是什么，让名将成为名将？是睥睨天下的军事才能？是堪比泰山的功勋？还是力挽狂澜的气魄？或许都是，又或许都不是。之所以都是，是因为只有这三者皆具备，才能获得古今无数武人的肯定。之所以都不是，是因为要具备这三者，天赋、时势、毅力都缺一不可。而许多武人之所以终生默默无名，或许就是三要素中的一项稍微欠缺而已。
而夏育，就属于“要素三缺一”大军中的一员。论才华，他是太尉段颎的麾下猛将，能率军转战二千里而不败。论功勋，他曾数破羌胡，斩获以万计算。但若论毅力，夏育就不得不承认，自己不行了。
常言道：胜败乃兵家常事。但胜败真的只是常事吗？但你亲眼看见，上万名将性命交给你的弟兄，惨死在离乡万里的荒原中时，但你亲耳看着一声声：“将军，你要抛弃我们吗？”“将军，我怕！”“将军，你还会回来吗？”“将军，不要抛弃我们！”最终淹没在不死者的铁蹄当中时，当你亲身感受到，同袍的肠子，就挂在你的脖颈上时，你还能保持着镇定，并以平常心态视之吗？
王世充做到了，所以他最终打败了毕生劲敌李密，成为一代枭雄。但夏育不是王世充，做不到百折不挠。因此，尽管他被重新启用为护羌校尉，但心中，早已没有了当年跟随段颎出塞两千里，转战十六胡时的勇气了。
牧场外，叛乱的句就羌人越聚越多，他们用一只只被长麻绳系着的抓钩，钩住牧场一人高的栅栏，使劲地往外拉。守卫牧场的军士虽然拼死抵抗，但怎奈势单力薄，刚露出头就被十数支长箭射成了刺猬。
羌人的吼声虽千奇百怪，但到最后却都神奇地汇聚成六个字“杀夏育！抢畜官！”，夏育知道，这是根植在羌人心目中的恨，这恨意不仅来自十来年前为自己所杀的上千上万羌人，更来自于汉羌两族的百年积怨。
“杀夏育！抢畜官！”
“杀夏育！抢畜官！”
羌人世代生活在凉州，直到两百多年前，汉武帝派霍去病攻占河西走廊，这才将凉州归入帝国的版图之下。而羌人作为这片土地上的原住民，也不可避免地成为了帝国的子民。只是，这融合之路，不仅漫长，还充满荆棘，而且，绝无公平可言。
“我们需要牧场！粮食！”句就羌的首领滇吾骑在一匹高头大马上，左手举着数尺长的黑木弓，右手拉满弓弦，“咻”的一箭，便将一面“汉”字大旗从三丈高的旗杆上射落，“更需要公平！”
“牧场！粮食！公平！”
“牧场！粮食！公平！”
上万羌人的呼声，就如同东海的海潮一般，汹涌彭拜，大有将小小的牧场连根铲起的势头。
“凭什么我们的妻子就得被抢？”滇吾又搭上一支箭，这一次，他瞄准的是牧场中间的护羌校尉旗，“凭什么我们每年都要交一大半的牧畜？凭什么我们只能在深山里放牧？”
夏育坐在牧场东侧的棚屋区中，没有披甲，也没有跨上战马，他两只眼窝中，满是泪水，也不知是怕，还是怒？
“嘚嘚嘚”就在牧场的栅栏即将被羌人拉倒之际，两匹红马如同两团火龙一般从山下飞奔而下。
“报！盖长史率凉州郡国兵前来增援夏贼，离畜官不足四十里。”马上的羌人飞身而下，向滇吾禀报道。
“从冀县到畜官，就必须经过狐盘，狐盘山势险峻，仅可供两人并排而过。走，我们去哪里揍他们一顿。”滇吾眼珠子一转，便有了主意。
羌人的特性是勇猛而不持久，善于山地作战而短于平地相持，因此狐盘的地势，恰恰能最大限度地发挥羌人的长处，而又不至于令羌人的短处过于明显。
残阳慢慢地没入地平线下，但漫天的彤云，依旧流连在苍茫的暮霭里。
若按后世地理学的说法，狐盘地处黄土高原与青藏高原的交界处，山势高耸而连绵。正所谓：顶上万亩青葱，跟头一把沙石。嵯峨浑似老龙形,险峻但闻风雨响。山边茅草,乱丝丝攒遍地刀枪;满地嶙峋,碜可可可睡两行虎豹。休道西川蜀道险,须知此是陇山脚下。
哪怕是全然不懂兵事的人，行经此处也会惊叹一声：艰险。而盖勋及其麾下的三千五百州郡兵，就曾一字长蛇阵行进在这样的一条山路之上。
忽地，只听得一阵“哗哗哗”的声响，满山草木无风自折，那是漫山遍野的滚石檑木，正顺着陡峭的山坡，急速往山谷底部的那条蜿蜒小径压去，而此时，这条小径上正满了排成一字长蛇阵的州郡兵。
“啊~”
“啊~”
没有任何一个人能够准确地描述出地狱的样子，但人们却可以通过细细地观察发生在身边的事物来猜测地狱的模样。就比如，狐盘的这条山谷，就是最好的参考——肉饼状的人体，毫无遮拦且早已变形的器官，撕心裂肺的惨嚎。
残存的汉军开始在各自队什长的指挥下准备反击，由于他们地处谷底，因而必须昂起头才能看见自己的敌人，然而当他们昂起头时，却立刻遭到了无数沙石的迎头痛击。
原来在滚石檑木落下时，还带起了无数本被山坡上的草木根茎所“截留”的沙石，而这些沙石，因其体积小，重量轻的缘故，是先往上飞起一段，再回归地面的。因此，它们恰恰成了汉军的第二波“敌人”。
“呼！喝~”
“呼！喝~”
“呼！喝~”
就在汉军被沙石砸得挣不开眼睛之际，大树下，乱石后，草丛中，竟是凭空生出无数以发遮面，兽皮裹身，手执弯刀的羌人，他们边“呼！喝~”“呼！喝~”地高呼着，边在三十六名身长九尺，腰有数围的巨人的率领下，如同泥石流一般，“滚”落进谷底的州郡兵之中。
“哐”立在轻车上的盖勋猛地抽出腰间佩剑：“为了天汉！”
“弓弩手！四十步！放！”
一声令下，山谷深处忽地升起一团黑云，这黑云就像晨间的雾气一样轻飘，仅半个弹指的功夫，就升到了半山腰。州郡兵们只听得一阵清脆的入肉声，从山巅滚落的“泥石流”便像撞到了大坝一样，“轰”地激起数丈高的“浪花”。
句就羌是一支分布在山间的羌人部落，其人自幼就在山间长大，因此哪怕是在如刀锋般笔直的山崖上也能健步如飞。所以，盖勋的部下仅来得及发射一轮箭矢，羌人就已经冲至面前。
“轰”九尺巨人蛮横地撞飞尚未组建完成的盾墙，然后左手提起一个四肢乱窜的盾牌兵，右手铁刀一砍，这个可怜的家伙当场身首异处。
“哈哈哈哈！”巨人狂笑着，飞起一脚踹在一个铁甲兵身上，铁甲兵当即往后飞出数丈，“咚”地撞在另一边的山体上，“噗”的喷出一大口红黑色的血液，脑袋一低，便没了声气，死得不能再死了。
羌人从两边的山坡上，直接冲进了汉军早已残缺不存的军阵，他们不懂阵法，但却人数众多，他们武器简陋，但却意志坚定。他们就像一群狼，为了给自己身后的狼崽抢得裹腹之食，而义无反顾地冲向体魄远比他们强健的公熊，哪怕自己注定要被公熊拍成肉酱，也无怨无悔。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
“轰！”
战争从一开始就变成了一场屠杀，一个铁甲兵用环首刀剖开了一个羌人的肚子，花花绿绿的肠子当即流了一地，然而这个羌人却仿佛不知疼痛般，猛地向前一扑，一口咬断了铁甲兵毫无防护的脖颈。
一个汉兵打翻了一个羌人，但刚扑到羌人身上，双手尚未来得及掐住他的脖颈，就立刻被第二个红了眼的羌人一刀削去了半边脑袋。然后这个满脸脑浆的羌人又被一杆长戟捅了个对眼穿。
“牧场！”
“粮食！”
“公平！”
羌人怒吼着。
“为了天汉！”
汉军咆哮着。
双方抛却了高深莫测的战法，抛却了长而无用的兵刃，“脱”去了碍手碍脚的盔甲，就像饮血茹毛的祖先一样，用着最原始也最粗暴的方式，撕扯着眼前的“猎物”，尽管上一刻的“猎人”往往就是下一刻的“猎物”。
头颅如雪，断肢如雨。正好应了天空中的万丈红霞。
由于羌人占据着压倒性的人数优势，且又居高临下，故而汉军渐渐不支，兵士也越打越少，但所幸，余下的人终于慢慢地退到了山岭的出口。
山岭外，有一片小小的平原，平原上点缀着几簇树丛。
“勿慌！鱼丽之阵，杀出去！”盖勋大声地对他身边的百余军士道。
这些军士都是他追随他多年的老部下，战阵娴熟，意志坚定。因此半柱香不到的功夫，鱼丽之阵便排列完成。
所谓鱼丽之阵是指用插满尖刀的武刚车打头，步兵排成纵队在环绕在战车的间隙之中，跟随冲锋的阵法，能够有效地在敌阵中杀出一条血路。
但再有效的战术，也弥补不了人数的差距。尤其是盖勋等人要冲破的，还是句就羌的精骑。
“呼！喝~”
“呼！喝~”
“呼！喝~”