令和五年对我来说是辉煌的一年。
九月份,自由参加神户新闻杯。
我也去看了那场比赛，自由的表现只能用一个词来形容：无懈可击。
神户新闻杯同样是只限制三岁马出战的，于是那些跟自由同年的三岁马都显得很惨。从两岁出道的那一年就被自由打败，到了今年,击败变成了碾压。
我要是那些马的马主,我估计就要郁卒了，尤其是以星二代身份出道的高以迈尔斯跟它的马主元村。
自由在比赛开始前人气就是一着,还抽到了一个好签,2号闸,于是从起步时就一路领先。
神户新闻杯是2400米的距离，自由出道前最擅长的距离也是2000-2400米,正好在这个区间内。
因为知道自由的实力稳稳在对手之上,我们就让一木有海跑了先行。于是，整整2400米,四个弯道，自由都跑在了第一的位置。
这场比赛并没有逃马，没有马敢逃在自由前面。
到了最后六百米的直线冲刺,自由加速，轻松甩过其他的马，以三个马身的领先夺得一着。
神户新闻杯虽然仅仅是g2级别，但因为是著名的菊花赏热身战，同样会引起广泛的关注。
那一天，中京赛马场来了将近六万人,百分之八九十的人都在挥舞着自由的马券。
当它夺得一着时,全场都在欢呼。
渐渐的，那欢呼声融为一体。
“大原自由，两冠！”
“大原自由,两冠！”
“大原自由，两冠！！！”
自由仿佛知道那些人都是支持着它的，所以在赛后，它又绕着赛场跑了一圈，最后停留在靠近观众席的这一侧。
欢呼声更加响亮了，所有人都在对着它鼓掌，掌声久久不息。
在最前面，几十个记者挤在一起，长木仓短火包列成令人震撼的一排，将自由矫健的身姿跟一木有海意气风发的模样都拍了进去。
第二天，日本各地的报纸上就出现了芦毛马的身影。
我那时就在竞马场主楼高层的包厢内。站在落地窗旁边，我将这一幕都看在眼里。
我是无比欣慰的。当初救下的小幼苗长大了，枝干坚韧挺拔，能够承受风雨，树冠枝繁叶茂，花开的芬芳也终于让所有人都意识到它的生机。
我为我自己的眼光骄傲，更为自由感到骄傲。
它的成功也是付出了许多努力才得到，比如从未有一天懈怠的训练以及对骑手指令展现出的执行力。
它配得上这份荣誉。
而且，荣誉还在继续。
十月，菊花赏开战。
这是古三冠里面最艰苦的一冠，因为它足足有3000米，这是自由从未挑战过的长度。
马儿都是有自己表现最佳的距离的，有的马就擅长长距离比赛，有的是中距离，有的是短距离。
最佳距离都是天生的，因为跑步分无氧与有氧，肌肉分白肌与红肌，而线粒体的强度由母亲给予，白肌与红肌的比例天生而定。
这是什么意思？
首先，冲刺属于无氧运动，肌肉本身储存的能量并不足以支持长距离奔跑，所以需要靠有氧运动来产生能量，而有氧运动的能量来在线粒体。
初中生物都会学到，线粒体负责将氧气转化为能量，而线粒体只来自于母亲，不来自于父亲。所以，一匹马最长能跑多少取决于它有氧运动的能力，而这能力并不能通过后天训练扭转，只继承自母亲。
此次，肌肉分红肌与白肌。白肌爆发力强，红肌擅长持续运动。但同样，一匹马的白肌与红肌的比例是天生的，白肌多的马冲刺速度上限就高于其他马，红肌多的马总能比其他马跑更远的距离。
种种原因相加，每一匹马的最佳表现距离都是不一样的。
而自由属于典型的中距离马，最擅长跑2000-2400米。
菊花赏的3000米，将是一项艰巨的挑战。
正是因为此，赛前自由的人气难得掉到了第二位，第一位则又变成了高以迈尔斯，因为它的家族都擅长长距离比赛。有的人甚至说，高以迈尔斯之前之所以输，是因为距离并非它最擅长的。
但是，高以迈尔斯单胜倍，自由单胜倍，两匹马的人气紧紧咬在一起。
我知道，有很多人想要见证无败二冠马的诞生，每当有这样一匹马出现，都是一个奇迹，会在赛马届掀起一场风暴。
所以，十月二十四号那天，阪神赛马场汇聚了八万人，外面的停车场爆满，但还是不断有车开过来，直到附近的路都被堵住。会场内，空中飘着数只航拍机，只为了将这一场盛会的样子捕捉下来。
大部分观众都是男性，赛马这项运动一向是男性占主导地位，但是很神奇，这一天，女性观众也来了不少。
我稀奇地把这项发现告诉盛内双胞胎，光二郎笑嘻嘻地跟我说：“那是因为自由励志的故事都登到了报纸上，激励了很多人呀。好多女性都在说，这样上演逆袭的马儿太帅了，简直就是梦中情马。”
我：“还有这回事！”
光二郎：“您不知道，自由现在是明星了，好多人期盼着它能够获得无败两冠的荣誉。”
我：“那它的人气怎么才第二？”
“还不是元村在炒作！但我说的是真的，自由现在的支持度跟国民度都非常高。”光二郎认真地说道。
他还给我看了谷歌实时搜索数据，好家伙，‘大原自由’这个关键词的搜索次数竟然比‘榊拓哉新专辑’还要高两倍！
联想到二哥当初才发了第一首歌就登上了红白歌会，我终于相信自由的人气有多真实了。
回想当初京都两岁锦标赛，自由硬是挤开了一共五匹马，从内道杀出一条血路获得胜利，那时它就开始引起广泛关注了。随着自由不断地积累胜利，它的人气显然越来越高，最终到了现在菊花赏无数人为它支持的地步。
自由的每一步都走的坚定且脚踏实地，我为它感到欣慰。
终于，比赛开始了。
3000米的菊花赏里，所有马的起步都是平稳的，只有一匹马选择了逃跑战术。
逃马名叫奇迹先生，是一匹早熟且实力强劲，专门跑逃战术的马。只要它的骑手好好把握节奏，这一场比赛很有可能入着。
自由一直坠在大部队的中部，前面两个弯道，它都以第八名的顺序过去。
本场比赛足足有十六匹马参赛，因为是长距离，每一匹马的能力都暴露无遗。随着距离不断增长，最前面的马足足跟最后面的马拉开五六十米的距离，几乎所有马都跑在内侧，一匹接着一匹，只有少数一两匹并肩而行。
过了第一个半程，所有的马儿来到了看台这一侧的直线跑道，也就是最终冲刺时会跑的地方。这就是菊花赏3000米长度的体现了，所有马都要跑一圈半，也就会经过最终直线冲刺部分两次。
然而，这里出了一个意外，一匹马竟然突然开始冲刺，一举从第十一位冲到了第三位，并且在经过终点后，放缓了速度。
这是一匹最长也只跑过1600英哩赛的马，它竟然以为这就是最终的冲刺了！
英哩马的骑手在它冲刺的时候不断拉着它，但显然徒劳无功。在经过终点后，骑手无奈地挥鞭催它继续跑。
会场内传来笑声，因为那马显而易见遭受了沉重的心理打击，并且看起来想要弃疗了。
我都能替它说出心声：什么？不是跑完了吗？！怎么还要再跑一整圈？！
但是比赛还在继续。
英哩马经受打击后，掉到了最后的位置，而自由仍然处于中间位。
开始第二圈的进程，逃马奇迹先生仍然跑在最前面，跟第二名的中东冒险者有将近十三个马身的差距。
这看着很长，但并没有什么，除非距离加倍，否则到了最后一定会被追上的。
从逃马的角度，它要竭尽全力维持这个优势，并且保证在最终冲刺阶段也不被追上。
比赛逐渐到达中后部分，当跑到倒数第二个弯时，中东冒险者跟奇迹先生之间的距离仅剩下六个马身。
第三名，也就是高以迈尔斯，落后中东冒险者一个马身，紧紧咬在后面。
再隔了半个马身的距离是第四第五名，再后一排是六七八位，自由在最外侧。
跑过短暂的直线，来到最后一个弯道，也是至关重要的弯道。
后面的马开始发力，仅仅是这一个弯道，刚才还拉的特别长的队伍就骤然缩短，所有马挤成一个大圆圈，开始争夺出弯最佳的位置。
逃马被中东冒险者跟高以迈尔斯追上了，但是它竟然还留了余力，开始提前冲刺，并且在出弯后竟然又跟那两匹马拉开了差不多三马身的差距。
自由因为坠在队伍的中后部分，出弯比最前面的马晚，但是多亏了一木有海准确的判断，它抢到了一个非常不错的出弯位置。
要知道，跑弯道跟跑直线的速度是不能比的，因此这最后一个弯道的出弯总是至关重要。要是抢到好的位置，马儿就能够比其他马提前开始冲刺。
而出弯的最佳路线也是入行几十年的骑手也在不断测验并且不断追求的东西。
自由的出弯非常不错。
阪神赛马场的跑道有几十米宽，有差不多六匹马并肩而行，自由位于外侧第二。它开始冲刺了，我看到它轻而易举地就将平行的其他五匹马甩到身后。
前面只剩下高以迈尔斯、中东冒险者、奇迹先生，与另外一匹马。
而自由与它们中间的最后一位都还隔了四个马身的距离。
我就看到了令我此生都难以忘怀的一幕上演。
在所有的马儿都在冲刺的时候，唯有大原自由的速度明显比其他马快上好几档。
还剩下两百米时，它追上了第四位的马儿。
最前面，奇迹先生还在独美，反倒是高以迈尔斯跟中东冒险者在竞争第二位。
剩下一百五十米，自由追上了那两匹马的尾巴。
剩下一百米，自由超过了它们！
现在，是逃马奇迹先生与后追大原自由的竞争。
是逃马顶住压力，还是追马上演逆袭？
整个会场陷入了喧闹，我听见很多人在大喊，“大原自由，大原自由！追上它，追上它！！”
那两匹马的身影牵动人心，我的心也仿佛被吊在一根绳上，不上不下，只剩下用目光追随自由的本能。
不过，随着两匹马儿冲向终点，会场的欢呼声越来越大了。
“大原自由，两冠！”
“大原自由，两冠！”
“大原自由，两冠！！！”
是的，逃马终究是失速了。它跑了太久了，神经一直紧绷着，体力也逐渐告罄。
随着自由从奇迹先生身边擦身而过，奇迹先生背上的骑手懊恼地低下了头，而旁边的一木有海，他仰起身，抬起手，高举出二的手势。
阪神竞马场内，八万人在为此欢呼、吼叫。
有太多人将他们的帽子丢向天空，空中也到处都飘着马券。
“大原自由，两冠！”
“两冠，两冠，两冠！！！”
在如此的喧嚣下，自由冲线了，以超过奇迹先生两个马身的差距拿下菊花赏一着！
在这一刻，它成为了历史上第六匹无败两冠马！！！
同时，自由也是所有的无败两冠马当中，血统最差，但是所有的获胜却最毫无悬念的一位。
它跑的迅猛却潇洒，冲线后好一段距离还保持着原来的速度，像是还留有余地的样子。
旁边，盛内双胞胎兴奋到已经抱在一起跳舞了，并且因为两个人都只想走男步，在互相踩着脚。
这辣眼睛的舞跳了才不到一分钟，真太郎扑到我身上，“老板！接下来比什么？”
我笑了，“还用说吗？”
双胞胎异口同声地喊道：“有马纪念！”
是的，有马纪念。
这是日本最重量级的赛事之一，而且，也是比菊花赏更大的舞台，因为菊花赏是限制三岁马参加的，而有马纪念则是所有三岁以上的马都能参加。
这意味着，自由将能够跟更多实力强悍的马儿同台竞技。它会遇到更多传奇的马，像是高登舞步那两个获得了菊花赏的孩子，像是高以迈尔斯的哥哥高以乔丹，两年前的另一匹无败两冠马。
仅仅是想到自由能以平等的身份同那些赛马竞技，我就激动得浑身战栗。
有马纪念，那是所有马儿都向往得到胜利的一场比赛。
每一年的有马纪念都在年底，今年也不例外，被设立在12月26号，圣诞节的后一天。
自由被送回栗东训练中心，它将在那里修养一段时间，然后继续训练，保持状态一直到有马纪念。
因为我们牧场内出了这样一匹重量级的马，我给所有的员工都提前发了年终奖金，而且他们也自发地更加好地对待牧场内的其他马儿。就连被送到落山育成的星光猎犬都得到了最优的待遇。
12月24号，平安夜。
我回到了东京的家里，并且家里的另外两兄弟，我父亲，大嫂还有新生的侄子都来到这里，庆祝应该合家团圆的平安夜。
我给每个人都准备了礼物，已经摆在了圣诞树下。
旁边的茶几上堆了很多闪闪发亮的小玩意，我跟大嫂兴致勃勃地将它们一个个装饰到圣诞树上。沙发上，老爸跟大哥在谈论医院相关的事务。我二哥站在不远处，深情地练习他即将在新年的红白歌会上演唱的歌曲。
一切都那么圆满，那么热闹。
我刚刚将圣诞树最顶端的星星摆好，就接到大哥拓真给我递来的手机。
“已经响了很多遍了。”他说道。
我不耐烦地接通，“喂，有什么事吗？”
打电话来的人竟然是近藤寿，也就是自由的调教师。
他的声音听起来格外沉重，“我有个不好的消息要告诉你。”
我顿住，“......你说。”
“自由它今天被检查出了屈腱炎，不能参加有马纪念了。”
作者有话要说：这是肥肥的一章~
看在字数的份上，就不要给作者寄刀片啦，而且说实话，我觉得不虐...
而且也给预警了......
每一匹马的命运都早就定好了，我也不是为了刀而刀。赛马的一生总是离不开伤病的，有的时候，挫折让它们变得更加传奇，宝贝儿们且等着~
【捂着锅盖溜走】jpg