苏岑迷迷糊糊中不知道昏睡了多久，只记得最后崖壁上垂下来一根绳子，他用尽最后力气把绳子系在了腰上，一边昏睡一边纳闷，李释这是从哪里找来的帮手，年纪怎么这么小？
再醒过来的时候已经半夜了，耳畔有嘀嗒的水声，看样子雨还没停，但身上已经干了，不远处有微弱的火光，身边还有人说话的声音，但他一时像是失去了理解能力，能听到那些人在说话，却从中读不出来一句完整的意思。
一个老头慢慢踱到苏岑身旁，看了看苏岑脸上茫然失神的样子，对身边搀扶的小孩道：“虎子，去端碗水来。”
直到一杯水下肚苏岑才算缓过来一口气，能稍微动一下脖子打量周遭，应该是一个山洞，洞里挤了几十个人，男女老少都有，躲在火堆后面，谨慎地打量着他。
只有先前那个老者站定在他身旁，看样子应该是这伙人的头头，苏岑遂清了清嗓子，试着同这人打交道。
“是你们救了我？”
老头在一块石头上坐下来，从背后腰上掏出了烟杆在石壁上磕了磕，把旧烟叶倒出来后又装填了新的烟叶，让一旁的虎子拿着去火堆旁点了，对着苏岑道：“是虎子和二丫发现的你。”
虎子恰好点完了烟回来，把烟杆递到老头手里，冲着苏岑做了个鬼脸。
苏岑勉强做了个笑容出来，“多谢。”
虎子估计没受过人这么正式的道谢，脸一红，躲到老头身后去了。
老头接着问：“你是谁？怎么会摔到那里？”
苏岑费力靠着石壁坐起来，咳了两声，胸口隐隐作痛，回道：“我姓李，单名一个煦字，是苏州的茶商，本来是要运茶往青州去的，不曾想遇到滑坡，被从山道上冲了下去。”
他倒不是故意隐瞒身份，只是这些人看着像些乡野人家，估计没见过什么当官的，苏岑怕曝出真实身份反倒让他们拘谨，还不如自降身份，更容易融入其中。
他这身子估计还得休养几天才能动弹，还得靠这些人养着。
苏岑问那老头：“怎么称呼您？”
老头咂么了一口烟，一边说话一边吞云吐雾，“我姓曹，你叫我曹二叔就行。”
苏岑微微一愣，“你们是曹村的人？”
“你听说过我们村子？”曹二叔扯了一个算不上好看的笑出来，接着又咂了一口烟，重重叹了口气，“只可惜，曹村没有了。”
苏岑记得当初山脚下那个被淹的只剩房顶的村子，失家之痛他没法感同身受，只能安慰道：“天灾无情，节哀。”
“哪里是天灾，分明就是人为的！”火堆后头一个声音突然道。
苏岑再看过去，又见那些人脸上恢复了警惕的神色，恶狠狠瞪着他，好像他是那个毁了他们村子的罪魁祸首。
苏岑皱了皱眉，目光投向曹二叔：“这话是什么意思？”
曹二叔嗔怒地瞪了人群中的一个人一眼，转而看着苏岑：“你是个外乡人，跟你说了也无妨，这次洪水决口有天灾的成分，但更大的原因却是有人肆意将河道改道，致使河流断绝，这才引发了洪水决堤。”
“竟然有这种事？！”苏岑断没想要这次天灾背后竟然还隐藏着这么多内情，刚直起身子，带动胸前刺痛，没忍住又咳了起来。
曹二叔望着山洞外稀稀落落的雨帘幽幽叹了口气，“我们村口有条南清河，是淮河的分支，位于徐州上游。本来南清河水入淮，途径徐州再入海没什么问题的，可就是有人认为南清河的水加重了徐州堤坝的负担，硬生生要把南清河改道。以前是有一条旧河道可以使南清河不必入淮的，可是那条河道早已经荒废多年，下游早就堰塞了，自打半个多月前就开始下雨，那么多水，下游又不通，它不决口谁决口？！”
曹二叔说到这里被烟呛了一口，狠狠咳嗽了几声，眼角被呛得通红。
苏岑都感觉心里像是被紧揪着般疼，一口气上不来似的，沉声问：“那个让河流改道的人，是谁？”
“还能有谁，徐州刺史呗！”火堆后头又迸发了人声。而这次显然那些村民也无法漠视了，纷纷咬牙切齿，将徐州刺史骂了个狗血淋头，间或有人啐了几口唾沫，恨不得把徐州刺史祖宗十八代都拉出来再鞭尸一顿。
苏岑对这个徐州刺史有些许印象，只记得人好像是叫梁方，永隆年间的进士，之所以记得他是因为这人曾经因为得罪权宦又宁直不屈而入狱过，吃了不少苦头，平反后声名大噪，这才调任徐州担当刺史。
曾经不惧强权的人，如今竟然置治下百姓性命于不顾，强行河流改道，致使这么些人无家可归、流离失所，真的让人唏嘘不已。
苏岑看着火光下那一张张脸上恨不得饮其血、啖其肉的神情，忽然心头一惊：“所以，你们这是打算……造反？”
呼声此起彼伏。
“我们不过是去徐州城讨个说法！”
“对，要让那个狗官给我们一个交代！”
“他要是敢不理我们，我们便去京城告状，告到皇帝老子那里！”
苏岑看着这帮人不由苦笑，“难道你们不知道，徐州城已经淹了。”
曹村村民们愣在原地。
曹二叔难以置信地看着苏岑：“你说什么？徐州城……淹了？”
“就是因为南清河决口之后，积聚多日的洪水一并入淮，堤坝支撑不住才淹了。”
因果循环，报应不爽，如若当初南清河不被强行改道，说不定也不会造成今日这样的结果。
这些人脸上的神情由愤怒变得惘然，苏岑明白那种支撑着的信念突然崩塌的感觉，家没了，连申冤的地方都没了，他们接下来该干什么？他们又能干什么？哪里还有他们的容身之地？
有人小声地哭了起来。
曹二叔默默地对着雨帘抽烟，一句话也不说了。
徐州城。
李释带着祁林巡察完灾民的安置情况，刚回到行宫就被告知，来了一个自称曲伶儿的人，一定要面见王爷。
李释眉心一跳：“带他进来。”
被带过来的只有曲伶儿一个人，形容憔悴，额头肿得老高，一双桃花眼也哭肿了，看见李释和祁林，好不容易止了泪的眼睛里又开始泛酸，一眨眼就落下了两行清泪。
李释眉头一皱，喝道：“说话。”
曲伶儿哭得几近抽噎，断断续续边抽泣边道：“苏哥哥……没了……”
李释站在原地，不说话也不动，那双寒潭般的眼睛里起了浓雾，幽深地吓人。
周围安静极了，好像连风声虫鸣的动静都没了，曲伶儿在这诡异气氛里渐渐止了哭，小心翼翼地看着李释，等着人或诘问或震怒。可是什么都没有，连问他一句“怎么没的”都没有。
门外有人来报，徐州城的乡绅们想要见王爷。
李释点点头，头也不回地走了。
曲伶儿突然为他苏哥哥感到不甘，千里迢迢一刻不停歇地赶过来，命殒半路，这人却连一句问候都没有！
曲伶儿回头，冲着李释的背影大声喊道：“苏哥哥死了！”
那人连脚步都没停顿一下，直到最后一片衣角消失在大殿转角，事不关己抽离地一干二净。
曲伶儿气的发抖，他的苏哥哥，他最好的苏哥哥，为了这么个人，不值得！
直到颤抖的身体被慢慢裹进温暖的怀抱里，把他所有的的坚硬、愤怒、委屈全都融化掉，曲伶儿才慢慢止住了颤抖，转而嚎啕大哭起来。
他这一路发了疯似的赶路，就怕自己一停下来就会乱想，这会儿终于筋疲力尽，再也支撑不住了。
“苏哥哥没了……他死了，他为了救我死了……”曲伶儿哭的歇斯底里，“我没有家了，苏哥哥他回不来了……”
祁林将人紧紧抱在怀里，任由那些横流的眼泪鼻涕打湿前襟，吻吻那红肿的额角，劫后余生似的暗自幸庆，还好你没事。
安抚好曲伶儿，看人打着哭嗝睡着了，祁林才又出来找李释。
他知道王爷的情绪轻易不外露，但像今天这么平静还是反常了些，他一时竟也拿不准到底是爷的道行又深了，还是当真觉得人死不能复生，多想无益。
找到人时，李释正跟一帮乡绅在灯火下相谈甚欢。
乡绅们为答谢宁亲王救徐州百姓于水火之中，特地写了一副对联为宁亲王歌功颂德。
上联是：披肝胆，救生灵，光华映日月
下联是：匡大统，扶社稷，功德载春秋
李释大喜，甚至不吝墨宝亲自赐了横批，铁画银钩的四个大字，行若蛟龙，笔笔到位：
休戚与共
好一副与民同乐的盛景。
祁林心里却隐隐不安，这不正常，太不正常了，爷虽然情绪寡淡，却也绝不是个会逢场作戏的人，就算他对苏岑的死无动于衷，也不至于这会儿就抛之脑后了。
那伙乡绅对着李释千恩万谢了半个时辰才离开，李释眼里渐渐敛了笑，冷的冰寒彻骨。
祁林上前：“爷……”
李释起身：“再去查一遍行宫外的灾民营帐，夜里露重，别出什么岔子。”
“爷，”祁林难得没有听命，“您先歇息吧。”
李释摆摆手，慢慢从桌后出来，刚走了两步，脚步一滞，一口黑血喷涌而出。