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腊月二十七,离贞平二十九年还有三日。
又是一个差距吗?坐在马车内的梅长苏禁不住感慨。
在他的印象中,隐藏行迹最好的办法就是化整为零,却没想过蔺晨会将他们这一行人混入班家出城砍伐的队伍中,连醒目的范勇也因与一群砍伐工相伴而顺利出了城。
原以为守城的将士见到这支队伍会多问几句,谁料,凭着班家的文书,蔺晨便领着他们顺利地出了城。
想起在赤焰案时,蔺前辈也是用相同的手法把旧部们送入江左,梅长苏万分感慨,他是用了很长时间才知道人脉远比势力更重要。
就如这一次。
他的一句话,能从班家要来马车,要来数位伐木工人。
然,班家家主知晓蔺晨同行,立刻让人备上好酒好茶及点心,更言:若有需要,会派人一路照应。
在蔺晨一句“笑纳了”声中,梅长苏明白了这是为什么:班家知道他是江左盟宗主,指派人手帮衬是应尽的礼数,但奉上好酒好茶及点心便是越界。
而蔺晨,在明面上的身份是尚春堂少东家,班家本就对他客气三分。当他要与梅宗主同孝请班家准备出游物品时,班家立刻送上女儿红、铁观音,以及容易存放的下酒菜和茶点。
“喵!”阿虎的叫声让梅长苏扯回了思绪。
到歇脚的地方了?
梅长苏撩开车帘,正欲下车,却被一只手抓住了手腕。
“饭饭,我能自己下车。”看着范勇紧张的模样,梅长苏笑着安慰。
“晨少爷让我看着您。”范勇咧嘴一笑,露出洁白而整齐的牙。
“守着我?”梅长苏打趣地问,“是怕我丢了?”
“嗯。”范勇挠挠脑袋,乐呵呵地道,“晨少爷,把您弄丢了大家都没好果子吃。”
这人……梅长苏暗骂一句。眺眼望去,不远处清儿和华旎忙着生火,蔺晨却不在。
“晨少爷去哪里了?”梅长苏皱眉问。
“那里,有人放了烟火,他见到烟火让我把马车停下……”范勇想了想,皱起眉头,难过地低下头去。
“然后呢?他见我在打盹,不想吵醒我,就让你和清儿、旎旎陪我留在这里,自己一个人往有烟的山谷中跑去了?”梅长苏得很慢,挑着范勇能懂的话,一字一顿地着。
“是,晨少爷还,如果到酉时他还不回来,让我们先走,是……”
“什么?”
“冷……”
“饭饭哥哥,晨哥哥是酉时前他没有回来的话,让我们去城里的客栈等他,因为入夜后这里会很冷。”华旎兜着衣摆,乐呵呵地跑来,“苏哥哥,我和清儿哥哥烤了土豆,还有鸡蛋。”
“这是谁教你的呀?真棒。”他像华旎一般大的时候,只会坐享其成,“清儿呢?叫他过来一起吃吧。”
“守着余火,等余火熄灭了才可以离开。”华旎兜着衣摆,认真地道。
“谁教你这些的?”他回来时就听了,华旎看似任性,但做什么都很快,像是很早就有人教过她。若不是清楚地知道丫头的来历,他会以为这是被璇玑派来的丫头。
“我娘。”华旎咬着唇道,“我娘在生我弟弟的时候差点死掉,后来弟弟大一些了,她就开始教我做各种事情。她,无论将来旎旎会有怎样的人生,可以不做,但必须会。”
好一个睿智的妇人,梅长苏暗赞。见华旎眼角含光,轻声问:“旎旎想娘了?”
“嗯,想。”华旎仰头看向空,“苏哥哥,您娘是不是在上看着我?”
“是,她在上看着你。”梅长苏不由自主地也扬起了头,晴空万里,不见半朵云彩。
“所以不能哭,因为娘会担心。”华旎捧起一个土豆,狠狠地咬了一口,“娘,女孩子要多笑笑,这样会有福气。”
所以不能哭,因为娘会担心。
梅长苏笑了,可当他看向华旎时,却发现爱笑的丫头垮了脸。
“怎么了?”梅长苏问。
“我忘记放盐巴了。”华旎沮丧地道。
“没事,好吃!”范勇啃着土豆含糊不清地道,“好吃极了。”
“少爷,少爷。”三人正着,班卓清慌乱地跑来,稚气未脱的脸上写满惊恐,“有老虎,有老虎!”
“老虎?”梅长苏狐疑地望向四周,簇为平川,怎么可能有老虎呢?
“少爷,真的有老虎。我,我在爷爷的书房里看过老虎的画,这么大一只……”班卓清比划着,急急地道,“我们,我们快离开这里。”
“这里不会有老虎的,清儿你一定是看错了。”梅长苏笑着摇头,“那应该是山猫,比阿虎大点的猫?”
“不是,不是,是老虎!”班卓清辩道,“宗主,我没谎。”
“好好好。是老虎,是老虎……这样,我去看看。如果是老虎,我们马上跑。如果是山猫,我们弄个陷阱把它抓了,如何?”梅长苏兴致盎然,“饭饭、清儿、旎旎,你们等着我啊。”
“苏哥哥,旎旎要去。”华旎扯着梅长苏的衣摆道,“旎旎要看山猫。”
“呃。旎旎和清儿一起剥几颗板栗,待会儿我们用它来喂山猫。”
“山里的猫大爷喜欢吃板栗吗?”华旎兴奋地问,“山里的猫大爷会凶旎旎吗?”
“不知道,等我把它抓来,旎旎可以试试。”
试试?试试的结果便是,他陷入了一个阵法。
几步之远的斑斓老虎也同样为阵法所困,梅长苏摸出玉笛招来戈盛,悻悻地问:“戈盛,附近有何异动?这里又是怎么回事?蔺晨真的离开了?”
戈盛拱手,沉声道:“宗主,您到之前,影卫已有回报,附近确有异样,但尚在可控范围内,且……”
“是蔺晨搞得鬼?”梅长苏抬手道,“无妨,直便是。”
“这只大虎是蔺公子朋友的,那两人您也认识,是庆林和未名,这里的机关也是他们两个设下的。属下……”戈盛欲言又止。
“范勇那边有留人吗?”知晓因由,梅长苏心头略微一松,他明白庆林和未名布置的机关阵法是针对他,旨在困人不在伤人。
“有,属下留了人……”戈盛低声道,眼角的余光瞥了一眼范勇等人所在的位置,瞬时神色骤变,鼓眼努睛、不甚置信地道:“宗主,那里,那里还有一个‘您’,他和蔺公子带着饭饭、清儿和旎旎走了。”
“什么……”梅长苏急走几步,却发现自己根本没办法走近戈盛,更别提走出阵法,“戈盛,你快跟过去,我这里不会有事。”
“恕属下不从,属下的职责是贴身守护您。”戈盛抱拳,单腿及地,“但属下可以以哨音提醒影卫心。”
“好,你……等一下。”梅长苏刚了一句,突然想到了什么,他揉着手指思忖半刻,“戈盛,那个‘我’是不是昏过去了,被蔺晨抱在怀里?”
“是的,假扮你的人晕过去了,蔺公子抱着他上了马车。饭饭已准备驾车离开了。”戈盛皱眉,悻悻地道,“留守的两名影卫一人跟上了,另一人在等我……”
“蔺晨,你给我出来!”梅长苏冲着老虎所在的位置吼道,“有你这样玩的吗?”
“长苏,吼那么大声,你会喘不过气来的。”一声谄笑,在斑斓大虎的身侧出现了一熟悉的身影。
“蔺,蔺公子?”戈盛惊讶地道,“那,那个是谁?”
“还能有谁?他的狐朋狗友,庆林和未名!”梅长苏愤愤地道。
“喂喂,长苏,做人要厚到,庆林和未名是帮你测试手下的应变能力。你不感恩也罢了,怎么是我的狐朋狗友呢?”蔺晨大大咧咧道,“你能在这么短的时间内把事情想通,出乎我意料。”
“这样是不行的。”梅长苏轻笑地道,“他们骗不过几日的。”
“所以我让庆林装病,让未名以治病为借口,闭门不出啊。你以为我让你在房里囤吃食,只是为了迷惑黎纲吗?”
“原来你在离开廊州前就已经在布局了。”梅长苏颔首,“喉痛是为了未名能更好地模仿你声音吧。”
“对。”蔺晨颔首,“怎么样,能瞒上几日?”
“瞒不过几日!”梅长苏没好气地道,“戈盛不见了,他们不会起疑吗?”
“你过,戈盛要去江湖历练的。”
梅长苏摇头苦笑:“长远的布局我还是不如你。这局我认输,但这样是不行的。”
“哪里不行?”蔺晨狐疑地问。
“有笔墨吗?我写封手令。戈盛,稍后你把手令交影卫,让他寻机交给庆林和未名。”
“手令?”
“万一被陈坤他们发现,我的手令可保他们周全。”梅长苏淡笑,“不能回廊州,我在附近有别院,让他们去那里住。”
“长苏,陈坤他们知道你在设计布局、会有什么想法?”
“宗主被蔺公子带坏了。”梅长苏拨弄着身旁的树枝灌木,面不改色。
“没良心的,有能耐再一遍。等等,没良心的,你在做甚?”
“庆林和未名做的机关太简单了,我补一个高级点的,这样……”梅长苏指着蔺晨身旁的斑斓大虎,“它的点心不会丢。”
“就这种破机关,我……”
“蔺晨,看在相识一场的份上,苏某提醒你一句,硬闯的话,千万别受伤哦,圈养的猛兽也忌讳血腥味。特别是它家主人不在的情况下……”
“呃……”
“戈盛,把留在附近的影卫叫出来,让他在附近找找。以蔺公子有备无患的谋略,庆林和未名一定在附近藏了马车。等找到了马车,我写封手令,你让影卫追上饭饭他们,找机会把手令交出,然后……然后让他做我的内应吧。”
“喂喂,不是我来布局吗?”蔺晨拆着机关,插口道。
“等你不是点心了再。”
“大过年的,你这样好吗?”蔺晨停下了手中的动作,愤恨地问。
“众生平等,老虎……亦是需要过年的。”梅长苏振振有词,“对了,戈盛,别忘记把阿虎给我带来。阿虎不亲他人,庆林和未名很快会被发现的。对外,阿虎走失,梅宗主因此病倒,江左盟悬赏寻猫……阿虎走失,算是我给陈坤、黎纲他们的提示,看看他们要多久才明白我的良苦用心。”
“昧着良心扯谎,不怕打雷劈吗?”话间,蔺晨踏出阵法,瞪了捂嘴偷笑的戈盛一眼,“笑什么笑,五个饶所长所短都给你了,别指望我再放水。”
“谢过蔺公子指点,戈盛感激不尽。”
“别没用的,点实际的。”
“呃,此生,戈盛已拜梅宗主为主。蔺公子的恩情……”
“当结草衔环,来世再报。”梅长苏声提醒。
“当结草衔环,来世再报。”得到提示的戈盛低声重述。
“见过护短的,没见过你这样护短的。这话我权当是你的。”蔺晨白了梅长苏一眼,指了指老虎,“马车在那里。车内的书,随便看,不懂的问长苏,别问我。色不早,你们办完事先进城,待我安顿好它,再去找你们。”
语毕,拍了拍老虎的头,一人一虎向丛林深处走去。
“宗主,若将子墨派出,您身边的影卫就剩我一个了,您看……”待一人一虎消失在视线外,戈盛方才压低声音声道,“是不是待我们入城后……”
“喂喂喂,你是后年的高手榜榜首,有点自信可好?若连你也护不了我,其他影卫又有何用?”梅长苏轻叹,“走吧,去看看蔺晨给我们留了什么。”
“是!”
当陈坤等人见到由班家家主转交的书信后,只剩下叹气的份儿。
“宗主被蔺公子带坏了。”黎纲愤愤地道,“他以前不是这个样子的。”
“没错。”甄平附和道,“宗主以前也试过我们,但会带上我们中间的一人。这一次,一人不带、一声不吭就走了,定是蔺公子煽动的。”
“噗嗤。”陈坤笑出了声,“宗主是蔺公子两句话就会改变主意的吗?我看那,是宗主软硬兼施逼蔺公子配合才是。”
“陈舵主,你站哪一边啊!”黎纲嚷道,“你是他的眼线?”
“我能肯定,我们中间没有蔺公子的眼线。但会不会被蔺公子套出话就难了。”陈坤似笑非笑地道,“你我必须承认,哪怕是宗主,一不留神也会被蔺公子套出话,或是着了蔺公子的道。不过,有蔺公子在,有戈盛他们跟着,宗主的安危应是无忧。我等在把分内之事做完的同时,需在正月初十前寻到宗主。”
“正月初十?为什么是正月初十?宗主的信上只要我们设法找他,没有写明日期啊。”甄平将纸笺又看了一遍,皱起眉头。
“琅琊阁正月十五放榜。”陈坤轻声道,“宗主会在这次榜单中登上公子榜首,这则消息会以最快的速度传遍江湖,所以正月十五应是蔺公子给出的最后期限。然,以我对蔺公子的认识,我觉得他和宗主约定成败的时间是正月初十,十五是宗主予我等的奖惩时间。”
黎纲和甄平面面相觑:他们远比陈坤熟悉蔺晨,但这一点他们谁都没去想。
“放心吧,我预料过宗主会玩这一手,让机堂的人盯住了班家出城的车驾。据报,昨日班家有二十余人带着三辆马车、一辆板车出城,我已下令机堂追踪调查,今夜戌时三刻会有消息。”
陈坤居然比他们还要了解宗主?这让黎纲和甄平无法接受。遂,他们齐声问道:“陈舵主,您怎么知道宗主会跑?”
“每次宗主玩这一招之前都会很安分。”陈坤好笑地道,“这几我来了几次,无论吉婶还是你们都没抱怨,且……你们不觉得这几日连蔺公子也很安分吗?既没上房揭瓦,也没闹出其他事端,足见他也在谋划什么事……这么一合计,定是两人谋算了什么。可除去对揭画等赝品的去向做了追踪部署外,并无其他事情吩咐我们,你们想想这意味着什么?”
“他们两人在谋算其他事情,且这事情是不能和我们的。”甄平脱口而出。
“那么,宗主有什么事情不能和我们的呢?”
“算计我们。”黎纲沮丧地道。
陈坤笑着安慰道:“别沮丧,等你们为人父母,自然会明白顽劣的孩子突然变乖意味着什么。”
没能在班家接到梅长苏,虽在意料之外,但在陈坤的解析下,黎纲和甄平亦很快平复了心境,三人同席商谈需及时办下的各项事宜。
戌时三刻,果然有机堂的弟子送来梅长苏的消息。当得知因梅长苏犯病、一席人就近择了一家别院入住,三饶表情各不相同。陈坤下了封口令,打发了报信人:“宗主的测试怕是要延期。”
甄平皱着眉头狐疑道:“奇怪,机堂能把信送到,宗主为什么没有给我们写封手书?这不是他的行事风格啊。”
一直跟在梅长苏身边的黎纲也皱起了眉头:“没错,除非病到浑浑噩噩神志不清,否则宗主定会将手上的事情安排好才休息,为什么这次…”
难道?三人面面相觑不敢去想可怕的答案。
“确实奇怪,有蔺公子在,宗主怎么会病得那么重?是突然犯病还是?也不对……如果是突然犯病,蔺公子就算不通知我们,也会命人去尚春堂取药,可机堂没有收到这方面的消息。”陈坤警觉起来,沉着脸,思前想后一番,“你们宗主是不是在给我们下套?”
“下套?不可能,宗主不会开这种玩笑。”甄平正色道,“哪怕是蔺公子游,他也不会和我们开这种玩笑。”
“如果他下套的对象不是我们呢?”陈坤沉声问,“蔺公子的消息渠道远胜于我们,你们,会不会是蔺公子得到了欧阳陌具体的行踪,所以宗主以身饲虎、去诱欧阳陌?”
“有这个可能,但也有奇怪的地方。可我想不通是什么地方奇怪。”甄平挠着头悻悻地道,“陈舵主,您看我们该如何配合宗主行事?”
“过几日便是除夕,这里离不了人,黎舵主,你和万堂主留下;甄舵主,你和南宫堂主前往别院;消息传递人员调配由顾堂主负责。具体事项,等他们到了再议。”
黎纲和甄平对视一眼,点头认可。
年节已至,顾青、万韦和南宫泽经手的事务要比往日翻上几倍,所幸诸事都有了经验,操持起来也张弛有度。
当二更的锣声响起,聚义堂堂主南宫泽才姗姗而来,他抹了一把脸上的冰渣,顾不得寒暄,直言道:“陈堂主,你让机堂注意这几个人……”
口中冒出的一长串名字,不是江湖狂徒,就是被各门各派驱逐出门的顽劣子弟。
“这几个人一入江左,机堂就盯着他们呢,我向宗主过这事。宗主的意思是他们极有可能是到江左来找欧阳陌的,这事你不是知道吗,怎么……”
“不知是谁在江湖上散布出消息,宗主本身不会武,但收集了很多武功秘籍,且对诸多武功颇有心得,谁能得到他的指点事半功倍。”
陈坤脸色一沉,愠怒道:“南宫堂主,你是从什么地方得到这个消息的?秦敏告诉你的?”
“对,是秦敏。”秦敏是江湖上有名的偷儿,他出名不在于他的技艺,而是他偷东西从不在乎价值,而在于乐趣。据传,他此生偷过最的一件东西是一把葱,最大的东西是一座佛像。
“他很直白地来问我,宗主手上有没有武功秘籍。我跟他……武功秘籍是有的,不过都放在机堂。宗主瞧到顺眼的江湖豪杰时,才会命人去机堂取。”南宫泽狡黠一笑。
陈坤一愣,继而笑道:“能耐啊。你是怎么想到这招的?”
“嘻嘻,谁让季布刚好来找我呢。”南宫泽嬉皮笑脸地道,“我答应为秦敏引荐。作为条件,秦敏想办法查清这件事是谁在传,有哪些人是因这件事跑到江左来的。”
“秦敏在局内,能查到的事情一定比机堂多。你这么做亦是无错,只是……南宫堂主,你不觉得奇怪吗?他一个偷儿需要武功秘籍做什么?拿到武功秘籍后,他准备做什么?拜入江左盟,金盆洗手吗?”
“这……”南宫泽被问住了,想了半还是没有想出答案,遂不安地看向陈坤,“我做错了?”
“无错,我若遇上,也会将他先稳下。你把事情从头至尾细一遍,我们几个把头绪理一下。”陈坤示意南宫泽入席,“再不济,还有宗主呢。”
本章完