是问道：“你们认为，此次两江总督合力出兵，把握有几成？”
“臣认为有十足把握。”傅恒说道。
“臣附议！”
“臣也附议！”
“给朕说说。”
乾隆其实心里也有底，不过作为王朝统治者，他在这种时候，往往会假装糊涂。
“回陛下。这沈烜虽说富甲一方，父辈就有造反之心。但毕竟人数不会太多。军械等东西也缺乏。况且江南水乡，富庶天下。人人都吃得饱，谁有心思去造反。那沈烜就算一时得胜，对我大清来说。终究不过疥癣之疾也！如今，那西南土司才是不得不防啊！”
听着傅恒的话，乾隆感觉很对胃口，阴晴不定的脸上稍微缓和了一丝：“传朕旨意。命江宁将军嵩椿，两江总督高晋，江苏巡抚明德简水师提督衙门，合并剿灭此贼，一干人等拿下问罪。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“你们都散了吧。”虽然事情在他看来，并不大，但是心里总感觉隐隐不对。乾隆起身准备走走，放松放松心情。
傅恒，尹继善，刘统勋，阿里衮，于敏中，福隆安几人回到军机处。
随便商量了几句，就下达了乾陵的口谕。
大家都并没有把这件事情放在心里。
然而，他们不知道的是，不止是江宁府、苏州府。甚至水师提督衙门都坐不住了。
嵩椿的一千战兵被打残，先锋官被击杀。逃回去的只有二百人不到。
最让人难以接受的是，大军居然是在驿站被击杀。
连对方敌人有多少都不知道。
其余四路人马，至今没有传来消息，想必也是凶多吉少。
高晋现年已经六十一岁，他不想在自己职业生涯后期，有这个污点。
可没想到对方恐怖如此。
“总督大人，急报！”
“快宣！”
一个传令官快步走进衙门，跪下：“奴才叩见总督大人。”
“免了。何事？”高晋问道。
“启禀总督大人。句容县全县投降，城头已然插上明军大旗。”
“啊！”高晋感觉一阵头晕险些摔倒在地。