那天皇帝离开的时候又调集了五千骁骑卫,连同羽林和隐卫将方圆十里围的铁桶一般，每日如临大敌，瓦檐上也上了人,顶着大盾牌,为防投火石和流矢。
整肃赫亮的明光甲，这些都是各营挑出来的骁勇精锐，训练有素,但皇帝对淮南的事情心有余悸,又下了道命令,不论皇城发生何事，那怕沦为火海,都不许擅自调动,全力守护贵妃和小皇子。
此后注定是不平静的每一天。
定柔抱着小宗时立在院中，望着碧波苍穹，云卷云起。
她的男人又在战斗,他一生不知会经历多少次这样的惊涛骇浪。
废太子后的第三日,西市泰康坊的商会与街头摊贩胡商因为一桩茶叶小事起了争执,发生了斗殴事件，还架上了油鼎，将一名胡人活烹了,幸好神武卫及时赶到，油没有来得及得及烧滚热,留下半条性命。但星火燎原，就此引发了与西域各国的矛盾，大矢国连纵乌孙、大宛、狐胡等国组成三十万联军攻伐北庭，直逼玉门关，安西都督府一千里加急上奏,朝廷紧急调兵谴将，京畿十万守备军倾巢出动，连夜开拔，驰援边关。
废太子后第二十日，是夜一轮冰盘悬空，清辉如银，玉波潋滟，碧海青天渺无云，又是帝都一个平常的夜晚。
南城一片红光，不知哪个商铺的灯烛引燃了，乘风烧成了势，连着整条街火光冲天，军民纷纷跑去救。
沈府暗室，沈从武合掌对着供案上的菩萨金身祈祷。
管家来报：“都已就位，只等相爷令下。”
沈从武掐着南红念了几句《莲华经》，而后睁开双目，眸光迸出坚毅：“动手吧，太子和宁王都被幽禁，这是起了警戒之心，他步步紧逼，不得不孤注一掷了，等本相的相位夺了，一切便迟了。告诉下头，咱们是秉着救驾的名头，成败皆有退路。”
管家又问：“咱们的门客不动身吗？”
沈从武眼中布着阴晦，道：“不着急，让那些匹夫先探探路也不迟。”
亥时末，南城的火还在烧，不知怎地越扑越旺，有官吏的宅邸也被蔓延，浓烟滚滚弥漫，飘了漫天，凝成一团乌黑的浓云，遮蔽了月亮，炭烬烟熏遍野飞荡，神武军派出了三个营，带着救火的器具打水，城中一时陷入恐慌。
西市的一处窄巷，一行五六百人从各个巷口出来，换上了神武卫的甲胄，持着长戟和军刀，明光光的新刃，削铁如泥，同样的队伍汇集在其他坊巷，足有两千之众，领头的站在台阶上说：“富贵险中求，过了今夜咱们这些人，金镳玉络，飞黄腾达，叫那些狗眼看人低的达官贵人瞧瞧，什么是虎变龙蒸，还敢不敢骂咱们是下九流的货色！”
大步铿锵走在街市，步调如鼓点，齐至皇宫白虎门下，宫城上有望楼，早已看到了他们，守将站在雉堞上对着乌压压的兵士，问：“你们是哪个营的？”
领头的摸出了官符和一半鱼形铜钥，与外宫门的门官核对门契，拱手道：“某是神武二营，襄王调我们来此，今夜的火烧的蹊跷，特命吾等来守宫门，为防有细作趁机作乱。”
高耸的宫墙投下一方暗影，黄龙旗迎风猎猎，黑夜中看不清彼此的五官，守将居高临下问：“吾怎没接到命令？这不合常理。”
下头答：“事出突然，今日匆忙，想是来不及通报。”
守将是谨慎的人，道：“待吾派人去询问襄王，汝等即来守宫门，就请吧，一步一岗。”
“喏。”
兵士们沿着宫墙散开。
正这时，雉堞上的守将忽被一把短刀割了喉，血水迸飞中，一口热气噎在了气道，半坐向地，才看清是身后的副将。
那人擦了擦带血的刃，对左右使了个眼色，而后若无其事下了城墙，指挥守宫门的禁卫：“是襄王爷的命令，密报有一名大矢国的细作混在采办的太监中潜入了宫，意欲刺驾，速速放一队人进来，联合羽林军往各宫盘查，他们有画像。”
守门官正作质疑，忽然从当胸穿透一柄长矢，正中要害，让他再也说不出话来。
厚重的朱红宫门要二十来个人才能推得动，发出金木的吱嘎声，开了一人间隙，门外的兵士鱼贯而入，外头守门的禁军早已被割了颈，尸体纷纷拖到了墙角。“快！快！其他门的守卫很快会来，要速速应付！”
褪下甲胄，里头穿着夜行衣，只有喘息间的时刻，副将点燃火折，展开一张宫城舆图，栩栩如生的宫殿群飞檐反宇，画的简明略要，指着一条偏僻的夹道，延展至东六宫：“主人说了，先潜入康宁殿把那老太婆捉住，作为人质，然后去永庆殿把二位殿下救出来，内应说今夜陛下寝在昌明殿，我放灯为号，主人自会来主持大局。”
“是。”
皋门后是内宫门，有羽林军巡逻，黑衣人从阴暗的夹道穿入，贴墙而行，一边熄灭宫巷两边的石灯。
夜色中琉瓦飞檐峨峨，宽旷的宫巷静谧无声，虽遇到几次巡逻的长队，但皆巧妙地避了过去，一路畅通，到了康宁殿垂花门外。
黑衣人都是混帮会的市井之徒，或下九流的打狗走卒，心中莫不窃喜，不曾想这壁垒森严的皇宫，看着固若金汤，竟是豆腐渣一块。
叠了人梯跃入，里头守门的内监发现了他们，惊呼一声，一道冷冰冰的匕首横颈，噗嗤一声，血水飞溅。
康宁殿被围的消息送到白虎门，副将大开宫门，迎大部队入内，行走间甲胄烈烈响，此时已不用再躲藏，打杀声渐起，各处一片刀光剑影。“有刺客——！”
其他羽林卫闻声从城墙和各处涌来，白虎门成了斗兽场，一阵箭矢脱弦，副将一手持盾一手握戟，杀的忙不暇接，青龙帮和太平帮几个为首的亮出了蒺藜火球，但怕伤及自身不敢乱用，羽林卫个个铁面冷脸，是不畏生死的，两方杀得如火如荼，帮会领着一波人好不容易挣脱，一路杀到了康宁殿，黑衣行者将外殿围的水泄不通，宫女和内监被带到阶下，抱头蹲地，哭求饶命。
“老太婆在吗？”
“在，进去看了，那面相颇有威严，看来没错。”
“好，捉了！”
步入内殿，方才只点着几盏夹纱灯，光线朦胧，这会子忽然灯烛大亮，来人忽然发现四周多了上百盏琉璃灯，太后一身靛蓝宝相莲大衫，发戴翠雀步摇冠，拄着一根错金镂玉的龙头拐杖，闭目捻着菩珠，口中诵着梵经，屏风后走出一位香色蟒袍的男子，腰系白玉革带，束发螭纹金冠，正是襄王。
只见一手负后，锐利的目光如闪炽的冷电，口中道：“动手！”
青龙帮为首的忽觉当心一凉，撕骨裂肤的痛，嘴角溢出一大股温热的液体，一把崭新的军刀穿透了胸膛，回头看去，是太平帮的那个，素日称兄道弟，方才与他并肩作战的......
皇帝端坐昌明殿廊下的乌木椅，襄王领着羽林和一丛黑衣人从华清门走来，“哥，都清理好了，接下来如何？”
皇帝神情澹泊，把玩着一个半月玉璜，问：“白虎门的打斗声没有停罢？”
襄王禀：“遵照您的旨意，只作缠斗。”
皇帝抬眸望着穹空一轮月，隐在乌云中，忽明忽暗，道：“他是个奸诈多疑的，不会就此入局，还需得一些手段，逼他现身。”
半个时辰后，皇宫传来几声炸裂的巨响，十几个火蒺藜一起引燃，震得大地颤动，熯天炽地的火龙映着半边天红亮，与南城的火交相辉映，百姓们睡梦中被惊醒，还当是地震了，披衣跑出院外，离皇城近的闻得宫墙内汹汹的打杀声，刀剑碰磨声，都在揣测发生了何事。
沈从武和几名幕僚立于廊下，遥望一角宫阙，那火光是皇极殿的方向。
沉思间，管家来报：“相爷，那边来报太后和两位殿下已掌握，咱们的人正在与禁军对峙，皇极殿和昌明殿都着了火，这是极好的时机。
一名幕僚也捋着白须道：“守备军去了前线，陛下把一半骁骑卫用来守那个女人，一半还要守城隘，他们不会轻举妄动，咱们策反了三千神武军，余者皆被调往城南灭火，相爷的两千门客，加上各处市井之徒足有六千人，是有大赢面的。”
沈从武阖目一阵，睁开道：“不着急，再等一等。”
半个时辰后，管家又来报：“火势愈来愈大了，体乾殿和仁宣殿也烧起来了。”
沈从武摩挲着绿扳指，静了一瞬，眼中忽而迸出冷冽的光，稍后，缓缓启唇：“打开密室，让他们出来罢。”
紫檀书架移开，旁边还有一扇桐木小门，从里头破开，黑衣软甲的人蚁群出穴般，手中握着长刀、腰刀和流星锤，皆是训练出来死士，多年的不见天日，皮肤如凝冻的石灰，泛着渗人的青白色，黝黑的眼瞳冰冷无神，活似阴间走出来的鬼魅。
沈从武伸展手臂换上官服和官瑁，对幕僚道：“你带五百人打前阵，等形势大定，本相再出来主持，记住，咱们是救驾而去的。”
几顶四人抬的青呢轿子停在宝相街的一处巷口，沈从武闭目打坐，已是丑时末，宫墙内的打杀声渐止，大火已熄，弥弥黑烟缭绕。
管家和两名幕僚来报：“相爷，万事皆备。”
沈从武眼睛未睁，问：“陛下人呢？”
“回相爷，跑去了春和殿，说是去救两位公主了，这八成是要逃宫，咱们这位陛下如今一脑门儿女情长，早不复当年的睿智英明。”
“襄王爷呢？”
“在神武军值房，一直主持南城救火的事，咱们的人监视着呢。”
“太子呢？”
“这会子在皇极殿帮忙扑火，咱们的人好生护着呢。”
沈从武下轿，几名乌纱冠绛纱袍的官员也下轿，齐声一作揖：“恭喜右相大事得成，您终将名载史册，成为一代折冲之臣，力挽狂澜于不倒，扶大厦之将倾。”
沈从武挥挥衣袍，抬步向前。
走进白虎门，十来尺的门道是一道金铸铁壁的屏障，两旁整齐地肃立着无数明光甲和黑衣软甲的兵士，邢列肃穆，齐刷刷一鞠：“恭请相爷。”
墙角横七竖八的尸首，血淋淋的铠甲，散发着生血的腥味。
沈从武迈步向皇极殿。
巍峨堂皇的大殿烧的只剩骨架，零星的木柴还有火光，丹陛御阶下传来刀戟声，走近了，一道目光似曾相识，刚毅的眉峰，目如朗星，他一个念头刚转过来，身后的管家和一名幕僚大喊：“——右相谋反了！！”
然后，门客举起了刀，弓箭手迸出了箭雨，嗖嗖飞过耳畔，那些对阵的明光甲停下打斗，变成了一队，列出整肃的方阵，持着盾牌和长戟乌泱泱冲了过来......
他耳边嗡嗡鸣响，眼前黑了一瞬，骂了声：“草.......”
这位管家效忠沈家二十多年了，是父亲留下的忠仆。
他后来才知道，除了皇极殿，其他三大殿的火都是假的，用几百面镜子反射出来的，整个皇宫的镜子都搜罗出来了。
他妈的还有这手段！
太平帮是皇帝的密探，皇帝竟黑白通吃！
后来的野史记载：“辛巳隆兴二十年六月，皇城突生兵戈。沈斌，字从武，京都人也，出身承恩伯，外戚国舅也。隆兴十九年官居正一品宰相，性狡诈，善谄媚。其狼子野心，窃权罔利，三省六部之中蝇营蚁聚，网罗同党，更贪婪自用，铲除异己，致使吏治一片乌黑，与西域大矢暗通款曲，通敌卖国，豢养门客竟达数万，私制甲胄火.药，是夜从兴兵之师发动政变，纵火焚烧皇极殿，种种恶行不胜枚举.....
经查笼络官员竟达万人之数，大到边关守将，小到稗官庾吏，举国上下无不震惊，睿宗皇帝痛心疾首，下罪己诏自省，大力整饬，朝中牵根绊藤，连坐的连坐、徒刑的徒刑，流徙革职，东市菜市口每日有枭首腰斩的官员，血腥味数月不散，裁撤官吏数万......”
当夜尚在睡梦中的官员被羽林军从被窝里揪起来，披枷带锁，带到了大理寺诏狱，第二日皇帝因受了“惊吓”暂歇朝一日，六部官员少了一半，人人自危。
三日后，沈从武穿着雪白的中衣，拖着脚镣走在长长的过道，手上戴着木枷，两边的栏槛里，悲怨仇恨的目光几乎把他穿成了蜂窝，到了一间屋子，一个长身鹤立的身影负手而立，霁色长袍，束发白玉簪，身线清冷疏离。
“哐啷”一声，带着铁链跪倒，语声颤抖地：“主子......”
皇帝回过身，一双雄鹰般的眸子打量着他。
沈从武叩了几下，跪行上前，两行泪垂下：“主子，您忘了我们少时的情义吗？您是天纵英才的太子殿下，我们兄弟两个誓死效忠，为了铲除裴严和傅正杰，我家哥哥把命都送了进去。”
皇帝坐到乌木椅中，拍拍袍裾，淡漠的声音：“卿想说什么呢？”
沈从武声泪俱下：“臣，啊不，罪臣是被冤枉的，那日，臣接到密报，说有外邦的细作混入宫中，怀揣火.药，罪臣无奈之下叫了那些市井门徒，为的是救驾，陛下明察！”
皇帝嘴角轻轻一扯，一个嘲讽的笑。“卿到了今日还作这番诡辩，有意义吗？”
沈从武连连大磕，口中不停说着：“求主子看我沈家几代效忠的份上，赎了罪臣......”
皇帝冷笑一声：“朕对你沈家不够仁至义尽么？你位极人臣，宗昱册封储君，是你们辜负了朕。”
沈从武求道：“罪臣知道陛下想整顿吏治，罪臣可以为马前卒，主子，我就是您的一条狗，我还有用......”
皇帝指了指案几上的一册空白书卷，道：“写罢，朕可以免你家株连之罪，只发落你一人，你妻儿老小皆不追究，现世的富贵也可以保全。”
沈从武知道死罪难免，悲哀问：“不知主子要多少人名？多大的霹雳雷？”
皇帝眼角挂着蔑笑：“有多大就写多大，把所有你网罗过的官吏，一个不能放过，当然，朕会一个一个地查，不会有漏网之鱼，也不会有无辜者牵连。”
翌日朝会，秘密钦点了百人巡查使团，各州各县考察吏治，这些人互不相识，多是微服，到下头探取民意，凡遇买官捐官者一概罢免，受赇枉法者就地斩首，县府以上官员每三年一次考绩，以后凡世袭只袭爵位，不荫封官阶，择优而取。
至此，举国掀起一阵廉政风。
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