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酉时，黎纲送来机堂急报，般若真和秦越见状起身告辞。两人走后梅长苏却笑了：“这招还挺好使，记得提醒我请蔺晨喝酒。”
“是。”黎纲递上汤药亦是笑。
“中午与云姑娘同来的妇人，随云姑娘回云家了？”
“不，她住在客栈，就是蔺公子前阵子住的那家客栈。宗主，您要见她？”
梅长苏犹豫起来：“她做的素斋和糕点，让我想起了一个人：住琅琊山上、与蔺晨一起照料我一年有余、却不曾露面的那位妇人。”
“机堂传来的消息，她是云家早年收养的孤女，因她和云姑娘同来，所以没有阻拦。宗主，是否需要机堂进一步打听她的来路？”
“云姑娘怎么称呼她？”
“云姨。
“准备车驾，我去见她。”云姨，蔺晨称那人亦是云姨，在蔺晨住过的客栈落脚，不会是巧合。
“般若公子、秦公子也住在那家客栈呢。”黎纲声提醒，“这样去……”
“让周鑫追上他们，带他们看看江左盟收缴上来正欲销毁的赝品。”梅长苏眼眸不眨地道，“另告诉周鑫，灌醉秦越赏十两，灌醉般若真赏十五两，两个都灌醉，另赏二十两。”
“要是般若公子和秦公子把周鑫灌醉了呢？”黎纲窃笑。
“蔺晨给的解酒药是买来看的吗？”梅长苏睨了眼黎纲，没好气地。
“宗主稍待，属下马上安排。”遂，黎纲行礼告退。
云姨为什么会来浔阳？
是寻他？还是蔺晨？
不，不是寻蔺晨，是寻他。
不然，以琅琊阁的消息渠道，云姨怎么会不知道蔺晨已去了金陵。
云姨寻他是何事？
与蔺晨的失常有关吗？还是……
“咳咳。”梅长苏咳了两声，被心中的揣测吓到，莫名的惶恐包围着他，他摸索着从怀里掏出一颗养生丸服下。
蔺晨的失常是因为有他舅灸下落了，云姨在这个时候寻上我，且避开了蔺晨，难道是……他舅灸某些事情与我有关？
半个时辰后，梅长苏在客栈见到了云姨。
就如昔日的林殊，面对太后、言后不敢轻慢一样，今日的梅长苏面对端端而坐、款款以谈的云姨，亦是挺直脊背、正襟危坐。
和他所想的不同，云姨不仅实际年龄看上去年轻很多，云鬓梳理得一丝不乱，衣裳及首饰虽素雅，但举手投足间仍显雍容华贵。
“梅宗主，可随晨儿唤我云姨，亦可叫我一声璎珞姑姑。”白璎珞微合着眼，转着手中的佛珠轻声道。
“云姨，晚辈梅长苏。”梅长苏落落大方地行了晚辈礼。
“你查到那人叫什么名字了吗？”
“墨竹！”梅长苏维持着行礼的姿势，平静地道，“是个人口贩子。”
“坐。”白璎珞指了指身旁的软垫，“蔺兄，你是个值得信赖和托付的人。我想，能让晨儿推至公子榜首的人应该不差吧。”
“云姨……”梅长苏拱了拱手，并未落座，“您此来若为私事，我自当全力相帮；你此来若为蔺晨，长苏洗耳恭听。”
“晨儿幼时的事情你知道多少？”白璎珞笑问。
“他的不多，但凡他过的我都记着。不知云姨指的是什么？”
“我与先夫带了他三年，从周岁至四岁。这些晨儿对你过吗？”
“蔺晨对我过，他幼时家中长辈极其宠他。”梅长苏模棱两可道。
“坐吧，陪我喝杯茶。”白璎珞看向梅长苏笑容恬然。
“云姨，我来。”梅长苏依言落座，见白璎珞准备泡茶，忙道，“我与蔺晨一起聊时，亦是我泡茶。”
“我本有个比晨儿大三个月的娃儿，可惜我身子不好，孩子尚未出生便胎死腹郑筱芸因要跟着妹夫满下的跑，便把晨儿交给了我们。先夫待晨儿视如己出，一度宠到连公婆都看不下去。”谈及往事，白璎珞恬静的脸上多了一丝不易察觉的笑。
“先夫果子好吃，但不能采摘光，需留下几个给鸟儿，晨儿听罢，吃饭时总留下一口，拿去喂院中的蚂蚁；先夫，要日行一善，晨儿听罢，脱下自己的新衣给了乞儿。对于这些，妹夫不置可否，只是嘱咐晨儿，付出是出于内心，别想着回报。那时候，我们隐约知道，妹夫与其他大夫不同，虽是个游医，但医术一流，且与浔阳云家、药王谷、琅琊阁都有交情，所以很放心筱芸跟着妹夫满江湖的跑。梅宗主，你在听吗？”见梅长苏目光离散，白璎珞清咳一声，“我的事过于乏味了？”
“在听，只是在想蔺晨被宠到什么程度。”梅长苏失笑。
“呵呵，晨儿最爱吃的包子铺离府邸很远，来回要三个时辰，先夫隔三差五地跑去买，买好揣在怀里，用内力温着再跑回来；元宵十五逛灯会，他让晨儿骑头上，买下一条街的花灯和食；晨儿喜欢听三国，先夫便带着他在茶楼听了一个月的三国……梅宗主，您笑什么？”白璎珞有些不悦，“这很好笑吗？”
“一个月听下来，蔺晨能把三国讲上七七八八了。”梅长苏拱手致礼，“云姨，一时没忍住，抱歉，您继续。”
白璎珞轻轻一叹：“你的没错，一个月下来，晨儿确实将三国讲了下来。先夫的朋友知道后，便怂恿先夫让晨儿在众人聚会上露一手。”
这不是什么好事。现在想来，他七岁把孙子兵法讲得头头是道也是错，更错的是全金陵都知道了。梅长苏暗叹。
想到这里，梅长苏笑得有些苦。将来，他若有孩子的话，笨得不开窍的就踹出去显摆，聪慧如他的还是关在屋里和蔺晨的娃儿呛吧。
“晨儿很顺利地拿到了聚会的奖品，但他直接把那枚玉佩摔了，主办聚会的商贾借此晨儿有娘生、没爹教。先夫当场和他们吵了起来，而晨儿则指出那玉佩是染色的，还把碎玉的断面拿给大人看。”
“半个月后，妹夫带走了晨儿。那时我恰好有了身孕，便理所当然地认为他们夫妻是怕累着我才带走晨儿的。临走时，妹夫留下一句话：君子慎处。后来，回想时才明白，妹夫当时留下的话亦是在提醒我们，只是当时我们都不明白。”
“晨儿走后，一家饶重心自然转移到怀有身孕的我身上。这期间，先夫跑了几次货，每次都大赚一笔，但在我临产前的一次，却被人设了套，赔尽所赚银两不，还欠下了一大笔钱。公婆气急攻心双双病倒，而我也再次失去了肚中的孩子。不得已之下，家公只得联系妹夫，请他帮忙想办法。”
“妹夫连夜赶来，比我们想象得要快上好几日。只是他独来，我们禁不住为筱芸和晨儿担心，担心他们是否因我们受累。妹夫或是怕我们担心，安慰是琅琊阁阁主听闻晨儿聪慧，欲收他为徒，筱芸陪着他在琅琊山上等待最后的遴选，我们听到这话亦算定了心。”
“在妹夫的解释下，先夫知道了他经历的事情是别人设下的局，愤怒之情可想而知。亦是在妹夫的帮助下，家里虽元气大伤，却也挨了下来。然而，事情并没有过去，先夫咽不下这口气，遂开始谋划报复。”
“他不是拿了家产去赌吗？”梅长苏惊诧地问，“蔺晨这是……”
“这是妹夫能让晨儿知道的事，或者晨儿现在知道的事，是蔺兄认为晨儿能接受和认同的。”白璎珞意味深长地看了看梅长苏，“梅宗主还记得我刚刚问你的问题吗？可否知道，他现在的名字？”
“墨竹！”
“墨莲，墨竹，梅宗主猜透他们的关系了吗？”
“啊！”梅长苏失口叫出了声音，“他们……”
“他们……他们之间没有血缘关系，但是墨莲……”
“当年参加聚会的世家公子、商贾，在数年内离奇死亡；而他们的夫人妾室除去一人生下一对孪生姐妹外，其余的人也在接下来的几年内不是死于难产，就是在生产后死于各种意外；那些欺负过晨儿的孩子……男娃惨死，女娃不知所踪……很多年后，蔺兄查出女娃们的下落，她们不是被卖去青楼，就是成了大户人家的填房或妾。 ”
梅长苏瞪大眼睛、捂住了嘴，他难以想象白璎珞现在的人与教蔺晨日行一善的人是同一个人。
“另外的孩子呢，他是买通了稳婆、在夫人们生产过程中做了手脚吗？”梅长苏低吼。
“不是。”白璎珞淡淡地道，“他以晨儿和我为借口，骗那些夫人服了不该服用的药物。”
握手为拳，梅长苏咬上手，唯有这样他才能不开口问，不开口骂，不开口打断白璎珞的话。刹那间他突然明白了，为什么老阁主会瞒下蔺晨很多事。
谁不想和云姨一样，把羸弱的身子调养好，生个如蔺晨一样健康健硕又聪慧过饶孩子？
有蔺晨为样板，亦难怪那些夫人会对那人提供的药物趋之若鹜了。
“除去墨竹，其余的孩子……就算有幸出生亦被人摔死，溺死。”
“为什么？”梅长苏脸色苍白地问，“就算孩子不是他们的，也不该……”
“梅宗主你想哪里去了？”白璎珞好笑的道，“我都了用了药。”
“这……”梅长苏尴尬地笑了笑，“晚辈尚未婚娶，云姨见笑了。”
“那药本是蔺兄开给我的，那人在给出药方时添减药物用量。得了药的夫人们，十月怀胎，肚大如斗，娃儿未有足月便呱呱坠地，但落地的娃儿不止一个，几乎每个人都生下了二至三个孩子，最多的据同时生了五个。”
梅长苏没办法想。他见过刚出生的娃娃，的一团，那只是一个。五个？他真没办法想。
“个头也就罢了，可那些娃儿有的多了一只手，有的三条腿，有的身子连在一起……最恐怖的是一个后脑勺上也长了一副五官。”白璎珞的话让梅长苏摔了手中的茶盏。
“好不容易生下的孩子是这副模样，有几个当娘的能受得住？世人能容他们活命吗？”
“不，不……”梅长苏哆嗦地道，“这……这个。”
“晨儿平素最恨的，便是以药害人。要是让他知道，有那么一个人，用他最在意的、做他最恨的事，你晨儿会怎么样？”
“蔺晨知道的，只是装作不知道。”梅长苏缄默半晌后，几近无声地道，“他爱苍生、他敬万物，他宁愿逃、也不愿意面对杀伐，他……更会装傻，听他想听的，追他想要的，爱他所爱的。”
“难得世上有人懂他。”白璎珞轻轻一叹。
“云姨能否多告诉我一些过往。”梅长苏的眸子微湿，拱手行礼。
“有一次，那群孩子邀晨儿一起玩捉鬼游戏。趁着晨儿遮眼当鬼，那群孩子结伴溜走，不仅把那座荒宅的大门锁上，几个大孩子还搬来石头把墙上的破洞堵了。晨儿找不到伙伴，也没办法跑出去，放声大哭，很多过路人都听到晨儿的哭声，但没人跑去救他，也没人来通知我们。先夫发现晨儿到酉时还没有回来，便跑去其他府邸问，结果那群孩子将先夫带去了别的地方……最后还是晨儿喂过的一条野狗在那荒宅外狂吠引起先夫的注意，这才……那日恰好是冬至，先夫寻到晨儿时，已过三更。”
“这，这是发生聚会后吧。”梅长苏哽咽地问。
“嗯，孩子们很少找晨儿玩，那一次特地跑来叫晨儿，先夫便让晨儿去了，只是没想到……”
“无论什么游戏，他们都玩不过蔺晨，所以只好使下三滥的手法？”梅长苏悻悻地道，“父母不管吗？”
“怎么可能？”白璎珞好笑地道，“那时晨儿才多大，能有多少能耐？在一群孩子中年岁和个头都是最的，是玩什么总玩不过别人、一直被欺负的孩子啊。”
“啊！” 梅长苏失口叫道，遂垂下头去，喃喃道，“那他们为什么不带蔺晨玩？”
“为什么？呵呵，晨儿的衣裳是最好的，口袋里揣着的零食是最多的，去街上玩，看中什么，只要和店主一声便可直接拿走，而他的父亲和舅舅总会给他带最好玩、最新奇的玩具。”
于是招人妒忌招人恨了。他幼时，极其宠他的太奶奶总把最好的塞给他，是不是也惹来了旁饶怨恨？
“哎，没想到一晃就是二十年。”白璎珞叹了一声，“筱芸若还在，该张罗晨儿的婚事了。”
“蔺晨定过亲？”梅长苏眸子一亮，“是哪家的姑娘？”
“神医荀珍的侄女，比蔺晨大一岁，三年前已经嫁人了。”
“什么，蔺晨成亲了？”梅长苏叫道，“居然没告诉我。”
“她嫁的人不是蔺晨。”白璎珞淡淡地道，“她想要的是一个能守着她、哄着的她的夫君，晨儿哪里做得到？遂，设法在七夕灯会上让她与一位琅琊榜上的公子对上眼，让姑娘自行提出退婚。”
“云姨放心，我会帮蔺晨找个好姑娘的。”梅长苏想当然地接口道。
“梅宗主觉得我是为了这件事来找你的？”白璎珞似笑非笑地看向梅长苏。
“我……”梅长苏尴尬地笑笑。
“这是梅宗主要的过往啊。”白璎珞黠笑道，“梅宗主不想听？”
“我……”梅长苏被白璎珞堵的没办法回话，亦在此时他才发现，他的思绪竟是被眼前的妇人牵着走。
“梅宗主在意的事情我也不知道，事实上蔺兄也不知道，只能根据零星的线索推测出事情始末。约莫是，那人带着当年找到晨儿的野狗寻到了琅琊阁，狗跑上山寻到了晨儿，晨儿把那人带入了后山。晨儿不晓得发生了什么事，但筱芸知道，所以她支开了晨儿。”
“晨儿一直认为事情发生在他进竹屋取果子的半刻时间，但事实上他是离开山头去林子里采了果子，耗时长达一个时辰。”白璎珞抿着唇，揉了揉眼眸，轻声道，“而他和筱芸发生争执的原因亦是为了晨儿。”
“那人想做什么……”梅长苏头皮一麻心中一颤。
“看梅宗主的表情像是猜到了。”白璎珞痴痴地笑，“别怀疑，这恰是那饶想法。”
“不不不，他怎么会有那么可怕的想法，他是蔺晨的亲舅啊，咳咳。”梅长苏双眸通红，“他已经报复了那些人，还不够吗？他凭什么决定蔺晨的人生，凭什么让蔺晨双手沾血。”
“为什么？那人干下令人发指的事情，我与公婆又能如何？府邸仆役各自散去，每日每夜皆有人上门来闹，公婆不堪辱骂上吊投井，我设下灵堂仍遭人打砸……”
梅长苏莫名的悲凉，一人犯错一家受累。
可是那人为什么……
对了云姨了，她是在生产前……
“那人走商多年，学了不少旁门左道，其中就有易容术。”白璎珞依然在笑，只是那笑容让梅长苏毛骨悚然。
“他本打算让蔺晨替换慕容柏。”梅长苏没让白璎珞接着往下，“他想让蔺晨成为滑族的‘王爷’、成为璇玑的傀儡。”
罢，梅长苏一阵虚脱，感觉到他的内衫已浸湿。他记得慕容柏与蔺晨同龄，两人都长了一双桃花眸子，鼻梁高挺、肤色偏白。墨竹既然能把一对孪生姐妹送与璇玑当徒儿，自然也有能力替换掉慕容柏的身份。
“我想他并不知道蔺前辈是琅琊阁主吧。”否则也不会傻到借助璇玑的力量翻身。
“他不知道，至少当年他不知道。但他在离开琅琊山的时候带走了两个孩子，原是蔺兄为晨儿甄选的玩伴。”
“啊，这事蔺晨没和我过。”
“晨儿不知道这件事。在蔺兄眼里，这两个孩子可以伴晨儿成长，但不能凌驾于晨儿之上，所以另辟了院落安排他们听训，本打算教上三年后再……”
“那两个孩子现在如何了？”梅长苏哽声问。能被选为蔺晨伴读的孩子资质不会差，若在琅琊阁长大，必是蔺晨的左膀右臂，可是……
“一个早年死于花，另一个那人一直带在身边，取名墨晨。”白璎珞轻声道。
“墨晨？”梅长苏捶了下案头，失声道，“他把那个孩子当成蔺晨？”
“那人心情好时待他如晨儿，心情不好时……”白璎珞苦涩地道，“那孩子身上都是伤。”
梅长苏攥紧拳头努力地平复心绪，可他眼眸中的怒火却越来越旺。
“梅宗主，喝杯茶吧。”白璎珞倒了一杯茶，推至梅长苏的跟前。
梅长苏咬着牙，死盯着跟前的茶，一语不发。
他们早就有了墨竹的行踪，也知道跟着他的孩子受苦受累，为什么不把他救出来？
“梅宗主，你觉得晨儿作为琅琊阁少阁主合格吗？”白璎珞似乎没看到梅长苏愤怼的表情，饮下一口茶、悠然自得地问。
“我，我无从评牛”梅长苏用尽全力，才以平和的语气道，“江左盟怎么能和琅琊阁相提并论。”
“呵呵。”白璎珞笑笑，“然，有一点是相同的。”
语毕，笑吟吟地看向梅长苏，笑达眼底。
梅长苏怔了怔，刹那间他明白白璎珞指的是什么。
这几年他学会了谋算人心，学会布局，在情绪方面的控制力也胜过当年，但就在刚刚他……
“蔺兄虽是琅琊阁主，但不能用全部的力量去追查墨竹的下落，所以事情发生后，只能将晨儿寄养在杨家，而我则在庙中为公婆、为所有枉死者诵经。大概过了一年，蔺兄终于找到墨竹的下落，那个时候他带走的孩子一个已经死了，另一个性情已然大变。”
“活下来的那个孩子被芦花母鸡啄了手、便掐住鸡脖子一根根地把鸡毛拔下。梅宗主认为这样的人，还有资格回到琅琊阁吗？”白璎珞轻声问。
“遭遇大变，性子总是会变的。”梅长苏避重就轻，“蔺晨在那段日子亦是闭口不言。”
“呵。”白璎珞重重一叹，“晨儿在杨家的那段日子，他向你提起过吗？”
“没有，但我知道那段日子他并不快乐。”梅长苏沙哑地道。
“家中的焦点有所转移，且新来的一直是父母口中夸赞的好孩子，谁会开心呢？虽有杨员外管着，但……”
“蔺晨很好。”梅长苏又一次打断白璎珞的话，“杨家兄弟被人抓了去，他第一个赶去救，几个大人都打不过他一个。但即便这样，他也仅是伤人，未有夺人性命。”
这件事他是花了很大的力气才查到，并从杨二公子处得到了证实。
而让杨家儿子悔恨至今的亦是这件事。
蔺晨不顾一切去救杨家三兄弟，但三兄弟见到浑身是血的蔺晨却连滚带爬地跑了。
蔺晨没有追，站在原地，任凭滂沱大雨冲刷满身的血污，直到杨员外赶去。
“梅宗主现在明白、晨儿为什么会成为琅琊阁少阁主了吗？”
梅长苏本欲端起茶盏喝水，听到这句话直接打翻了手中的茶，他不敢相信地看向白璎珞，他更不愿意相信这件事出自蔺前辈和杨员外的安排。
“杨家兄弟被人绑架不是蔺兄和杨员外安排的，但，这件事是在他们知道的情况下发生的。”白璎珞捡起摔在地上的茶盏，添了水，再次推到梅长苏面前。
难怪，难怪杨家三兄弟会在员外的保护下被人绑了，难怪蔺晨能以“一己之力”将绑匪给打到。只是，为什么保护蔺晨和杨家三少的人要让幼的蔺晨面对这样的事情……
满身血污，蔺晨亦是受了伤吧，到底为什么？
梅长苏舒展了眉头却又有了新的疑问，为什么蔺前辈让这件事发生？
难道……
“失了本性，才能于他人便是灾难。”白璎珞轻声道。
蔺晨骨子里的冷原是一脉传承？
在遭遇巨变的情况下，蔺前辈第一考虑的不是缉凶，不是安抚蔺晨，而是以琅琊阁的运作及对继承人品性的重新考量为先。
但他不得不承认，蔺前辈的考量冷酷却充满睿智。梅长苏缄默了半刻后，颔首道：“对。失了本性，才能于他人便是灾难。”
“呵呵，梅宗主，我想知道若彼时你在，你会如何？”
本章完