白漓听闻老太后的那一番话，心里忽觉有些不对。偷眼间，发现颙璎正向太后摆手，示意她别再说下去了。老太后不明就里，见乾隆也在连使眼色，这才将话打住。
“漓儿，别担心。阿玛现在已好多了……”乾隆本拟岔开白漓的思路，别叫她给看出破绽。谁想女儿忽尔泪如雨下，痛苦地哽咽道：“小东哥哥，他……他……死了！”
“什么？”乾隆简直不敢相信自己的耳朵，“不是已经……怎么会……”
“我赶到那儿……他就不行了。太医们也没法子，只能眼看着他……”
“啊……”
“为什么毒桑圣宫的人都这么狠毒？常叔叔他为何还不回来？……”白漓本来乖巧可人，聪明伶俐，成天都是笑呵呵的。这个公主又做得全无架子，深受宫中上下的喜爱。如今见其头一次哭得如此悲怆凄绝，教在场的众人各各为之动容。乾隆胸中郁闷，波澜汹涌，又是惭愧，又是懊悔：“当时，我怎会不顾那孩子的死活，却听玥妍的话……”
这以后的日子，宫里被一股沉闷的空气笼罩许久。皇上缠绵病榻，公主以泪洗面，谁还敢高兴得起来。第三日后，开始开吊待客。乾隆破例特封汪孟东为固山顺贝子，又以贝子的爵级办丧。如此圣眷隆厚之人，往来灵棚吊唁的宗室觉罗、王公大臣自是络绎不绝。白漓如孝子一般，伴着小东的灵柩。有时前去探望乾隆，也总常带泪痕。乾隆见她清秀的脸瘦了一大圈，眼睛总是红红的，不觉心痛不已。
所幸国家安定，一时亦无重大国事有待商榷。故而诸般机务，均交由几名军机大臣全权处理。没几日工夫，乾隆的身体已然清健，可以下床行走。又几日，竟已行动自如。按清宫规矩，死者需停灵五七三十五日方能下殓。那一日，乾隆突然私下来约白漓，问她是否愿随自己出外走走散心。白漓略微踌躇，便已点头应允。乾隆留了封书信，上道他与和婧公主二人，要至江南水乡游玩半月，排排郁闷之气，望老太后勿要挂念云云。
白漓后来方知，皇阿玛要带她去的，却是天津蓟县盘山。山上万松诸寺，是他以前经常来的。说去江南，只是让太后心里有底，不至太过担心。且如此一来，亦可让那些大内高手们无从找起，当不会扰其游兴。
他们两人虽一路踏着山色水光，奇情幽景，却全然无视这大好风光。来到盘山脚下，二人各怀心事，并肩缓行，默默不语。正行走间，突然隐约好似听到有山兽的叫声。
这声音惨烈哀怨，不忍猝闻。两人不由放慢脚步，用心倾听，却是来自前头的一个陷坑。白漓奔到坑沿，探头下视，不禁失声惊叫。乾隆闻声赶来，一看之下，也是诧异不小。原来，在坑中陷着一头浑身雪白无驳的小猿。它见有人来了，不由挥舞起一对长臂，嗷嗷哀鸣，那双黑洞洞的眸子中，放出恳求的光。
凡猩猩者，多红毛、黑毛。唯这只白猿，却是旷古难见。白漓心肠最软，对它又怜又爱，转过头来求阿玛救它一救。乾隆点了点头，找来一根长枝，探下坑去。那小家伙倒很机灵，一把拉住树枝一端。乾隆用了大力，才将其一点点地拖了出来。那小白猿一脱险境，雀跃万分。与白、乾二人又搂又亲，可爱得很。教两个本阴霾满面的失意人，也终于重绽笑颜。他们戏耍许久，小白猿仍不舍离开，向二人致意频频，徘徊再三，方自依依惜别。
“唉，就连畜生也如此有情有义，可……”
“阿玛您是说……”
“对！那个韦玥妍！”乾隆忽然咬牙切齿，将拳头捏得喀喀作响道，“妄朕对她一片真心，她却利用朕对她的感情来……你知道吗？阿玛现在已然武功尽失了！”
“真的？！”
“唔……哼，倘若让我再碰上她，就算想报仇也是不可能的。哼，到时哪怕用上下三滥的手段，我也一定要将她……将她……”
白漓见他越说越是激动，竟将一张脸涨得通红。然在其眼眸之中，失落与迷惘却渐渐代替了愤怒。到最后，乾隆长叹了口气，再不言语，脸上尽是沮丧之情，脑中却满是韦玥妍撩人心魄的笑容。他恨自己为何就是无法去恨对方，又为何仍要对这个无情的女子念念不忘。他何时竟蠢到了这步田地？抬眼见白漓正呆呆地望着自己，乾隆终于无奈地苦笑道：“漓儿，你是个心思玲珑的孩子。什么都逃不过你的眼睛……唉，大概是我上辈子亏欠她的。我本该深恨于她的，可，可是……唉，你人还小，不会懂的……
第1页