“‘威基’这个名字,”斯图特捏了一下手中的纸条，骨节隐隐有些泛白,面上升起不虞之色,他冷声道,“除了那位无耻的人渣，我不做他想。”
“一模一样的套路,还是私奔,没什么新意。”武曌耸了耸肩，不在意地说道，“就像两年之前一样，花言巧语再加上那张漂亮的脸蛋，就足够哄得一位涉世不深的小姑娘倾心以待了。”
“就是不知道这位莉迪亚小姐有没有我当初的好运气,或者良心未泯,在私奔之前,能想起因为她而受苦受罪还焦虑无比的姐姐和双亲。”
斯图特脸上飞快地闪过一丝怒气。
“不过我想大概率不会。”武曌似笑非笑地在斯图特脸上扫了两眼，意有所指地说道,“毕竟这个年纪的小姑娘们总是容易被美色迷倒。有一张漂亮的脸蛋，几乎能让人忘记他所有的错误。”
斯图特深吸了一口气,试探道：“您也不过比她大一岁罢了，这个年纪？是把您自己也算进去了吗？”
武曌这下是真真切切地笑了,“不然呢？您应该知道的最清楚了。”
斯图特的心猛烈地跳动了两下，好不容易才按捺下来，他别扭地转过头去不看武曌那张充满了诱惑的脸，低声抱怨道：“您这是在考验我的耐性还是在告诉我您并不介意我的隐瞒？”
武曌脸上的笑意更明显了,但却不肯回答，磨得斯图特坐立不安地把左腿翘到右腿上，又把右腿跷到左腿上，来来回回换了好几个姿势，才慢慢说道：“坎贝尔名声太盛，出门在外编一个名字也不奇怪。反正我跟您这样也不是看的您的爵位——是看的什么，您比我清楚。”
斯图特长出一口气，后知后觉地发现自己好像被调戏了，他心情放松下来，不由也是一笑，“看来我要回去跟那些夫人小姐们讨教讨教保养的秘方了——但愿我这张脸能让您保持个五六十年的兴致。”
“这可有点难。”武曌客观地评价道，“不过不说这个，还有件事要麻烦你——我派了几个人手去盯着莉迪亚，但联系的那个珠宝商，一时半会儿找不到合适的人……”
不必武曌再说明白，斯图特就已经接口道：“两天后，莉迪亚见到的会是坎贝尔府上信得过的人。消息不会外传。”
“跟聪明人说话就是简单。”武曌满意的点了点头，“我不知该怎么感谢你了，贝内亚多。”
斯图特刚想张口，武曌就笑着在唇前竖起了一根手指，“别拿舞会来说事了，以前可能，但现在，很显然我要重新考虑。”
“怎么我替您办事，反倒还失了可能？”斯图特被武曌俏皮的动作引得晃了晃神，但很快就反应过来，“这可划不来。”
武曌摊开双手，脸上也是遗憾之色，“我倒是想有一个形貌出众的舞伴。但那个人显然不能是万众瞩目的焦点。我可没兴趣要跟伦敦的那些小姐们勾心斗角的——您自己不会不知道有多少人盯着坎贝尔的名头，又有多少人看上了伯爵夫人这块香饽饽吧？”
“如果是因为这样的话，这是我人生中第二次后悔生在坎贝尔家族了。”斯图特语气平淡，但看起来又无比自信，“但看过我之后，您是不会再想要别的男人做您的舞伴的——不管在哪方面，别人都配不上您。”
“这话我当是你自夸了。”武曌笑道，“听起来不像是在夸我。”
“都有。”斯图特微笑道。
“所以您过来是为了做什么呢？”武曌不再在这个话题上纠结下去，转而询问斯图特的来意。
“本来是要告诉您，两天之后梅里顿有一个舞会，差不多是圣诞节前最盛大的一个了。”斯图特展平手中皱巴巴的小纸条，递给武曌，“我打算在舞会之后动手。”
纸条上只是简单的一条路线图，上面用铅笔画了一条小路，是从军营到舞会所在的教堂的。在线路过半的地方，用红笔圈了一个小小的圈。
“这是一片荒地。我的人打算在这里动手，之后威克姆在梅里顿欠下的赌债和欠款的债主，都会跳出来讨债，别人只会以为他为了逃债当了逃兵。”
武曌的手在纸条上细细摩挲，半晌低声笑道：“很不错，威克姆没什么亲密的朋友，不会有人为了他的失踪大费周章的。”
斯图特矜持颔首，显然也同意武曌的观点。
武曌抻平了纸条，用夹糖块的小银夹夹着纸条在煮茶的烛台上点燃，亲眼看着它烧成了灰烬，才开口道：“但愿这是威克姆的下场。”
斯图特也盯着烛台的方向，但看的却是武曌纤长的手指，也低喃道：“我会的。”
也不知他到底在保证什么。
两人又闲聊了一会儿，武曌才让青娘送走了斯图特。
那边斯图特才走不久，门外传来萨拉的通禀声，“小姐，我进来啦？”
“什么时候问的这样客气——”武曌一笑，紧接着扬声道，“进来！”
话音刚落，萨拉就从门缝里挤了进来，一边往里走，一边笑呵呵地嚷冷，“也不知达西先生是不是天生抗冻，每回到他的屋子里都冷的人直打颤！”
武曌笑着抛给她一条沙图什披肩，但披肩太轻软，连沙发的范围都没出去就落在了地毯上。
萨拉连忙跑几步捡起披肩，索性也不起来，就挪蹭到武曌的腿边，靠着沙发，小声絮叨，“达西先生怕不是上辈子是个雪人，稍稍靠近壁炉就满头大汗的，弄得屋子里冷冰冰的。”
武曌笑着推了她的头一下，嗔道：“净胡吣——让你告诉哥哥的话带过去了？”
“带到了、带到了！莉迪亚的事原封不动跟达西先生说了一遍。”萨拉连连点头，“达西先生的脸色黑的不像话，都快跟焦炭似的了，我都怕他坐在沙发上把沙发给烧着了！”
“他让我告诉您，毕竟是您的东西，到底想怎么处置都是您说了算，到时候他负责掠阵。”
“还掠阵！”武曌失笑，“又是你找出来的词儿，哥哥哪里会用这种口气说话。”
“不过，抓个现行最好。省的伊丽莎白终日忐忑不安。”武曌说道，“贝内特家的两个大小姐还算是不错，怎么下面这三个脾气格外古怪。”
萨拉小声嘀咕道：“谁知道呢——不过，小姐，您怎么认定了伊丽莎白呢？她家里都这样了，您还想要撮合达西先生跟她。”
她抬头，犹犹豫豫地看了一眼武曌，小心翼翼的问道：“真是因为伊丽莎白跟四娘相似啊？”
太平公主，高宗第四女，也是最受武曌宠爱的幼女。她的封号取自当年出家的道号，所以宫人们不敢称呼封号，俱用“四娘”呼之。
武曌微微一怔，半晌笑道：“倒也不是，伊莱扎个性肖似四娘，也只是让我对她心生好感。之所以想撮合哥哥，还是因为哥哥自己喜欢。”
“有时候爱一个人的心思，是隐藏不住的。不管理智上告诉你有多少外在条件更适合你的人出现，但最初动心的那个人你得不到，心里那个疙瘩就永远也消失不了。”
“哥哥自己对伊丽莎白有情，这个我控制不了。主要是为了不让他留遗憾，剩下的才是为了我一点儿私心看重，所以我才极力撮合——达西家该有一位聪明灵透的主母，但出身不能太高贵。”
“贵族和平民迟早有一场争执，我不想让哥哥受丈家胁迫站队。贝内特家本身地位不算低，是个体面人家，至于财富少些，那不是什么大问题——难道哥哥会是贪图妻子嫁妆的人吗？”
“于情于理，伊丽莎白都是个好选择。”武曌一锤定音，“现在我提点几句，省的哥哥最后自己后悔了，巴巴追上跟人家姑娘告白又被拒绝。”
萨拉听了武曌不是移情，而一直保持着理智才算是放下心来，也跟着笑嘻嘻地说道：“这个您说的是。我看还是趁早给达西先生找几本罗曼史小说去看，也好学学里面的先生都是怎么讨小姐的欢心的！”
武曌忍不住大笑起来，“还真是想看看哥哥皱着眉头，拿钻研文书的功夫来钻研罗曼史小说的样子！”
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舞会当日清晨，武曌一大早就起身从内瑟菲尔德出发，乘着马车先到了梅里顿的一家小旅馆。
这是镇上唯一的旅馆，本来就是一户民居，后来为了冬日度假途径梅里顿时总来借宿的先生小姐们，老板夫妇干脆辟了一半当做旅馆。
斯图特从前天就已经早派人把整个旅馆包下来。又遣仆人说主人爱静，不惯身边有人居住，请老板夫妇出去住两天。
老板夫妇拿着丰裕得足以顶上旅馆半年营收的小费，乐得躲开到亲戚家待两天，生怕斯图特后悔似的，忙不迭地就躲开了。
当武曌来时，这里已经全换上了坎贝尔府上的人手。
科斯上前，恭敬地低头回禀：“达西小姐，伯爵阁下说这里已经安排好了。‘珠宝商’就在隔壁，那边有什么动静，您这里能听得一清二楚。”
“我知道了。”武曌伸手，青娘上前解下她身上的披肩。
科斯见武曌再没别的吩咐，默然一礼，躬身退出了这间客室，却没出旅馆，而是悄悄躲在了楼梯一旁守候。
“伊莱扎过来了吗？”武曌松了松肩膀，问道。
青娘正左右打量着找衣架没找到，又见沙发破旧，干脆把披肩铺在了沙发上，仔细掖好了衣角。听见武曌问话，忙答道：“还没有，萨拉一早就过去请了。”
她直起身子来请武曌在沙发上坐下，犹豫道：“达西先生执意要跟过去。”
武曌点了点头，“猜得到，也没什么。”
两人简短的说了几句话，就听门外咚咚咚响了三声，科斯的声音回禀道：“达西小姐，您的马车在街角出现了。”
今天早上达西和萨拉是坐着武曌的马车接伊丽莎白的，听见这个，武曌便知道是他们三个过来了。
果然，不大会儿，就听见门外走廊上有半跟鞋磕在木地板上的闷响，门旋即被打开，却是伊丽莎白和萨拉两人进来了。
四五天未见，伊丽莎白显得心事重重，憔悴了很多，即便是见到武曌，也没有之前那样纯粹喜悦的笑容，笑里还带着些愁意。
“乔治亚娜，你叫我来是有什么事情吗？”
作者有话要说：小剧场
斯图特（看着武曌拿着银夹子的手）：唔，达西小姐的手也很漂亮呢……
达西（狰狞）：达西先生的手也很漂亮呢！（一拳头挥过去！）感谢在2020-02-2220:57:04~2020-02-2320:59:43期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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