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梅长苏对一旁的甄平低声嘱咐一番后才笑着把蔺晨迎进包厢。
聚香楼二楼临街的包厢，原本以贴金做为装饰的墙壁均被字画遮掩，并搬来文竹为饰，俨然成了一间待客的雅室。
字与画，均为梅长苏亲手所书。
字为行书。
笔锋不见苍劲，却凸显出所书之饶沉着稳重。
画为风景。
白雪皑皑的峭壁之上，一棵断崖间的梅树探出一枝含苞欲放的梅枝。
蔺晨支着头摇着扇子，饶有兴趣地把字与画鉴赏了番，意味深长地道：“真是字如其人呐！”
“得是！”与蔺晨相识有些日子了，梅长苏见过蔺晨用四种不同的字体来书写：
药笺及给书册批注用楷；
往来书信用行书；
被蔺前辈和素前辈罚抄时用行草；
兴起时还会写两张狂草。
字如其人一点都没错。
言谈间，梅长苏再次裹紧了身上的薄裘，于案头的另一侧坐下，道：“等今日之事了了，明日我们便启程吧。你是骑马还是与我一起坐马车？”
“你先行吧，我手上还有事没处理完，要晚几走。”蔺晨漫不经心地道，“放心，我脚程快，误不了你要办的事情！”
“脚程快？”梅长苏叩着案桌，气急地道，“好了伤疤忘了疼是吧？蔺公子就不能策马而行吗？”
“马很麻烦的！”蔺晨皱着鼻子道，“一个人多自在！”
“蔺晨，你该不会是……不会骑马吧！”梅长苏出其不意地问道。
“长苏，你脑子锈住了吗，还是眼神不太好？”玉扇敲在案头，“啪啪”作响，“和本公子处的时日也不短了，就没发觉本公子骑马时也是一等一的风流倜傥吗？”
“哦。”梅长苏装模作样地回想了一番，颔首道，“这么一，我倒是想起来了。蔺晨，你的骑术真的很不怎么样呢！”
“你！”蔺晨气急，握着玉扇的手微微发抖。
“虽我身板差了些，但若赛马，五十里内我还是有自信能赢下你的！”梅长苏掩着嘴窃笑道。
“你！”马多难伺候，要遛、要刷、要喂草。他若有这闲功夫，用轻功早就不知道跑出几里地了。马，只是他不急于赶路且需远行时才会选的代步工具。
“其实策马而行花不了太多力气的！”梅长苏撇嘴道，“好的骑手能在马背上打盹憩！”
“是吗？你有试过？”语调拉得老长，满满的嘲讽。以为他傻啊，就算他不擅骑术，亦不代表他不晓得马儿的习性，在马背上睡着？要么是重伤昏迷要么是被人敲晕了。
“嘿嘿！”被识破诡计的梅长苏讪讪地笑了笑，“我喜欢策马奔驰的感觉，千山万水皆在脚下……！”
“嘿嘿，本公子行过的山水肯定比你多！”蔺晨嬉皮笑脸地道。
“是啊！”梅长苏附和道，伸手为蔺晨倒了一杯菊茶，眸中的惆怅愈深，这一点终是比不上了。
他没时间去游山玩水，更无逸致寄情于山水之间。
“我的骑术其实不差。你若不信，回头我们比比！”蔺晨似是没注意到梅长苏落寞的表情，按下心头的不甘道，“五十里，哼哼，有点欺人，我就算胜了也是胜之不武。但三十里你的身板应当扛得住！”
“好。”梅长苏傲然道，“三十里就三十里，输了别怨马不好。”
“我是那种输了会耍赖的人吗？”蔺晨抱胸道。
“耍赖倒不至于，但耍嘴皮子的可能性还是蛮大的！”见蔺晨未举杯，梅长苏索性把白瓷杯塞入蔺晨手中：“秋燥易生虚火，蔺公子喝点菊花茶去去燥火吧。”
一朵甜菊，两朵胎菊，三片竹叶，是蔺晨秋日里在琅琊山头常喝的茶。
“不喝，等河豚呢！”蔺晨把杯子一搁，道。
“我只是请蔺公子赴宴，可没要请蔺公子吃啊！”梅长苏黠笑道。
“无妨！”玉扇一收，蔺晨一本正经地道，“本公子带着银子呢！”
梅长苏无趣地耸肩，冲着门外嚷道：“甄平，好了没？好了就赶紧端上来！”
“来了，来了！”甄平边边将一厨子领进包厢。那厨子将手中不大不的紫砂锅放上案头后，先向梅长苏与蔺晨毕恭毕敬地各行了个大礼，之后才躬身上前，揭开砂锅盖……
顿时，一股异香扑鼻而来。待氤氲散去后，那厨子便手持汤勺，轻捣一番，而后才舀出一碗盛有鱼肉、葱花、姜片、火腿片等食材的河豚汤。厨子将手中的汤盅在梅长苏和蔺晨面前展示一番后，再次躬身行了一礼，舀动汤匙将七分满的河豚汤吃尽喝完。吃剩的空碗依着前礼向梅长苏和蔺晨又展示一番后，才垂首躬身退至一边。
梅长苏颔首微笑道：“给师傅些赏钱，让他回溪香汇吧！”
“是，宗主！”甄平躬身行礼，把做河豚鱼的莫师傅请出了包厢，并在离去时合上了包厢的门。
“前几日在茶馆听人闲谈，溪香汇的莫师傅做河豚鱼为汾江两岸的一绝，故今日请他来做上一席。”梅长苏边边动手给自己盛了满满一盅的河豚汤。比起先前莫师傅盛的汤，梅长苏汤盅里的食材就更丰富了，不仅有河豚鱼肉、葱花、姜片、火腿片，还有寸长的海参和切片的松茸。
忽见一枚铜板跃至空中，在梅长苏的注视下“叮”地一声落于案桌上，轻弹几下后，静静地躺在了梅长苏的手旁。
梅长苏脸色微微一变，他的意图很明显，聪慧如蔺晨为什么不考虑就......
“想什么呢？”汤勺敲着紫砂锅，蔺晨没好气地嚷道：“凉了可就走味了啊！”
“为什么？”摸着边缘光滑的铜币，梅长苏喃喃道。
蔺晨浅尝一口，咂了咂嘴叹道：“你又为何在这里呢？”
“我没有退路！”梅长苏手捧汤盅，轻声道。
“没退路？”蔺晨嘲讽道，“你身后可是平坦大道！”
语毕不再多话，又舀了一勺汤。他对吃食并无特别喜好，娘给什么他就吃什么。然，当他跟着老爹行走江湖后，嘴却变得越发叼起来，幼时被刻意培养的本领也在步入江湖后彰显无遗。刚刚入口的那股味道，难道是......？
“那不是我的路！”梅长苏浅笑道，“纵是换了容颜，但此血仍殷，此身仍在。”
“......！”蔺晨放下了手中只喝了两口的汤盅，幽幽暗叹：这汤，他还能喝吗？
“但你本应是不拘于凡尘俗世的潇洒公子，为什么要......”与蔺晨一样，河豚鱼他也只吃了两口便放在了手边，内心挣扎一番后，言道：“这不是你的风格！”
“哪来这么多为什么！”蔺晨莫名有些恼火。
“......”梅长苏神色微变，黯然地垂下了眼帘。
“我你这人咋回事，明明心里头想着：多来看我，别不理我。嘴上却又在着没心没肺的话，累不累啊！”蔺晨叹气道：“做人要忠厚老实，懂不懂！”
“你忠厚老实？”一扫眉间的阴霾，梅长苏斜眼一瞪道，“你确定从没骗过我、欺过我？”
“那是！除非你被我绕过去了！”蔺晨大言不惭地道，“而那怨不得我，对不？”
“对！”梅长苏磨着牙，揉着手指冷笑道，“蔺少阁主可真是个善解人意的大好人啊！”
“那是，本公子从来都是个大善人啊？不然怎么容得下你这没良心的三番五次地兴风作浪？”蔺晨张扬地笑道，“知道啥叫上善若水、厚德载物吗？瞧瞧本公子就知道了！”
“噗嗤！”梅长苏很不给面子地笑出了声，端起汤盅，好笑地道，“那蔺公子今日的日行一善呢？行过了吗？”
“这就行！”蔺晨嘻嘻一笑，按住梅长苏的手腕，从他手中取过汤盅，用食指蘸了些许汤水，在案桌上写了两个字。
瞬时，梅长苏的身子开始微微发颤，脸色一白继而变青：“当真？”
“嗯！”蔺晨微微点零头，“这事可大可，你自行权衡吧！”
“......！”回过神来的梅长苏点零头，揉着手指，无奈地叹道：“是我失察。”
“人心焉有知足之日？”蔺晨似笑非笑地道，“只不过立场不同罢了。”
“不！”梅长苏决然地摇头道，“哪怕我自身坠入地狱、身染罪恶与不齿，有些事我依然不会做。”
“呵呵！”蔺晨露出淡淡的笑容冰冷地道：“我且看着！”
梅长苏气恼地哼声，这也算好事？
至少蔺晨多给了一句“我且看着”。
遂伸手去端案桌上的菊花茶想要压压心头之火，手腕却又被人给按住了。
“想吃蟹吗？想吃就放下！”无视梅长苏的冷眸，蔺晨松开了手，笑眯眯地道，“蟹和菊皆为寒性之物，你这种体寒之人，就别同时尝试了。”
“......！”梅长苏盯着眼前的汤盅和茶盅，刚刚缓和下的脸色又慢慢阴沉下来。
“若真要喝，加上一钱枸杞、三枚药枣重新泡过！”蔺晨拉动绳索，轻声道，“但这河豚汤是断不能再喝了。”
“......嗯！”罂粟只能入药，焉能用作食材？
“宗主！”门外甄平扬声请见，得到应允后领着厮推门而入。
“蔺公子昨送来的单子，已经可以下单了！”见一旁的蔺晨一脸得意，梅长苏抢先开口道，“还有，把这菊茶撤了，加一钱枸杞三枚药枣重新泡过。”
“......”蔺晨把玉扇一收，敛了嘴角的浅笑，侧头看向梅长苏，无声地道：真是不客气。
梅长苏回了一个浅笑，待厮领命退下后，才现学现卖地把河豚汤里添了罂粟之事告知了甄平。
“这事，你让新任鄞州堂主去办。先把事情查清，看看究竟是莫师傅个人所为还是整个食肆皆是如此。”梅长苏搓着手指，皱眉道，“若为食肆老板的授意，将事情告知官府让他们去处理；如果是厨子私下所为，就把他交给官府。”
蔺晨懒懒地插口道，“罂粟为药，医典上写着呢！”
“......”梅长苏一哽，医典上写着罂粟为药，但大梁律典却没道明不能在饮食中添加罂粟，他总不能拿着药典去对官府教吧。
“那，查明后若为食肆老板授意，就把食肆封了；若是莫厨子自行为之，就把他逐出江左！”梅长苏揉着手指，沉声道，“不对，等一下......”
不对，有什么地方不对！梅长苏的另一只手揉着额头，低声喃喃道：“河豚应和鲥鱼、刀鱼一样是春季的时鲜，这个季节怎么可能有河豚？就算溪香汇备有冰窖且每日仅供一尾，也经不起这般消耗！”
虽梅长苏的呢喃声很，但他身侧的蔺晨仍听了个分明，轻叹一声，暗忖道：这人，我倒是有几分看走了眼。哪需点拨？只需再多些阅历，傲视江湖便指日可待。
“甄平，莫厨子带河豚鱼来的时候，是拿整尾鱼给你看的，还是洗净后的鱼块？”看向甄平的眼眸已是一片清澈。
“是鱼块，属下曾问过莫厨子，他河豚鱼死后毒性极强，故需在春季捕捉后立刻宰杀，摘除头部及内脏，洗净腹腔血水后送入冰窖！”
“难怪要配诸多山珍海味，原来是用作遮掩的！”梅长苏讽刺道。若不是有尝遍百草的蔺晨在，还不知道什么时候才能把这事儿抖出来呢。
“宗主......？”甄平有些不解，遂看向梅长苏。
“河豚是与鲥鱼、刀鱼齐名的江南美味，但因其有毒故很少被食用，更不会拿来宴请朋友，要请也是好友之间，赴宴者在案头放下一枚铜钱，以示‘事出自愿，后果自负’。”梅长苏摸着蔺晨丢于案头的铜板，苦笑一声继续解释道，“为保河豚的鲜美，烹饪之时仅以储姜、盐和料酒作为调味，甚少再添加其他辅料，是我大意了！甄平，吩咐下去，先问溪香汇是否还有河豚鱼提供，若有......你知道该怎么办！”
甄平略略思忖一番，道：“直接命人查抄冰窖，找出所谓的河豚后，由渔家和其他食肆的厨子共同鉴定搜出的鱼肉为何种鱼肉！”
“为何要渔家和其他食肆的厨子共同鉴定！”梅长苏追问道。
“为防渔家因为溪香汇供货而包庇；为防其他食肆落井下石而栽赃！”甄平答道。
“好，这事交给鄞州堂口去办，需在我到达徐州地界前把这事的处置结果呈报于我！”梅长苏朗声道。
“是，宗主！”甄平躬身行礼，并在梅长苏的示意下退出了包厢。
捏在手中的铜板微微发烫，梅长苏长叹一声，抓起蔺晨的手，把铜板放在他手上：“上善若水任方圆，在我面前做你自己可好？”
“......！”瞧着又回到自己掌心上的铜板，蔺晨有些哭笑不得。年头从梅长苏手中讹来的七枚铜板，至今一枚也没能花出。
“无论你信或不信，终有一日我定能护你周全！”以为蔺晨心生不悦，梅长苏补充道。
又来！蔺晨暗自翻着白眼，不甘地把铜币收回了锦袋，扬声笑了笑：“好一个上善若水任方圆，好，就凭你这句，我信你！”
“......信一个人真的很难吗？”梅长苏低声道。
“嘿嘿！”蔺晨笑笑，看向窗外，用几不可闻的声音道，“人之初性本善，可在我眼里，人之初，性本恶。”
“......！”梅长苏。
“不然怎么解释会哭的孩子永远比不会哭的孩子得到的多呢？”
一时间包厢内陷入静默，直至甄平又领着厮送来新的餐食。
四菜一羹，以蟹为主，其中有两只约莫三两重的雄蟹。
“除了蟹粉豆腐和整蟹，其余四道，有两道为用土豆、胡萝卜、鸡蛋、姜末做的仿菜，另外两道为用咸蛋黄与玉米粉做下的仿菜。”蔺晨持着玉扇指着面前的四盘菜解释道。
“......！”梅长苏咕哝了一句。
“啥呢！”蔺晨拉长脸道，“我过不骗你，就不会瞒你！”
“也不用解释得那么清楚吧！”梅长苏嘀咕道，“你不该问，‘长苏，这两道菜为仿菜，你来猜猜是用什么食材做的’吗？”
“你不是已经知道是咸蛋黄和玉米粉了吗？”蔺晨无趣地耸耸肩，用汤盅盛了蟹粉羹后，又道，“另外一道，胡萝卜你又不喜，所以就直了。”
“......！”梅长苏微怔，遂举箸伸向用胡萝卜和土豆仿制成蟹粉做下的狮子头，道，“若是仿菜能做得七分像，就算是胡萝卜我也会喜的！”
“长苏，和我在一起时你无须勉强！”蔺晨放下手中空聊汤盅，皱眉道。
“这话不是我刚对你的吗？”梅长苏黠笑道，“其实，我并不讨厌吃胡萝卜，只是时候太奶奶不知从什么地方听吃胡萝卜对眼睛好，还能长个头......有那么一段时间，我每次进宫请安，太奶奶都塞给我一大袋胡萝卜让我吃，后来......”
“......噗嗤！”蔺晨很不给面子地笑出声，并补充道，“变成黄人，没把太皇太后吓到吧。”
“......！”梅长苏瞪了蔺晨一眼道：“后来我就很讨厌胡萝卜！”
“哈哈哈！”蔺晨趴在案头笑得乐不可支。
“哼！”梅长苏轻哼道，趁着蔺晨大笑，把剩下的半钵蟹粉豆腐上的蟹粉全数舀进了自己的碗郑
“喂喂喂，有你这个吃法吗？”好不容易止住笑声，重新坐稳的蔺晨指着沾有零星蟹粉、蟹膏的白玉豆腐，不满地嚷道。
“你自己的呀，和你在一起时无须勉强！”丝滑香甜的豆腐配上以姜汁浇淋的蟹粉和蟹膏，再以上好的鸡汤调味，三种不同的味道汇集在一起冲击着味蕾，蔺晨难得的惊诧更让他笑开了怀：好戏才开场，蔺晨！
“对，无须勉强！”蔺晨从牙缝中挤出一句，把剩下的沾有蟹粉的豆腐全数拨进了自己的碗郑
“嘿嘿！”梅长苏笑了笑，知晓吃不了太多的他，自陶盘中取了一只蟹，细细地品尝起来。
“矫情！”望着边吃边拼蟹壳的梅长苏，蔺晨嗤之以鼻地冷哼：就你会？
遂取了另一只蟹，闷头吃起来，并如法炮制。
一刻钟后，暗中交锋的两人先后抬起了头，双双对视后，分别把视线投向了对方的“蟹”。
“你的蟹咋这样？”梅长苏惊道。
“你的蟹咋这样？”蔺晨奇怪地道。
只见案头两只大差不多的“蟹”：一只中规中矩如同未食用前的模样，八爪及两只大螯均成收拢状；而另一只则八爪力抓案桌，两只大螯一前一后，如同活蟹一般“舞着”。
“你略胜一筹。”梅长苏眼眸微抬，拂去了桌上那只中规中矩的“蟹”，“我认输！”
“啥！”他没听错吧，眼前的家伙竟然认输？蔺晨掏了掏耳朵，夸张地问道。
“怎么？蔺公子的耳朵不好使了？”用干巾擦了擦手，梅长苏扬起一丝淡淡的浅笑，“这点距离都能把话听岔了？”
“哪有！”蔺晨饮下一口姜茶，戏谑地道，“只是没想到长苏你会认输！”
“认输？”梅长苏也饮了一口姜茶，奇怪地看向蔺晨，“你要认输？”
“你！”蔺晨气不打一处来，“有你这样损饶吗？”
“嘿嘿！”梅长苏干笑两声道，“做人要忠厚老实，蔺公子！”
“忠厚老实？本公子啥时候不忠厚老实了！”蔺晨把玉扇敲得“啪啪”作响。
“是吗？”梅长苏斜斜地瞟了一眼蔺晨，略带质疑地道，“当真？”
“那是！”忽悠是本事，不能本公子不忠厚老实，蔺晨暗忖。
“......蔺晨，你最初的内伤是怎么来的？煦阳决纯厚绵长，是谁伤了你，致你内伤多年未愈！”
“......！”蔺晨脸色顿时一变，眼眸一敛，难不成今赴的是鸿门宴？
“你不愿，那就由我来猜一猜！”梅长苏放下手中的姜茶，垂下眼帘道，“我记得刚到琅琊山头的时候，你过若非战事突起，你原本是打算混入赤羽营的。在我拔毒时你也护在左右，可见那个时候你身上并无伤！”
哼，果然是场鸿门宴。
蔺晨出声打断了梅长苏的话，冷哼道，“有必要知道得那么清楚吗？”
“有！”梅长苏毫不犹豫地答道。
“就算知道了，你打算怎么做？”蔺晨讥笑道。
“我......只是想知道！”他什么也做不了，至少现在做不了，但他还是想知道。
“为何？”蔺晨又问。
“......！”这次梅长苏没有立刻回答，也没抬头，只是揉着手指，顿了半晌后，才轻声道：“只是自私地想知道！”
“将者，马革裹尸，魂守疆土，无怨；医者，不分贫贱，当持仁心，无悔！”蔺晨以清朗的嗓音道。
“......！”梅长苏。
“故，莫你是人，就算你是只白毛猴子，我也会救的！”蔺晨侧过头亦真亦假地道。
本章完