由于火炮和自动武器缺乏，故手榴弹成为国军的有力攻击和防御武器。每名士兵除步枪外还携带两枚m24型手榴弹，放在一个帆布袋内。挂于左右胸前，由细布条连接挂于脖子上，绑在士兵的背后加以固定。通过历史资料来看，手榴弹袋也有五联装，甚至还有八联装的，或挂于胸前，或斜背于腰闻。由于当时缺乏反坦克武器，士兵对坦克知之甚少，甚至一无所知。因此只能采用身绑手榴弹冲向日军坦克这种极其惨烈的方式了。
8月1日中午12点读秒开始，日军各部队军官各就各位。羽根见习官、井崎中尉、渡边上尉、前田上尉、针谷大佐、田村副官等，各自注视着手表。
“5、4、3、2、1，攻击开始。”随着针谷大佐一声令下，其他指挥官都同时下达了攻击命令。羽根小队开始投掷手榴弹。这时，中国军也同时从天马山阵地上投下大量的手榴弹，在日军第10中队进攻的道路上相继爆炸。爆炸冒出的白烟，宛如烟幕弹般浓烟滚起。浓烈的硝烟使人喘不过气来，守军视野受到影响。
为了支援屉内上士的破障工作，井崎中尉亲自奔向突袭通道，指挥6名日本兵手持大铁剪，喀嚓喀嚓猛剪阻挡进攻通道的铁丝网。同时，枪声中，他又指挥掘本上士的攀崖突击组奋勇攀登，开始突击。
“第一组上！第二组上！”
日本兵演杂技似地，后面的人依次踩着前面人背后的子弹盒、肩膀、钢盔######叠罗汉架成人梯，节节上升，向断崖顶端攀去。日军不愧训练有素，眨眼间攀上断崖顶，正要冲锋进入阵地。当即遭到来自国军西禅寺和花药山、岳屏山阵地魔鬼机枪的侧射、斜射，人梯一会儿被击中中部，上半部立即被跌落；一会儿又被击中基部，整个人梯即倒塌下来。架设人梯的日本兵顿时死伤累累，但却十分的顽强，屡扑屡起，一人倒下一人替补，一波倒下一波接上，架成新的人梯，重新往上爬。
羽根小队掩护战力已达极限，收效甚微。国军的魔鬼机枪越来越凶猛，朝着人梯不断地喷射火力。多少人梯在脑浆血雾中崩溃，被摔倒或负伤者再架设人梯往上爬，又再被击倒。好象冷兵器时代，以尸代石，堆尸做阶一般。井崎中尉见伤亡惨重，一时难以奏效，众目睽睽之下，竟气得顿足捶胸，径行下达停止进攻的命令，而全然不顾擅自违抗军令，将受军法处罚。
崖下死伤者堆积如山，呻吟哀鸣之声不绝于耳。井崎中尉一人抓住伤者皮带连救5人，但崖下受伤者仍然还有15名之多。井崎中尉和屉内上士竟然就站在上次进攻之山口中尉受伤之处，指挥士兵们抢救受伤者。每次间隔3-4秒向中国军魔鬼机枪阵地投掷两枚手榴弹，趁着手榴弹的爆炸烟雾，可以赢得大约10秒钟的时间，因为再好的机枪射手一低头躲避，再瞄准射击至少也得4-5秒时间，收容人员趁机赶紧跑到崖下，不管是受伤者的手、脚、皮带、衣服，抓住就往外拖，抢拖6米就到了安全地带。
如此，抢救工作意外顺利结束，并无新伤员。然而，就在要松口气的时候，井崎中尉被手榴弹炸伤，掘本上士也被狙击手集中，两人均重伤倒地，但仍然坚持指挥。到这时，井崎中队主力阵亡6人、重伤送野战医院的10人，轻伤8人；羽根小队阵亡5人，重伤6人，轻伤3人。其中有三个娃娃新兵，因恐惧萎缩而被魔鬼机枪击中，尸体挂在铁丝网上，摇来摆去的，好似在向其遥远家乡和母亲哭泣求助。
“喂喂！第10中队，很快就要登上断崖，为何停止进攻？”针谷大佐在第3大队前进指挥部打电话厉声质问道。
可是，电话里只传来嘟嘟嘟的忙音。原来机枪中队的前田上尉怕怪罪下来，不敢答言，只好默默地将电话线弄断。本来渡边上尉和前田上尉对联队长官不深究衡阳攻防战的特点，完全不采纳大队长的意见和建议，强令执行毫无胜算的联队本部所制定的作战计划，白白地让井崎中队去送死，心怀不满。如此英勇悲壮的突击行动，如此惨重的伤亡代价，为了什么？他们一心只想在岩永汪中将和黑赖联队面前露一手！邀功请赏！
这时，左手吊着三角带、同样心怀异议的井崎中尉来到大队部重新申诉改变战法之必要：“大队长，进攻应改在明天天亮之前为宜；为确保攻击成功，必须补给蓝色或红色催泪瓦斯弹多枚和手榴弹数百枚！”
渡边大队长即向针谷大佐及联队本部转陈第10中队的请求后，说：“大佐，敌我双方在如此狭小战场上交锋，步兵炮、迫击炮、重机枪等长效武器不适用，只有用火焰喷射器、手榴弹、96式轻机枪等短程火器方可奏效！”
“哟西！井崎中尉忠勇大大的！我的表彰的有！所申请的武器装备即行配给，但数量的有限。拂晓前发动进攻大大的好！”针谷大佐听后，大加赞扬，欣然同意了第3大队变更作战方案的意见。
夕阳西下，硝烟渐息，夜幕降临。经过一场激战，日本兵们一个个疲惫不堪，狼狈地败下阵来。东歪西斜的东洋鬼子们，倒在橘园树下如死猪一般酣睡起来。
井崎中尉这时召集士官们开会，商讨明天一早的进攻计划。
“诸君，经过力争，针谷大佐已经同意我们的计划。但申拨武器则打了折扣，瓦斯弹没有，只发来两只发烟筒；手榴弹也没有100枚，只有60枚。这些就是明天夺胜的利器了。”井崎中尉忍着伤痛，叱牙裂嘴地说：“发烟筒羽根小队和屉内上士各执一枚。明天拂晓4时发动进攻。羽根小队之发烟筒投掷于魔鬼机枪阵地前；屉内上士之发烟筒投掷于天马山阵地与魔鬼机枪阵地之间。清晨无风，此烟幕可保持约15分钟时间。因此，帝国士兵应在此15分钟之内，迅速搭接人梯，勇敢出击，拼死冲杀，期盼夺取该两阵地。大家的，明白？”
夜色迷朦，大战中难得的寂静时光。橘园中的士兵们酣睡如泥，鼾声如雷。井崎中尉迷糊中还在默默地祈祷；上天保佑在苦战中度过了白天，但愿明天攻击顺利，小命得保，可以早日返国与母亲和妹妹团聚！
将至凌晨4时，各个小队和突击组准备已就，均派人前来报告，井崎中尉命令：“各小队突击组进入攻击阵地，准备突袭！”
“4时30秒，投掷发烟筒！”
黎明前夜幕漆黑如墨，空气如凝固般静止无风。两支发烟筒相继投出，烟幕漫漫地横向扩散，徐徐上升，渐渐涨大，弥漫开来，两处烟幕交织合二为一，形成极佳的阻挡效果，将国军阵地遮盖起来。
国军非常警觉，随着一声尖利的枪声响起，两三枚手榴弹接踵而至，爆炸声惊破了寂静夜空。但接着国军阵地上却没了声息。
羽根小队频频投出手榴弹后，井崎命令即刻攻击前进。各分队开始分别突击，搭接人梯，顺利地攀上了断崖。正当井崎中尉置疑，欲前未前之时，天马山国军阵地上投掷来的两颗手榴弹，爆炸的红光闪而发亮，好象是守军最后的投掷。而魔鬼机枪阵地竟然一枪未发。中国军没有弹药啦！井崎心中一阵狂喜，高举指挥刀，嗷叫着督促攻击，日本兵也狂吠着掩杀上去。
抬头仰望，但见崖顶棱线上星光未明，隐隐约约一片人影在移动。当一面太阳旗插上了山顶，随即传来山洪爆发般的喊叫声，原来身材高大，皮肤白皙，满脸大胡子的大野下士率先登顶发出欢呼声，一呼百应，来得如此顺利的胜利，让疲惫的日本兵欣喜不已，狂呼乱叫，手舞足蹈。
可是，东洋武士们高兴的有些太早。井崎中尉刚登上断崖，就见手榴弹像成群的乌鸦般朝山顶飞投而来，第一个登顶的大野下士也就成了投掷的焦点，巨大的爆炸气浪将大野掀上了天空，落下来时他已经成为支离破碎的肉片。井崎中尉心中大惊，明白中国军开始反攻了。
为了争夺山顶的堡垒，双方互投手榴弹，之后就是短兵相接的白刃战。演绎着你进我退，有我无敌的残酷拉锯战。渐渐地凭借着优势的火力和源源不断的增援，日军占了上风，将国军挤出了阵地。当天大亮时，随着山顶战况的变化，在羽根小队和山顶主力的夹击下，国军的魔鬼机枪阵地也随之失守。
但日军付出了沉重的代价。羽根小队长重伤垂死，发出凄惨的哀鸣，连同其他四名伤兵被抬下阵地。阵地前一路躺着十余具日军尸体。只有7名士兵站到了魔鬼机枪阵地上。
发烟筒发出的烟幕已散，但焦臭犹存。天大亮后，国军视野开阔，日军行动清晰可见。天马山阵地上的日军成了活靶子，一个接一个被国军附近阵地上的狙击手射中，倒地而亡。占据天马山东端碉堡的屉内上士，试图观察对面国军阵地，可是在碉堡入口处刚一露头即被击毙，不到半小时，战壕内就有5名士兵先后被射中身亡，4名身受重伤，仿佛顷刻间，该碉堡阵地守备之武力全部瓦解，几成真空地带。
最先攻入的大野下士所属的分队，是占领天马山西端碉堡阵地的尖兵。来自侧后西禅寺、花药山、岳屏山国军阵地的枪弹也使该分队伤亡殆尽。刚接替屉内上士的龙上士，还没来得及上任，就在井崎的眼皮底下被来自五显庙的狙击枪弹射伤而坠崖毙命。此时，登崖要命，下崖照样也要命。来自西禅寺、花药山、岳屏山的连发火力网，截断了天马山阵地上井崎中尉和他中队仅存的17名日本兵的退路。这时，他才如梦初醒，仿佛明白了为什么中国军放弃天马山阵地的奥妙。可是，为时已晚。
国军反败为胜，但也好象虚弱的病人刚好一阵狂喘，吐出塞在喉咙中的一团浓痰似，再也无力继续反攻。于是，双方仍旧形成对峙态势。