可是，走着，走着，越是临近前沿，血腥气息也越来越浓烈。猛然，又迎面扑来一股令人恶心、呕吐的臭味。张灵甫知道这是尸臭味。他皱了皱眉，停住脚步问：“怎么搞的？这是弟兄们的，还是小鬼子的尸体来不及掩埋？”
蔡仁杰咬着牙齿，默默地凝视着他的眼睛不说话。
张灵甫已预感到大事不妙，小心翼翼地探出头往外一看，当即惊呆了：一条打着绑腿、但绑腿已被污血染黑、膨胀得变了形的大腿就在他眼皮底下。再往前看，平坦的旷野里，在太阳的照耀下犹如人间炼狱——到处都是被炸断的树干，到处都是灰色的、黄色的残缺不全的尸体，其中以身穿灰布军衣的国军战士为多，密密麻麻，不计其数，远远近近还有十几辆敌人的坦克，被炸得东倒西歪，冒着一股股黑黑的浓烟。
“不能硬拼、不能硬拼啊！”张灵甫痛苦万分，一拳头扎在战壕上。说话间，远处传来尖利的呼啸声，两人赶快卧倒，一阵惊天动地的炮击就在前后左右炸响，持续十几分钟后才停住。“这是敌人的舰炮，大口径，威力足。一炮弹砸下来，好家伙，比一个篮球场还大！”蔡仁杰抹了一把满脸的泥土后，告诉张灵甫说。
“伙计，你说说，这仗怎么个打法？”张灵甫诚恳地询问道。
“你不是有主意了吗？”蔡仁杰见张灵甫称为他“伙计”，便学着陕西话回答道：“不能硬拼、不能硬拼啊！”
“哈哈哈，你这个汉口拐子！倒学上了！”张灵甫心领神会，在他肩膀上友好地打了他一拳。“走，咱们找师长去！”
罗店已在持续数周的战火中被毁，全镇没有一栋完整的建筑。第51师师部设在镇外的地下掩体里，师座王耀武胡子拉茬，眼睛已熬得通红，正趴在地图上和第151旅旅长周志道、副旅长李天霞研究作战部署，看见张灵甫、蔡仁杰前来报到，并献上“围点打援”的妙计后，不由得精神一振，拍案叫绝：“好哇，妙计哇！老子正想睡觉，你们就送来一个高枕头！”
第二天下午，军部正式下达的围点打援方案，原定于三天后实施，以利于初来乍到的第305团熟悉地形。但在当晚，很少打夜战的日军，为急于夺回罗店，竟在坦克的掩护下发起夜间强攻，防守罗店的第151旅渐感不支。王耀武见状，决定立即执行这一计划，以确保罗店这一交通枢纽的安全。
午夜时分，紧急集合的号声急促地击碎了将士们的梦境。第305团弟兄们仓促上阵，但毫无怨言。国军兄弟人人左臂上扎了一条白毛巾。张灵甫和蔡仁杰默默握手告别，各领两支人马消失在茫茫的夜色里。
最危险的任务，张灵甫扛了：沿南塘河潜入敌后五公里，以两个营的兵力，佯攻敌辎重营地施家浜，吸引进攻罗店的日军主力回防。这是一招险棋，一旦不慎，自己就会身陷重围，给优势的日军包了饺子。蔡仁杰则率一个营配属给306团，设伏在罗店至施家浜之间的曹王庙，准备再打一个漂亮的伏击战。
分配任务时，王耀武师座说：“你们抓个阄吧？”
张灵甫却说：“抓个球！谁是团长谁先死，施家浜算我的。”脸上的表情是那样的自然和真诚，没有一丝娇柔造作，让蔡仁杰感动得半天说不出话来。
“快！快跟上！路上千万别出声！”张灵甫站在路边，小声地逐一督促从身边跑步前进的每名战士。罗店方向的炮火，映红了半个夜空。隐隐约约的火光中，战士们的身影一个个一晃而过。
经过一个月苦心调教，305团已训练有素。两个营、近700名官兵在紧急集合后，没有一人不按条令装配身上的弹药、枪支、刺刀，跑步行军时悄然无声，不至于相互撞得“噼里啪啦”直响。
跑在最后的是机枪排排长萧云成，肩上扛着十几斤重的捷克式轻机枪，腰间还挂满弹匣，仍步履如飞。这娃儿是块好钢啊。张灵甫转身跟上他，并肩急行军。
萧云成见团长跑在身边，憨憨地扭头一笑。两个人的个头不分高低，张灵甫对他的第一印象就很好。一个月前，第74军在汉口招兵。有天下午，在军部门口的招兵处，张灵甫和蔡仁杰正忙着接待、登记，也许是听到蔡仁杰讲一口纯正的武汉腔，身材高高大大的萧云成就挤进来，冲着他喊了声：“拐子，我也要当兵！”
“什么拐子？你是拐子？难道当兵打仗是拐买人口？”张灵甫好奇地看着蔡仁杰问道。张灵甫出生在“八百里秦川帝王州”的关中，不少关中人是看不起河南人、广东人、四川人的，把他们分别为“侉子”，“蛮子”和“拐子”。所谓“拐子”，人口贩子的意思，是形容四川人犯罪中以拐骗人口为多。所以，当有人喊蔡仁杰为拐子时，张灵甫感到很是奇怪。
“嗨嗨嗨，看你说的，怎么扯到拐买人口上了？这是我们这里的口头禅，就像你喜欢喊别人‘伙计’一样。‘伙计’是好朋友的意思，‘拐子’就是大哥、老大的意思。”
蔡仁杰当时也并不知道拐子在陕西话里的含义。不过，他对“拐子就是大哥”的解释，让张灵甫对眼前这个年轻人产生好感，他站起来拍了拍他的肩膀，夸奖道：“好身材啊！”恩？好象右肩上有硬茧，再拍拍左肩，左肩上没有，便断定他以前当过兵。如果左右都有茧，那是因为挑扁担，要经常两边换肩的缘故。
“以前扛过枪吧？”他问道。
萧云成回答：“是，我在家乡当过几年民团，打过红军。”
张灵甫的兴趣更浓了：“打红军是赢得多、还是输得多？”
“输得多，但是也有赢的时候。”对萧云成坦率的话语，张灵甫十分满意，当即收下了他，并在一个月之后提拔他当了机枪排排长。
出了嘉定，往东几里路，就是自南向北、在宝山附近汇入黄浦江的南塘河。河面宽敞，水倒不深。沿着河边匍匐前进的弟兄们，借着远处的火光，可以清晰地看见鬼子岗哨在两边河堤上来回走动的身影，一个个紧张得心里“砰砰”直跳。这是一着险棋。一旦暴露目标，敌人在堤上居高临下，两面夹击，国军连退路都没有。可自古华山一条路，只有挺而走险，才能出其不意，张灵甫的这一大胆建议终于被军部采纳。
其实，这一招是张灵甫向红军学来的。1934年冬，在大别山区，他的一个团将红二十五军压进一个叫梨树沟的小盆地。当晚，红军企图突围，后山枪声不断。可第二天天一亮，山下竟无一个人影，红军不知从哪儿钻出了包围圈。直到询问乡民才得知，原来，大名鼎鼎的吴焕先、徐海东等红军高级将领是在后山虚晃几枪后，便率部乘着夜幕从冰冷的河沟里摸出去了。功败垂成，这令他遗憾不已。
这一次张灵甫眉头一皱，想将红军故技重演。果然，敌人在明处，我们在暗处，又有河岸上四处散布的尸体作掩护，再加上罗店方向密集的枪声分散了敌人的注意力。日军万万没想到两个营的国军，会从他们的眼皮底下钻过去。
一营营长卢醒带着尖刀班在最前面探路。幸亏事先作过排演，找老乡了解过地形地貌，才不至于迷失方向。两小时后，河面上终于出现一座四孔石桥，卢醒手一招，尖刀班的弟兄们摸上堤，接连干掉堤上和桥上的三四个鬼子岗哨。几声“呱呱”的蛙鸣暗号后，大部队迅速过桥。为确保回撤，张灵甫不仅在这里布置了一个连，并在先前经过的两个关键路口各留了一个排的兵力。
下了桥再前行几百米，就是日军重兵布防的施家浜。施家浜原是一座繁荣的小集镇，如今成了日寇在吴淞口登陆后的后勤基地。张灵甫努力睁大眼睛，观察前方，只见夜幕中，稻场上，黑压压的汽车、坦克和搭盖着帆布的帐篷一个挨一个，村里的岗楼上架着重机枪，鬼子的巡逻队在村口来回巡弋，一排排枪刺反射出点点寒光。
不能再等了。一营在左，二营在右，团直属部队在两侧警戒，机炮连隐蔽在乱坟岗里，布置停当。趴在路边田埂上的张灵甫，举起手枪，“砰”地一声，一发红色信号弹拖着长长的尾巴腾空而起。四野里顿时枪声大作，萧云成的轻机枪首先瞄准鬼子巡逻队，狠狠地扣动扳机，闪闪的火光中，十几个日军惨叫着纷纷中弹；与此同时，六门迫击炮一起猛烈开火。急促的群射炮击，一颗颗凝聚着仇恨的炮弹，尽情地宣泄而出，全砸在鬼子头顶上、弹药库上。
施家浜里鬼哭狼嚎，爆炸声一次比一次猛烈，火光一次比一次绚丽，汽车被掀上夜空，岗楼被拦腰掀断，连几十吨重的坦克也被强烈的气浪掀翻在地。
日本小鬼子在村里村外到处抱头鼠窜，一下子被打懵了，整整二十分钟竟没有还击一枪。直到二十分钟以后，侥幸逃生、惊魂未定的残敌，才好不容易地集中了两个小队，组织起一次勉强的反扑，结果还不够填萧云成的牙齿缝，一梭子扫过去就撩倒一大片，没剩下几个活的。
半小时后，为打掉威胁最大的我机炮连阵地，大约一个中队的日军嚎叫着，不顾一切地沿着公路狂冲过来，结果又被一营、二营夹在当中，一顿痛打，四面八方的交叉火力让小鬼子们有去无回。
“好哇！打得好哇！”张灵甫一时兴起，站起来奋臂高呼：“弟兄们冲啊，抓活的！抓活的！”自己也操起冲锋枪，几个箭步就跃出了几丈远。
听到团长这激动人心的召唤，官兵们更是斗志昂扬，纷纷冲上公路，萧云成也端着机枪冲上来，到处都是一片兴奋的声音：“抓活的！抓活的！”一时间真是大快人心。