一弯月牙儿从阴云中探出脑袋来，将昏暗的光芒洒向山川旷野，朦朦胧胧，好似层纱隔阻。
山顶上，众人牵马而立，心急如焚，不约而同地将目光聚集到李三娘身上，不知是走是停。
只见李三娘思索片刻，对身边的向导说道“咱们上山时，我记得有一片林子，在山间小道的下面，枝叶似乎颇为茂盛。”
“是的，公主殿下，那片林子就在半山腰，”向导欠了欠身，回答道。
“从小道上往林中去，有路可行吗？”
向导摇摇头，说了声“没有，下了小道便是斜坡啊。”
李三娘眉头微蹙，问道“若我们这四十余骑到那片林中去，能否悉数隐伏其中？”
向导抬起头来，看了看面前的数十骑，一点头，回答道“那林子缠绕在半山腰上，算是这丘陇中最大的一片了，不要说咱们数十骑，我估摸着，若能进入其中，百余骑也不成问题啊，只是…”
“那就好！”
李三娘不待向导说完，便举起手来，朝着马三宝和申珂挥了挥，示意二人靠近。
“山下有敌军游哨上来，我们不可打草惊蛇，暴露行踪，”待二人来到跟前，李三娘低声说道，“咱们上山时，曾路过半山腰的一片林子，你们还记得吗？”
二人稍一回忆，都点了点头。
“我打算让你们带着人马隐伏其中，待梁军的游哨离开后，再撤回金明城，”说着，李三娘侧过脸来，看着马三宝问道，“向导说，从小道去林中，无路可走，尽是斜坡，你可有办法带着众人下去？”
马三宝抬起鼓突的双眼，瞅着黑黢黢的夜空，眨眨眼，想了想，回答道“公主殿下，那个斜坡无草无树，尽是沙石，虽然不利于骑行，但我想，有办法带大伙儿下去！”
“好！”
李三娘点点头，对二人吩咐道，“男卒一分为二，前十五人跟着马三宝开道，然后是女弩手跟进，最后留下五名男兵，用枝叶扫去斜坡上的马队痕迹，不可让敌人起疑心！”
“遵命！”二人拱手应道，分别走回各自的坐骑边，抓缰执绺，认镫上马，握拳举手，示意众军士跟随前进…
半柱香儿的功夫，四十余人的骑队顺着小道往下走，来到了半山腰。
马三宝一马当先，在小道边拉住缰绳，瞅了瞅脚下的林子，又看了看面前的斜坡，一翻身，跃下马，抚摸坐骑，系紧它的勒口，又轻轻地拍了拍它的脖子，继而拉住绺头，离开小道，身体后仰，倚着战马的前胸，在坡上呈“之”字形缓缓而下。
马匹下山，四足用力，沙石簌簌，滚落林中。
身后的军士见状，也纷纷下马，效仿马三宝，倚身执绺，顺坡而下。
小道边，在离鞍之际，李三娘抬眼俯瞰，只见一里开外的山下，远远可见数十只火把，正缓缓而上，火光游动，好似萤虫。
……
林中漆黑，不可视见，众人隐伏，屏息而待。
大约一刻之后，头顶的小道上传来了话说声和脚步声，由远而近，渐渐清晰，数十只火把将半山腰照得红光一片，枝叶的阴影随风摇曳。
“妈的，老子五天之内当值三次了，真是累人啊，走起路来都想睡觉！”
头顶上，一个梁军的军士停下了脚步，坐在路边的一块石头上，大口喘气，连声抱怨道。
“咳，谁叫你得罪队正了，他可是不好惹的。”
另一个军士也停歇下来，解下身上的水囊，递给旁边的同伴，说道。
“那能怪我吗？博戏时，他自己输给我三钱银子，又不是我伸手去拿的。”
“你呀，太倔了，打从朔方城出来，就劝了你多少次，不要得罪当官的，稳稳当当地做完这趟差事，拿着军饷回去孝敬爹娘，你却偏不听…”
“怎么着，难道博戏时，他输了，我不收他的银子？”
“你真是死脑筋，”同伴笑道，“你就不要让他输呀，你甩色子的那几下子，在咱们乡里也小有名气，你难道不会故意让着他点吗？”
“哎，算了算了，不说了，晦气，”军士摇摇头，说道，“大不了，老子以后不和他玩了。”头顶上两人的一举一动，林中的众人看得一清二楚。
见梁军士卒如此粗鄙，林中的女弩手们纷纷侧头一边，避而不见。
就在这时，不知谁扯动了一下绺头，战马勒口，不能嘶鸣，只用蹄子刨了刨林中的沙石，发出了“哗哗”的几声。
“谁——”
头顶的军士一撂袍角，“唰”地一下抽刀出鞘，厉声喝问。
他身边的几个士卒也闻声赶来，举着火把左右晃动，提刀在手，够着脑袋，视看坡下。
林中众人一时紧张，个个睁大双眼，翕张嘴唇，不约而同地缓缓抽刀，以防万一。
只见李三娘轻轻地摇了摇头，抬起右手，坚起食指，轻压嘴唇，示意大伙儿沉住气。
众人见状，这才慢慢地收刀入鞘。
再看时，只见李三娘十指扣合，手掌拱成一个小号的模样，放到唇边，呶呶嘴，然后侧过头来，给马三宝递了个眼角。
马三宝一点头，心领神会，合掌成螺状，鼓起腮帮，用劲地吹了起来。
“咕咕—咕咕—”林中瞬间传出几声夜鹄的鸣叫，打破沉寂的深夜，四周都可听闻。
“妈的，是什么鸟儿？吓老子一跳，”头顶上的军士骂骂咧咧地说道，“哗”地一下，把刀插回了鞘中。
“哈哈，哈哈，”军士身边的几个同伴开怀大笑，举起火把，照亮他的脸，打趣道，“你莫不是夜间当值，撞到鬼了…”
“要真是撞到鬼，那倒好了，”军士一边系着裤腰带，一边低头嘟哝道，“老子就可以不用夜夜当值，受这份活罪了…”
说笑着，梁军士卒迈开步子，扬长而去，山腰间的火光渐渐暗淡下来，又变成了漆黑的一团。
林中，传来一片低低的吐气声，众人如释重负，纷纷抹去额头上渗出的细汗…
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