「早安。」
「早安，小壮。昨天的武艺大会，你表现得不错呢。」
「明明只打到第四战？」
「能打到第四战就算很厉害了。人家十年前在第三战就输了。」
「坎蒂大人也有参加过吗？」
「人家十年前还没那么强。」
因为老家的关系，在下有义务参加昨天的武艺大会。
在下是贵族，而且还是军系贵族的重要人士阿姆斯壮伯爵家的次男，不能不参加，所以昨天就请假出赛了。
贵族或贵族子弟必须参加剑术部门，在下也用不习惯的剑出赛，勉强晋级到第四战。
「人家有去看喔。年仅十二岁就获得剑术部门优胜的瓦伦弟弟，真的是又强又可爱。」
「喔……」
这次最受关注的选手，就是初次参加便打倒许多成年强者获得优胜的瓦伦少年。
他是贵族子弟，之后应该会被王太子殿下招揽吧。
在下也有看他的比赛，那种程度的天才，甚至会让人无法产生悔恨的心情。
「小壮，下次替人家介绍吧。」
「在下根本就不认识他。」
王国有许多贵族，不可能每个人都互相认识。
「真遗憾。那就来谈今天的工作吧。」
在下与坎蒂大人来到平常集合的「夜之槲寄生亭」时，发现其他人都已经到齐了。
「克林姆，你昨天参加了武艺大会吧。」
「布鲁诺也有去看吗？这是贵族的义务。」
不然在下绝对不会参加。
而且也不想再参加第二次了。
「那么，这次的工作内容是要捕捉『帕西』。」
「帕西吗？」
在下没听过这种魔物。
「布鲁诺知道吗？」
「我也是第一次听说……」
遗憾的是，布鲁诺也不知道这种叫帕西的生物。
「因为是栖息在王都南方的『帕斯湖』，所以被称作帕西。目前还不晓得它是动物还是魔物。只知道体型庞大，还有定期会传出目击情报。」
因为栖息在帕斯湖所以叫帕西，这命名真是没创意。
「是要捕捉那个神秘生物吗？不是讨伐？」
布鲁诺对坎蒂大人提出这样的意见，他认为要捕捉那么巨大的生物非常困难。
「可以的话最好是活捉，但最差只要有尸体就能交差吧？当地已经连续超过三十年提出这样的委托，这次应该也不太可能达成吧？」
「要保留尸体吗？」
「帕斯湖一点都不有名，但姑且是个观光地。如果有尸体，就能做成标本展示。」
会有观光客来看那种标本吗？
「克林姆，你知道那座湖吗？」
「不知道呢。」
贵族和有钱人平常会去有名的河川或湖泊避暑，但在下从来没听过帕斯湖。
大概是冷门的避暑地吧。
「不要接那种委托啦。对吧？达尔顿。」
「……（点头）。」
波鲁托大人向坎蒂大人抱怨，要他别接这种不管怎么想都不可能达成的委托。
达尔顿大人也点头赞成。
「没办法。这有一部分是要卖人情给冒险者公会。那附近有个魔物领域，主要的目的是去那里狩猎。」
「卖人情？」
「这项委托已经拖了三十年都没人能够完成吧？委托人每年都会催促冒险者公会。帕斯湖是某位子爵的领地，既然对方是贵族，冒险者公会自然不敢怠慢。所以定期会接受委托，表现出有努力过的样子。」
「说得真白啊。」
「除此之外，只要接受这项委托，在那附近的魔物领域取得的成果都不用支付税金，只要缴钱给冒险者公会就好，这不是很划算吗？」
「如果有这种好处倒还能接受。对吧？达尔顿。」
「……（点头）。」
原来如此，只要接受寻找帕西的委托，那位子爵就不会跟冒险者收税啊。
坎蒂大人真是精打细算。
「唉，如果没有这样的条件，根本不会有人愿意接这种工作。对了。反正这个帕斯湖的工作就跟去玩差不多，布鲁诺，你要不要找妹妹一起来？她平常很照顾你吧？」
「咦……」
「小壮也一样吧？虽然离开了老家，但偶尔也要和家人见面一下。」
的确，莉兹小姐定期会来帮忙做饭、打扫家里和洗衣服，在各方面都相当照顾我们。
作为回礼，招待她去帕斯湖避暑是个不错的主意。
在下与妮娜也已经有一年多没见面，应该让她感到寂寞了吧。
「坎蒂先生，真的没关系吗？」
「换句话说，这次的工作就是安全到邀妹妹一起来也没关系，可以说只要露脸就好。」
「原来如此。」
这次的工作确实很奇怪，在不是魔物领域的湖里出现巨大生物，而且三十几年来都没找到。
该不会是把巨大的漂流木看错了吧。
「布鲁诺和小壮也可以带女朋友或认识的孩子一起来喔。」
「我会考虑。」
「在下会考虑。」
在下认识的女孩子……就只有妮娜和莉兹小姐……
于是，我们决定前往帕斯湖工作兼避暑。
＊＊＊
「主公大人，很顺利呢。」
「没错，盖托。我们终于成功把那个有名的冒险者队伍『破晓黄昏』找来帕斯湖了。他们队上还有阿姆斯壮伯爵家的儿子。这次一定能够顺利。」
「是的，您说的没错，一切都已经准备好了。」
「这样啊。这次一定要成功。这都是为了实现我巴托子爵家横跨两代的野心。」
「的确。前代当家直到死前都非常挂心这件事。」
「这次一定要成功！」
「是的！」
必须在破晓黄昏抵达前，做好所有准备。
一定要实现我巴托子爵家的野心！
＊＊＊
「感谢各位平常对哥哥的关照，我是莉兹丽特。」
「谢谢各位邀请我来。请问克林姆哥哥……平常表现得怎样？」
「放心吧，他基本上是个优秀的冒险者。这次有三个女孩子，感觉真是亮丽呢。」
「三个？」
「莉兹、妮娜和人家，加起来不是三个人吗？波鲁托，你视力变差了吗？」
「不好意思，我就只有视力好这个优点。毕竟是弓箭手。」
完成在巴托子爵领地内的魔物领域的工作后，我们前往位于同领地的帕斯湖，名义上是为了工作，实际上是去玩。
在坎蒂大人的建议下，布鲁诺也带了妹妹莉兹小姐一起来。在下不认识其他女孩子，所以只邀请了妹妹妮娜。
坦白讲，在下本来以为妮娜不会来，没想到她很乾脆就答应，还来帕斯湖附近的旅馆与我们会合。
妮娜是贵族的大小姐，所以需要护卫，一个看起来三十岁左右，打扮得像个管家的男子站在她后面。
「克林姆，那个看起来像管家的人，是阿姆斯壮伯爵家的家臣吗？」
「不，在下没见过他。」
「不好意思这么晚才自我介绍，我是霍恩海姆子爵家的管家赛巴斯汀。听说妮娜大人要和克林姆大人一起出外避暑，所以就紧急派我过来帮忙了。请各位多多指教。」
「你是霍恩海姆子爵家的人？」
「是的。妮娜大人是霍恩海姆子爵家未来的媳妇，所以就先派我过来了。」
他应该是来照顾和监视妮娜的吧。
毕竟是贵族的未婚千金外出避暑，为了避免她被坏男人缠上，必须派人监视。
「幸好这里有与妮娜大人年龄相近的同性。」
叫赛巴斯汀的管家，在看见莉兹小姐后松了口气。
布鲁诺的老家是个大商行。
如果莉兹小姐是来自身分差距很大的家庭，就必须阻止她们交流……这就是贵族讨厌的部分，也是让在下想到外界的理由之一。
「请问莉兹丽特小姐今年几岁？」
「十三岁。」
「跟我同年呢，我们好好相处吧。」
「好的，妮娜小姐，请直接叫我莉兹吧。」
「好的，莉兹小姐。」
无论这个管家和他背后的霍恩海姆子爵家怎么想，妮娜很快就和莉兹小姐成为了好朋友。
「那么，差不多该去帕斯湖了。」
（继续下一页）