时光如梭，转眼就到了光和七年（184年），也即是中平元年。
初春。
张角相约信众在3月5日以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉；“苍天”是指东汉，“黄天”指的就是太平道，而且根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代腐败的东汉。张角一面派人在官府衙门墙上写上“甲子”二字为记认，另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备，又数次到洛阳勾结中常侍封胥、徐奉，想要里应外合。
可是在起义前一个月，张角门徒唐周向官府告密，供出京师的内应马元义，灵帝大怒，下旨抓捕太平教徒，马元义被抓后被车裂而死，官兵在都成洛阳大肆逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕张角。
由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月发难，史称黄巾起义，因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。他们烧毁官府、杀害官吏、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
灵帝拜外戚何进为大将军，率左右羽林军屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡广招乡勇、训练士兵、整点武器、武装义军与黄巾军作战。
皇甫嵩上谏解除党锢，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，以提升士气，而吕彊又对灵帝上言：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。”
灵帝接纳吕疆提案，于壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。
而另一方面又发精兵镇压各地乱事：卢植拜比中郎将、持节，领副将宗员率北军五校士负责北方战线，主要负责对付张角主力；皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军，朱儁又上表招募下邳的孙坚为佐军司马，带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出发与朱儁军连军。庚子日，张曼成攻杀南阳郡守褚贡，响应张角。
汉军在首战并未得利，于4月，右中郎将朱儁军就被黄巾波才所败而撤退，左中郎将皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。又汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。
官军讨伐黄巾军无功，各郡县被黄巾军攻破城池的消息如雪片一般飞入洛阳，灵帝大恐，不顾群臣反对，诏前将军赵云督帅边军入翼州讨贼。
曼柏将军府，赵云召集麾下文武，商议入翼州讨伐黄巾贼之事。
“圣上有旨，诏令我北疆边军入翼州讨贼，大家都说说吧，谁去谁留？要派出多少兵力？谁来负责后勤补给等等，大家都发表自己的意见。”赵云开宗明义，首先向大家介绍了灵帝的诏令，以及派兵等事宜，让大家讨论。
军师郭嘉首先发言道：“启禀主公，属下认为，这次入翼州讨贼，不宜兵力太多，骑兵一万、步兵两万足矣。”
赵云微笑看着郭嘉道：“哦？奉孝说说你的理由。”
“理由很多，其一，木秀于林，风必摧之。主公近来风头太劲，以致于朝廷内外，越来越多的世家大族子弟对主公报以排斥甚至是敌对态度，这可不是好事；其二，韬光养晦。正如之前主公所说：深挖洞、广积粮、缓称王。现在的北疆边军应该做的是多挖地窖，多藏粮草，马放南山，兵甲归库，藏其锋锐，静待时机可也；其三，主公讨贼，不求有功，但求无过。主公眼下功劳已经足够大了，正所谓功高震主，有的时候，功劳过大，并非好事也。所以，主公这次讨贼，尽可能的隐忍，将功劳让给卢中郎、皇甫中郎、朱中郎等支持主公的将领，如此既可以避免朝廷的猜忌，又可以帮助到支持主公的将领，可谓一举两得也；其四，借此机会，广收降卒，以充实我边疆人口。主公督领北疆，辖地广袤无边，可皆是地广人稀之地，急需大量人口实边，所以，主公此次讨贼的重心，应该放在收拢降卒上，尽可能地多收降卒，迁移至我边疆，正所谓：时不可失，失不再来也。”
“好！好！好！奉孝这四条理由已经足够充分了，本将军就采纳了。文若，想必你也一定会有自己的看法吧？”赵云夸赞了郭嘉一番，不忘身边还有一位“王佐之才”坐在那里呢，于是便点名问道。
“启禀主公，属下同意奉孝大部分提议，只是主公这次入翼州讨贼，属下有点不同的看法，属下认为，军功该要的必须要，既然主公的名声已经足够大了，再大一点也无所谓了。奉孝所说的功高震主，必须是建立在主公能随时被替换的基础之上才会成立，但，如今的北疆，在主公的主导之下，可说是政通人和，欣欣向荣，朝廷换上任何一位，都无法在北疆站稳脚跟也。所以，为了给北疆争取更多更大的权利，主公还得多立军功，使朝廷不赏不足以向天下交代。”荀彧果然不愧为“王佐之才”，他站在纵观全局的高度看问题，视野又是另一番景象。
“主公，属下也认同文若的分析，是嘉之前考虑不周，思路局限在这次讨贼之战上面了，文若大才，所站的高度实非属下等能及也。”郭嘉听了荀彧之言，主动地站出来向赵云坦荡的进言道。
“好，好一出将相和的戏码，本将军今有诸位俊彦倾心相助，实乃云之大幸也！”赵云见荀郭二位并不以意见相左而争执，反而是一团和气地为整个北疆考虑，殊为难得，便大声地赞扬道。